– Нет, нет, это было действительно великолепно.

Несколько мужчин с торговой судна подплыли к нашему кораблю на небольшой лодке. Ребекка в хорошем настроении заговорила с подошедшим улыбающимся мужчиной.

– Эй, Макис! Вы принесли деньги?

– Да. Вот пятьсот золотых монет, пожалуйста, возьмите.

В ответ на радостные слова Ребекки мужчина протянул ей тяжелую тканевую сумку. Приняв её, она взглянула на содержимое и дала мне с Тией по две золотые монеты.

– Капитан?! Вы уверены?

– Да, я не против. На этот раз вы проделали отличную работу. Не важно, новички вы или нет, но я просто обязана вознаградить тех, кто показал результаты.

– Если это так, то с благодарностью принимаю.

– Спасибо, капитан.

Поблагодарив улыбающуюся Ребекку, мы с Тией убрали деньги. Капитан удовлетворенно кивнула, затем повернулась к человеку с торгового судна.

– Но вы выдали 500 за груз. Неужели это так важно?

– Да. В этой партии есть предмет, запрошенный неким дворянином… Если его украдут, то вернуть будет невозможно ни за какие деньги.

– Понятно. Тогда не выгоднее ли нам было бы просто украсть его?

– Вы, должно быть, шутите. Я не думаю, что у вас такая обширная сеть контактов, как у нас.

– Ахахаха! Это точно!

– … Эй, Эд. Что это значит?

– Хмм? А, самый ценный товар, который может предложить торговец — это «доверие».

Я прошептал Тие, пока она тянула меня за рукав.

– Торговцы могут выполнять большие заказы благодаря доверию, которое человек оказывает им, чтобы они доставили обещанное и по справедливой цене. Одно дело, если это просто повседневные товары, которые легко достать, но вещи, которые им пришлось перевозить на корабле, ценная, верно?

Если так, то другая сторона, естественно, находится в определённо более выгодном положении, поэтому вместо того, чтобы рисковать потерей доверия заказчика, и в итоге теряя всю прибыль в будущем… Выгоднее заплатить золотыми монетами, которые можно вернуть, даже если они потеряют сейчас много денег.

С другой же сторону, даже если капитан решит отобрать товар, вряд ли мы сможем найти на него покупателей. Никто не купит такой ценный предмет у того, кого они не знают, поэтому он останется очередным роскошным хламом без какой-либо практической пользы. Другими словами, в интересах обеих сторон решить это дело деньгами.

– Хоу. Так этот корабль тоже конкурировал с теми пиратами?

– Верно. Если вы ограбите торговое или пассажирское судно, ни один приличный магазин не даст вам за него достойную цену, верно? Они воспользуются вами и обманут, а с другой стороны, продадут вам такие необходимые вам припасы, как еда, по завышенной цене.

Поэтому вместо того, чтобы воровать, лучше защитить их и проявить свою благосклонность, а затем заработать немного денег, чтобы купить расходные материалы по справедливой цене, что принесёт бо́льшую прибыль в среднесрочной и долгосрочной перспективе.

– … Это и значит быть пиратом?

– Таковы пираты. Они не соблюдают законы этой страны

Ребекка и её друзья не платили налоги и не уничтожали враждебных пиратов, чтобы не терять собственную прибыль. Если бы они были наёмниками или авантюристами, они бы подверглись огромной критике, прощая и отпуская бандитов каждый раз, чтобы обеспечить себе работу в будущем.

Но Ребекку это не волнует. Если вы восхваляете свободный образ жизни без каких-либо обязательств или ответственности, где вы можете игнорировать мнение других и смеяться над ним, то вас можно назвать только пиратом.

– Ух ты. Ты на удивление умён, да?

Услышав мои слова, Ребекка оценивающе посмотрела на меня. Более того, даже человек на торговом судне, который должен был говорить с капитаном, прищурился, глядя на меня.

– Действительно. Есть много молодых торговцев, которых интересуют только быстрые деньги, но чтобы понимать важность доверия и уметь взвешивать все «за» и «против»… вас кто-то обучал торговле?

