Глава 292: Подозрения (1)

Из-за внезапно появившихся самозванцев было немного шумно, но со временем всё улеглось.

Согласно газетам и слухам, Себиор во главе с Кейт обрушил на них молот правосудия.

Особенно тот, кто выдавал себя за главного героя «Жизнеописания» Зенона, был «воспитан» лично Кейт, как сообщила Мари.

Конечно, люди с настоящими именами Зенон, Кайр или другими персонажами — исключение. Они, наоборот, стараются молчать и вести себя тихо.

Авантюристы и наёмники могут использовать псевдонимы. Если случайно найдётся человек с похожим прошлым, Себиор разберётся.

В итоге проблема самозванцев в Альвенхейме была полностью решена.

К слову, этим занимались Себиор и орден Луминуса. Если бы они не справились, их бы осыпали проклятиями.

Скандал с падшим кардиналом и так пошатнул их позиции, а это могло усугубить ситуацию.

Самозванцы самим своим существованием подрывают репутацию «Жизнеописания». Вспомните, как смотрели на самозванцев Кайра.

Если бы их не остановили, самозванцы плодились бы повсюду, и справиться с этим было бы сложно.

Но Кейт, обладающая огромным влиянием, объявила это святотатством, и вскоре все исчезли.

По слухам, она не только сломала руку самозванцу Зенона, но и тащила его за волосы.

Это, конечно, слухи, и, возможно, они преувеличены. Даже с фанатичным нравом Кейт вряд ли была бы так жестока.

Неужели она правда раздавила ему руку на глазах у всех и утащила? Это же не дьяволопоклонник.

— Айзек, можешь передать второй файл? — попросила Елена.

— Вот, — ответил я.

— Спасибо. И заодно посмотри дело Стабвирка. Кажется, оно связано с дьяволопоклонниками, — добавила она.

— Хорошо, — кивнул я.

После речи Сесилии, заявления Арвен и истории с самозванцами жизнь вернулась в привычное русло.

«Жизнеописание» важно, но учёбу нельзя забрасывать. После прошлого семестра я стал чаще помогать Елене, так что дел прибавилось.

Изучая историю, иногда натыкаешься на события, где факты не сходятся, а обстоятельства подозрительны. Елена сейчас копается в таких делах.

Обычно отсутствие записей вызывает лишь вопросы, но если замешаны дьяволопоклонники, это меняет дело.

Это разжигает исследовательский пыл Елены, прирождённого учёного, до предела.

И из-за этого страдаю я.

Синди тоже помогает, но у неё свои исследования, так что я один в беде.

— Хм… Какую выгоду могли извлечь дьяволопоклонники из войны за независимость Стабвирка? Что думаешь, Айзек? — спросила Елена.

— Хм… — задумался я.

Я вспомнил дело Стабвирка. Война за независимость Стабвирка произошла 100 лет назад в регионе Стабвирк империи Минервы.

Если точнее, это была война за независимость меньшинства. Такие войны нередки и на Земле в прошлой жизни.

Стабвирк до сих пор при любой возможности требует независимости, оставаясь головной болью Минервы, а отношения с имперцами натянутые.

Но для Минервы Стабвирк — регион, который нельзя потерять.

Почему? Геополитически он как Корейский полуостров: три стороны окружены морем, а сверху — суша, естественная крепость.

К тому же прямо под Стабвирком находится королевство Терс, заклятый враг Минервы.

Для Минервы это стратегически важный регион.

— Мне кажется, всё нормально, — сказал я.

— Нормально? На каком основании? Минерва ведь не давила на Стабвирк, — удивилась Елена.

Как она отметила, Минерва не дискриминировала и не подавляла Стабвирк. Напротив.

Благодаря экономической мощи Минерва активно инвестирует в регион.

Проблема в том, что Стабвирк не только самодостаточен, но и обладает выдающимися ремесленными навыками.

Хотя они уступают гномам, их технологии впечатляют, а сплочённость народа не хуже.

Из-за окружения морем их кораблестроение опережает даже гномов.

Это причина, почему Минерва не может отпустить Стабвирк, и почему его народ хочет независимости.

— Люди любят создавать общества, но при этом стремятся к независимости. Это уникальная двойственность. Иначе у людей, как у других рас, было бы только одно государство, — начал я.

— Продолжай, — кивнула Елена.

— Стабвирк — тот же случай. Несмотря на аннексию Минервой после расовых войн, в их сердцах живёт мечта о независимости. Повод для этого был не только 100 лет назад, но и после расовых войн. Просто не нашлось лидера, как Хик, основавший Анимаз, — объяснил я.

— Хм… — Елена задумчиво коснулась подбородка.

Для эльфийки, как она, стремление людей к независимости, вероятно, кажется странным.

