С первым апреля, господа! Ну что, повелись? Да? Эх, нет, то было не шуткой, Кагуцучи действительно со всей четкостью произнёс слово «бог». И вот что на подобное отвечать? Вам часто в таком признаются? Вот Лизе нечасто, так что её ступор весьма и весьма объясним. Хотя… Если так посмотреть, это уже второе признание на неделе – ну разве не успех?

Пока в воздухе повис немой вопрос, Кагуцучи не мог скрыть самодовольной ухмылки. Само собой, просто продолжить было бы не так интересно, потому время для пояснений пришло только после искусно выдержанной театральной паузы.

— Да уж, твое изумление резонно. Но да ладно, вынужден признаться: слова мои не лишены и легкой нотки преукрас. Я божий потомок, потому имею полное право судить о том, кто может быть богом, а кто – нет.

— А… Да, точно. Тогда все становится ясным. – Не-а, не становится, что способны подтвердить и потерянные глаза, и тихий напряженный голос Лизы.

Однако вместо продолжения наш потомок божий снова притих. Очередная театральная пауза? Да сколько можно этого пафоса?! Но нет, на сей раз причина не в нем. Кагуцучи желал убедиться в отсутствии лишних ушей и, только решив этот вопрос, сразу же принял серьезный вид, приготовивший к долгому разговору.

— Начнём с простого. Скажи, что такое мировая история?

— Что? – Лиза прям-таки опешила от столь резкого вопроса. Историк, вы ли это? А ведь сон на паре смог бы многое объяснить. Особенно сон с температурой… Но нет, на истории бы Лиза точно не уснула, так что, увы, это предположение разбилось о суровую реальность, где зачет настигнет тебя даже в другой вселенной. – Ну… не знаю, какого определения ты ждешь…

— Я отвечу: мировая история – это постоянно повторяющийся цикл, состоящий из создания, роста и распада империи. Оно неудивительно, ведь мир живой и просит перемен! Но кому же решать, когда и как будут происходить те самые глобальные перемены? Верно, богам.

— Что? Но разве боги стали бы вмешиваться в жизнь людей так сильно? Разве это не кто-то вроде судьи, молча наблюдающего за твоей жизнью и выносящего приговор?

— Нет-нет! Вот, я был прав: ты совсем ничего не ведаешь об истинном положении дел. Подталкивать мир на верный путь – тоже задача богов. Как только старый порядок дает сбой или изживает сам себя, божества перерождаются в нашем мире, дабы подарить свое благословение будущим поколениям. И практически всегда это значит одно: рождение новой империи и новой династии. Во главе, конечно же, оказывается божье перерождение, а далее власть передается его потомкам. Что же, а теперь ответь на следующий вопрос: чем отличается человек от бога?

— Чем отличается? – Или это викторина такая? Миллион лишним бы не был. – Ну… думаю, своими возможностями? Бог способен делать то, чего не может человек?

— Верно! Это один из пары пунктов. Да, в зависимости от своей стихии бог действительно может творить невообразимые человеку вещи. Он – это сама природа, и только он способен использовать её силы. Исключение – потомки. Если в человеке течет божья кровь, долгие годы практики способны подарить ему возможность развить в себе умения, передавшиеся от предка. Остальные, сколько бы ни старались, останутся простыми людьми.

— Хочешь сказать, что любой человек, обладающий сверхъестественными способностями, имеет отношение к богам?

Тогда это может касаться не только Ниссы, но и Вермандо, почему бы нет? Может, и Логан. Она тоже делала больше, чем обычные люди, но почему же в таком случае не вызвала вопросов у Кагуцучи?

— Да. И теперь ты должна понимать, почему я столь бурно реагировал на слова Ниссы. Сколько ни скитался, так только и видел в последние годы крах империй! Очевидно, что рано или поздно цикл благословения на перемены должен был повториться. Но есть у него один нюанс… Да, потомки богов получают власть и возможность овладеть сверхчеловеческими способностями, но есть плата – ответственность за сохранение того порядка, что установил твой предок. И при создании нового мира этим хранителям просто не останется места, понимаешь? Коли они не справились со своей главной миссией, то весь этот род должен исчезнуть, чтобы на смену ему пришел новый. Для постройки нового дома для начала необходимо снести старую рухлядь, занимающую место.

