Глава 294: Подозрения (3)

Получив письмо, я сразу заподозрил Хирию, но визит Чери и её рассказ подтвердили мои догадки.

Хирия сейчас подозревает, что я Зенон. По словам Чери, за мной следит женщина с каштановыми волосами и глазами.

Она носит неподходящие очки, чтобы скрыть внешность, и одета неприметно. Но я сразу понял, что это Хирия.

Учитывая все обстоятельства, кроме неё некому отправлять мне такие письма.

Хоть я и кажусь простоватым или неуклюжим, это не проявляется, пока не копнуть глубже.

Кроме Мари, те, кто раскусил меня, сделали это, глубоко изучив. Обычным людям это не под силу.

В отличие от некоторых, я не общителен и предпочитаю глубокие отношения с немногими, а не поверхностные с толпой.

Для дворянина, где связи важнее всего, это недостаток, но мои «способности» это компенсируют.

Так или иначе, интерес Хирии ко мне — ни хорошая, ни плохая новость. Честно говоря, мне всё равно.

Если она раскроет мою личность, то будет осторожничать. Если же решит, что я не Зенон, то поведёт себя так же.

Оба варианта имеют свои плюсы и минусы.

В первом случае Хирия лично ничего не сделает, но на государственном уровне всё усложнится.

Скорее всего, они начнут давить на империю Минервы или кто-то из высокопоставленных лиц вмешается. Аделия, как раздражающий фактор, будет проблемой, но ради интересов государства они могут это стерпеть.

Для них Аделия — всего лишь наложница или трофей. Переменная — это Мари, моя невеста из дома Лейриклес.

Уже сейчас идёт жёсткая борьба, а если узнают мою личность, Терс станет действовать активнее.

Я, конечно, отклоню все их предложения, но это не просто раздражение — ситуация станет запутанной. Это первый сценарий.

Второй сценарий проще, чем ожидалось. Как говорится, «знай врага — и победишь». Это похоже на инцидент с сенатом.

Зная характер Хирии, если она решит, что у меня нет покровителей, она станет изводить меня ещё сильнее. Возможно, это затронет и Аделию.

Но, как в случае с сенатом, это можно использовать, чтобы серьёзно подставить Терс.

Правда, для этого придётся раскрыть свою личность публично. Последствия очевидны.

Так или иначе, подозрения Хирии приносят одни хлопоты. Возможно, это и есть выбор, о котором говорил Мора.

Дать Хирии понять, что я Зенон, или притворяться, что ничего не изменилось?

К тому же, по словам Чери, она меня преследует, так что даже обсудить это с Линой проблематично.

Хуже того, Лина сейчас отсутствует из-за речи Сесилии, заявления Арвен и последовавших самозванцев.

Хелия быстро растёт, а Альвенхейм её сдерживает, так что Лина занята обязанностями принцессы.

Иными словами, единственный человек, с кем я могу посоветоваться, — это Мари. А Хирия уверена, что её слежка осталась незамеченной.

«Голова болит».

Хочется использовать ситуацию, но это сложно, а игнорировать нельзя — Хирия может что-то заподозрить.

Особенно потому, что я не знаю, когда, где и как она за мной следит, так что нужно быть осторожным.

Пока лучше притворяться, что ничего не знаю, сосредоточиться на учёбе и действовать так, чтобы сбить её с толку.

— Ням-ням-ням.

— Вкусно?

— Ага!

Для начала позабочусь о своём «питомце»… то есть о Леоне, которая будет работать со мной ассистентом.

После выставки мы почти не виделись, так что я планировал встретиться.

И, как и ожидалось, стоило пригласить её в столовую, как она заказала ти-бон стейк и начала уплетать его с аппетитом.

Если бы она родилась на Земле, то стала бы звездой кулинарных стримов. Ест так, что я сам чувствую сытость.

— Хруст. Хрум.

