Глава 49

Для верующих «бог» — это духовная опора, превосходящая всё остальное. Даже не являясь зримо, боги, в которых твердо верят, распространяют свои учения, делая мир лучше.

Однако это история Земли. В этом же мире боги реально существуют, и отрицать их невозможно. Отрицание бога влечёт небесную кару, а их существование подтверждается особой силой — «священной энергией».

Поэтому в этом мире отрицание богов немыслимо, что привело к расцвету теологии. Теология — важнейшая наука для всех рас, и каждый священнослужитель обязан её изучать.

Но, несмотря на развитие, теология имела недостатки. Как правильно интерпретировать божественные откровения? Какие уроки боги дали людям в истории? Эти вопросы оставались открытыми.

Теология была хаотичной, без чёткой структуры. Многие учёные и мудрецы пытались создать эту структуру, но большинство сдались.

История сосуществования богов и людей невероятно длинна, а их учения так многочисленны, что систематизировать их крайне сложно.

Поэтому теологию можно считать частью истории, но многие священнослужители верят, что однажды появится шанс переосмыслить её. Не просто как историю богов и людей, а как настоящую теологию.

И этот шанс, похоже, начинает реализовываться.

— Является ли наличие этих грехов само по себе преступлением? Я считаю, что нет. Сам Люминор когда-то завидовал Море, но не совершил греха, — сказал один из присутствующих.

— Значит, грех возникает, только если совершить поступок, связанный с этим грехом? — уточнил другой.

— Да. Временное чувство допустимо, но если грех постоянно присутствует, это уже преступление.

Люди в белых одеждах сидели за круглым столом, ведя оживлённую дискуссию. Большинство были седовласыми старцами с морщинистыми лицами, а их одежды украшала золотая вышивка с символом церкви.

Это были не простые верующие, а архиепископы церкви Люминора — крупнейшей религиозной организации мира, а также профессора теологии.

Их собрания не были чем-то необычным, но в этот раз они отличались. Обычно такие встречи были формальностью, без реальной пользы. Но сейчас всё было иначе: идеи лились рекой, словно прорвало плотину, а возражения сыпались одно за другим.

— Особенно стоит обратить внимание на грех гордыни. Как вы знаете, гордецы всегда падали. Взять хотя бы эльфов. Автор, зная это, сделал демона гордыни эльфом, — сказал один из архиепископов.

— Гордыня… Другие грехи требуют изучения, но гордыню отрицать нельзя. Люминор учил избегать высокомерия и быть скромнее, — согласился другой.

— Хорошо, но как объяснить остальные грехи? — спросил третий.

Причина их собрания — «Хроники Дзенона», а точнее, недавний том, где появились демонические лидеры. Айзек ввёл концепцию «семи смертных грехов».

На Земле это был бы банальный троп, но здесь он вызвал шок. Семь грехов — не просто разделение, они применимы ко всем расам, а не только к людям.

Концепция семи грехов дала теологам долгожданную структуру, парадигму. Множество теорий предлагалось ранее, но ни одна не была так убедительна.

Если бы «Хроники» были обычным романом, их бы проигнорировали. Но их влияние на мир огромно, что привлекло внимание.

— Стоит ли заимствовать идеи из романа? Мы не знаем, насколько автор сведущ в теологии, — усомнился один из архиепископов.

Были и негативные мнения: уместно ли применять литературные концепции к науке? Их опасения имели смысл.

— Тогда, архиепископ Ханс, можете ли вы предложить концепцию, равную семи грехам? — возразили ему.

— …Нет, — признал он.

— Мы понимаем ваши опасения. Автор может и не быть священнослужителем. Но его исследования явно глубоки. Иначе он не создал бы такую концепцию.

Возражения были опровергнуты. Влияние «Хроник» и новизна идеи заставили архиепископов поверить, что автор — опытный теолог.

К тому же люди считали автора пожилым мудрецом, а не юнцом вроде Айзека, которому нет и двадцати.

Для Айзека это была лишь заимствованная с Земли идея, но здесь она потрясла основы теологии. Обыденная концепция стала революцией, вызвав у него замешательство.

— Эта концепция не ограничивается церковью Люминора. Её нужно применить к теологии в целом, — сказал один из архиепископов.

— То есть сотрудничать с другими церквями? — уточнил другой.

Один из архиепископов нахмурился, выражая недовольство. Церковь Люминора, будучи крупнейшей, включала разных людей, и многие недолюбливали другие церкви.

Хотя внешне отношения были хорошими. Люминор доминировал, но другие церкви тоже обладали влиянием.

Старец, ведущий дискуссию, покачал головой.

— Нет, пока лучше изучать это внутри нашей церкви. Реакция Моры и Хирта непредсказуема.

— Хм… Понял. А что насчёт поисков автора? — спросил архиепископ.

Он имел в виду Айзека. Ведущий задумался, опустив взгляд.

