Глава 410: Шок и ужас (5)

Пока перед особняком и издательством собирались толпы протестующих, а в обществе бурлили самые разные реакции, Чери, подруга Айзека и начинающая писательница, медленно моргала, глядя на концовку 29-го тома «Хроник Дзенона».

Как преданная фанатка, она читала каждый новый том вдумчиво и внимательно. Даже став профессиональной писательницей, она не изменила привычке. Ее собственный роман «Красный закат» был важен, но «Хроники Дзенона» оставались для нее приоритетом.

— Ух ты… — выдохнула она, дочитав концовку.

В отличие от других, ее восхищение было искренним и чистым. Как Джин нашел место, где спала душа Диаболуса, и почему он пожирал демонопоклонников, оставалось загадкой, но, скорее всего, это раскроется в следующем томе.

Если не считать этого, завершенность истории вызывала восхищение. Напряжение, созданное в произведении, идущем к финалу, было невероятным.

Чери не могла понять, была ли эта история тщательно спланирована или Айзек просто выплеснул все идеи из головы, но в любом случае результат был потрясающим.

— Я даже сюжет следующего тома с трудом продумываю… — пробормотала она, отложив «Хроники» и посмотрев на свой стол темными глазами.

На столе лежала незаконченная рукопись «Красного заката». В отличие от Айзека, она писала не на машинке, а пером. Чери посмотрела на свою работу, затем снова на «Хроники».

«Красный закат» родился из восхищения «Хрониками Дзенона». Поэтому после третьего тома писать становилось все сложнее.

Она следовала совету Айзека и вела заметки по сюжету, но само построение истории было невероятно трудным.

Ее роман был в жанре регрессии — жанре, которого раньше не существовало. Именно из-за этого он и стал популярным, хотя и уступал «Хроникам».

Но прокладывать новый путь всегда сложно, и Чери ощущала это на себе.

В регрессии герои знают о событиях заранее и решают проблемы, но без неожиданных кризисов история становится скучной.

— Взять хотя бы «Хроники», — подумала она. — Они бьют по читателям в момент расслабления, не давая оторваться.

Несмотря на 30 томов, читатели не теряют интереса и продолжают следить за историей.

«Как создать такой кризис?» — Чери медленно моргнула, глядя на свою рукопись.

«Красный закат» был скорее политическим романом, чем приключенческим. Хотя главный герой, Рекс, и обладал силой, она использовалась для политических целей. К тому же масштаб истории был меньше, чем в «Хрониках» — действие происходило в одном королевстве, а не по всему миру.

К тому же нелюди редко появлялись в ее романе. Максимум — пара слов на балу или участие в собрании.

«Может, отправить Рекса на войну против его воли?» — подумала она.

Рекс — главный герой, мужчина, которого любит героиня Грейс. В прошлой жизни он защищал ее до конца и погиб. Грейс — дочь графа, а Рекс — простолюдин. Их любовь возможна, потому что он ее рыцарь-телохранитель.

После регрессии Грейс делает все, чтобы защитить Рекса, а он, в свою очередь, начинает испытывать к ней чувства. Это основа сюжета.

По меркам Айзека, история была бы обычной, но в мире, где регрессия — новый жанр, она вызывала настоящий ажиотаж.

«Но Айзек говорил, что важнее всего правдоподобие. Если Рекс внезапно пойдет на войну, это будет выглядеть странно».

Айзек не раз подчеркивал важность причинно-следственной связи. Особенно в политических историях, где интересы переплетаются, это критично.

Но в регрессии есть проблема «эффекта бабочки», которая усложняет задачу. Подготовка правдоподобных основ занимает много времени.

Если правдоподобие хромает, критика будет беспощадной, а читатели не поймут сюжета. Чери старалась следовать советам Айзека.

«Или, может…» — у нее появилась идея.

Грейс — дочь графа, а Рекс — сильный простолюдин. Чем ближе их отношения, тем больше тех, кто смотрит на это косо. В первую очередь — отец Грейс.

Он считает дочь инструментом. Его прототипом был отец Чери, граф Летиши, с которым у нее были сложные отношения, хотя сейчас они наладились.

«Если использовать это хитро, можно создать напряжение», — подумала она.

Кризисы делают историю увлекательной. Это Чери поняла, читая 29-й том «Хроник».

Можно писать просто для удобства, но для первого романа она хотела создать продуманный сюжет.

«Тогда каков будет финал?»

Чери замерла, остановив перо. Она снова посмотрела на «Хроники».

Судя по развитию сюжета, смерть Джина от руки Дзенона казалась неизбежной.

Это мрачный поворот, но Чери это не волновало. Ее заботило, как создать финал, который повысит качество ее работы.

Хотя роман был полон трудностей, она так и не решила, каким будет его конец.

— Хм… — Чери посмотрела на «Хроники», медленно моргая. Ее темные глаза будто пронзали книгу.

Для пары Джин и Лили история безнадежна. Судя по реакции в газетах, ситуация накалена до предела — бунт не за горами.