Леона не только ест мясо, но и грызёт кости. Её уши шевелятся, а счастливая улыбка вызывает у меня невольную улыбку.

Но глядя на стопку тарелок на столе, моя улыбка становится неловкой.

Хорошо, что я единственный зритель, а то реакция официантов была бы непредсказуемой.

Леона же, не обращая внимания, помахивает хвостом.

— Фух, наелась.

Съев пятый стейк, Леона удовлетворённо откинулась на спинку стула.

Судя по тому, что она не вытирает соус с губ, она действительно сыта.

Я хмыкнул, встал и вытер ей лицо салфеткой.

— После еды надо вытирать рот, — сказал я.

— Ой, прости, — ответила она, послушно позволяя мне себя вытереть.

В такие моменты она и правда похожа на питомца.

Прошло уже несколько месяцев с тех пор, как она заявила перед Мари, что станет моей женой, но Мари не видит в ней «соперницу».

В отличие от Сесилии и Аделии, Леона вызывает скорее чувство, будто смотришь на милого питомца.

Нехорошо так думать, но она и правда кажется трофеем, что вызывает сомнения, правильно ли это.

«Её мать тоже не выглядела довольной».

Вытирая Леоне рот, я вспомнил её мать, которую видел на выставке в поместье.

Она так похожа на Леону, что их можно принять за сестёр, только без ушей и хвоста.

В отличие от циничной, но живой Леоны, её мать излучала доброту и утончённость.

Было понятно, почему прежний вождь выбрал её — она воплощала идеал благородства.

«Дочь, которую растили как сокровище, уходит к какому-то дворянину…»

Жена вождя, несмотря на свой статус, не имеет власти — всё принадлежит вождю.

Но, как говорится, миром правят мужчины, а мужчинами — женщины. С политическим талантом можно добиться влияния.

Мать Леоны, хоть и была, благодаря мудрости заслужила уважение среди зверолюдей.

Без мудрости её жизнь была бы тяжёлой. Во время войны рас зверолюди пострадали от геноцида и недолюбливали людей.

Леону, которую так берегли, хотят сделать не женой, а наложницей, так что чувства матери сложные.

Тем более, сама она была наложницей, так что, вероятно, это её беспокоит.

«Когда я должен рассказать Леоне, что я Зенон?»

Вернувшись на место, я посмотрел на Леону, чьи золотые глаза блестели, пока она ждала.

Её шевелящийся хвост и торчащие уши излучали животное обаяние.

Я собирался раскрыть ей, что я Зенон, но после встречи с её матерью решил повременить.

Хотя это и случайность из-за культурных различий, обойти всё так гладко кажется неправильным.

Мари, и Сесилия, и Аделия полюбили меня как человека, а Леона лишь согласилась из-за «культуры»».

— Чего уставился? — спросила она, моргая, когда мы долго смотрели друг на друга.

Её циничный тон был искренним — она правда хотела знать, почему я смотрю.

Но если её погладить, она, как котёнок, будет тереться и мурлыкать. В этом её шарм.

— Леона, — сказал я, слабо улыбнувшись.

— А? — откликнулась она.

— Возможно, это тебя разозлит, но я спрошу ещё раз. Ты правда не жалеешь, что хочешь стать моей женой?

— Опять, опять этот вопрос! Я же говорила, это часть культуры зверо…

— Даже учитывая мнение мамы?

— … — — Она замерла, приоткрыв рот.

Все знают, что Леона — образцовая дочь. Она скрывает свою природу, чтобы закончить академию и порадовать мать.

Но об отце она почти не упоминает. Это говорит о том, что к нему у неё мало привязанности.

В культуре зверообоих самцы доминируют над самками и даже детей считают наградой.

Их поведение и культура вполне соответствуют «зверям»», и это причина, почему люди их не понимают.

Не зря есть выражение «зверьё». Размещение между видами и людьми сложно.

— …Можно честно? — спросила Леона после долгого раздумья, осторожно.

