Глава 291: Святотатство (2)

Юноша, твёрдо уверенный, что он Зенон (подделка), смотрел на внезапно появившуюся женщину с заворожённым выражением лица.

Золотистые волосы, словно поле спелой пшеницы, и глаза, сияющие, как голубое небо над этим полем.

Она была одета в белое монашеское платье — символ ордена Луминуса, но оно не могло скрыть её изящных форм.

К этому добавлялась исходящая от неё святость и лёгкий аромат сирени, который ощущался даже на расстоянии.

Чистота и милосердие, от которых казалось, что любое прикосновение оставит пятно. Её мягкая улыбка заставляла растворяться все накопившиеся в сердце обиды.

Если бы святая Лили из «Жизнеописания Зенона» явилась в этот мир, выглядела бы она так? Облик, достойный звания святой.

Зенон, не в силах ответить на её зов, лишь молча смотрел на неё.

Даже эльфийка София, которую он встретил ранее, не вызывала в нём такого восхищения.

Хлоп!

Тем временем эльфийка, которую он всё ещё держал, поспешно вырвала руку и сбежала.

Появление жрицы её ошеломило, но важнее было избавиться от этого самозванца.

Однако Зенон, несмотря на её бегство, не мог отвести взгляд от жрицы.

Он встречал множество красавиц и даже вступал с ними в «интересные» отношения, но ни одна не была столь прекрасна, как эта женщина.

Как она красива, свята и чиста! Обычный человек, вероятно, просто потерял бы дар речи.

Но Зенон был не таким. Когда аромат сирени коснулся его носа, он быстро пришёл в себя.

— Кхм, кхм. Простите, кто вы? — спросил он, отвернувшись, чтобы скрыть раскрасневшееся лицо.

Задавая вопрос, он пытался унять бешено колотящееся сердце.

Он встречал множество красавиц, но такого не испытывал. Неужели это судьба?

«Неужели она…?»

Зенон, откашлявшись, украдкой взглянул на женщину, вспоминая описание Лили из «Жизнеописания».

Лили — женщина с белоснежными волосами, подобными лилиям, и золотыми глазами.

Но фигура этой женщины идеально соответствовала описанию: выше среднего роста, прекрасные формы, которые не скрывало белое монашеское платье.

Это она. Эта женщина — святая Лили из «Жизнеописания». Зенон пришёл к такому выводу.

Тёмные желания, только что утихшие, снова зашевелились, и на его лице появилась улыбка, контрастирующая с её чистотой.

— Ох, простите. Меня зовут Кейт Луиза Анжелика. Я служительница Луминуса, бога света и надежды, — ответила Кейт, слегка поклонившись с безупречной вежливостью.

Её платье, облегающее тело, подчёркивало пышную грудь при поклоне.

Никакой откровенности, но почему-то это выглядело соблазнительно? Сердце Зенона забилось ещё сильнее от её утончённой притягательности.

Но его похоть быстро сменилась удивлением, когда он осознал её имя.

«Кейт…»

Кейт Луиза Анжелика. Это имя, конечно, не так известно, как имя писателя Зенона, но гремит по всему миру.

Несколько месяцев назад произошёл инцидент с падением кардинала, потрясший не только Себиор, но и весь мир.

Именно Кейт раскрыла это дело и сейчас считается самой влиятельной и знаменитой фигурой в Себиоре.

Она, говорят, «тащит за волосы» шатающийся Себиор, обладая влиянием, сравнимым с папой.

Хотя в ордене Луминуса нет звания «святая», из-за её заслуг уже обсуждают введение этого титула.

Преданная служительница Луминуса, которую называют будущей папой или святой. В отличие от Лили, лишённой боевой силы, Кейт — воплощение силы, веры и совершенства.

Сердце Зенона бешено заколотилось, когда он понял, что перед ним знаменитость, о которой он знал только из газет и слухов.

— Кардинал Кейт… Я слышал о вас. Вы разоблачили падшего кардинала и лично расправлялись с поклонниками дьявола. Говорят, вы — величайшая жрица, очищающая мир, — сказал он.

— Спасибо. Но я лишь бледная тень по сравнению с Ним, — ответила она.

— С Ним? — переспросил он.

Она говорит о Луминусе?

Зенон наклонил голову, выражая недоумение, и Кейт, улыбнувшись ещё шире, продолжила:

— Я лишь убираю грязь, пятнающую свет. Но свет миру дарует лишь один человек. Вы ведь знаете, о ком я?

— А, понял, — кивнул Зенон, будто только что осознав.

Но тут же его лицо исказилось от раздражения.

