Глава 314: Королевство Терс (3)

Я подколол короля Фридриха за «тяжёлую пятую точку», но, честно говоря, это совершенно нормальная реакция.

На объявлении присутствовали Дескал из Хеллиума и Арвен из Альвенхейма, но нужно учитывать, что они демоны и эльфы.

Они способны защитить себя и при необходимости могут телепортироваться для экстренного побега.

В то же время человеческие короли обычно слабы физически, в отличие от других рас, а их старение наступает быстрее из-за короткой продолжительности жизни.

Поэтому их сопровождает мощная охрана, и не нужно объяснять, насколько она сильна.

Если вдруг возникнет вооружённый конфликт, королевская особа окажется в большой опасности. Поэтому короли редко покидают трон.

Моя личность как Зенона ничего не меняет. Неосторожный шаг может породить слухи, что я угрожал Зенону, что было бы катастрофой.

Уже то, что они отправили королеву, можно считать смелым шагом. Особенно учитывая, что Фридрих известен как любящий муж, королева обладает значительной властью.

Её зовут Мария Дюкерд фон Кёртчус. Их брак был политическим, но их отношения так хороши, что это известно всему королевству.

То, что Фридрих не завёл любовниц, кроме Марии, говорит о его любви. Плюс у них четверо детей.

Вероятнее всего, Фридрих отрицал существование Аделии именно из-за любви к Марии, несмотря на все доказательства.

«Мария-королева тоже не обижала сестру?»

Перед встречей с королевской семьёй Терса в нашем особняке я задал вопрос Аделлии.

Она, аккуратно расчёсывавшая мои волосы, замерла на мгновение.

Её лицо в зеркале выглядело растерянным, словно она не знала, как объяснить.

Затем, видимо, собравшись с мыслями, она продолжила расчёсывать мои длинные волосы и ответила:

«Не то чтобы обижала. Но косые взгляды были. Мачехе, наверное, тоже пришлось нелегко».

Как и ожидалось от Аделии, ответ был добрым до глупости. Я задумался и, уловив одну деталь, спросил снова:

«Кстати, мачеха? Ты называешь королеву мачехой?»

«Да. Она разрешила так её называть. Она никогда меня не обижала и даже дала образование».

«Хм…»

Обычно мачехи, будь то в прошлом или настоящем, имеют плохую репутацию. Это неизбежно — кто искренне полюбит чужого ребёнка?

К тому же вопросы наследства делают близкие отношения сложными. Если кто-то любит такого ребёнка, это настоящий великодушный человек.

А если незаконнорождённый ребёнок затмевает родных детей? Человеческие эмоции могут быть уродливыми, и издевательства — обычное дело.

Уже то, что Мария не обижала Аделию, говорит о её характере.

«Она знала, что ты хочешь стать частью королевской семьи?»

«Да. Но она предупреждала, чтобы я этого не делала. Даже если я стану частью семьи, мне будет тяжело. Она советовала стать рыцарем и жить лучше, чем другие, не будучи в семье».

«Настоящий человек».

«Да. Наши отношения ближе к учительским, чем к материнским. Я так к ней и относилась».

Аделлия, похоже, оживилась, и в зеркале появилась её мягкая улыбка.

Если бы даже королева Мария была плохим человеком, такие добрые души, как Оливия или Лара, не родились бы.

Так что Аделлия — это Аделлия, но мне кажется, что главная жертва здесь — Мария. Её единственная вина — любовь к мужу.

Фридрих, безусловно, хороший муж, но он не признаёт прошлых ошибок и упорно всё отрицает. В результате в Терсе зажглась искра революции.

Если бы он хоть немного признал Аделию, дело бы не дошло до такого. Не понимаю, что за честь заставляет его так поступать.

Неужели честь важнее страны? Он может быть образцовым королём, но как человек разочаровывает.

«Ты ведь пойдёшь со мной, сестра?»

«…Мне тоже можно?»

«Конечно. Без тебя разговор не состоится. Мари сейчас нет, и мне одному тяжело».

