Предвидение » достиг берегов Хистрии с флотом за спиной.

Всего союзники Кайроса предоставили ему еще десять галер: два китобоя, специализирующихся на охоте на морских чудовищ, три военных корабля и пять торговых судов. Рук смело руководил флотом, словно летающий разведчик. "Дом!" — крикнул он сверху. "Дом!"

Кайрос и его жена смотрели на поселение с носа корабля, а Каэнис стоял на заднем плане и отвечал на каждое их желание. Джулия теперь носила на своей одежде традиционную белую мантию, а ее муж - кольцо Ахлис на левой руке.

К своему удивлению, пиратский лорд также заметил дюжину новых кораблей, выстроившихся на серповидном пляже Хистрии. Похоже, раздача продовольствия Лиссале побудила сюда переселиться больше колонистов. «Теперь это лагерь, и на данный момент мы ограничены южной половиной острова», — сказал Кайрос, обнимая Джулию за живот. «Но это маленькое поселение со временем вырастет».

«С одной стороны, меня беспокоит отсутствие удобств, но с другой стороны, это означает, что мы можем формировать это место по своему усмотрению». Ее взгляд упал на торговое судно, укомплектованное инженерами и каменщиками Диспатера: «Фабри». «Что касается географических границ, то это скрытое благо. Мы можем сосредоточить наши ресурсы на меньшей территории».

Верная своему слову, она использовала свое приданое для составления контракта с Фабри Диспатера и обсудила с Фалесом, куда их отправить. Теперь автомат проводил время на торговой галере, подробно рассказывая каменщикам и плотникам о своих планах городского развития.

«У тебя глаз на эти вещи», — похвалил Кайрос свою жену, которая, казалось, сияла, когда говорила.

«Я получила хорошее образование», — ответила она. «У вашего поселения много сильных сторон. Поскольку это единственный порт на острове, все богатства будут течь через него. Земля плодородна, богата лесом, а почва переполнена драгоценными металлами. Я думаю, что мы можем опираться на эти сильные стороны».

Навык [Бартера] Кайроса сразу же натолкнул его на несколько идей. «Мы расчистим землю возле леса для ведения сельского хозяйства и лесозаготовок. Поощряйте столярное производство посредством чартеров и перенаправьте его на судостроение. Наши корабли станут нашими стенами и будут торговать нашей жизненной силой».

Фалес представлял себе систему рычагов, приводящуюся в движение водой. При правильной адаптации механизм мог бы использовать силу реки для самостоятельной рубки древесины.

«Если вы подобьете конкуренцию с помощью низких тарифов и дешевых складов, вы легко сможете перенаправить торговлю из Фессалы в это место», — прокомментировала Джулия. «Вам тоже понадобится больше людей. Земля плодородная, но нужны руки. Большее население означает больше солдат, больше налогов и больше рабочей силы».

«Но если у нас будет слишком много людей одновременно, это может привести к нехватке продовольствия», — нахмурившись, ответил Кайрос. «На острове есть ресурсы, но пока нет процветающего сельского хозяйства».

«Мы создадим земельный банк и продовольственную казну, чтобы управлять делами». Джулия пожала плечами. «Налоговые льготы и бесплатная земля должны стимулировать иммиграцию».

«Нам нужно больше колонистов Травиана».

«Не только Травианы. Тебе следует пригласить ремесленников из Ахлиса, мастеров по металлу из Вали, кораблестроителей из Фессалы». Джулия взглянула на Кениса. – И артисты из Лицея.

«Моя госпожа предпочла бы больше певцов или танцоров?» — пошутила служанка с застенчивой улыбкой на лице. «Может быть, кукловоды?»

«Я думаю, это может подождать», — ответил Кайрос более приземленно.

«Артисты важны, муж», — ответила Джулия. «Металлисты формируют сталь, а художники формируют умы. Лучшие из них, такие как дорогой Каэнис, также могут дать положительные эффекты и являются отличными информаторами.

Кайрос поднял бровь, вспомнив, что среди подклассов его жены был [Мастер шпионов]. Рука Джулии потянулась погладить его по щеке. «Я могу сделать это для тебя, пока ты охотишься на этот корабль-призрак».