Лизе понадобилось какое-то время, чтобы осмыслить все, что наговорил Кагуцучи, однако, кажется, она догадалась, к чему идет разговор, и решилась тихонько, чуть ли не шепотом, уточнить:

— Хочешь сказать, что по-твоему Нисса является новым перерождением бога? А ты – потомок… Выходит… Нет, да быть не может…

— Да-да, твои мысли идут в верном направлении, – закивал Кагуцучи. – По всем законам жанра она должна стать моей погибелью, что… не было бы чем-то сверхудивительным, учитывая то, что стало с нашей династией и империей. С самого начала она назвала меня по имени и отчетливо дала понять, что прекрасно знает о моем происхождении. Более того, она надавила на меня, говоря о долге. И разве не очевидно, что в эти моменты она, мягко говоря, вышла из образа?

— Звучит складно… – вынужденно признала Лиза, однако тут же нашлась, чем ответить: – Но почему же в таком случае она все ещё тебя не тронула? Зачем ей остальные? Лично я точно ни к чему подобному не имею отношения. В моем присутствии здесь нет вообще никакого смысла!

— Согласен, нет. Но, может, только на первый взгляд. Нас нагло водят за нос и заставляют плясать под свою дудку. Уверен, у Ниссы есть какой-то план, просто нас посвящать в него она не намерена. Честно, я бы уже ушел отсюда, коли б не почувствовал нахождение в ином мире. Думаешь, иначе бы меня что-то остановило?

Лиза неловко пожала плечами и на время замялась, стараясь подобрать нужные слова. Как бы ничем не задеть, учитывая чужую принципиальность и эмоциональность…

— Но… если Нисса – богиня, то и миссия её – воля божья. Разве ты не должен…

— Нет, – резко ответил Кагуцучи, хмуро зыркнув на девушку. – К тому же, она не мой бог, а я должен хранить верность своему. Своей династии и её порядку, за который мои предки несли ответственность на протяжении не одного столетия! Да, сейчас настало время раскола, да, ситуация трудна, но я ещё жив. И, кто бы ни велел, ради чего бы меня ни заставляли склонить голову, я так просто не сдамся!

Кагуцучи говорил эти слова крайне живо, пылко и серьезно, стараясь даже не то чтобы объясниться в своих мотивах перед Лизой, а скорее внушить самому же себе большую уверенность и отвагу. Да, настрой боевой…

А ведь только казалось, что Лиза начала собирать пазл, состоящий из множества противоречивой информации о Ниссе, как ей тут же все перевернули, раскидали и велели собирать заново! Однако, видя уверенность своего просветителя, девушка мало сомневалась в правдивости его слов. Даже мило, что Кагуцучи, имеющий хоть какое-то представление о богах и том, с чем их едят, выбрал именно её, чтобы поделиться своими познаниями. Это можно расценить как такой вот своеобразный жест заботы. Приятно, что после одного доброго поступка юноша так и продолжает отвечать на него добром. Приятно… и даже несколько грустно.

Хотя, сколько ни радуй себя мыслями о доброте Кагуцучи, уже никак не отделаться от всепоглощающего напряжения и чувства опасности. Сколько ни борись, оно все равно медленно, но верно затянет в свои глубины, будто зыбучие пески. Если раньше Лиза прикладывала усилия, чтобы хотя бы внешне не проявлять излишнюю эмоциональность, то сейчас она не могла отойти от немого шока, отразившегося на лице.

Еще бы, неприятно узнать, что ты попал в непонятную ловушку, созданную для устранения неугодных людей. Или не только для этого? Воображение работало очень хорошо. Даже слишком. В голову сразу полезли мысли о связи Ниссы и Вермандо. Второй явно дал понять, что как-то знаком с, по его словам, «надувальщицей». Может, он знает её куда дольше и лучше? Если смотреть так, то все сходится. Вермандо кричит об обмане Ниссы, Кагуцучи находит дополнительные аргументы в поддержку этой теории, да и этот храм… А Нисса только и может промолчать или что-то пробубнить. Неужто то способ потянуть время до своих глобальных целей?

