Глава 82

Путь домой прошёл гладко, без малейших помех.

Карета, которую Дмитрий вызвал за большие деньги, была оснащена удобствами, сравнимыми с гостиницей, а еда, которую мне дали, оказалась вкусной.

Повар особняка Лекилис приготовил что-то вроде кебаба. Овощи были хороши, но мясо — просто восхитительно, его можно было есть бесконечно. Мне дали три порции, так что я не голодал.

Обычно кебаб неудобно есть в трясущейся карете, но здесь была магия, смягчающая тряску, так что проблем не возникло. Карета была настолько комфортной, что в ней можно было спать.

Я съел один кебаб, чтобы утолить голод, и, борясь с сонливостью, взялся за книгу — ту самую историческую о Войне Рас, которую читал до встречи с Дмитрием.

Дмитрий подарил её, сказав, что я не дочитал. Я смутился, принимая ещё и «Ремувер», но он настоял, что это мелочь и он может купить другую.

Не знаю, подарил ли он это, потому что я парень Мари, или у него были другие мотивы. Возможно, я ему понравился во время разговора.

В любом случае, Дмитрий явно расположен ко мне, и его отцовская забота не так уж навязчива. Он — обычный отец, каких много.

Может, он знает, что я автор «Хроник»?

Я задумался, жуя кебаб. Это лишь моё предположение, но его чрезмерная щедрость наводит на мысли.

В отличие от Лины или Леорта, он не давил и не спрашивал напрямую, так что я не уверен. Это только мои домыслы.

Сейчас надо думать о возвращении домой.

Я доел кебаб и выбросил мусор. Чувствуя приятную сытость, я посмотрел в окно, чтобы проверить время.

За стеклом небо окрасилось в алый закат. Я выехал около полудня, прошло примерно шесть часов.

От дома до столицы на обычной карете — около десяти часов, но эта, дорогая, быстрее. Ещё немного чтения, и я дома.

Приехав, поздороваюсь с родителями, поужинаю, и день пролетит. В карете я начал планировать каникулы.

«Хроники» буду писать понемногу…

Я объявил о перерыве, но руки уже чешутся. Без смартфона или компьютера на каникулах, кроме чтения, заняться нечем.

Можно тренироваться с отцом, но этого мало. Месяц кажется коротким, только когда он прошёл, а в реальности тянется долго.

Размышляя, как провести каникулы, чтобы это выглядело продуктивно, я вдруг придумал:

А если написать спин-офф?

Я объявил перерыв для «Хроник», но не говорил, что не выпущу другую книгу.

Есть история, которая интересует многих: прошлое наставника и эльфийской королевы.

Как они, несмотря на разные расы, полюбили друг друга? Почему наставник до старости был предан только ей?

В «Хрониках» я упоминал их прошлое, но этого мало. Читатели строят догадки, но правду знают только мои мысли.

К тому же наставник — почти комедийный персонаж, и люди с трудом верят в его историю.

Когда он учит Дзенона, он выглядит эксцентричным стариком с несерьёзной речью. Поэтому, когда раскрылась его связь с королевой, многие были шокированы.

Но некоторые нашли это очаровательным, говоря, что такие люди преданны своим любимым. С тех пор популярность наставника резко выросла, и читатели ждали продолжения.

Правда, я безжалостно объявил перерыв, вызвав их гнев.

Неплохо. Спин-офф можно сделать коротким.

Прикинув объём, я достал блокнот и начал записывать сюжет. Спин-офф о наставнике и королеве будет почти без битв, ближе к романтике.

Решение немного импульсивное, но «Хроники» — моё хобби, так что проблем нет. Главное — написать качественно, чтобы читатели остались довольны.

Спин-офф усилит эффект от смерти наставника, особенно если связать их первую встречу с его завещанием.

Так, наставник был известным наёмником, а королева только взошла на трон…

В карете я увлечённо работал над сюжетом.

— Айзек, посмотри. Это всё письма для тебя, — сказала мать, показывая коробку, полную фанатской почты.

— …Всё это? — не скрывая изумления, спросил я.

— Да. Наш сын очень популярен.

Письма, что родители присылали в академию, были лишь верхушкой айсберга. На чтение этой кучи уйдёт несколько дней.

— Но сначала посмотри вот это. Я отобрала, хочу, чтобы ты увидел первым, — добавила мать, протягивая несколько писем.

Я оторвался от горы писем и взял те, что она дала. Некоторые были с узорами, одно — простое.

Что это за письма, раз мать их выбрала? С любопытством я открыл одно.

Оркестр Лилус?

Название незнакомое. Я взглянул на мать.

Она улыбалась, явно довольная. Судя по её виду, это не что-то плохое.

Я вскрыл конверт. Несмотря на яркую обложку, письмо внутри было обычным.

Здравствуйте, уважаемый автор. Я — Лилус, дирижёр оркестра Лилус из королевства Терс и большой поклонник «Хроник Дзенона». Не знаю, дойдёт ли это письмо до вас, но у меня есть небольшая просьба.

Я ожидал странного предложения, но, читая дальше, моё удивление росло.

…поэтому, несмотря на нашу скромность, мы хотим выразить жизнь Сакрана через музыку. Его финал каждый раз вызывает в моей голове мелодию и образы. Если вы позволите, мы хотели бы сочинить композицию. Доходы от неё можете распределить по своему усмотрению. Если дадите нам этот шанс, мы отплатим великолепной музыкой. С уважением, Лилус.

