Ни у кого из них не было инструментов для копания земли, поэтому просьба Апекса оказалась несколько затруднительной. Лучшее, что у них было, - это слизь, отращивающая кучу кошачьих лап, а затем использующая их, чтобы рвать грязь, балансируя на ногах Ходока из Арчвуда. Это выглядело немного глупо (или кошмарно для людей, не привыкших к виду химерической слизи), но это сделало свое дело.

Большие конечности были бы лучше, но вокруг были только олени и Лесные Драконы, которые подходили для этого. У одного был недостаток - копыта и долговязость, в то время как другой был слишком большим. Другими словами, кошачьи лапы оставались лучшим вариантом.

- А разве нельзя отрастить только передние лапы?” - спросила Рейша, наблюдая, как ее слизь копает все глубже. Несмотря на свою силу, задние лапы кошки были не самыми эффективными для быстрых движений, используемых для этого усилия. Слизь постепенно погружалась в землю.

Тем не менее, когда грязь улетела из-под него, у него было достаточно времени, чтобы ответить. - Нет, некоторые Наросты можно вырастить только целыми.”

- Но почему?” - удивилась Рейша.

- Почему ты не можешь жить, питаясь древесной корой?” - спросил в ответ Апекс. - Такова уж природа, некоторые вещи таковы, каковы они есть. Руки и ноги у четвероногих существ сходятся вместе. Кости всегда….всегда имеют один и тот же рост, внешние или внутренние. Но зубы в расчет не идут.”

- И почему ЭТО опять?!” девочка-тигрица еще больше растерялась. Засунув указательные пальцы в уголки рта, она широко раскрыла коричневые губы, открывая пасть. “Это - сказала она довольно небрежно, как и ожидалось - явно кость.”

Если бы у слизи было лицо, она показала показало бы хмурое лицо, если бы она не была так занят. “Неверно” заявил он. – Зубы - это не тот же материал, что и кости. Они чем-то похожи на волосы... но только костяные”

- Какого хрена ты несешь?” Рейша громко рассмеялась, вытирая пальцы о травинки. “Волосы? - Серьезно? Это самая глупая вещь, которую я слышала за последнее время.”

- Тем не менее это правда - настаивал Апекс и вдруг почувствовал, как его лапы о что-то царапают. Остановившись копать, он проверил, что это такое. Любопытные девушки присоединились к нему.

Из-под слоя здоровой коричневой грязи выглядывало что-то черное. Он казался каменным, с поверхностью слишком гладкой и слишком широкой для обычного валуна под землей. Кроме того, как выяснил Апекс, тщательно исследуя эту штуку “Она полая.”

- Отлично - Рейша легла на крутой спуск этой ямы, держась за край, как могла, а затем ударила каблуком по камню. Он треснул, твердый, но хрупкий. Второй удар, и линии заставили зазубренные осколки торчать из гладкой поверхности. Третий удар сломал камень, и послышались звуки, похожие на треск раковин моллюсков, эхом отдавались из пещеры, когда осколки падали на пол.

- Интересно - заметила Аклизия, подлетая к дыре. Внизу было темно, как в тумане, и все, что они могли видеть - это какой-то столб, освещенный солнечным светом, который пробивался сквозь него. – Я полечу на разведку” предложила металлическая фея, готовая протиснуться внутрь. Только для того, чтобы Апекс шагнул внутрь и закрыл отверстие одной из тонких ног Ходока.

- Нет” заявила слизь тоном абсолютного убеждения.

Аклизия моргнула, глядя на своего пробужденца. - Я могу легко вылететь снова, прогоняя тьму своими светлыми заклинаниями, Апекс.”

- Нет.” На этот раз Апекс сделал особый акцент на том, чтобы дать понять, что это не обсуждается. Её помощь в разведке и наблюдении в прошлых подземельях, была неоценима, но там она знала монстров и могла бы сбежать, это было одной вещью. Но щас посылать её первой во что-то, о существовании чего она, знающий проводник, не подозревала, и что там происходило. Только не на страже влюбленной слизи. - Я не рискну потерять тебя снова.”

Даже если бы она хотела продолжать спорить, Аклизия чувствовала, что это бесполезно. Рейша, стоявшая на стороне Апекса, помогла. “Информация была бы очень хороша, но я также против того, чтобы посылать нашего целителя первым - резонно заметила тигрица. Таким образом, тема была решена.

Вместо этого они принялись расширять дыру. Теперь было немного легче, Апекс и Аклизия держали Рейшу, которая била по камню. Еще больше осколков и земли упало в кучу, на которую в конце концов приземлилась троица. Для Аклизии спуск не был проблемой вообще, у Рейши была немного грубая посадка, падение было около трех метров, но ничего такого, с чем не справилась бы девушка-тигрица. Действительно, Апекс спустился последним и несколько неуклюже. Размер дыра не позволило ему пролететь через неё, поэтому ему пришлось воспользоваться своей полужидкостным состоянием, вытянув перед собой лишенную наростов часть тела, а затем, когда большая часть его тела была вытянута таким образом, он смог опуститься вниз.