Он улыбнулся, ее пальцы были теплыми на ощупь. — Вы будете управлять делами дома, пока я в море?

«Разве это не обязанность жены — вести хозяйство, пока муж воюет на чужбине?» Она ответила на его улыбку. «Если мы правильно воспользуемся своими сильными сторонами, никто нас не остановит».

Кайрос чувствовал, что этот брак вырастет крепким, как дуб.

— Это твоя Сцилла на берегу? — спросила Джулия.

Но здесь может возникнуть несколько препятствий.

Кайрос посмотрел на пляж и действительно заметил Андромаху в форме Сциллы, разговаривающую на песке с другой женщиной. Несс играл в костяшки с Орионом и птицей Горацием, тремя полусъеденными трупами, пронзенными на скале неподалеку. От этого зрелища Кенис побледнел, хотя Джулия, казалось, этого даже не заметила.

Когда корабль приблизился к берегу, Кайрос смог лучше рассмотреть женщину, разговаривающую с Андромахой, волчьи шкуры, которые она носила, и цербера, которого она гладила. "Мать?" — спросил Кайрос, его глаза расширились от шока.

Андромаха подняла голову от взгляда, чтобы посмотреть на приближающегося Предвидения , как будто услышала его. Ее взгляд упал на возлюбленного и стал жестче, когда она увидела ликийскую женщину в его объятиях.

Кайрос попытался оторвать руки от Джулии, но жена схватила их. «Нечего скрывать», — сказала она.

Они еще даже не приземлились, а она уже начала силовые игры.

Несс тоже заметил приближающийся флот и жестом приказал Ориону вернуться в Истрию. К тому времени, когда флот «Форсайта» изящно достиг берега, семьи членов экипажа сошли на берег, чтобы поприветствовать их дома. Жена Радаманта, в частности, гуманоидная корова с теплыми глазами, тут же обняла его. Всю поездку минотавр был в плохом настроении, обвиняя себя в кончине принца Крития, но улыбнулся, снова увидев свою семью.

Мать Кайроса, Аурелия, тоже обняла своего сына, когда он, Юлия и Кенис спустились с «Предвидения» . Андромаха приняла человеческий облик и оделась, чтобы присоединиться к ним. Жена и любовница обменялись холодными взглядами.

«Рада снова видеть тебя, сын мой», — с теплотой сказала Аурелия.

«Молодой господин, Рук, как ты вырос!» Пятно-цербер взвыл от счастья, а грифон радостно приземлился на него. Оба животных обменивались облизываниями и дружескими толчками, играя на песке, как дети.

«Мама, что ты здесь делаешь?» — спросил Кайрос, разорвав объятия, со счастливой улыбкой на лице. — Я думал, ты в Лиссале?

— Был, но когда услышал, что ты наконец решил жениться, я бросил все, чтобы увидеть невесту своими глазами. Аурелия глубоко кивнула Джулии. «Такую живую, утонченную девушку ты тоже привел домой».

«Леди Аурелия, ваш сын и мой брат рассказали мне много хорошего о вас», — ответила Джулия, образец вежливости. «Надеюсь, ты примешь меня в свою семью».

"Конечно. Как я мог отказать тому, кто разделяет мое проклятие? Возможно, Травия не имеет всех удовольствий и удобств Лицея, но, тем не менее, ты найдешь здесь, с нами, дом».

Суровый взгляд Андромахи дрогнул при упоминании о проклятии, ее глаза с тоской скользнули по Кайросу. Хотя никто из них не произнес ни слова, они прекрасно поняли мысли друг друга.

Взгляд Аурелии потускнел, когда она взглянула на Кениса. Оборотень загудел в воздухе, заставив танцора покраснеть. — А кто бы ты мог быть? — спросила мать Кайроса, нахмурившись.

«Это моя служанка, Кенис», — ответила Юлия с маской вежливости на лице. «Она моя близкая спутница».

— Очень близко, — сказала Аурелия тяжелым тоном. Она догадалась об их истинном родстве только по запаху.

«Мы все ищем близости в этом суровом нашем мире», — ответила Джулия, ее взгляд устремился к Андромахе. — А кто бы ты мог быть?