Выразить сцену из романа через музыку. Это поразительное предложение.

В этом мире это можно считать «фан-артом» в художественном смысле.

Я ошеломлённо смотрел на письмо, затем поспешно открыл остальные. Если мать их выбрала, они должны быть похожими.

Так и оказалось. Оркестры, театры, художники, скульпторы, ремесленники — все, кто связан с искусством, просили одного: позволить изобразить сцены из «Хроник», не заботясь о прибыли.

Я посмотрел на мать, всё ещё улыбающуюся, ожидающую моей реакции.

— Мама?

— Говори.

— Я не уверен, но эти письма… они все…

Я замялся, и мать, кивнув, с гордостью ответила:

— Ты прав. Это письма от лучших мастеров в своих областях.

— …

— Я так горжусь тобой. Попросим издательство присылать письма домой. Возможно, будут и другие просьбы.

Так начались мои каникулы — с писем от гигантов культуры.

Спустя две недели после объявления перерыва «Хроник».

— Ха… — тяжело вздохнул издатель, всё глубже погружаясь в заботы.

Последний месяц был для него настоящей бурей.

Сначала «Хроники» объявили перерыв, вызвав массовые протесты. Затем черновик украли на следующий же день после публикации. А потом — расследование по уклонению от налогов и огромный штраф.

К счастью, он избежал худшего, но штраф всё равно ударил по карману.

Сколько я ещё продержусь?

Перерыв не уменьшил популярность «Хроник». Они всё ещё продаются как горячие пирожки, а типографии работают на полную.

Но год перерыва неизбежно сократит доходы. Долгов нет, но привыкшему к прибыли издателю это было мучительно.

Нужно продержаться до выхода новой книги, но как? Типографии требуют больших затрат, а доходы от «Хроник» не бесконечны.

Чёрт, кто украл сейф? С ума сойти…

Вора до сих пор не нашли. Имперские следователи не обнаружили улик и ушли ни с чем.

Кража черновика — уже катастрофа, а отсутствие зацепок делало каждый день адом. Издатель чувствовал себя мишенью для камней.

К счастью, ему смягчили наказание, но душевные муки остались. Он потирал лицо, издавая стон.

— Ууу… Может, урезать зарплаты? Нет, тогда придётся нанимать новых… Лучше экономить.

Говорят, в кризис проявляется истинная сила. Столкнувшись с худшим моментом в жизни, издатель лихорадочно искал выход.

Хотелось умолять автора выпустить хоть одну книгу, но это невозможно — он даже не знает, кто автор.

Если так пойдёт, через месяц доходы рухнут. Надо что-то придумать…

Пока он ломал голову, дверь распахнулась.

Бам!

— Господин! Важные новости! — вбежал Мэтью, любимый сотрудник издателя, не постучав.

Мэтью пострадал при краже черновика, но, к счастью, лишь потерял сознание и теперь был в порядке.

Издатель, оторвавшись от мыслей, подпрыгнул от неожиданности, а затем холодно посмотрел на Мэтью, проигнорировавшего этикет.

— Ты тоже с ума сходишь? Даже если занят, стучать надо…

— Нет, посмотрите! Это рукопись от Дзенона!

— Что?!

Услышав новость и увидев посылку, издатель вскочил. Если Мэтью прав, это спасение.

Он быстро подошёл и выхватил посылку из рук Мэтью.

На вид обычная посылка. Дрожащим голосом он спросил:

— Это правда? От Дзенона?

— Да! Как обычно, через курьера. Точно его!

— Но он же объявил перерыв…

— Не знаю почему, но лучше вскройте. Я был так взволнован, что не открыл.

Посылка выглядела нетронутой. Издатель, убедившись в правдивости слов Мэтью, поспешно вскрыл её.

Внутри была рукопись, а между листами — письмо, упавшее на пол.

Издатель передал рукопись Мэтью и взял письмо. Почему автор передумал? Ответ должен быть там.

С бьющимся сердцем он развернул письмо. Знакомый почерк бросился в глаза.

Здравствуйте, господин издатель. Это Дзенон. Вы, наверное, удивлены, что я прислал рукопись после объявления перерыва. Но я сказал, что беру паузу на «Хрониках», а не на других книгах.

— Спин-офф! — воскликнул издатель, расплываясь в улыбке.

Это было не просто спасение, а настоящий ливень после засухи.

Он жадно продолжил читать.

Спин-офф называется «Хроники Кайра» — по имени наставника Дзенона. Это история о том, как он связался с эльфийской королевой и как их любовь расцвела. Не знаю, понравится ли читателям, но я решил отправить, чтобы их развлечь.

Это уже было спасением. Но письмо продолжалось.

Также многие художники обратились ко мне с просьбами выразить мои работы в их искусстве. Прошу вас передать им, что я не против, и они могут распоряжаться доходами. Но визуальные работы прошу отправить мне. На всякий случай прикладываю автограф. С уважением, Дзенон.

Бум!

Дочитав, издатель рухнул на колени. Мэтью, читавший рукопись, в панике крикнул:

— Господин! Вы в порядке? Что в письме…

— О, Луминас! Спасибо, ты не покинул меня! — не слушая Мэтью, издатель целовал письмо, взывая к богу.