Мари вернулась в академию. Как невеста Зенона, она могла остаться, но выбрала учёбу.

Она сказала, что хочет наслаждаться семейной жизнью после свадьбы. Видеть моё лицо каждое утро приятно, но она решила приберечь это на потом.

Если бы весть о визите Терса пришла раньше, она бы осталась. Но новость пришла на следующий день после её отъезда.

«Не волнуйся. Тебе нужно только отвечать».

«Это ты волнуешься, не так ли?»

«Я даже Фридриху высказал всё в лицо, какое волнение».

Я серьёзно. Раскрыв, что я Зенон, я ничего не боюсь.

…Кроме реакции матери, которая будет в ярости после финала. И не только она — фанаты, вероятно, устроят бунт.

Когда умер Кайр, в наше поместье шли толпы с соболезнованиями. Что уж говорить о Джине.

Даже письмо может успокоить шум, но разбитые сердца фанатов не исцелить.

«На всякий случай нужно сделать спин-офф».

В отличие от спин-оффов о Кайре и Джине, это будет история параллельного мира. Не канон.

И это точно не потому, что я боюсь матери. Хотя, когда Джин пробудился, она лично явилась в Хеллиум! Но я точно не боюсь.

«Айзек».

«Да?»

«Ты дрожишь? Неужели нервничаешь?»

«Нет?»

Честно говоря, немного страшно.

Пока Аделлия приводила меня в порядок, королевская семья Терса прибыла в особняк. Они приехали раньше, чем ожидалось, так что Аделлия засуетилась.

Я, безусловно, в позиции сильного, но собеседник — не простой дворянин, а королева, обладающая властью второй после короля.

Первое впечатление при встрече с новым человеком крайне важно. Портить его я не собирался, так что быстро приступил к делу.

«Рада познакомиться. Я Мария Дюкерд фон Кёртчус, королева Терса и супруга Его Величества Фридриха. Для меня честь встретиться с прославленным Зеноном».

Как только я вошёл в приёмную особняка, женщина встала и поприветствовала меня. Её приветствие излучало элегантность и благородство, а голос был полон сдержанной мудрости.

Её длинные каштановые волосы, гораздо темнее, чем у Аделии, струились вниз, а голубые глаза сияли проницательностью.

Как и подобает королеве, она тщательно следила за собой: ни одной морщинки, красивая внешность, а каждое движение дышало зрелой грацией.

Как уже сказано, это Мария, супруга короля Фридриха и королева Терса.

Обычно королевы украшают себя роскошными платьями и драгоценностями, но Мария этого не делала. Простое платье, сочетающее синий и тёмно-синий цвета, подчёркивало её благородство.

«З-зравствуйте! Я Лара Дюкерд фон Кёртчус, третья принцесса Терса! Для меня честь встретиться с Зеноном!»

Рядом с ней Лара, которую я уже видел, торопливо поздоровалась. Судя по её поведению и выражению лица, она явно взволнована.

Ещё бы — человек, посетивший дворец, оказался Зеноном. Я ответил вежливой улыбкой.

«Спасибо, что проделали долгий путь. Как вы, вероятно, знаете, меня зовут Айзек Дюкерр Майшал. Я автор „Хроник Зенона“, Зенон. Для меня честь встретиться с вами. А это…»

Я замолчал и посмотрел на Аделию, стоявшую позади. Все взгляды тут же устремились на неё.

Аделлия посмотрела на каждого, слегка поклонилась и поздоровалась своим хрипловатым голосом:

«Аделлия Кросс, личная горничная господина Айзека. Для меня честь встретиться со светом Королевства Терс».

Мария ответила сдержанной улыбкой и кивком. Лара, покосившись, осторожно помахала рукой.

Для Лары Аделлия, вероятно, была близкой старшей сестрой, так что ситуация для неё сложная. Не из-за её возраста, а из-за обстоятельств.

Мария, похоже, это понимала и не стала её отчитывать, великодушно пропустив.