Ведьма проигнорировала ее и взглянула на Кайроса. — Он тебе расскажет.

«Хорошим это не кончится», — сразу подумал Кайрос. Пять минут, и все вокруг почувствовали напряжение в воздухе. «Я знаю, что он думает», — сказала Джулия, пытаясь оценить свою соперницу. «Меня больше интересует то, что вы скажете».

"Что это изменит?" Андромаха ответила высокомерной усмешкой. «Я возьму то, что захочу и когда захочу, и ты ничего не можешь сделать, чтобы помешать этому. Я мог бы разорвать этот флот на части, и никто бы меня даже не поцарапал. Никто, кроме моей второй половины.

«Но все, что у тебя есть, — это твоя сила, а у меня — сила тысяч», — ответила Джулия, не впечатленная. «Наши узы — это брачные узы, написанные кровью и чернилами».

— Бумажный щит, — презрительно ответила Сцилла.

«И все же он сильнее твоей магии, поскольку он женился на мне, а не на тебе».

— Дамы, у вас слишком много общего, чтобы вгрызаться друг другу в глотку, — сказала Аурелия, пытаясь разрядить спор. «Вы оба были прокляты богом».

«Общая деградация не создает родства», — ответила Андромаха.

— Хватит, — сказал Кайрос, решив вмешаться. «Вы оба важны для меня, и я не допущу, чтобы вы убивали друг друга у меня на глазах».

«Как я и говорила тебе, муж», — ответила Джулия, устремив взгляд на соперницу. «У меня не будет с ней проблем, пока все знают ее место. Которого в ее случае нет под нашей крышей.

— А что насчет этого? Сцилла взглянула на Кенида, бедная служанка сглотнула от пылающего взгляда Андромахи. «Мое место там, где я хочу быть, смертный».

Аурелия прервала сына прежде, чем он успел открыть рот. «Кайрос, будь дорогим и подари нам всем личный момент, женщины женщинам».

— Согласна, — сказала Джулия, встретившись взглядом с Андромахой. «Это между нами».

"Вы уверены?" – спросил Кайрос. Через мгновение Андромаха медленно кивнула в знак подтверждения. "Очень хорошо."

— Мне тоже уйти? – спросила Кенис, закусив нижнюю губу.

«Ты останешься», — настаивала Джулия. "На данный момент."

«Я позабочусь о том, чтобы никто не погиб», — сказала Аурелия сыну с волчьей ухмылкой. «Пожалуйста, скажите Кассандре, что я хотел бы пригласить ее на завтрак, как только она закончит свою работу».

Капитан неохотно ушел, а Андромаха и Джулия спорили тихим голосом, как только он ушел. «Тебе следует сделать свою мать дипломатом, о мой капитан», — сказал Несс, присоединяясь к своему товарищу. «Потому что на секунду я подумал, что на нашей стороне будет убийство».

Кайрос тоже. «Кому принадлежат пронзенные трупы?»

— Колонисты, которые хотели убить вашу хорошенькую жену-ликейку по прибытии. Подумал, что вместо этого тебе следует жениться на хорошей женщине из Травиана. Но ваши металлические птицы поймали их и сообщили мне. Несс взглянул на Джулию, аристократку, перебрасывавшуюся парой слов с Аурелией. «Они могли бы пересмотреть свое решение, увидев ее прекрасное лицо».

«Вы не тронете ее», — предупредил Кайрос своего офицера.

«Мой капитан, она прекрасная женщина, но ты друг . Девушку друга не трогают; ибо женщины приходят и уходят, а спутники остаются с тобой навсегда. Даже после того, как они умрут».

Капитан не мог не улыбнуться этой мудрости. — Несс, сколько тебе лет?

— Старше тебя, — игриво ответил сатир, прежде чем его голос стал серьезным. — Горгона рассказала тебе.

— Как долго ты был заперт в камне?

«Достаточно долго, чтобы живые забыли меня, и все, что я знал, обратилось в прах». Лучник посмотрел на Кайроса с грустной улыбкой. — Возможно, однажды я расскажу эту историю, мой капитан. Но этот день еще не наступил».

«Я понимаю», — ответил Кайрос с улыбкой. «Кстати о пыли, завтра мы отправляемся на охоту за «Арго ».

