– Я дома!

– …Мы вернулись.

Номер в самой роскошной гостинице города. Когда мы вошли, нас встретило суровое лицо Алексиса. Лицо человека, который дал новичку тест-задание, но его коллега-экзаменатор проигнорировал это и пошёл с новичком в приподнятом настроении.

– С возвращением, Тиа. Ну, как всё прошло?

– А? Что?

– … Понятно. Ну, с самого начала другого от тебя ждать и не приходится, так что всё в порядке.

– Мууу! Смотри, Эд! Алексис ведёт себя так подло, как только я возвращаюсь. Видишь?

– Ха-ха, ха-ха…

Алексис раздражённо покачал головой, а Тиа надула щёки так сильно, как только могла, и посмотрела на меня. Однако лучшее, что я мог сделать, это горько ей улыбнуться.

– Итак, позвольте мне проверить твою работу. Можно?

– Хорошо. Мне выставить это здесь?

– Да, конечно. Если только вы не купили ничего, что может испортиться.

Алексис ухмыльнулся мне, но я не обратил на него особого внимания, просто сунул руку в сумку и достал купленные мной вещи из «Хранилища Скитальца», которое я тайно активировал.

– Во-первых — еда. По словам Тии, мы не собираемся покидать города в ближайшее время, поэтому на этот раз мы купили только консервы. У нас достаточно еды на три месяца, и ещё одна партия еды, которой нам хватит на год.

На пушистом ковре скопилась куча еды. Для четверых человек, включая меня, это было значительное количество еды.

– Хм, хорошо упаковано.

– Я тщательно провел исследование. Это было немного дороговато, но я купил это в большом магазине, которому доверяю.

Дёшево не всегда хорошо. Единственными, кто покупал дешёвую еду, ту, что напрямую связана с жизнью, в ларьке, были наивные дети или люди с крепкими желудками, которые не умрут даже если съедят камни. Не то чтобы у меня не было такого навыка изгнания, но я не собирался его использовать, потому что я бы серьёзно расплакался, будь я единственным, кто грызёт камень, пока все остальные едят нормальную еду.

– Итак, дальше… это!

Избегая кучи еды, я вытащил большой волшебный инструмент, на этот раз с грохотом. Это было большое, высотой по пояс устройство, которое, конечно, не предназначалось для транспортировки.

– … … Давайте не будем зацикливаться на том, что он явно огромный и больше, чем горлышко сумки. Но что это? Похоже на какой-то волшебный инструмент?

– Фуфуфу, это… волшебный инструмент, который производит воду!

– Вода?

Я сказал это с самодовольным выражением лица, но Алексис откровенно нахмурился.

– Что ты имеешь в виду? Тиа обеспечивает водой наш отряд, так что она нам не нужна, верно? Разве Тиа тебе не сказала?

– Нет, я говорила! Я говорил так много раз, но Эд настоял на покупке! Это стоило нам пятьдесят серебряных монет!

– …Зачем же ты тогда его купил?

– Конечно. Во-первых, поскольку вы, вероятно, этого не знаете, позвольте мне объяснить. Пятьдесят серебряных монет за этот магический инструмент, даже если он не новы — это невероятно. Цена за новый будет раз в десять больше.

– Что?! Это так дорого?!

– Верно. Пока у тебя достаточно маны, ты можешь производить воду бесконечно. Мне неприятно это говорить, но даже Тиа, которая работает так же, как этот инструмент, понимает, насколько полезны её силы, не так ли?

– Это... ну... да. Вода энергозатратная.

Да, вода потребляла много энергии. Несмотря на это, людям требовалось много воды, чтобы выжить, и именно поэтому до того, как эти вещи стали популярными, крупные человеческие жилые зоны были ограничены водоёмами.

– Но если это то же самое, что магия Тии, то нам это не нужно, не так ли? Ты же не собираешься мне сказать, что купил... чтобы перепродать и компенсировать разницу?

– Нет, всё не так! Это правда, что эта штука также потребляет магическую силу, но нет никаких проблем, если вы заранее поместите необходимое количество в магический камень. Это означает, что, наполняя магический камень маной, пока мы находимся в безопасном месте, мы можем уменьшить потребление маны, когда находимся в опасном месте. Кроме того, если Тиа получит травму или если группа разделится по какой-либо причине, мы сможем обеспечить себя нужным количеством воды в любом месте с помощью этого. Я думаю, это довольно удачно, что я смог заполучить его всего за пятьдесят серебряных монет, если мы планируем надолго отсутствовать в городе.

– … … Ясно. Ты, конечно, прав.

Алексис кивнул, выслушав моё объяснение, и я внутренне принял позу победителя. Хотя это было трудно сказать со стороны, его выражение означало, что я заработал очень высокую оценку.

Ну, это была серьёзная сделка. Когда я нашёл это в том сомнительном магазине, где я случайно заблудился в первый раз, я стиснул зубы от мысли, что у меня в руке всего одна серебряная монета.

Даже тогда я возвращался сюда и говорил Алексису: «Это был определённо полезный инструмент». Но в то время он говорил: «Зачем нам это нужно, когда у нас есть Тиа?» Я не мог опровергнуть эти слова и, как следствие, не смог его купить. И позже это привело к трагедии… Но это было давно.

Кстати, если бы они отвергли это, я думал купить большое количество бутылок и наполнить их водой, чтобы носить с собой в качестве альтернативы, но я честно говоря не хотел этого делать, потому что было бы крайне сложно обслуживать и следить за бутылками для воды. Было бы не смешно, если бы я перепутал старую с новой, выпил бы воду, которой уже год и у меня заболел живот.

– Остальное — мелкие расходные материалы. Мне сказали, что у всех уже есть своё походное снаряжение, поэтому я воздержался от покупки в этот раз. Если вы хотите купить новое, потому что оно изнашивается, я могу подготовить новое, выслушав ваши требования.

– Нет, не нужно заходить так далеко. Мы не всё время отправляемся в однодневные поездки, ты же знаешь. Пока этого не нужно.

– Это приятно знать. И наконец…

Тогда я достал железный меч с тусклым блеском. Я обменял свой любимый меч, который был сломан, на… пять медных монет и получил… нового партнера.

– О, ты ещё и меч купил?

– Верно. Было бы глупо оставлять воина моего калибра без оружия.

Хотя я только сегодня присоединился, я уже был членом отряда героя. Тогда моя сила была силой отряда, и расходы на оружие, необходимое мне для сражения, должны были идти из средств отряда.

Если бы я не раздобыл оружие из ненужной скромности, сказав: «Я не могу купить себе оружие на те деньги, которые мне дали…», Алексис, вероятно, проклял бы меня за это.

– Но судя по всему, это не очень качественный меч. Честно говоря, я думал, что ты собираешься потратить большую часть денег, которые я тебе дал, на покупку своего меча…

– Я думал об этом, но на этот раз у меня есть метод получше, так что пока это просто временная мера.

– Лучший способ?

– Итак, господин герой. У меня есть для вас отличное предложение: совместная тренировка в походе, для координации сил отряда и возможность заполучить первоклассное оружие…

– … Давай послушаем. Что же это?

Я ухмыльнулся ему, как плутоватый торговец, и Алексис сказал, слегка отстраняясь.

– Почему бы нам не отправиться в Атольмтейн? Там есть великое сокровище.

Что ж, это была уловка. Но на это была своя причина. Поскольку это был мой второй раз… и я на полгода опережаю этот мир.