Хотя это было заблуждением, Айзек создал структуру, которую никто не мог предложить. Хотелось немедленно найти его и расспросить о семи грехах.

Но сейчас это было невозможно из-за сообщений о его здоровье.

— Пока не стоит. Говорят, он нездоров. Неосторожный визит может его обременить, — ответил старец.

— Вы про кровь на рукописи? Это же просто носовое кровотечение, — возразил другой.

Хотя семь грехов вызвали ажиотаж, люди больше волновались о здоровье автора, о котором сообщила издательская компания.

На рукописи были пятна крови, которые объяснили обычным кровотечением, но это вызвало беспокойство.

Казалось бы, мелочь, но, учитывая, что это автор «Хроник», люди не могли не переживать.

— Художники часто жертвуют здоровьем ради искусства. Немало тех, кто, рисуя или писая, падал от переутомления, — сказал один.

— Правда? Я не художник, не знаю, — ответил другой.

Многие творцы, погружённые в работу, подрывают здоровье: нарушают режим, пренебрегают спортом, теряют силы.

Айзек писал «для удовольствия», но последнее время из-за давления переутомлялся. К счастью, поддержка семьи помогла ему восстановиться.

— В любом случае, пока не появится больше информации о семи грехах, нужно переосмыслить науку. Без встречи с автором точных теорий не получить, — заключил старец.

— А что насчёт реакции эльфов? Гордыня связана с ними, должно быть, они отреагируют, — спросил архиепископ.

Ведущий усмехнулся.

— Они тут же начнут искать автора. Их гордыня привела к поражению в межрасовой войне, и автор точно это подчеркнул.

С выходом девятого тома начались бурные обсуждения семи грехов. Новая парадигма ускорила прогресс теологии, такого детального разделения раньше не было.

Я этого не ожидал. Семь грехов — обычная идея с Земли, и я ошарашен такой реакцией.

Но ещё более абсурдно, что издательство выпустило статью, беспокоясь о моём здоровье. Из-за крови на рукописи они предположили, что я серьёзно болен.

Люди, зная склонность художников жертвовать здоровьем, начали строить теории. Самая нелепая — что я смертельно болен.

Как я говорил, читатели считают меня пожилым мудрецом, и теперь думают, что мне осталось недолго.

Их заблуждение, превратившее 17-летнего меня в умирающего, поразило, но было кое-что поважнее.

— Айзек, ты точно в порядке? — спросила Сесилия.

— Что такое? Я же говорю, я полон сил, — ответил я, проглотив еду и посмотрев на неё.

Её красивое лицо было полно тревоги.

После той статьи Сесилия стала чаще беспокоиться. В компании она смотрела на меня с беспокойством, а теперь, наедине, прямо спросила.

Мы ели в столовой академии. Лина ушла по делам, а Мари не было на этом занятии.

«Она точно подозревает».

Раньше это было лишь предположение, но теперь я уверен: Сесилия считает меня автором «Хроник».

Она задала этот вопрос сразу после статьи о моём здоровье. Я посмотрел на её обеспокоенное лицо и сказал своим обычным ровным голосом:

— Что во мне больного? Я абсолютно здоров.

— Просто на всякий случай. Недавно кровь из носа не шла?

— Нет.

Могла бы прямо спросить. Я еле сдержал смех.

Но красивая девушка вроде Сесилии беспокоится обо мне, и это приятно. Зная, что она заботится, я чувствую себя спокойнее.

Но продолжать эту тему не хотелось. Я отложил приборы и спросил:

— Кстати, Сесилия, вы читали девятый том? Говорят, на этот раз напечатали много, и достать проще.

— Конечно. Я купила последний экземпляр в книжном. А ты?

— Я прочитал тот, что вы мне подарили.

Обычно новые тома «Хроник» раскупают за день. В прошлый раз их смели за полдня, установив рекорд.

Издательство, зная это, на этот раз напечатало большой тираж. Слышал, они использовали новую технологию, но я не в курсе деталей.

В итоге девятый том достать было легко. Даже если его раскупили в первый день, через два дня полки снова заполнялись.

— Значит, знаешь про семь грехов? — спросила Сесилия, сменив мрачное выражение на улыбку. Ей идёт быть весёлой.

— Конечно, — ответил я.

— И про лидера, связанного с похотью?

Её красные глаза заблестели. Я кивнул, подтверждая.

Она слегка приподняла уголки губ и подперла подбородок рукой. Это движение излучало утончённую чувственность, и атмосфера мгновенно стала двусмысленной.

Сесилия посмотрела на меня с обворожительным взглядом и тихо сказала своим чарующим голосом, будто забыв о недавнем беспокойстве:

— Её звали Лилит, верно? Потомок суккуба, ставший демоном.

— Да, — подтвердил я.

— Длинные чёрные волосы до талии, красные глаза. В её голосе полно чувственности, а фигура соблазнительна. Но…

Она замолчала, а затем продолжила с лукавым тоном:

— Может, мне кажется, но описание напоминает меня.