Несс засмеялся, когда они подошли к Касс. Она разговаривала с Тиберием, сыном Диспатера, пока люди вытаскивали ящики с торговых галер. «Эй, леди, вы слышали? Наконец-то мы приступили к выполнению вашего квеста!»

«Вы ужасно веселы, учитывая предстоящую задачу», — ответила Кэсс с гораздо меньшим энтузиазмом. «Тибериус только что подтвердил мне, что Джейсон был [Героем] 60-го уровня».

«По крайней мере, по словам выживших, которые могли использовать [Наблюдатель] против него», — сказал Тиберий, прежде чем кивнуть Кайросу и Нессу. «Лорд Кайрос, мистер…»

— Несс, — весело ответил сатир. «Лорд Несс из Нигде».

— Я не знаю этого места… — Тиберий остановился. «Ах, я понял».

«Несс — лучший лучник, чем шут», — размышлял Кайрос.

«Посмотрите на него, он так молод, я не могу использовать на нем свой лучший материал», — сказал Несс, махнув рукой Тиберию. «Он умрет от шока».

— Я… — Тиберий кашлянул. «Я признаю, что мне не хватает опыта, но я тоже не ребенок».

«Хотя мне интересно, почему ты решил присоединиться к нам», — сказала Кассандра.

«Я четвертый сын, леди Кассандра», — ответил молодой человек. «Хотя мой отец не оставит меня без гроша в кармане, я не собираюсь многого унаследовать. Мне нужно проложить свой собственный путь в мир, и я подумал, что можно сделать хуже, чем присоединиться к команде [Героя]. Я… я понимаю риск, но уверяю вас, я не лишен храбрости.

Одно дело сказать это, а другое — подкрепить это утверждение. Кайрос не мог сказать, как отреагирует Тиберий, пока они не столкнутся с реальной опасностью. Возможно, он потерпит неудачу или окажется на высоте. — У вас есть информация об «Арго »? — спросил капитан своего нового рекрута.

«Да, Лорд Кайрос. Когда мой отец сообщил мне, что ты собираешься на него охотиться, я подумал, что мне следует собрать как можно больше информации. Мудрый. Недостаток практического опыта юноша восполнял старанием. «По имеющимся данным, «Арго» ночью поднимается из глубин, а на рассвете опускается обратно в океан. Эйдолоны аргонавтов составляют команду наряду с демонами и спартами.

«Эйдолоны?» — спросил Кайрос, нахмурившись. Он знал, что спартои — это нежить, которую некроманты создали из зубов дракона, и демоны, злые духи.

«Двойники мертвых [Героев] и [Полубогов]», — объяснил Несс. «Они не настоящие, просто отголоски, оставшиеся после того, как оригинал ушел в загробную жизнь».

«Проблема в том, что никто не согласен, кто плавал на «Арго» в эпоху мифов», — сказал Касс. «Некоторые, такие как Орфей или Аталанта, появляются во всех версиях мифа, но другие… Я молюсь, чтобы Джейсон не плавал с этими героями».

Действительно. В частности, был один легендарный воин, с которым Кайрос не хотел сражаться любой ценой, даже в качестве тени.

«Посол Ахлиса говорит, что «Арго» преследует и атакует корабли с женщинами-заклинателями со специализацией [Ведьмы] на борту», ​​— сказал Тиберий. «Он нацелен на один корабль и безжалостно охотится за ним. Даже если кому-то удастся ускользнуть от «Арго» до рассвета, на следующую ночь он возобновит охоту».

Ясон погиб сломленным человеком после того, как его жена, ведьма Медея, жестоко отомстила ему. Обезумевшая нежить, вероятно, мстила всему, что напоминало ему о его покойной жене. «Разве они не могли развестись полюбовно?» - сказал Несс.

Касс проигнорировал удар. «Это означает, что мы могли бы выманить корабль-призрак из укрытия с Андромахой на борту « Предвидения» . Возможно, даже заманить его в ловушку.

«Сколько кораблей мы приведем на охоту?» — спросил Тиберий.

«Только один», — ответил Кайрос, к шоку своего младшего. «Количество не поможет против нежити, поскольку те, кто погибнут, снова восстанут под контролем своих убийц».