Звук " Шлепка’ сопровождал вид всех органов Апекса, хлюпающих вместе в плотном сгустке, от ушей до ядра. Это был очень неприятный, но, к счастью, короткий момент, а затем все начало возвращаться на свои места. Как бы они ни мешали, Апекс теперь был без дополнительных Наростов, если не считать ног.

Вокруг них была тьма. Полуденное солнце отбрасывало вокруг них ровный конус света. Это быстро затерялось между колоннами, странными на вид вещами, похожими на связанные капельные камни, которые были сглажены. Насколько велико была эта место, никто из них не знал, скорее всего, речь шла о размере цветущего поля наверху.

Магия собралась между руками Аклизии в шар золотого пламени, которое странным образом горел. Она бросила шар в произвольном направлении, и он двинулся вперед, освещая какой-то странный бугорок, изгибающийся между двумя колоннами. Плавный изгиб, примерно такой же высокий, как Апекс или бедра Рейши. Свет исчез так же быстро, как появился, когда ударился о колонну и рассеялся.

- Ну, похоже, мы здесь одни - ухмыльнулась Рейша, держа кинжал в руке и готовая двигаться, несмотря на собственные слова.

- Не расслабляйся, пока мы не получим подтверждения, - предупредила Аклизия. В мгновение спустя она повторила заклинание, бросив его мимо Апекс в темноту перед ним. Когда он не успел далеко уйти за пределы конусного света. Вскоре шар столкнулся с массивной вытянутой головой. Безглазая, покрытая гладкой чешуей, лежащей не подалёку, это существо представляло собой одну длинную высушенную мышцу, которая обвилась какой-то сферы

Хоть это и было не долго, Апекс получил прекрасный вид зубов существа. Передние клыки выглядели острыми, со странными зазубренными краями, а соседние клыки были явно изогнуты, чтобы удерживать добычу на месте, в то время как задние были широкими, как зубы травоядного. Идеально, чтобы оторвать плоть от кости и позже разжевать кость, когда больше нечего будет отгрызать. Слизь, быстро пыталась отползти.

Зубастая гигантская змея уже была готова нанести удар. После недолгих событий Апексу едва хватило времени убрать ногу, прежде чем челюсти сомкнулись вокруг него. Одним простым укусом слизь лишилась крыла, ее речевая пластина разорвалась на части, и она испытала боль от того, что острый зуб царапнул поверхность ее ядра, едва не сломав его. Передние зубы змеи разрезали его, разрушая структурную целостность его покрытого железного крыла, затем более широкие зубы прошлись по спине, раскалывая древесный пластины.

В свою очередь, змея-хранительница должна была страдать от полного рта кислоты. Несмотря на это Апексу повезло что у него были деревянный пластины которые смогли его защитить от прямого проникновения зубов. Это так же позволило нанести урон боссу.

Строения Апекса делало его кошмаром для подобных монстров. Хотя он потерял огромное количество слизи в процессе, раны в его мембране заполнили рот змеи, большим количеством кислоты, когда она прекратила атаковать. Невероятно острые зубы превратились в обрубки, прежде чем кислота перестало действовать, став ничем иным, как водой, когда магия внутри иссякла.

- Ублюдок!” Рейшу совсем не забавляло, что кто-то вот так бьет по слизи. Прежде чем змея успела отступить в темноту, она вонзила кинжал в чешую. Оружие было сделано для пробивания брони, странно идеально подходящей для этого боя. Он исчез на полпути в мясе, затем застрял в толстом черепе существа, прежде чем змея вырвала его из рук тигрицы, дернувшаяся назад.

Она снова исчезла в темноте, время от времени сердито шипя. - Пробуденец!” Взволнованный голос Аклизии достиг Апекса, когда он растворил ноги, две из них были сломаны, и у него не было энергии, чтобы беспокоиться о них, имея так много проколов в мембране. Под ним начала образовываться лужа. “Стой спокойно!” металлическая фея начала свое успокаивающее исцеляющее заклинание.

- Крррккктт...рркттт, - Апекс хотел сказать что-то вроде” Спасибо", но эти трескучие звуки производили деревянный пластины. Исцеляющее заклинание, которое быстро омыло его, помогло восстановить его мембрану, предотвращая дальнейшую потерю слизи. Его откушенное крыло лежало на полу рядом.

- Ублюдок!” Рейша зарычала во второй раз, отчаянно пытаясь разглядеть змею в темноте. Ее глаза были так же мало способны воспринимать чудовище, как и дрожь Апекса. Несмотря на свои огромные размеры, он двигался с пугающей скоростью. - Какой у нас план?”

- Это... тркрарге... должен... бтркид, - сумел выдавить Апекс, пока продолжающееся заживление соединяло его пластины. Это была действительно ужасная идея – использовать деревянный пластины как для защиты так и для средства связи. - Я получить... гекррр кркрайл.”

