Глава 53

Серия неожиданных событий вызвала у меня смятение, но, вернувшись в общежитие, я смог немного успокоиться. Лёг на кровать, уставился в потолок, и горячая голова постепенно остыла.

Однако мысли всё ещё были в хаосе. Поведение Сесилии сегодня, то, что Мари следила за нами — всё это не укладывалось в голове.

День выдался полным сложных размышлений. Я моргнул, глядя в потолок, и тяжело вздохнул.

«Был ли я слишком беспечен?»

В отличие от допроса со стороны королевских брата и сестры, Сесилия мягко подталкивала меня к раскрытию секрета. Это не было шантажом — она уважала мою позицию.

Более того, она открыто заявила, что готова отдать всё автору «Хроник Дзенона», то есть мне. Это не шутка — её слова были полны решимости и искренности.

Но то, что она заставила меня коснуться её груди и даже взяла мой палец в рот, можно интерпретировать по-разному. Надо спросить её напрямую, но для других (особенно для Мари) это могло выглядеть как соблазнение с использованием своего тела.

В тот момент разум полностью отключился, и я не мог трезво оценить ситуацию. Но теперь, обдумав всё, я понял, что был слишком беспечен.

Неясно, были ли у Сесилии такие намерения. Это я выясню завтра, встретившись с ней.

«Действительно, я жил, не особо задумываясь».

Можно сказать, что у меня слабое чувство реальности и нехватка социальных навыков. В прошлой жизни я был студентом университета, но после гибели родителей в аварии замкнулся в себе. В этом мире до поступления в академию я почти не покидал дом.

Из-за этого я склонен плыть по течению. Иными словами, я не умею справляться с неожиданностями.

Но благодаря Леорту, Лине и Сесилии я ясно осознал: моя ценность намного выше, чем я думал. Насколько именно — не знаю, но если принцесса Хелиума готова отдать всё, это явно выходит за рамки обычного.

«Хорошо, что это были королевская семья и Сесилия. Иначе могло бы случиться нечто серьёзное. Даже отец не смог бы защитить».

У меня есть надёжная поддержка в лице отца, но даже он бессилен перед мощью целого государства. Значит, я должен развивать собственные способности, чтобы справляться самому.

Семья всегда готова помочь, но нельзя зависеть от них во всём. Это было бы просто избалованностью.

Поэтому лучше полагаться на свои силы, а к семье обращаться только в крайнем случае. Они, уверен, поддержат такое решение.

Размышляя об этом, я понял, насколько глупо вёл себя раньше. Жить бездумно — не выход. Нужно быть более расчётливым, чтобы облегчить себе будущее.

«И ещё Мари…»

Сегодня я окончательно убедился: Мари испытывает ко мне чувства, выходящие за рамки дружбы.

Она не только следила за мной и Сесилией, но и постучала в дверь. Даже самый недогадливый человек понял бы, что это значит.

И моя реакция на это…

«Может, начать с того, чтобы взять её за руку?»

Щёки моментально запылали. Я тоже питаю к Мари симпатию, которая выходит за рамки дружеской.

Наша первая встреча была не из лучших, но чем больше мы общались, тем естественнее росли мои чувства. Она красива, но больше всего мне нравятся её открытость и отсутствие высокомерия.

Важно, что Мари даже не подозревает, что я автор «Хроник». В отличие от Сесилии, она любит меня как человека, а не как создателя книги.

Но есть серьёзное препятствие — её происхождение. Она не из семьи простого барона, как я, а из дома Лекилис, второго по влиянию после императорской семьи.

Отношения между императором и герцогом не плохие, но и не тёплые. Они балансируют на грани конкуренции и сдерживания, поддерживая равновесие в империи Минервы. Один неверный шаг — и империя может погрузиться в хаос.

«Мари, скорее всего, это не волнует».

Даже узнав, что я автор «Хроник», она, вероятно, просто удивилась бы и не более. Мы много времени проводили вместе, так что я в этом уверен.

Но её семья — другое дело. Вряд ли они оставят меня в покое. Поэтому, даже если я начну встречаться с Мари, говорить ей правду до поры до времени будет сложно.

«Сначала нужно понять, насколько я ценен».

В газетах пишут, что я изменил парадигму литературы, стал благодетелем демонов, переосмыслил теологию и так далее.

Но этих оценок недостаточно. Как говорится, знай себя и врага. Чтобы избежать катастрофы, я должен точно понимать свою ценность.

«Кто бы мог подумать, что одна книга так всё изменит…»

Я мысленно вздохнул и поднялся с кровати. Как я сказал, чувство реальности у меня слабое. Но после всех событий я понял, что нужно менять мышление.

С этими мыслями я сел за стол и открыл второй ящик. Там лежала толстая стопка рукописей — оригиналы «Хроник Дзенона».

Изначально их хранило издательство, но из-за невероятного успеха книги они вернули их мне. Для них держать такие ценные документы было рискованно, так что они отправили их обратно ради безопасности.

«Интересно, насколько велика их ценность?»

На вид это обычные листы бумаги. Но как они выглядят в глазах влиятельных людей?

Моя ценность важна, но ценность оригиналов, вероятно, тоже немалая. Особенно для королевства Тейрос, которое считается культурной державой.