«Согласен, нам лучше привести небольшой отряд [Элиты] и [Героев], чем армию [Обыкновенных]». Касс кивнула, взглянув на гладиаторов Кайроса, спускающихся с военного корабля. — Может, нам стоит взять их с собой?

«Они не мореплаватели, поэтому я решил сделать их телохранителями моей семьи в Хистрии», — ответил Кайрос. Поскольку они происходили из разных народов и были обязаны своей свободой только ему, гладиаторы должны проявить лояльность и надежность. «Говоря об армиях…»

«Диспатер предложил нам кредит в сто тысяч золотых монет для вербовки наемников», — сказал Касс. «С обещанием еще двухсот тысяч, если мы погасим первый счет».

" Заем ?" — спросил Несс, нахмурившись. «Я ненавижу кредиты».

«Ссуда ​​без процентов», — подтвердил Касс с натянутой улыбкой. «Но все равно кредит. Он будет ожидать погашения».

— Это означает, что мой отец считает тебя другом, — сказал Тиберий, несколько смущенный. «Других он обременяет тяжелыми процентами».

После некоторого размышления Кайрос решил, что сделка была справедливой. Он опасался бесплатных подарков, поскольку они сопровождались более тяжелыми и тонкими условиями; и мало кто захочет одолжить такую ​​внушительную сумму пиратскому лорду.

«Мы не должны использовать все деньги сразу, тем более, что мы можем использовать их только для найма или снабжения солдат», — сказала Кассандра. «Я думал нанимать две тысячи травианцев ежегодно, чтобы сначала обеспечить безопасность острова, организовать из них нашу собственную роту наемников, а затем увеличивать наши вооруженные силы по мере необходимости. Я также предлагаю купить боевых коней и корабли».

«Средний ликийский солдат стоит одну золотую монету в месяц или двадцать пять серебряных, если исключить долю добычи», — предположил Тиберий. — Двести пятьдесят серебра в год. Мой отец время от времени платит своим триста бонусов, чтобы они оставались верными.

Это было вдвое больше, чем мог ожидать средний наемник Травиана. «Мы отправим домой доверенных людей для вербовки», — решил Кайрос. «Ортия и Митридат будут слишком заняты преемственностью Крития, чтобы создавать проблемы в ближайшие месяцы, но это всего лишь передышка. Нам также нужно укрепить Хистрию на случай, если с севера нападут монстры. Тиберий, ты поможешь моей жене, пока мы будем плыть в Ахлис.

— Я не пойду с тобой? - возразил молодой человек.

«Вы понимаете, что охота на «Арго» — чрезвычайно опасная миссия?» – спросил Кайрос. «Если ты погибнешь, твой отец будет винить нас, и это может поставить под угрозу наш союз с ним».

«Но если моя власть возрастет, мой отец будет благодарен и предложит больше. Я могу защитить ваши интересы перед ним. Тиберий нахмурился, увидев скептицизм Кайроса, изо всех сил стараясь убедить его. "Пожалуйста. Мой отец осознавал риск, когда согласился отослать меня. Тебе не обязательно меня баловать».

Кайрос заметил этого молодого человека, полного доброй воли и искреннего желания проявить себя. Тиберий провел свою жизнь под защитой своего всемогущего отца и жаждал показать, что может стоять на собственных ногах. Делать его частью команды «Форсайта» было рискованно, поскольку его смерть оттолкнет Диспатера.

С другой стороны… если держать его подальше, он только разозлится и заставит его сделать что-нибудь глупое в будущем. Лучше показать Тиберию, что его ценят, и держать его под рукой.

«Ладно, можешь прийти», — решил Кайрос. — Но поскольку твоя классовая специализация ограничивается верховой ездой, на корабле ты будешь действовать в первую очередь как мой личный помощник.

«Спасибо», — ответил Тиберий, кивнув. — Клянусь, лучшего помощника ты не найдёшь.

— У тебя есть конкуренты, Касс, — сказал Несс, заставив первого помощника ухмыльнуться.

Кайрос мельком взглянул на группу своей матери. К своему большому удивлению, он обнаружил, что Джулия смеется над какой бы сказкой их ни потчевала Аурелия. Он даже заметил улыбку Андромахи, хотя ее губы не коснулись глаз.

