Глава 346: За пределами одеяла (3)

Альвенхайм громко объявил, что подготовил для меня подарок, но я примерно догадываюсь, что это.

Учитывая эльфийский коммунизм и реакцию Арвен, не понять странно. К тому же она призналась в чувствах, так что я точно знаю.

Альвенхайм хочет подарить мне королеву Арвен. Не желая уступать демонам, они жертвуют своей королевой.

Кто-то скажет, что дарить монарха великой державы — перебор, и обращаться с человеком как с подарком неправильно.

Но таковы времена. Существуют династические браки, и брак — инструмент дипломатии.

Нет закона, что королева Альвенхайма, Арвен, не может стать объектом такого брака.

Для Арвен союз со мной — личная и политическая защита.

Это как съесть фазана и получить яйца. Она сохраняет счастье и обретает внешнее оправдание.

«Но сразу подарок не вручат».

День долгий. Арвен не отдаст подарок сразу, а проведёт через этапы.

Вероятно, мы весь день будем на свидании, а ночью раскроется суть подарка.

Это лишь мои домыслы, так что утверждать нельзя. Чтобы узнать точно, нужно отправиться в Альвенхайм.

За пределами одеяла опасно, но ради подарка придётся выйти. Альвенхайм знает это и наверняка пришлёт лучших из лучших.

Это я мог предугадать, но появился неожиданный нюанс.

«Честно, если хочет монополию, могла бы сказать прямо. Столько отговорок. Аделлия-нуна, согласны?»

«Согласна».

Я горько усмехнулся, слушая диалог Мари и Аделлии. Сейчас Аделлия приводит меня в порядок.

Почему они ворчат? Из-за условия Альвенхайма.

Подарок только для «Зенона», то есть меня, так что другие не нужны.

Сказано, что не нужны, но это официальное заявление на уровне государства, а меня зовут одного.

Незнающий подумает, что это логично для личного подарка, но мои близкие сразу разгадали намерения Арвен.

Она хочет монополию на меня во время вручения подарка и предпочла бы, чтобы другие не приходили. Вот и всё.

«Хорошо, что она уступила на пару дней, иначе вся симпатия улетела бы».

«Ты встречалась с Арвен?»

На ворчание Мари я удивлённо посмотрел.

Я знал, что Сесили и Арвен слегка общаются, но о Мари слышу впервые.

Она чуть вздрогнула, пожала плечами и ответила непринуждённо:

«Мы встречались в поместье. Тогда она дала мне шар связи, попросив быть на связи. Но из-за дел мы редко общаемся, только по особым поводам».

«Особым поводам?»

«Хм…»

На мой очередной вопрос Мари закатила глаза и посмотрела на меня. В её голубых, как море, глазах невозможно было прочесть мысли.

Затем она хихикнула, ущипнула меня за щёку и бодро сказала:

«Пока не скажу. Спроси у королевы Арвен. Но не в лоб, выбери момент».

«Какой момент?»

«Когда зайдёт речь о первой ночи. Ты же всё равно это сделаешь?»

«…»

Она спросила так прямо, что я потерял дар речи. Это та Мари, что ревновала, когда я был с другими?

Будто прочитав мои мысли, она улыбнулась и сказала:

«Как я говорила, ты слишком велик для меня одной. Вместо того чтобы отбиваться от соперниц, лучше принять всех — так безопаснее».

«…»

«Но! Как я не раз говорила, я на первом месте. Никогда не забывай. Сейчас я лишь «одалживаю» тебя королеве Арвен. Понял?»

На эти типичные для Мари слова я лишь усмехнулся. Чем выше моя слава, тем больше её великодушие.

Кто не полюбит такую женщину? Её обаяние не уступает другим.

Чмок!

Я осторожно взял её за щёки и слегка коснулся губами. Этот жест подтвердил нашу привязанность.

Посмотрев на Мари, я увидел её раскрасневшиеся щёки. Наш огонь не угасает, а горит ровно.

«Тогда удачи. Не переусердствуй, не измотай королеву Арвен».

«Кто услышит, подумает не то».

«Какая разница? Все и так знают. Но перед уходом поцелуй Аделлию-нуну».

«Я… я в порядке».

От неожиданного внимания Аделлия замахала руками. Её быстро покрасневшее лицо выглядело мило.

Но перед уходом поцелуй не помешает. Я слегка чмокнул Аделлию и проверил одежду.

Казалось бы, простая красная мантия, но с золотой вышивкой креста она выглядела роскошно.

По сравнению с одеждой других дворян она скромнее, но для меня достаточно яркая. Особенно нравится золотой крест.

Изначально я хотел надеть одежду без вышивки, но Мари настояла на этом. И мне понравилось.

«Всё! Пора идти. Альвенхайм обещал лучших из лучших, так что еретиков можно не бояться».

«Хорошо. Будьте осторожны».

«Поэтому я побуду с Аделлией-нуной. Заодно подружусь с Кейт».

Я иду на свидание с другой женщиной, возможно, на первую ночь, а Мари держится бодро.