– Э?! Нет, нет, ничего особенного! То, что я только что сказал, было теорией, или, скорее тем, к чему я пришёл, основываясь на своём опыте…

– О? То есть тебя никто не обучал, и ты сам пришёл к такому выводу? Это настоящий подвиг… А как насчёт того, чтобы ты поработал в нашей фирме? Ты будешь получать достойную зарплату

– Эй-ей, не стоит нарываться на проблемы и переманивать моего новичка без разрешения. Пьера он… Он многообещающий новичок, который победил капитана предыдущего корабля. Всё, что сверх этого, будет стоить тебе денег, ладно?

– О, я понял. Он не только умён, но и опытен… жаль, но ничего не поделаешь.

– Эд, ты такой популярный, не так ли?

– Ха-ха, пожалуйста, не издевайся.

Я усмехнулся и пожал плечами на подразнивающие слова Тии. После ста лет скитаний по другим мирам я бы не поддался на такую лесть, но если бы это было сказано во время первого прохождения, интересно, что бы я сказал? Пошёл бы я за этим человеком и был бы использован им после того, как послужил ему учеником? Что ж, по сравнению с тем, чтобы быть пиратом, это была бы вполне приличная жизнь.

– Ну, проехали. Куда вы, ребята, направляетесь?

– Мы планируем пришвартоваться в порту Чарос.

– Это недалеко. Мне много заплатили, поэтому я позволю своему кораблю плыть рядом с вами. Могу ли я вместо этого воспользоваться портом? Довольно утомительно таскать припасы лисьими тропами.

– О, в таком случае, конечно

Требование Ребекки, чтобы ей разрешили войти в порт легально в качестве эскорта, было встречено улыбкой со стороны Торговца. Это была, вероятно, не плохая сделка для торговцев, потому что если бы на них снова напали, они ничего не смогли бы сделать.

– Ладно, вы слышали, что сказал мужчина. Наша следующая остановка — порт Чарос! Мы поплывём рядом с кораблем Макиса и пополним запасы там! Я даже дам вам карманные деньги за вашу работу, так что наслаждайтесь временем, проведенным на суше, впервые за долгое время!

– Уооооооо!!!

Решение Ребекки снова вызвало бурный восторг на пиратском корабле. После этого судно продолжило путь без происшествий, и примерно через неделю «Скарлетт» смогла благополучно пришвартоваться на углу портового города. Имея пять дней свободного времени, моряки сразу же разбрелись по городу, и, естественно, мы с Тией последовали их примеру и сошли на берег.

– Хааа, на земле определённо лучше… Мне нравится быть на земле…

– Ты преувеличиваешь. Но я понимаю, что ты чувствуешь.

Помню, как я был вне себя от радости, вернувшись на сушу во время первого прохождения, когда я забился в уголок корабля. Моя храбрость значительно возросла за время моей работы наёмником и сопровождения отрядов героев в двух других мирах, но даже при этом мои способности в то время не сильно отличались от способностей подчинённых Ребекки, и хотя я не был слабаком, которого можно запугать, но и не выделялся, как сейчас.

Так что, даже в битве с пиратами Барокко я убил только одного или двух врагов, а сумма довольствия, которую я получил, была одной серебряной монетой, я думаю? Меня пригласили в бордель какие-то парни, с которыми я общался, но я отказался, потому что моим приоритетом был сбор информации о героях, и я немного отдалился от них… Полагаю, грубый моряк начинает чувствовать, что ты с ними дружишь, только когда вместе насладишься алкоголем и женщинами.

– … Ну, поскольку на этот раз со мной Тиа, такого приглашения не поступало.

– М? Что?

– О, нет, ничего. Ну, пойдём.

Я прошел мимо Тии, чьи уши радостно дёрнулись, и потянулся. Запах прилива, смешанный с землёй, вдыхая его, я понял, что я действительно вернулся на сушу.

– Так куда мы направляемся в первую очередь? Если мы не хотим, чтобы я носила вещи Эда, то мне нужна сменная одежда или что-то в этом роде.

– Хм? Это очевидно. Сначала нам нужно сделать только одно!

Моя рука твёрдо указывала на центр города, но затем медленно двинулась в сторону более бедного района.

– Мы пойдём на окраины города и поищем работу. Сначала нам нужно заработать немного денег.

– Ээээ…

Уши Тии, которые только что были полны энтузиазма, теперь опустились от явного разочарования.