Так, мозг переполнен! Девушка резко помотала головой и постаралась выкинуть все лишние мысли. Даже если все не так просто, что она сделает? Ничего. Стоит быть поаккуратнее с Ниссой? Хорошо, запомнит. Но излишне себя накручивать не стоит. К тому же, информация меняется с такой скоростью, что и эту уже можно подвергать сомнению.

— Я ввел тебя в шок? – спросил Кагуцучи, резко прервав повисшую в комнате тишину. – О чем думаешь?

— Я? – растерялась Лиза, но тут же вернула себе привычную, пусть сейчас и неловкую, улыбочку. – Ох, даже и не знаю, что думать.

— Не знаешь?

— Ну как тебе сказать… Все это очень запутано, поэтому стараюсь не делать поспешных выводов. И все же я благодарна тебе! Спасибо и за заботу, и за доверие!

— Пф… – эта благодарность прозвучала столь искренне, что Кагуцучи не сдержался и прыснул со смеху. После ухмыльнулся и продолжил: – Мне нетрудно предупредить, но дальше распоряжайся информацией сама. Просто смотреть тошно, как тебя водят за нос, а ты сама того не знаешь.

Наконец, тронувшись с места, наш заботливый друг остановился у самой двери и перед тем, как уйти, ещё разочек взглянул на невинно хлопающую глазами Лизу.

— Я пойду, а то за нами ещё очередь. Будь бдительна рядом с Ниссой и продолжай вести себя так, будто этого разговора не было. Улыбайся, заботься… К сожалению, сейчас я не смогу одолеть её, не смогу в случае чего защитить тебя, тем более, если вы скроетесь где-то в глубинах Альнитака. Но рано или поздно этому придет конец. Пусть я и действую наперекор Небесам, но ей не разрушить все то, что строилось многими поколениями.

Не дожидаясь ответа, Кагуцучи открыл дверь и поспешил освободить даме помещение. Всё, можно мыться. Вот только стоило этой даме выглянуть из-за двери, как она мгновенно окаменела, увидев едва различимый силуэт Ниссы, скрывшийся в темном углу прямо рядом с дверью!

Как долго она здесь стоит? Как много слышала? Нет-нет, это очень плохо!Дверь совсем хлипенькая… Да, Кагуцучи с Лизой говорили тихо, но, стоя так близко, просто нельзя было не подслушать.

— Нисса? Это… ты?

Силуэт кивнул и начал медленно приближаться к испуганной девушке. Она только сделала шаг назад, как сразу уперлась спиной в скрипнувшие деревяшки дверного проема. Рука с силой сжала ручку, готовясь одним резким махом закрыть дверь. Можно, конечно, попытаться провернуть подобное, но много ли это даст? Страшно, и как назло Нисса не говорит ни слова! Может, это какой-то фильм ужасов? Ах, и, конечно, именно Лиза должна стать той, кто умрет первой!

— Нисса, в-все в порядке? – с силой выдавила Лиза, видя, как та уже подходит к ней впритык.

Ответа не последовало. Нисса так и остановилась, смотря в изумрудные глаза ледяным, отрешенным и в то же время стеклянным взглядом, да таким, что кровь стыла в жилах! Но потом, кажется, о чем-то подумав, этот недоманьяк отвернулся и зашёл в банную комнату, негромко спросив:

— Я помоюсь с тобой? Надо бы скорее освободить это место для жителей храма.

— А? Д-да, без проблем, места хватит!

И дальше они не обмолвились ни словом. В чем дело? Нисса решила замять услышанный разговор? Или просто отложила его на потом? В любом случае отношения наверняка будут подпорчены! Страшно подумать, к чему это может привести, ведь, кем бы ни была Нисса, именно в её руках находится как жизнь Лизы, так и жизни остальных членов команды.