В тёмной комнате горела лишь одинокая свеча. Демонам, прекрасно видящим во тьме, и этого было достаточно. В её свете мелькнуло лицо. Это была Пеква с чёрными короткими волосами и кроваво-красными глазами на бледном лице.

Перед ней трясся от страха невысокий демон Лектор, обливаясь потом.

"Что? Кто вернулся?"

"По слухам, появилась женщина с белыми волосами и красными глазами..."

Пеква сидела в огромном кресле, опёршись на руку. Она снисходительно фыркнула:

"Беловолосые красноглазые не так уж редки".

Замявшись от её реакции, Лектор добавил:

"Но она появилась в Империи Лешиа".

Пеква нахмурилась. Империя Лешиа была той страной, где находился проклятый особняк Сархи. Для совпадения это было подозрительно.

Проклятие было снято, Пекве Хаканом отрубили руку. Сначала она испугалась его силы, но, увидев, как Фиделис исторгает кровь, их лица вытянулись. Таков был желанный Пеквой финал.

Фиделис умерла, как и хотела Пеква, а окружающие словно сошли с ума от горя. Понимая, что не выдержит гнева Хакана, Пеква поспешно скрылась.

С тех пор она получала от Лектора донесения о происходящем, не решаясь показаться им на глаза. Она знала, что они ищут её, чтобы отомстить. Это было равносильно самоубийству.

Она не могла умереть, но чувствовала боль. Пока Пеква не появится, они не найдут её. Простому человеку невозможно отыскать демона в подземном мире.

Сила Хакана не уступала демонам. Встреча с ним означала бы верную гибель. К тому же, Харт, единственное оружие, способное убить бессмертного демона, был теперь у него.

Пеква не могла сунуться в мир людей. Но если слухи правдивы, и эта женщина действительно Фиделис, всё менялось.

"Из всех мест она появилась именно в Империи Лешиа..."

Пеква с силой надавила на виски. Нужно было лично удостовериться, та ли это Фиделис. Более точная информация требовалась.

"Есть ещё подробности?"

Лектор осторожно произнёс:

"Говорят, тот урод Хакан рыдал у неё на груди..."

Не успел он договорить, как Пеква резко вскочила с кресла, опрокинув его с грохотом. Её лицо посерело, кулаки сжались, вздулись вены. Лектор юркнул в угол, дрожа от страха.

"Хакан рыдал на груди у какой-то женщины... Это может быть только Фиделис".

Других вариантов просто не существовало. В особняке Хакан был предан Фиделис. С другими он даже не разговаривал. Та женщина могла быть лишь Фиделис. Каким-то образом она выжила.

"Невозможно. Я видела собственными глазами, как она умерла".

Хотя она явно исторгала кровь и потеряла сознание... Может, её исчезновение было связано не с проклятием особняка? Пеква пробормотала с потрясённым взглядом. Лектор осторожно добавил:

"И... рядом было странное существо с двумя лицами..."

"Ха!"

Пеква расхохоталась. Пусть она и не верила этому, Фиделис вернулась живой. И не одна, а с Эдом и Эшем, целёхонькой! Словно насмехаясь над ней, спустя целый год!

Не в силах сдержать ярость, Пеква с силой ударила кулаком по столу. От удара стол разлетелся с оглушительным треском. Глубоко вдохнув, Пеква произнесла:

"Мне нужно увидеть Фиделис".

Она должна была удостовериться лично. И если Фиделис действительно жива...

"Я убью её снова".

"Нет! Если вас застукает Хозяин Башни, вам не выжить!"

Лектор в ужасе загородил ей дорогу. Слава Хакана пугала даже демонов. Чтобы победить его, нужно было снова проклясть территорию и заманить туда.

Но вряд ли Хакан попадётся на эту уловку. Проклясть всю Империю Пеква была не в силах.

Демоны могут проклинать не как обычно, но их способность ограничена. Из высших демонов это могут лишь некоторые.

Прокляв одно место, демон не может проклясть другое, пока не снимет первое проклятие. Когда проклятие снимается, он не может проклинать следующие 50 лет. Для бессмертных демонов и это недолго.

Нарушить это негласное правило означает для демона неминуемое уничтожение. Обычно демоны предпочитают спокойно сидеть в подземном мире и не суются в мир людей. Пеква была исключением.

Так что наложить новое проклятие она не могла как минимум 50 лет. Понимая это, Лектор и пытался остановить её.

"Достаточно просто удостовериться, что это Фиделис".

