Прошло четыре дня с тех пор, как Танака-кун вернул мне починенную закладку. Кафе, где я работала, было закрыто на новогодние праздники, но сегодня снова открылось. У меня стояла дневная смена, и я вышла из дома в обычное время.

На улице для зимы было непривычно ясно. Над головой раскинулось ярко-синее небо, ветер почти не чувствовался. Тёплые солнечные лучи мягко касались кожи, и я невольно тихо выдохнула, наслаждаясь этим приятным воздухом.

Я до сих пор не могу в это поверить.

Даже сейчас мне всё ещё казалось нереальным, что закладку починили и вернули мне. Я окончательно решила, что её уже не спасти. А теперь она снова спокойно лежала между страницами книги и использовалась, как прежде.

Танака-кун сказал об этом так буднично, будто ничего особенного не произошло, но не могло же такое восстановление достаться ему легко. Он наверняка потратил кучу времени, собирая информацию и учась, только чтобы починить её ради меня. Когда он внезапно написал мне тогда, я решила, что он хочет увидеться из-за неловкости между нами. Но подумать только — всё это было ради моей закладки...

Он всё время меня спасает. Неудивительно, что я продолжаю влюбляться в него всё сильнее. Честное слово, какой же он проблемный человек.

С кривой улыбкой, вспоминая Танака-куна, я направилась на работу.

В кафе я сразу принялась за смену, выполняя всё как обычно. Новый год или нет — сама работа не менялась: встречать посетителей, разносить еду, убирать столы. Я двигалась привычно и уверенно, почти не задумываясь.

Иногда краем глаза я замечала Танака-куна. Его замаскированный вид, как и прежде, резко контрастировал с обычным обликом — и в этом виде он выглядел действительно очень классно. Судя по реакции Май-тян, не только мне так казалось. Объективно он был красивым. И всё же я никак не могла понять, зачем ему понадобилась такая маскировка. Это интриговало, но пока я решила оставить вопрос в стороне и просто наслаждаться тем, что знаю об этой его стороне то, чего не знают другие.

К полудню посетителей стало больше. Но благодаря тому, что праздничные дни ещё не до конца отступили, кафе всё равно не было таким загруженным, как обычно, и мы спокойно справлялись. И именно в этот момент в кафе вошёл ещё один человек — высокий парень с длинными гладкими светлыми волосами и выразительными глазами с двойным веком. В нём была какая-то естественная притягательность, а мягкая улыбка сама собой привлекала к нему внимание окружающих.

В другой ситуации я, возможно, и не обратила бы на него особого внимания. Но этого человека я знала — Ичиносэ, одна из самых заметных фигур в школе.

Похоже, Танака-кун тоже его заметил и сам подошёл к нему.

— Ты и правда пришёл... — пробормотал Танака без особого восторга.

— А почему бы и нет? И вообще, тебе идёт, Минато, — со смешком ответил Ичиносэ.

Глядя на то, как Танака-кун стонет от его поддразнивания, я поняла: Ичиносэ, видимо, знает и о его маскировке. Я думала, что знаю об этом только я, и почему-то это слегка меня задело.

Как бы мне ни хотелось и дальше подслушивать их разговор, меня окликнул другой посетитель. Пришлось вернуться к работе и оставить их вдвоём.

Когда я закончила обслуживать клиента и снова посмотрела в ту сторону, их разговор уже, похоже, подошёл к концу. Танака-кун принимал заказы у других столиков, а Ичиносэ сидел один и просматривал меню.

Я часто видела, как эти двое разговаривают в школе, так что предполагала, что они близки. Учитывая, как Ичиносэ помог разобраться со слухами обо мне, между ними явно было сильное доверие. Для такого человека, как Танака-кун, который обычно держится особняком, доверять кому-то вроде Ичиносэ — уже многое значило. И потому мне невольно стало любопытно, что же он за человек.

Звук кнопки вызова вернул меня к реальности. Я проверила номер столика — это оказался стол Ичиносэ.

Я слегка собралась. Это человек из школы. Нельзя допустить, чтобы он меня узнал. Впрочем, с одноклассниками мне уже приходилось сталкиваться и раньше, так что причин нервничать сверх меры не было. Нужно просто вести себя как обычно.

Шаг за шагом я подошла к его столику.

— Благодарю за ожидание. Готовы сделать заказ?

— Эм, мне, пожалуйста, обеденный сет «A», и...

Ичиносэ осёкся на полуслове, подняв на меня взгляд.