Как я иногда подшучиваю, называя это «эльфийским коммунизмом», эльфы склонны к коллективизму.

Но, как показали расовые войны, в кризис они раскалываются — странная особенность.

К счастью, благодаря мудрой политике Арвен они постепенно объединяются, хотя риски остаются.

— Так из-за этого начались расовые войны? — спросила Синди, слушавшая нас.

Её тёмные круги под глазами и растрёпанная причёска никуда не делись, но после получения диплома она выглядела спокойнее.

— В каком-то смысле да. Расовые войны стали моментом, когда человеческое стремление к независимости от эльфов проявилось в полной мере. Война Стабвирка — того же рода, — ответил я.

— Люди — загадка. Значит, независимость Стабвирка не связана с дьяволопоклонниками? — уточнила Синди.

— Не совсем. Если Стабвирк станет независимым, обстановка сильно усложнится. В этом хаосе дьяволопоклонники активизируются, — сказал я.

— Объясни, — попросила Елена.

Моя гипотеза, видимо, показалась интересной, и Елена с Синди, блестя глазами, ждали продолжения.

Я немного растерялся, но объяснять было несложно. Я ведь жил в той стране.

Я изложил всё, что знал, и их глаза заблестели ещё сильнее.

Это была реалистичная гипотеза, потенциально важная для истории, что и вызвало их интерес.

— А если Минерва подавит Стабвирк силой, что будет? — спросила Елена.

— Можно ругаться? — уточнил я.

— Можно, — разрешила она.

— Будет полный пиздец, — ответил я.

Как США в Вьетнаме и Афганистане или Россия на Украине.

Без веских причин Минерва, если она не глупа, не станет давить Стабвирк силой.

К счастью, сейчас Минерва, как Рим в лучшие годы, производит мудрых правителей.

Будущий император Леорт тоже способный, так что волноваться не стоит.

— То есть независимость Стабвирка выгодна дьяволопоклонникам? — уточнила Синди.

— Да. Возможно, зачинщики — дьяволопоклонники. Если даже кардинал Луминуса был их частью, это не исключено, — сказал я.

— Спасибо за гипотезу. Ты помог мне лучше понять людей. Хорошо, что я взяла тебя ассистентом, — похвалила Елена.

— Если благодарны, наймите ещё одного ассистента. Мне тяжело одному собирать материалы, — пожаловался я.

Изучение материалов помогает с историей, но это выматывает. В кабинете Елены столько документов, что он напоминает библиотеку, а иногда приходится обращаться к другим профессорам.

И это не квест: просишь материалы — а профессор просит что-то взамен.

Мои знания растут, но тело не выдерживает.

Елена, понимая мои трудности, кивнула и сказала:

— Кстати, один человек подал заявку на ассистента. Знаешь Леону?

— Леону? Это та с каштановыми волосами? — уточнил я.

— Да, — подтвердила она.

Я был удивлён. Как известно, цель Леоны — диплом.

Ей достаточно отучиться четыре года, чтобы его получить, так зачем идти в исторический факультет?

«…Из-за меня».

Скорее всего, так. Она хочет проводить со мной больше времени.

Мне это выгодно — ещё один «раб», то есть ассистент, но я сомневался, подходит ли ей это.

Не стоит ради меня выбирать факультет, который её не интересует. Надо будет поговорить с ней.

— Она любознательна, с хорошими оценками. Кажется, интересуется историей. Не знаю, так ли талантлива, как ты, но проблем не доставит, — сказала Елена.

— Если вы считаете, что она подходит, то ладно. Других нет? — спросил я.

— Есть пара студентов на примете, но пока не уверена, — ответила она, записывая мою гипотезу в блокнот.

Её почерк не изящный, а чёткий и аккуратный, как у настоящего учёного.

Пока она писала, я сел на диван с книгой.

Уроков почти не осталось, и я собирался убить время до пяти.

— Кстати, Айзек, — вдруг сказала Елена.

— Да? — откликнулся я.

— Ты ведь не Зенон, правда? — спросила она.

— … — Я лишь горько улыбнулся.

В прошлом семестре, увидев, как Чери ко мне липнет, Елена начала подозревать.

Я отрицал, но раз зародилось сомнение, она, вероятно, придаёт значение каждому моему действию.

Маленький намёк Чери стал для меня проблемой, но я мог справиться.

— А если я Зенон, что будете делать? — спросил я.

— Попрошу рассказать, какая история ждёт будущее, и напишу на этом диссертацию, — ответила она.

— Думаю, я бы не рассказал, чтобы вы не халтурили, — усмехнулся я.

— Ну, тогда ничего не поделаешь, — пожала она плечами.

Елена не стала допытываться, а Синди вообще не проявляла интереса.