Интересно, вызовет ли ее роман похожую реакцию, если она выберет такой же финал?

Для этого нужно выстроить правдоподобие и трагическую историю. Например, Грейс не смогла защитить Рекса, и они покончили с собой, или все оказалось сном…

— Брр… — Чери вздрогнула.

С ее низкой самооценкой и почти депрессивным состоянием такой финал был бы невыносим.

Персонажи — ее творения. Дать им трагическую судьбу было бы слишком тяжело, даже для нее.

Ее душа, покрытая тучами, нуждалась в свете, как цветок, ждущий солнца.

Айзек же ради качества истории безжалостно обрекал персонажей на трагедию.

При этом нельзя сказать, что он не любил их. История Джина и Лили — почти идеальна, с любовной линией между демоном и жрецом, мастерски раскрытой.

«Надеюсь, он не поступит так с реальными людьми?» — подумала она с тревогой.

Если он так обращается с популярными персонажами, не сделает ли он то же с людьми? Не выбросит ли он и ее, как старый башмак?

Хруст

От волнения Чери снова начала грызть ногти — старая привычка, проявляющаяся в моменты тревоги.

Хотя она почти избавилась от нее, концовка 29-го тома пробудила старые страхи.

«Нет, он не такой. Точно не такой».

Айзек мог обречь любимого персонажа на смерть, но с реальными людьми он так не поступит.

Но успокоить разволновавшийся разум было непросто, особенно для нее, уязвимой к таким мыслям.

Чери решила, что пора действовать. Она открыла ящик стола и достала стеклянную баночку. Внутри были несколько прядей рыжих волос.

Это были волосы Айзека — она сама попросила их у него.

— Вдох… Выдох… — Чери открыла баночку и глубоко вдохнула.

Обычные волосы не дали бы такого эффекта, но волосы Айзека, пропитанные божественной силой, сохраняли особый аромат.

Насыщенный запах сирени очистил ее разум, сладкий аромат персика успокоил сердце, а легкий запах трав, напоминающий лес, завершил картину. Раньше были только сирень и персик, но недавно добавился травяной оттенок.

— Фух…

Успокоившись с помощью «лекарства», Чери открыла глаза. Ее розовые глаза, полные тьмы, стали видны.

Она быстро закрыла баночку, чтобы аромат не выветрился, и убрала ее в ящик.

— Я никогда так не поступлю, — твердо сказала она.

Ей было все равно, что подумают читатели. У нее не хватило бы духу на такое.

«Я не хочу, чтобы мои дети страдали от трагедии».

Айзек стал для нее примером того, как не надо поступать.

В это же время в Священной стране, Сейвир, Кейт, вернувшаяся по делам, тоже читала 29-й том «Хроник Дзенона».

Перед возвращением она заехала в земли Майшал и посетила издательство, так что прочла том раньше всех.

«Это тоже часть пророчества Айзека. Жертва ради любви всегда приводит к трагедии», — подумала она, кивая, без особых эмоций.

Для Кейт «Хроники» были пророческой книгой. Она слегка удивилась концовке, но не испытала того шока и ужаса, что другие.

Ее волновало, что Айзек хотел сказать через сюжет, и она тщательно анализировала каждую деталь. Так она читала «Хроники».

Ведь даже падший кардинал упоминался в книге, и Айзек заранее предупредил ее об этом.

Неудивительно, что она считала «Хроники» священным текстом.

— Кейт, я привел девочку, — сказал рыцарь, осторожно подходя к ней, пока она читала.

Кейт закрыла книгу и подняла голову. Перед ней стоял суровый рыцарь, а рядом — хрупкая девочка, пугливо оглядывающаяся.

У нее были каштановые волосы и глаза, милое лицо, но ее робость вызывала жалость.

— Спасибо, брат, за то, что выполнили мою просьбу, — сказала Кейт.

— Не за что. Я пойду, — ответил рыцарь сухо и ушел, оставив девочку.

Кейт посмотрела на нее с теплотой. Девочка же, не привыкшая к ней, не могла встретиться взглядом и явно нервничала.

Кейт мягко улыбнулась и заговорила своим ласковым голосом:

— Здравствуй. Твое имя… Лора, верно?

— Д-да! — девочка вздрогнула, удивленная тем, что Кейт знает ее имя.

Кейт улыбнулась еще шире, но ее следующие слова были неожиданными:

— Ты ведь из деревни, где поклонялись демонам?

— Д-да… Так сказали взрослые, — робко ответила Лора.

— Понятно, — кивнула Кейт.

Лора была спасена из деревни, где поклонялись демонам. Ее семья, состоявшая из демонопоклонников, жестоко с ней обращалась, и на ее спине до сих пор остались следы.

По законам церкви таких обычно казнили, но Кейт после недавнего покаяния изменила свои взгляды.

Сложное выражение мелькнуло на ее лице, и она сделала Лоре предложение:

— Не хочешь путешествовать со мной?

Кейт хотела, наставляя Лору, переосмыслить и свою собственную жизнь.