Я кивнул, показывая, чтобы она говорила. Её неуверенный тон, не то что обычно, заинтересовал меня.

Вздохнув, она начала рассказывать:

— …На выставке мама сказала, что мне не обязательно следовать традициям звероёв. Если я хочу жить своей жизнью, не как зверьёй и не как человек, это моё право. Но она, похоже, предпочитает, чтобы я жила как человек.

— Почему? — спросил я.

— Потому что она человек.

Короткий, но ясный ответ. Зверолюбие и люди могут смешиваться, но их культуры — никогда.

Для звероёв человеческая культура кажется излишне сложной, а для нас их культура кажется варварской.

Культура — сложная штука, которая порождает конфликты, а в худшем случае — войны.

Я сам считаю культуру звероёв варварской, что уж говорить о других людях.

Я могу понять их только благодаря воспоминаниям из прошлой жизни, но для большинства это невозможно.

— К тому же мой отец… даже из вежливости не могу назвать его хорошим отцом. Как правитель он был талантлив, но к детям равнодушен. Особенно ко мне, полукровке, да ещё и «некрасивой».

— Что за ерунда? Ты же красавица, — сказал я спокойно.

— Я про стандарты зверооов! — покраснела она, торопливо выкрикнув.

Такая она милая.

— …В общем, мама предложила мне подумать ещё раз. Скорее всего, она скоро приедет в академию. На выставке она была занята, играя со мной.

— Хм… А ты как думаешь? — спросил я.

— …Честно, не знаю. Хочу послушать маму, но ты мне нравишься. Ты же не с одной, а с несколькими женщинами, значит, у тебя хватает сил и способностей. Но мама, кажется, хочет другого.

Скорее всего. Даже как наложница дворянина — это не то же самое.

Материальных проблем не будет, и опасности тоже. Её мать, вероятно, беспокоит «политика».

Точнее, интриги. Она сама, наверняка, через это прошла.

Родители хотят, чтобы дети жили лучше их. Единственная дочь должна выйти замуж по любви, без забот.

Проблема сложная, но её можно решить. Похоже, нужно встретиться с её матерью.

— Понял. Тогда ничего не поделаешь, — сказал.

— Значит… — начала она.

— Лучше пока отложить. Сначала надо встретиться с твоей мамой, — сказал.

— Ах… — На её лице отразилось разочарование.

Её уши опустились, а хвост перестал вилять.

Её реакция показывает, что я ей нравлюсь. Но это необходимо, чтобы успокоить её мать.

Учитывая её преданность, выбора нет. Иначе их отношения с матерью могут испортиться.

— …Хорошо. Я тоже постараюсь убедить маму, — сказала она, кивнув.

Как настоящая дочь, она, похоже, подчиняется матери.

— Спасибо. На всякий случай: я не хочу тебя. Напротив, всё наоборот.

— Правда? — оживилась она.

— Конечно. Честно говоря, мало кто смог бы отказать такой красавице.

— Хи-хи!

Её уши снова встали, а хвост завилял.

Ради того, чтобы трогать их, я решил, что должен её убедить.

— Кстати, Леона, — сказал я.

— Да? — откликнулась она.

— Ты же после этого семестра идёшь ассистентом на исторический факультет?

— Ага.

Да.

— Неужели из-за меня?

Она кивнула и с улыбкой ответила:

— Ага! Так я смогу больше времени проводить с тобой!

— … — Я замолчал.

— Э… тебе не нравится?

Её уши и хвост снова опустились. Я тут же ответил:

— Нет, наоборот, здорово! Жду нашей работы.

— Ура!

Как же она мила. Надо обязательно её убедить.

В то же время, в другом месте.

— И зачем ты меня позвала? — резко спросила Мари, невеста Айзека, глядя на сидящую напротив женщину.

Хирия, с её привычным холодным голосом, ответила:

— Хочу кое-о чём спросить.