Я мягко улыбнулся её очаровательной манере и попрощался. Отец уехал по делам в поместье, а Кейт в храме на молитве, так что прощаюсь только с Мари и Аделлией.

«Тогда я пошёл».

«Удачи! О, чуть не забыла. Вот».

Перед уходом Мари вручила мне пузырёк. Внутри белые таблетки, и я знаю, что это.

Контрацептивы. Я растерянно посмотрел на пузырёк, затем на неё.

Мари сияла улыбкой.

«На всякий случай. Я не допущу, чтобы другая родила твоего ребёнка раньше меня».

«…Ты же знаешь, что эльфам трудно забеременеть?»

«Знаю, но вдруг. После ночи ты же не вылезешь из спальни? Так что без разговоров бери. Если Арвен забеременеет без таблеток, готовься к разрыву».

«Ладно, ладно».

Как всегда, Мари строга в таких делах. Я чуть не забыл, но не стал говорить.

«Честно, ты же забыл?»

«Нет?»

«Твоя неумелая ложь тоже мила. Ам!»

«Ай!»

Когда она перестанет кусать лицо? Я потёр щёку, где, кажется, остались следы зубов.

Пока Айзек готовился к поездке в Альвенхайм, самой занятой была Арвен.

Её выбор в качестве подарка для Зенона, то есть Айзека, не особо волновал.

Это укрепляло её политический статус, а личные желания перевешивали.

Честно говоря, личные желания были главными. Политика её мало заботила и изначально не учитывалась.

Так пожелали граждане Альвенхайма. Кто из лидеров откажется от их воли?

Из-за стеснения Арвен объявление задержалось, но теперь всё сделано.

«Госпожа королева, перед уходом нужно привести тело в порядок росой мирового древа».

«И нанести духи…»

«Вы — символ Альвенхайма».

«Нельзя относиться легкомысленно. Идите сюда».

Перед первой ночью Арвен чуть не рухнула. Занимаясь государством, она забыла о чопорных эльфийских традициях.

Эльфы ценят традиции, и даже королева не избежит их.

Сейчас нужно «упаковать» подарок для Айзека. Старейшины и Пирен почти исчезли, но чопорность осталась.

Это не устаревший обычай, а настоящая традиция, передаваемая веками. Полукровке Арвен не выдержать.

«Неудивительно, что рождаемость низкая…»

Теперь ясно, почему у эльфов мало детей.

Этот ритуал обязателен перед каждой ночью для всех, истощая силы.

Хорошо, что у королевы есть свита, но простым гражданам приходится справляться самим, что занимает время.

Ради возрождения Альвенхайма стоит пересмотреть это. Арвен вздохнула над новой задачей.

«Но хорошо, что начали заранее».

Арвен посмотрела в зеркало на своё убранство. На первый взгляд изменений мало, но без привычной косметики она выглядит лучше.

Обычно макияж на её юном лице смотрится нелепо, но сейчас в ней сочетаются зрелость и миловидность.

Лёгкая улыбка — девичья свежесть, мягкая — юная чистота.

Духи, едва уловимые, дразнят обоняние.

Они тоже из росы мирового древа. Говорят, их аромат успокаивает.

Наконец, наряд. Настоящий «подарок» ждёт ночью, так что сейчас — белое платье-туника.

Но свита знала сильные стороны Арвен и выбрала особый фасон.

Одна сторона закрыта, другая открыта. Одна подчёркивает изгиб бёдер, другая обнажает белоснежные бёдра.

Без подвязок. Только её чистая кожа.

Хоть Арвен невысока, её пропорции не хуже, чем у Сесили, что создаёт уникальное обаяние.

«Х-хоть и стыдно, это подарок для Айзека…»

Арвен привыкла к открытым нарядам, но сегодня стесняется. Может, потому что это для Айзека?

Покраснев, она смотрела в зеркало, затем повернулась и пошла. Новые туфли цокали.

Она подошла к кровати. На ней аккуратно лежал настоящий «подарок» для Айзека.

Рассмотрев его, она огляделась и откашлялась. Затем…

«М-милый, п-приподними это одеяло. Тогда увидишь настоящий подарок…»

Шмяк

Не договорив, Арвен рухнула на колени.

Бум! Бум! Бум!

Не в силах продолжить, она заколотила кулаками по кровати.

Её лицо пылало, длинные уши беспорядочно дёргались.

Сколько ни репетировала, эти слова не выговаривались.

«Как она это сделала?»

Арвен вспомнила Сесили, учившую её этим словам. Та называла себя «десертом».

Как она сказала это Айзеку, достойно восхищения.

Пока Арвен била кровать, раздался стук.

Тук-тук-тук

«Госпожа королева, Зенон только что прибыл…»

«Сейчас иду!»

Встреча с Айзеком важнее. Остальное потом.

Арвен вскочила с пылающим лицом.

Она не забыла спрятать подарок в коробку. Иначе могла бы случиться катастрофа.

«Где он? Я сама встречу».

«Айзек сейчас…»

Подарочная атака Альвенхайма только начиналась.