Возможно, ему действительно следует сделать ее посланником.

--------------------------------------

Кайрос слышал только хорошие отзывы о Фабри Диспатера. Джулия сказала, что они лучшие каменщики в Лице и за одну луну отстроили половину города после ужасного пожара. У ее мужа были сомнения в их эффективности, но они длились недолго.

На закате на холме, который утром занимал командирский шатер, гордо возвышался высокий форт. Это была скромная, но внушительная трехэтажная крепость с толстыми стенами из черного базальта и прочной древесиной. Флаг гидры Кайроса гордо реял над единственной центральной сторожевой башней. Рук и стимфалийские птицы открыли здание, сев на его крыше, словно стая горгулий.

Она не была такой роскошной, как вилла Флавий, но представляла собой грозный центр власти.

«Очень впечатляюще», — прокомментировал Кайрос, стоя вместе со своей матерью перед прочными деревянными воротами. Юлия и Фалес руководили рабочими; Насколько понял капитан, его жена хотела включить склады и эвакуационные туннели внутри холма под фортом.

— Действительно, — согласилась его мать. «Пока у них есть необходимые материалы, они могут построить один дом в день».

Не только дома, но и дороги. Джулия заключила с организацией контракт на превращение Хистрии в город в течение месяца, но при таких темпах все можно было бы сделать за две недели.

Треть Фабри были [Заклинателями] подклассов [Геомант] и [Землетрясатель]. Остальные две трети были [ремесленниками], специализирующимися на архитектуре, обработке дерева и каменной кладке. Они использовали свой совместный опыт вместе со стандартизированными планами для создания зданий с поразительной скоростью.

Кайросу нужно было нанять собственную строительную компанию. — Так ты переезжаешь в Истрию, мама? он спросил. «Я слышал, что вы перевезли сюда останки и надгробия нашей семьи».

«В Лиссале меня ничто не сдерживало, кроме костей и воспоминаний, и я подумала, что мне лучше поддержать живых», — сказала его мать. «Тебе понадобится помощь в ведении домашнего хозяйства».

Взгляд ее сына упал на Джулию. «Я не думал, что будет так плохо».

Аурелия усмехнулась. «Когда твой отец выдвинул свое требование, я сказала, что выйду за него замуж только в том случае, если он откажется от своих наложниц. Ни одна женщина не хочет делить любимого мужчину, потому что в его сердце достаточно места только для одного».

— И все же ты предложила мне взять наложницу, — напомнил ей Кайрос.

«Я сделала это, потому что ты [Герой] и мой последний сын, способный продолжить фамилию», — признала Аурелия. — Я не предлагаю тебе отстранить Андромаху. Я чувствую к ней привязанность, и отчуждение такого могущественного человека принесет больше вреда, чем пользы. Однако вам следует относиться и к ней, и к вашей жене с одинаковым уважением. Боюсь, они никогда не поладят.

По крайней мере, они будут терпеть другого, судя по тому, что он видел. Кайрос не ожидал большего.

«Скоро ты снова отправишься в плавание, сын мой. Кассандра сказала мне, что ты преследуешь этот корабль-призрак.

«Чтобы сделать из нее [героя]». Возможно, они также могли бы воспользоваться этой возможностью, чтобы вернуть больше рекрутов. Амазонки часто нанимались в качестве компаний-продавцов. — Касс в порядке?

Он уже знал ответ, но Кэсс рассказала матери то, о чем она ему не рассказала.

«Ваша свадьба оставила у нее горько-сладкий привкус. Ты воскресил ее из мертвых, сын мой, и раньше она восхищалась тобой. Наблюдая за тем, как ты женишься, она почувствовала, что снова потеряла твоего дядю. Она сделала короткую паузу. — Ты тоже будешь преследовать ее?

«Нет», — твердо ответил Кайрос. Ему пришла в голову эта мысль, но не после того, что произошло на пляже. — Кэсс… она мое самое близкое доверенное лицо, и дядя оказал ей ужасную медвежью услугу. Однако я думаю, что ее преследование только навредит всем участникам».

