– Войдите.

Было уже за полночь, когда все легли спать. Постучав в дверь с фонарём в руке, я услышал голос Алексиса, доносившийся с другой стороны. Получив разрешение войти внутрь, я обнаружил Алексиса в тускло освещённой комнате, почему-то полностью вооруженного.

– Прошу прощения… ?

На мгновение я подумал: «О, я что-то натворил?!» Но вскоре это исчезло. Реши я поквитаться с обидчиком, то бы не стал лезть из кожи вон, чтобы пригласить его в свою комнату посреди ночи.

Но тогда почему он был полностью вооружен?

– Хм. Я понимаю твоё замешательство, но сначала успокойся. Я не собираюсь ничего тебе делать.

– Итак, что вам от меня потребовалось?

– Хм. Дело в следующем.

С этими словами Алексис протянул священный меч, оружие героя, который он всегда носил при себе.

– Эммм … ?

– Не могли бы ты достать его и хорошенько рассмотреть?

– Э?! Вы уверены?!

Я получил священный меч от Алексиса и вытащил его из ножен. Бесчисленное количество раз я видел как он им сражается, но это был первый раз, когда я прикоснулся к нему, так как Алексис не позволял никому кроме себя прикасаться к священному мечу. Хохо, это тот самый священный меч, который, как говорят, был создан Богом … … … … … … … … ?

– Что думаешь?

– Да, верно. В конце концов, это священный меч, и я думаю, что он очень хорош...

– Хороший меч, да? Совершенно верно. Тогда давай я задам вопрос по другому. Эд, с твоей точки зрения, это «Великий меч»?

– Это … … …

Священный меч, который я держал, был действительно великолепным мечом. Он был сделан из стали, мифрила, адаманта и других металлов, используемых для разных целей, и я предполагаю, что потребовалось бы гораздо больше работы, чтобы выковать один такой меч, чем выковать сто обычных мечей.

Это была вершина мастерства. Это был плод мастерства и страсти, не меньше, чем [Меч тонкой жизни], который я создал в прошлом. Однако…

– Хм, я знал, что ты это заметишь. Да, это, несомненно, великий меч, но это не… священный меч. Может это и величайшее оружие, созданное человеком, но это не чудесный меч, созданный Богом.

– … … …

Алексис произнес это с легким смешком, оставив меня в растерянности. Не может быть, что меч, который держал Алексис, не был священный мечом. … М? Означает ли это, что у Алексиса не было священный меча и в первый раз?

– Эм, а где же настоящий Священный Меч?

– Не знаю. По крайней мере, мне не известно его местоположение. Но настоящая проблема в том, что у меня, Героя, нет священного Меча. У меня не было выбора, кроме как использовать этот меч, долгое время притворяясь, что это Священный Меч, но…

Эй, Эд, оружие, которое ты создал для всех, было действительно великолепным. Вот почему я подумал. Интересно, сможешь ли ты создать оружие получше этого меча?

– Но это… можно было бы сделать, если бы было время и материалы.

Хотя поддельный священный меч был чрезвычайно хорошо сделан, это был всего лишь прямой меч общего назначения. Если бы я полностью использовал свои навыки изгнания, чтобы создать оружие, которое подходило Алексису, я мог бы создать меч сильнее этого.

– Понятно. Тогда…

Услышав мои слова, Алексис тут же опустился на одно колено. Я был поражен, что благородный Алексис мог сделать такое, он ещё и голову склонил.

– Пожалуйста, Эд. Ради меня, чтобы я стал героем, выкуешь ли ты мне такой же меч, как твой?

– Нет, нет, нет, нет! Остановитесь! Вы ведь не такой, правда?!

– Мое поражение — это поражение человечества. Поэтому я всегда должен быть самым сильным и лучшим. Я всегда должен быть выше всех и своими руками сокрушать все препятствия, которые на меня наваливаются! Я сделаю всё, чтобы соответствовать этой великой роли.

– Нооо…

– Эд, ты же понимаешь, да? Хоть ты и моложе меня, но ты приобрёл такое мастерство владения мечом и кузнечного дела, и ты знаешь обязанности тех, кого любит и наделяет силой Бог.