«Я ничего не приготовил, но надеюсь, вы сможете отдохнуть».

«Напротив, такая атмосфера успокаивает».

Мария ответила, что это не так. Я внутренне горько усмехнулся.

Наша приёмная ничем не уступает другим, но Мария и Лара — королевские особы. Они бывали в куда более роскошных местах.

Мне бы хотелось говорить в приёмной дворца, но они сами предложили наш особняк.

«Чай по вкусу?»

«Не уступает тому, что подают во дворце. Это чай из водяных капель?»

«Да. Наше поместье скромное, но водяные капли у нас отличного качества».

«Назвать это скромным — слишком большая скромность».

Сначала беседа была пустяковой. Сразу переходить к делу нельзя — мы слишком мало знаем друг о друге.

Так что для хорошего первого впечатления мы обсуждали разные темы.

Тема слишком серьёзна, связана с существованием целой страны, так что разрядить атмосферу необходимо.

Наверное, внутри Мария сейчас сгорает от тревоги. Мне её искренне жаль.

«Кстати, сестра Аделрия, когда ты стала личной горничной господина Айзека?»

Во время лёгкой болтовни Лара, внимательно смотревшая на Аделию, задала вопрос.

Её звонкий голос прервал наш разговор с королевой, и все взгляды устремились к ней.

Аделлия, получившая вопрос, слегка вздрогнула и посмотрела на меня. Я кивнул, показывая, что всё нормально.

«Я стала личной горничной господина Айзека несколько месяцев назад».

«Разве ты не собиралась стать рыцарем?»

«Я также выполняю обязанности рыцаря. Главная задача личной горничной — служить хозяину, включая охрану».

«Тогда, когда ты сможешь посетить наш дворец…»

«Лара».

Лара собиралась продолжить, но Мария её прервала. Одно слово, но в нём чувствовалась строгость.

Лара тут же замолчала, а затем начала коситься, оценивая обстановку.

Её поведение, типичное для её возраста, вызвало у меня отцовскую улыбку. Но Мария, похоже, так не считала.

«Прошу прощения за дочь. Мне очень жаль».

«Ничего страшного. В её возрасте любопытство неизбежно».

По словам Аделии, Лара, как младшая дочь, росла окружённая любовью, поэтому иногда бывала немного бестактной.

Но это не проблема, а скорее показатель её привязанности к Аделлии.

Я посмотрел на притихшую Лару с теплом и сменил тему, упомянув Хирию, которая дала повод для разговора.

«Кстати, как дела у других, особенно у принцессы Хирии? Когда я видел её в прошлый раз, она выглядела нездоровой».

«…Хирия чувствует себя лучше, чем раньше. Вам, господин Зенон, не стоит беспокоиться».

Её пауза говорит о том, что ситуация либо такая же, либо хуже. Я кивнул.

Сейчас, когда искры революции разгораются, давление на Хирию, вероятно, невообразимое.

Это то, чего я хотел, но мне не хотелось бы, чтобы она дошла до крайности. Поэтому я подумал, что было бы хорошо, если бы она пришла.

«Я бы дал её ещё одну пощёчину». Давление от этого не уменьшится, но это могло бы её немного поддержать».

Пока я погрузился в мысли, Мария позвала меня:

«Господин Зенон».

«Да?»

Я поднял взгляд и увидел её серьёзное лицо. Пора переходить к делу?

Я выпрямился и приготовился слушать.

Лара, осознав серьёзность момента, замолчала и лишь молча переводила взгляд.

В наступившей тяжёлой тишине Мария наконец заговорила:

«Есть ли у вас намерение простить грехи Хирии?»

Я ожидал этого вопроса, так что ответил твёрдо:

«Нет».

Ответить, не дослушав, — грубость. Но это показывает мою непреклонность, и я в позиции сильного.

Мария, похоже, ожидала такого ответа и осталась спокойной.

«…Поняла. Тогда перейдём к другому вопросу».