— Эм, у вас что-то на очках... вроде пятнышко или что-то такое, — заметил он.

— А! Ах, простите.

Я поспешно сняла очки, чтобы протереть их, но, пока вытирала стёкла, услышала его тихий, неуверенный шёпот:

— ...Сайто-сан?

Голос звучал осторожно, почти недоверчиво. И только тогда я осознала свою ошибку — я сняла очки.

Я влипла.

Паника мгновенно охватила меня, а голова опустела. Я не могла придумать ни слова. Похоже, моя реакция сама меня выдала, потому что на лице Ичиносэ промелькнула уже не догадка, а уверенность.

— Значит, это правда ты, Сайто-сан?

— ...Да.

Пришлось признать. Отнекиваться уже не имело смысла. Раз избежать этого нельзя, значит, остаётся только убедить его сохранить всё в тайне. Собравшись, я твёрдо кивнула и посмотрела ему прямо в глаза. К моему удивлению, он лишь едва заметно улыбнулся.

— Не надо так настораживаться. Я никому не собираюсь рассказывать.

— ...Спасибо.

— Это я вообще-то привёл Минато в это кафе. Если разойдётся слух, что ты тут работаешь, это ударит и по нему тоже. Нам ведь этого не нужно, верно?

— Логично. Я и правда часто видела вас с Танака-куном вместе в школе, так что решила, что вы близки.

Я всё ещё не была полностью уверена, но его объяснение, по крайней мере, звучало разумно.

— Я пришёл посмотреть, как Минато работает, но не ожидал встретить тут ещё и тебя, Сайто-сан.

— Ты ведь знал, что мы с Танака-куном близки, да?

— Ага. Минато рассказывал. Сказал, что вы сдружились на почве книг.

Слова Ичиносэ меня не удивили. После всего, что произошло перед зимними каникулами, неудивительно, что Танака-кун мог ему довериться. Воспользовавшись случаем, я решила поблагодарить его.

— Спасибо тебе за помощь со слухами перед зимними каникулами. Я правда очень тебе благодарна.

— А, это? Не благодари меня. Я всего лишь подыграл плану Минато. Впечатляться надо именно им. Это он всё продумал ради тебя.

— Вот как?

— Да. Он даже рассказал мне о своей связи с тобой только ради того, чтобы я согласился помочь. Я никогда раньше не видел его настолько серьёзным.

Та закулисная сторона, о которой говорил Ичиносэ, состояла из одних лишь вещей, о которых я совсем не знала. С каждым его словом передо мной всё яснее вставало, насколько много усилий Танака-кун вложил в это. Честно... что же он за человек такой.

— Я тоже не люблю слухи, — спокойно, но твёрдо сказал Ичиносэ. — Но если бы мы начали прямо защищать тебя, это только навредило бы тебе ещё больше, не так ли?

— Да. Именно поэтому я и просила Танака-куна ничего не предпринимать.

— Вот-вот. Я думал так же. Сказал ему, что лучшее решение — просто дать времени всё расставить по местам. Но потом он вдруг заявил, что хочет решить всё как можно быстрее, и отсюда уже родился тот способ. Минато и правда невероятен.

Когда Ичиносэ это говорил, на его лице было лёгкое восхищение — настолько явное, что сразу становилось понятно: он действительно очень доверяет Танака-куну.

— В любом случае, раз он пошёл ради тебя так далеко, нет ни малейшего шанса, что я сделаю что-то, что усложнит тебе жизнь. Так что можешь быть спокойна.

— Понимаю. После этого ты и правда кажешься немного надёжнее, — кивнула я с лёгкой улыбкой.

В ответ Ичиносэ улыбнулся своей уверенной дружелюбной улыбкой. Он на мгновение опустил взгляд на бейдж у меня на груди, а потом снова посмотрел на меня.

— Здесь мне лучше звать тебя Хиираги-сан?

— Да, это было бы кстати. Спасибо.

— Понял. Слушай, а Минато знает, кто ты на самом деле?

— Нет, он до сих пор ничего не понял.

— Ну да, неудивительно. В этой одежде и в очках даже я бы тебя сразу не узнал. А Минато тем более вряд ли заметит. Ладно, буду молчать.

— Спасибо. Я признательна.

На этом мы и закончили разговор: я передала ему меню. Всё-таки на работе невозможно было слишком долго стоять и болтать. Приняв у него заказ на сет «A», я отошла от столика.

Но уже уходя, я всё ещё слышала за спиной его тихое бормотание:

— Значит, всё стало ещё интереснее, да?..