"Нас убьют раньше!"

Обмануть Хакана было невозможно. Он непременно почувствовал бы характерную силу Пеквы. Он ни за что не забыл бы эту ненавистную силу Пеквы.

Он не мог найти её глубоко в подземелье, но стоило ей появиться в Империи Лешиа рядом с Фиделис, как Хакан тут же распознал бы её и разорвал на части. Это было очевидно.

Даже сейчас он искал её с огнём в глазах. Хитрый Хакан наверняка предвидел, что Пеква узнает об этом.

Значит, он будет в сто раз осторожнее обычного. Невозможно было избежать такого противника. Хакан был человеком с демоническим талантом. Вне проклятой территории у Пеквы шансов почти не было.

"Я должна удостовериться сама. Невозможно, чтобы она была жива! Я должна выяснить, какой трюк она провернула".

Пеква считала себя победительницей в этой игре. Она с удовольствием слушала новости о них, наслаждаясь их горем из-за потери Фиделис.

Известия о том, как Хакан с каждым днём всё больше неистовствует из-за потери руки, были для неё верхом веселья.

Из-за одной жалкой девчонки, встреченной в особняке, они рухнули. В конце концов, они были лишь слабыми людьми. Так Пеква потешалась над ними, пока неожиданно не вернулась та, которую считали мёртвой.

Проклятый особняк был её вотчиной. Вернуть к жизни человека или создать игру там было несложно.

Но как Фиделис, у которой сердце было пронзено, могла ожить, да ещё и после снятия проклятия? Фиделис определённо была человеком.

"Как человек могла вернуться к жизни? Харт же не применяли!"

Раздражённая Пеква рявкнула. Фиделис исчезла без Харта. И вот теперь явилась, чтобы насмехаться над ней! Гнев на Фиделис вскипел в ней.

"Успокойтесь, Пеква. Пока это лишь слухи".

"Ты проверил лично?"

"Вы же знаете, я не могу приблизиться к Хакану".

Демоническая аура не так уж распространена. Приблизившись, он непременно бы выдал себя. Но Лектор умел скрывать своё присутствие и мог подобраться на определённое расстояние, не обнаружив себя. Благодаря этому он ловил слухи и передавал Пекве.

Что Хакан и Исота в ужасном состоянии и не в себе - об этом знала вся Империя.

О знаменитой паре ходило много слухов, и это было нормально. Рассказы о жестокости Хакана, о том, как Исота сослала собственного отца, - всё это была правда.

Значит, вероятность, что и новый слух правдив, была высока. Но Пеква упрямо повторила:

"Я должна увидеть это собственными глазами".

"...Тогда я сначала выясню правду и доложу вам".

"Ты?"

"Да. Я смогу проверить, не подходя к Хакану".

Лектор решительно её остановил. Пеква немного подумала и кивнула:

"Хорошо, сходи разузнай. Может, это просто слухи".

Если Фиделис и вправду жива и посмела обмануть её, Пеква собственноручно убьёт её снова. На этот раз лично.

Она решила убить Фиделис, как только заманила её в особняк. Та должна была умереть по воле Пеквы. Если она выжила, это было для Пеквы неприемлемо.

О Сархе она давно забыла. Если Фиделис обманула её по своему плану, если на самом деле Пеква попалась в её ловушку, а не наоборот...

Эта мысль приводила её в ярость. Какое право имел простой человек водить за нос демона? Тем более, заурядную девчонку без всяких способностей. Это уязвляло её гордость.

"Возвращайся в мир людей и проверь немедленно".

Лектор рассказал ей об этом не сразу. За время, прошедшее с момента появления слухов, они могли уже утихнуть.

Чтобы получить информацию от людей, а если этого будет недостаточно, приблизиться к Хакану и лично разведать обстановку - другого пути не было. Но риск был чрезмерен.

Пока Пеква размышляла, как быть, она вдруг сказала:

"Мне не нужно идти к Хакану".

"Что?"

"Если она жива, то должна быть с Исотой. Это её родная сестра".

Женщина, которая ради поисков сестры вошла в проклятый особняк, не оставит её рядом с Хаканом.

"Значит..."

"Отправляйся в поместье Свальд. Там я найду ответ".

С Исотой она могла бы скрыть своё присутствие и обмануть её. Получив приказ Пеквы, Лектор исчез.

Хотели они того или нет, Исота и Хакан сами загнали Пекву в ловушку. Зрачки Пеквы нервно забегали.