«На любой отвечу искренне».

«Спасибо. Тогда сразу к делу».

Мария посмотрела мне прямо в глаза и сказала:

«Господин Зенон, вы знаете, в каком положении сейчас наше королевство. Это величайший кризис со времённой революции Джейроса».

«Знаю».

«Это результат вашего выбора, но… причина — на нашей стороне. Я не отрицаю. Но мне любопытно, нет ли у вас желания проявить милосердие?»

«Милосердие…»

Я задумался над просьбой проявить не снисхождение, а милосердие. Это слова не простого дворянина, а самой королевы.

Хотя слова похожи, их смысл и сила совершенно различны.

Мария принижает себя. Это понятно, но она не заботится о своей королевской чести.

В отличие от Фридриха, который из-за чести всё испортил, её подход разительно отличается.

«Простите».

«…»

«Это уже не в моих руках».

Но несмотря на её отношение, я не собираюсь менять решение. Как я сказал, ситуация вышла из-под моего контроля.

Если бы королевская семья раскрыла всю правду, они могли бы потушить пожар. Проблема в том, что они этого не сделали.

Делегация простолюдинов дала неделю. Сейчас осталось всего три дня.

«…Я поняла ваше решение. Тогда могу ли я попросить об одном?»

Поняв мою твёрдость, Мария не стала спорить и отступила. Она, похоже, ожидала этого.

Раз есть просьба, нужно выслушать. Я кивнул, и Мария положила руку на плечо Лары.

Лара удивлённо посмотрела на неё, а Мария сделала неожиданное предложение:

«Пожалуйста, позаботьтесь о Ларе, пока всё не закончится».

«Что?»

«Мама?»

Я и Лара в шоке уставились на Марию. Аделлия тоже.

Все были ошеломлены внезапной просьбой, а Мария с сложной улыбкой продолжила:

«Это не политическая просьба. Как вы знаете, господин Зенон, наше королевство в кризисе, а Лара ещё юна. Не могли бы вы приглядеть за ней, пока ситуация не стабилизируется?»

«…»

«Раз здесь Аделлия, Лара будет чувствовать себя комфортно, поэтому я прошу».

Если начнётся революция, королевская семья, включая Лару, окажется в опасности.

Как во Французской революции, они могут отправиться на гильотину. Ничего нельзя предсказать, так что ради безопасности Лары её доверяют мне.

Тем более, с Аделией, с которой Лара близка, ей не будет одиноко.

Может, поэтому они привезли только Лару? Возможно, но Мария явно предвидела эту ситуацию.

«Ваше Величество Мария».

«Да, говорите».

«Что вы собираетесь делать?»

Цель Марии — не в прощении. Она приехала, чтобы доверить мне Лару.

Тогда какова её настоящая цель? Когда существование Терса под угрозой, что она задумала?

В запутанной ситуации Мария с улыбкой ответила мягким голосом:

«Вернусь и займусь делами».

«…»

«Если искра станет пожаром, останутся лишь пепел. Но если его быстро потушить, пепел станет удобрением. То же с человеческими. Люди ошибаются и растут. Я хочу, чтобы мой муж осознал ошибку и вырос».

«А если Его Величество Фридрих не изменится?»

«Если я не смогу изменить любимого человека, значит, мой предел таков. Я не собираюсь винить».

Вот кто должен быть королём. Слушая Марию, я почувствовал искреннее сожаление.

Но именно благодаря такой королеве Фридрих ещё может измениться. Если он не изменится, значит, он безнадёжен как человек.

«Я понял вас, королева Мария. Я принимаю вашу просьбу».

«Спасибо за вашу милость».

«Есть ли что-то ещё?»

На мой вопрос взгляд Марии переместился. Не на меня, а на Аделию.

Она долго смотрела на неё с теплотой, затем вернулась ко мне и сказала:

«Нет».

Осталось три дня.

«Что может сказать сторонний наблюдатель, как я?»

В нашем доме появился новый «гость», не совсем гость.