- Что ты должен получить?” - спросила Рейша, нервно перескакивая с места на место.

Аклизия распознала закономерность в ошибке достаточно быстро, чтобы дать ответ. - Хвост, Апекс хочет получить хвост!”

- ...Ладно, конечно, как скажешь! - девушке-тигрица было все равно, когда ей объясняли, почему, сейчас определенно не время. Как бы беззуба ни была змея сейчас, но у нее все еще была сильная челюсть, достаточно большая, чтобы проглотить ее целиком, если она не будет осторожна. Как только Апекс был в приличной форме, исцеление всего крыла, щас было наименее важным в этой пещере, трио разделилось. Аклизия и Рейша держались вместе, ища голову зверя, чтобы отвлечь его. - ЭЙ ТЫ, БОЛЬШАЯ СЛЕПАЯ ЗАДНИЦА!” Рейша закричала, пространство вокруг нее было освещено Аклизией, и шар солнечного света парил между ее руками.

Это сработало как заклинание, голова змеи появилась из темноты. Прямой удар был далеко не таким быстрым, как предыдущий, не обладая силой свернувшегося тела, внезапно рвущегося вперед, но все же достаточно сильным, чтобы сломать и проглотить целого человека. Раскрытая пасть прожгла воздух и захлопнулась. Вместо того, чтобы рвать плоть, оставшиеся обрубки зубов сломались, когда змея укусила каменный столб.

Безумно смеясь, как всегда, Рейша была слишком довольна ситуацией. В движении, которое было столь же смелым, как и безрассудным, девушка-тигрица развернулась на каблуках и нанесла идеально нацеленный прямой удар по рукояти своего оружия. Это ничего не дало, череп зверя был намного толще, чем она рассчитывала, и не позволял шиповидному лезвию проникнуть дальше.

Однако то, что ей удалось, заставило и без того разъяренное существо сосредоточиться именно на ней. Размахивая своей огромной шеей, она попыталась ударить Рейшу, её слепота стала огромным недостатком, когда разбойница использовала магический навык, что бы отскакивать без единого звука.

- Правильно, тупая, гигантская, длинная опасная лапша,” прошептала Рейша, истощая свою внутреннюю ману с помощью техники Направленного Шепота. То, что она делала, было, конечно, напрягающим, как и большинство вещей, которые использовали шейный сустав, но эффект был очевиден, поскольку слова эхом отдавались в ушах змеи не от позиции Рейши, а после того, как отскакивали от колонны. Напрасно атакуя камень, босс-монстр был совершенно сбит с толку, когда вдруг услышал хихиканье рыжеволосой с противоположной стороны.

К счастью для всех, схватка началась с того, что змея лишалась своего языка и зубов. И все потому, что Апекс был первой мишенью, которая издала звук, когда он приземлился таким образом.

Тем временем слизь нашла свою цель. Это был змеиный хвост, который двигался лишь изредка, в то время как голова отчаянно пыталась выследить Рейшу, зубастый змей сражался с противником, который телепортировался из его восприятия. Хотя каждый раз это истощало её ману, у класса Разбойников было преимуществом быстро восстанавливать свои внутренние резервы. Кроме того, ее так же поддерживала Аклизия, все еще освещая пространство и облегчая ее движения.

При таких обстоятельствах обернуться вокруг хвоста существа было довольно легко. Змея даже не заметила этого, она была слишком зла на девушку-тигрицу, пока Апекс не прошел через отвратительную чешую, вкус которой был мягким и все же соленым, и не начал пробовать её кровь и мясом.

В этот момент змея начала просто метаться во всей своей длине, но было уже слишком поздно, и слизь позволила отбросить себя, сравнительно мягким движением. Апекс не сомневался в том, как пройдет этот бой. У них не было нужного количества или размера ножа, чтобы нанести смертельные раны, так что это будет борьба до изнеможения. Создавая большую рану, слизь стремилась просто истощить её.

- Продолжай защищаться!” так воскликнул он, пробравшись сквозь свет во тьме. Трио использовало довольно бесчестную, но глубоко эффективную тактику, вызывая у змей агрессивные поведение снова и снова. Это не заняло много времени, чтобы она начала замедлять, в конце концов, до такой степени, что Рейша уворачивалась уже с легкостью, и издала надменную насмешку.

- Ай-ай-ай, твои десны выглядят довольно плохо, понимаешь? - спросила она, тыча пальцем в окровавленную беззубую пасть. После того, как она несколько раз обманом заставила кусать её столбы, они были в совершенно ужасном состоянии. Челюсти сомкнулись через секунду после того, как она убрала руку. Шея существа свисала вниз, и было ясно, что она ослабла, чтобы сбросить Апекс с головы.

Она потеряла слишком много крови и была одурачена слишком многими бесполезными движениями. Сделав ей одолжение покончить с ней как можно быстрее, Апекс разъел голову змее.