Юлию и Андромаху уже взбесило то, что они делили его, и капитан не мог поставить свое удовольствие выше удовольствия своих близких. Ему пришлось пойти на компромисс.

— И ты был бы прав, сынок. Сделать счастливой одну женщину сложно. Два сложнее. Три невозможно. Кассандра — моя подруга, и я желаю ей всего наилучшего, но этот корабль уплыл».

Джулия подошла к ним вместе с Кенисом, огорченная служанка изо всех сил избегала взгляда Аурелии. Кайросу было интересно, что они сказали друг другу.

«Мы почти закончили», — сказала Джулия, многозначительно взглянув на Кайроса. Это означало, что она хотела, чтобы он взял ее на руки, что он и сделал. «Я сохраню Фалеса и буду руководить рабочими. Когда ты вернешься, лагерь станет городом, я тебе гарантирую.

«С театром?» – спросил Кайрос с улыбкой.

«В театре», — ответила она, поцеловав его в губы. Аурелия улыбнулась этой сцене. «Сегодня вечером у нас будет долгожданный пир для всех в колонии».

"Каждый?" Кайрос возражал против логистики.

«Все», — ответила Джулия, прежде чем успокоить его. «Мы будем использовать [Рог изобилия]».

Ах, мудро. Джулия сразу постаралась произвести хорошее первое впечатление, и это ей ничего не стоило. Даже самые стойкие травианцы не плюнули бы на руку, которая их кормила, и это способствовало бы укреплению связей между различными иммигрантами.

Кайрос выскользнул из рук жены, пока они с Аурелией готовили праздник, используя [Невидимость], чтобы пройти незамеченной по Хистрии. Он наблюдал, как травианские колонисты и ортианские илоты беседовали с ликийскими торговцами; минотавры помогают доставлять камни в Фабри под бдительным оком Стимфалийских птиц.

Потребовалось время, чтобы это разношерстное сообщество стало настоящим сообществом, но Кайрос верил. Травия превратилась из братства изгнанников в настоящую нацию, и этот его маленький городок последует тому же примеру. Митридат, Тевта, даже боги могли попытаться угрожать ему, он встал бы на защиту его стен.

Кайрос проскользнул в логово Андромахи, небольшой грот у моря. Хотя она предпочитала спать под палаткой своего возлюбленного, ведьма устроила себе мастерскую, чтобы работать в одиночестве. Она установила верстак, заставленный флаконами со странными жидкостями, драгоценными камнями и свитками, взятыми из библиотеки Эвриалы. Два ящика возле входа были заполнены огненными стержнями, а также несколькими скипетрами в форме молний, ​​которые Кайрос не узнал.

Андромаха работала над какой-то диадемой в человеческом обличье, когда почувствовала его приближение. Она немедленно прекратила свою задачу, взглянув на него с облегчением.

— Андромак… Она была на нем еще до того, как он выпустил заклинание невидимости, ее голодные губы встретились с его собственными. Дрожь удовольствия пробежала по спине лорда пиратов, когда он ответил ей своей страстью.

«Наблюдать, как она касается тебя, — это чистая агония», — сказала Андромаха, разорвав поцелуй.

— Я думал, тебя эта договоренность не беспокоит?

«Одно дело сказать это, а другое — прожить это». Ее руки переместились к его бедрам. «Ночи без тебя были длинными и холодными, мой глупый человек».

«Моя жена заставила меня поклясться, что я закончу с ней ночи в Хистрии», — предупредил Кайрос свою любовницу, прежде чем притянуть ее ближе. — Но « Провидение» скоро отправится в Ахлис, и ты пойдешь со мной.

«Тогда мы станем одним целым в море, моей второй половинкой». Она держала его так крепко, что Кайросу казалось, что она может сломать его пополам. "Ты моя. Ты моя."

Она положила голову ему на плечо, ее кожа была теплой на его.

«Ты моя», — повторила эти слова Андромаха, словно собственническое проклятие. "Ты моя ."

Он держал ее в своих объятиях, чувствуя страсть и страх. Андромаха боялась стать еще одной Герой, всегда сомневаясь в верности своего партнера, всегда стыдясь неосмотрительности. Старые боги тоже считали себя выше правил, и в конце концов это им дорого обошлось. Умеренность и самоконтроль не были слабостями; они были сильными сторонами.