Я особенный. Я могу иметь всё, что захочу. Если я захочу, я могу сделать всё, что угодно. Вот почему я должен создать тот мир, которого все от меня хотят, и то будущее, полное надежд, которого все желают. Чтобы продолжать быть идеальным героем для всех, я…

Прервавшись, Алексис склоняется и прижимает голову к полу.

– Пожалуйста. Сделай меня настоящим «Героем».

– … … …

Я снова лишился дара речи от столь неожиданных заявлений. Но не потому, что на этот раз я был удивлён, а потому, что был ошеломлён собственной незрелостью.

В первый раз Алексис был просто надменным принцем и героем, как бы далеко он ни заходил. Он смотрел свысока на всех, кроме себя, и вел себя как «Герой, избранный Богом»… Таким было моё впечатление об Алексисе.

Это, конечно, было правдой. Но он никогда не был таким человеком. Он был человеком, который знал, что он особенный, и приложил все усилия, чтобы быть достойным этого отличия.

Если подумать, это было вполне естественно. Не может быть, чтобы тот, кто только что обрел власть и стал самонадеянным, в последний момент пожертвовал собственной жизнью, чтобы спасти своего товарища. Первый человек, которого я встретил на своем пути изгнанника в потустороннем мире, был героем не потому, что был избран Богом, а потому, что он был настолько истинным героем, что у Бога не было выбора, кроме как выбрать его.

– Мне жаль. Я не могу выполнить вашу просьбу. Мой меч не подходит для героя.

– Чёрт… разве это не слишком высокомерно?

Алексис недовольно посмотрел на меня снизу вверх. Но я отвечаю на его гневный взгляд ухмылкой.

– Ой, не поймите меня неправильно. Я имею в виду, что есть гораздо более подходящий меч для героя, чем тот, который могу сделать я. Покажись, [Компас Акаши].

В ответ на мой призыв над моей рукой появилась крестообразная металлическая рамка, примерно в два раза больше сжатого кулака.

Да, меч, который я сделал, был недостаточен для героя Алексиса. Потому что это так, верно? Конечно, меч, созданный самим Богом, был чем-то большим, чем меч, выкованный человеком, которому была дарована частичка Божественной силы.

– То, что я ищу, это… настоящий Священный Меч. Где он?!

При этом вопросе в металлической рамке возникла белая дымка. На экране появился меч, которого я никогда раньше не видел, и как только он исчез, красный компас указал в правильном направлении.

– Эд! Это… Разве эта штука не для того, чтобы определять местонахождение магических звере?! Подумать только, он даже смог найти местонахождение святого меча, о котором никому не известно… ?!

– Никому не говорите, ладно?

Возможность узнать местонахождение любого объекта была слишком ценной, чтобы использовать ее вместе с [Авто картой]. Поэтому я хотел ограничиться просто «определением местонахождения магических зверей», но… Это особый случай.

Теперь, когда я стал сильнее, Алексис смог рассказать мне о своих истинных чувствах, о которых он не смог бы рассказать простому носильщику багажа. Поэтому было бы не по-мужски не ответить. Кроме того, если я получу настоящий священный меч, Алексис определённо будет сильнее, чем он есть сейчас,... и то будущее будет ещё дальше.

– Ну что, Герой? Вам нужен лучший мечник, лучший носильщик, лучший кузнец и гадалка со стопроцентной точностью предсказаний? Я возьмусь за любую работу сейчас за очень разумную цену, ладно?»

– Хуфу, ладно. «Награда» для меня — победить Повелителя Демонов и спасти мир. А тебе я дарую честь сражаться со мной.

– Хахаха, это довольно непомерная награда. С другой стороны…

Я схватил Алексиса, который все это время сидел на полу, за руку и помог ему встать, и на этот раз я почтительно поклонился.

– Я приведу вас к победе! Я с нетерпением жду возможности поработать с вам, господин Герой…

– Алексис.

– Что?!

– Ты сказал, что окажешь мне честь, сражаясь со мной. Я не позволю простому носильщику называть меня по имени, но если бы мы были товарищами по оружию. Надеюсь на тебя, Эд.

– …А. Положись на меня, Алексис.

Я крепко сжал его руку. В этот день Алексис наконец признал меня настоящим другом.