Но, как я сказал, сначала нужно понять свою ценность. И подходящие люди для этого…

«Леорт, Лина и, возможно, Мари?»

Сесилия представляет демонов, так что её я исключаю. Самые сложные отношения — с людьми. Поскольку главный герой «Хроник» — человек, люди больше всех восторгаются книгой и активнее всех ищут меня.

Значит, влиятельные люди среди людей лучше всех знают ценность оригиналов. Я подумал о трёх именах и слегка нахмурился.

«Из них Мари вызывает больше всего доверия».

С другими я не хочу говорить, опасаясь их скрытых мотивов. С Мари я хочу, как обычно, смеяться, болтать и наслаждаться обычной жизнью.

Она как убежище. Из-за моей беспечности всё стало так сложно, так что я должен хотя бы объяснить ей ситуацию.

Конечно, Мари примет меня, кем бы я ни был, но именно поэтому я должен быть осторожнее. Зная её чувства, я не хочу причинять ей боль.

«Прямо сейчас…»

Лучше написать письмо отцу. Сначала изложить ему свои мысли, а потом действовать.

Я убрал оригиналы обратно в ящик и начал писать письмо. Если я вдруг заявлю, что буду действовать сам, отец будет шокирован, так что нужно всё объяснить.

«Больше нельзя думать, что ничего не случится».

События уже произошли, и время не повернуть вспять. Секрет остаётся секретом, только если его хранит один человек.

«Не избегай, а готовься».

С серьёзным настроем я начал писать письмо отцу.

В комнате, куда не проникал ни один луч света, Сесилия, демон с красными глазами, лежала на мягкой кровати, глядя в потолок.

В темноте её красные глаза ярко светились, а чёрные волосы разметались по постели, создавая картину, словно из живописи.

Она медленно подняла руку к потолку. Её рука, загрубевшая от десятилетий тренировок, попала в поле зрения.

— … — Сесилия моргнула пару раз, глядя на руку, и задумалась о сегодняшних событиях.

Обычный день, но сегодня он был особенным. Она встретила того, кого так долго хотела увидеть — автора «Хроник Дзенона», благодетеля демонов.

Хотя доказательств, что это он, пока нет, её интуиция подсказывала: Айзек, мальчик с алыми волосами, точно тот, кого она искала.

Она мягко подталкивала его к признанию, но когда он подтвердил, что он автор, она была поражена. Ведь большинство считает автора пожилым мудрецом, а не юнцом, которому нет и двадцати.

«Айзек…»

Сесилия вспомнила гонения, которым подвергались демоны. Сто лет — долгий срок даже для них.

За это время демоны не получали хорошего отношения от других рас. Напротив, их презирали и ненавидели.

Будучи принцессой Хелиума, она избежала прямых нападок, но другие демоны — нет. Те, кто выходил в большой мир, сталкивались с трагедиями.

Из-за этого Хелиум не мог наладить дипломатию и был вынужденно изолирован. То, что недавно Хелиум начал отношения с Тейросом, само по себе невероятное достижение.

«И всё это благодаря…»

Мальчику с алыми волосами — Айзеку. Вспомнив его лицо, Сесилия положила руку на грудь.

Тук-тук-тук.

Сердце билось так сильно, будто сломалось. Она, похоже, сама не заметила, как взволновалась.

Она пыталась успокоить сердце, но это было непросто. Напротив, осознание только усиливало его биение.

Любовь это или уважение? Впервые испытывая такие чувства, Сесилия не могла разобраться.

Но одно она знала точно.

«Благодетель…»

Эти чувства направлены к Айзеку, автору «Хроник».

— Ха… — она выдохнула, закрыв глаза, и вспомнила слова Мари.

Мари сказала, что любит Айзека не из-за его секрета, а за то, кто он есть. В отличие от Сесилии, ей плевать на тайны.

Эти слова потрясли Сесилию. Благодаря Мари она раньше осознала свою ошибку.

«Чуть не натворила дел».

Она едва не совершила грубую ошибку по отношению к благодетелю. Её действия были проявлением готовности отдать всё, но теперь она поняла, что их можно истолковать иначе.

Правильно ли так поступать с благодетелем? Нет, абсолютно нет.

Эти мысли заставили её взглянуть на Айзека по-новому.

Раньше он был просто милым младшим братом, но теперь — благодетель, исполнивший мечту демонов.

Милый брат и благодетель. Тогда эти два образа смешались, и она ошиблась. Но теперь всё иначе.

— Ах… — прошептала она.

Как описать это чувство благодарности и нежности?

Почтение? Да, пожалуй, почтение.

С этой мыслью Сесилия сжала руки и извивалась на кровати. Ей хотелось броситься к нему, поблагодарить от всей души и сказать, что она всегда готова, стоит ему только попросить.

Но после одной ошибки нужно быть осторожнее. Рядом с ним уже есть девушка с белыми волосами.

Внешне она будет вести себя как обычно, но наедине раскроет свои истинные чувства.

— Ещё немного… потерпите, мой благодетель… Ах! Не время! — пробормотала она, вскочив с кровати.

Она подошла к столу, села и достала лист бумаги.

«Сначала письмо… Но как отправить его в мужское общежитие? Не подумают ли что-то странное?»

Счастливо размышляя, Сесилия начала писать.