Он понимал, почему такая договоренность расстроила Андромаху, даже если она думала, что это не так. Сциллу использовали и играли с ней на протяжении многих эпох, и она гневно набрасывалась на мир. За яростью и яростью была только боль.

Кайрос был единственным, кто проявил к ней доброту и полюбил ее такой, какая она есть; мысль, что он может злоупотребить ее доверием, грызла сердце ведьмы, приводила в гнев.

Его мать была права. Кайрос уже посвятил себя счастью Андромахи и амбициям Джулии. Это может быть больно, но ему придется уладить отношения с Кэсс и похоронить свою любовь. Андромаха любила его, и Кайрос не мог ранить ее чувства больше, чем уже сделал.

«Я твой, а ты мой». Пират поцеловал ведьму в шею. — Я не откажусь от тебя ради нее.

«Если ты это сделаешь, я убью ее», — ответила Андромаха; хотя его слова успокоили Сциллу, и ее хватка над ним ослабла. Взгляд Кайроса скользнул по ее мастерской и остановился на диадеме, над которой работала его госпожа. Это был незавершенный, украшенный драгоценными камнями золотой обруч с инкрустированными огромными ядовитыми клыками.

"Что это?" — спросил он, глядя на эту странную корону. Его навык [Магические навыки] идентифицировал отдельные части, но не весь предмет.

«Что-то я делаю для тебя под опекой Эвриалы», — ответила ведьма с большой гордостью. «Корона из клыков».

Клыки гидры, судя по тому, что видел Кайрос. Корона для монстров. «А драгоценные камни?»

«Взято из моей личной коллекции. Я вплетаю в них обереги и магическую защиту, чтобы защитить вас от вреда. Точно так же, как я защищал этот город.

«Я думал, ты мало что знаешь о магической защите?» — спросил Кайрос, чувствуя, что она не все ему рассказывает. По крайней мере, она притворилась, что знает только об основных сигнальных охранах, когда он спросил ее, может ли она улучшить его корабли против флота Ортии.

«Я недооценила свои таланты», — призналась Сцилла. «У меня были разногласия по поводу тебя перед битвой с Лисандером. Даже мое решение защитить тебя было… мгновенным импульсом.

Кайрос нахмурился, взглянув на громоотводы, которые она изготовила. Как он и догадался, [Магический навык] подтвердил ему, что они могут улавливать электрические заклинания, посланные на их владельцев, и отвечать молниями силы. Стержни можно было разместить на мачтах, чтобы защитить корабли от штормов и магии.

— Ты мог бы остановить заклинание Лисандра. Воспоминание об этом ужасном дне вспыхнуло в сознании Кайроса. «Ты просто сделал минимум, чтобы выполнить формулировку своей клятвы».

«И сейчас я сожалею об этом. Если бы я сделал больше, ты мог бы сохранить свой флот и отказаться от сделки с волками. Она посмотрела на него с беспокойством, опасаясь, что он может ее отвергнуть. — Ты ненавидишь меня за это, Кайрос?

«Ты должен спрашивать не меня, а людей, погибших против Орфии. Хотя я разделяю ответственность». Кайрос тщательно выбирал следующие слова. «Я поработил тебя, а ты пытался обойти свои цепи. Что сделано - то сделано. Но если вы сохраните информацию, которая могла бы снова спасти жизни…»

— Я ничего не буду скрывать, — мягко пообещала Андромаха, ее руки переместились к его груди. «Пока ты делаешь то же самое. Мы будем одной душой в двух телах».

Она сказала это так тихо, что любой упрек, который он мог ей сказать, умер у него на устах. Чувствовал ли Ясон то же самое, когда держал Медею на руках? Кайрос не мог не увидеть некоторые параллели между рассказами древнего [Героя] и своей собственной.

«Я взяла свитки из Эвриалы, чтобы подготовиться к нашей охоте», — сказала Андромаха. «Об Арго и нежити в целом».

— Что-нибудь, что может помочь?

— Возможно, — ответила она с хищной улыбкой. «Мы будем готовы».

Хороший.

Охота на «Арго» начнется со следующим восходом солнца.