Именно поэтому я им доверяю. Они учёные, которых волнует только история.

Но их желание халтурить с диссертацией искреннее, что видно по просьбе объяснить Стабвирк.

— Тогда я пойду, — сказал я.

— До завтра, — ответила Елена.

— Покаааа, — протянула Синди.

В пять я, попрощавшись с равнодушной Еленой и сонной Синди, вернулся в общежитие.

До и после начала академии было много событий, но сейчас всё спокойно.

Сачив с инцидентом с самозванцами был связан лишь косвенно и почти не повлиял на меня.

Благодаря этому я без проблем работал над 22-м томом, и никаких крупных событий не происходило.

Кроме того, что «переломный момент», о котором говорил Мора, медленно приближается.

«Хирия молчит. Какой выбор мне предстоит?»

С этими мыслями я вернулся в общежитие.

Пока я возвращался, размышляя, за мной осторожно следила женщина.

Чтобы не выдать себя, она пряталась, и делала это мастерски.

Даже прохожие не подозревали, что это не первый и не случайный раз.

Клик.

Убедившись, что я вошёл в общежитие, женщина вышла из укрытия.

Голубые волосы и глаза, как небо. Серьёзное лицо, но природная красота скрыться не могла.

Высокая, стройная, с формами, которые не скрывались униформой.

Хирия, вторая принцесса королевства Терс, младшая сестра Аделии по отцу.

С начала семестра она следила за мной. Она даже пропускала занятия под благовидными предлогами, избегая проблем.

«Пока ничего подозрительного», — подумала она.

Хирия безразлично смотрела на общежитие. Её голубые волосы бросались в глаза, но магический артефакт маскировал их.

Для других у неё были обычные каштановые волосы и глаза. Красоту скрыть не удалось, но и так сойдёт.

Смена цвета волос меняет внешность. А её голубые волосы — символ королевской семьи Терс, так что маскировка была важна.

«Этот парень точно что-то скрывает».

Хирия продолжала сверлить общежитие взглядом. Подозрения зародились на выставке.

Хотя защита дворян — обычное дело, Минерва слишком уж опекала Айзека.

Терс и Минерва — как масло и вода, но браки между ними не запрещают.

Напротив, это поощряется, и международные отношения сложны, несмотря на личные чувства.

Если Айзек, простой барон, женится на принцессе, выгоду получит Минерва.

Конечно, его защита может быть связана с помолвкой с наследницей дома Лейриклес. Но сомнения не исчезали.

Возможет, его брак с Лейриклесами тоже из-за чего-то особенного?

«У него только лицо и есть, что в нём такого?»

Даже Хирия признавала привлекательность Айзека. Пылающие красные волосы и золотые глаза — редкое сочетание.

Слухи, что Мари из Лейриминга выбрала его за внешность, казались правдоподобными.

Но это шутка. Что-то явно есть, просто она не знает, что.

«И ещё та речь в Хелии…»

Она вспомнила выступление в Хелии. Принцесса Сесилия трижды посмотрела на Айзека.

Не один раз, а три. Даже с его заметными красными волосами это странно.

Может, это совпадение, но, учитывая обстоятельства, вряд ли.

У Айзека есть нечто, чего она не знает. В этом она уверена.

И самая правдоподобная гипотеза:

«Айзек Дюсерк Айсен — это Зенон».

Это объясняет поведение Минервы и реакцию Сесилии во время речи.

.

Но доказательств нет.

Возможет, не Айзек, а его отец, Хок, — Зенон?

Или всё это лишь догадки, основанные на косвенных уликах.

Может, это пиар Минервы, или красные волосы правда привлекли.

ли внимание.

— Нужно найти твёрдые доказательства, — сказала она себе.

Она часто замечала, как Айзек, Ли, Мари и Сесилия проводят время вместе.

По слухам, эта группа существует с первого курса.

Даже это подозрительно, но нужны более весомые улики.

«Если он действительно Зенон…»

Хирия, подумав об этом, резко потрясла головой, отрицая.

Она тут же убедила себя, что этого не может быть.

Её конечная цель — отобрать Айзека у этой грязной бастардины. Зенон он или нет, не важно.

«Но что, если он правда Зенон?»

Она подавила зарождающуюся тревогу.

Она не осознавала, как её голубые глаза, глядящие на общежитие, дрожат.

Как подозрения, однажды зародившись, разрастаются, так и тревога.

Хирия ещё долго смотрела на общежитие, затем, тяжело дыша, ушла, решив остыть.

«Не может быть».

Когда она ушла, появилась другая фигура.

Женщина с розовыми волосами и глазами, напоминающими цветущую вишню.

— Что это? — пробормотала Чери, наклонив голову.

— Сталкер? — добавила она.

Сама того не осознавая.