Она, конечно, имела в виду Зенона. Точнее, не его, а «писателя» Зенона.

Он не глуп. Напротив, считает себя весьма умным.

И поэтому злился ещё сильнее. Почему она уважает не его, а какого-то писателя?

Ведь прототипом для его историй был он сам. Имя, происхождение, достижения — всё совпадает.

Писатель описывает его будущие подвиги, так почему она восхищается им?

Твёрдо веря, что он — Зенон, юноша с недовольством сказал Кейт:

— Ты ведь искала человека по имени Зенон, верно?

— Да. До меня дошли неприятные слухи, — ответила она.

Несмотря на его грубый тон и высокомерие, улыбка Кейт не исчезла.

Но её голос стал чуть резче, хотя Зенон, не обращая на это внимания, продолжил:

— Отлично, ты нашла того, кого искала. Я — Зенон. И, чтобы не было путаницы, не какой-то там писака, а настоящий Зенон.

— …Писака? — переспросила Кейт.

Её улыбка чуть дрогнула при слове, унижающем писателя, но тут же вернулась.

Это было мгновение, и Зенон (самозванец) ничего не заметил.

Его мысли были заняты лишь тем, как сделать Кейт своей спутницей. Она ведь настоящая святая.

А Джин, её пара? Её можно найти позже. К тому же, это лишь прототипы, их связь не доказана.

Его логика полна противоречий, но он не задумывался об этом.

Ведь он — главный герой. Все истории в книге — о нём.

А значит, что бы он ни сделал, ему простят. Кто посмеет ослушаться героя, который спасёт мир?

— Ты ведь не за тем писакой пришла? Ты искала меня, верно? — спросил он.

— …Да, именно так. Теперь вижу, что вы не выдаёте себя за Него, — ответила Кейт.

— Зачем мне притворяться? Я и есть настоящий Зенон. Сравнивать меня с этими самозванцами — уже оскорбление, — заявил он.

Сохраняя высокомерный тон, Зенон медленно приблизился к Кейт.

Чем ближе он подходил, тем сильнее ощущался аромат сирени и святость, окутывающая её.

Он хотел её. Как Лили из «Жизнеописания», он хотел сделать Кейт своей спутницей и отправиться в приключение.

Эльфийка, которую он недавно держал, давно вылетела из его головы.

Притяжение. За все свои путешествия он впервые чувствовал такое влечение.

Это и есть настоящая судьба.

С улыбкой, полной алчности, он уверенно встал перед Кейт.

Даже издалека она поражала, но вблизи её красота и фигура были просто восхитительны, несмотря на монашеское платье.

Неужели она надела это ради него? Чтобы найти Зенона?

Погружённый в свои фантазии, Зенон, едва сдерживая возбуждение, посмотрел ей в лицо.

Её святая улыбка, согревающая сердце, была направлена только на него.

Скольз.

Не сдерживая тёмных желаний, Зенон медленно протянул руку к её белоснежной щеке.

Никакой грязи, но теперь он окрасит её в свои цвета. Сделает своей.

Ведь он — Зенон. Герой, который спасёт мир.

Не замечая, как в нём растёт уродливая похоть, он почти коснулся её щеки.

Хлоп!

Кейт, сохраняя улыбку, холодно отбила его руку. Жест был решительным, но улыбка не исчезла.

Для Зенона это было шоком. Атмосфера явно позволяла прикосновение, и он не ожидал отказа.

Кейт, стряхнув его руку, как нечто грязное, тихо сказала:

— Не смейте прикасаться ко мне.

— Что? — переспросил он.

— Моё тело принадлежит Ему. Я обязана хранить чистоту, пока Он не обнимет меня, — добавила она.

Зенон нахмурился.

Тело для Него. То есть не для подделки, а для писателя Зенона.

Более того, сохранять чистоту до его объятий — это значит считать Зенона грязным.

Почему? Разве не лучше отдаться герою, который спасёт мир, чем какому-то писаке?

По его логике, это было непостижимо. Чем он хуже того парня?

— …Кейт, — начал он.

— Называйте меня кардиналом, — оборвала она.

— Ха, ну и дела, — усмехнулся Зенон, не веря своим ушам.

Теперь она запрещает даже называть её по имени. Он хмыкнул и посмотрел ей в глаза.

Кейт всё ещё улыбалась доброжелательно, что злило его ещё больше.

— Ты что, издеваешься? Я — Зенон, а ты отказываешь мне в прикосновении?

— Вы, возможно, и Зенон. Но не ставьте себя на одну ступень с Ним, — ответила она.

— Это просто смешно. Его достижения — это моя заслуга! — возмутился он.

— …Что? — удивилась Кейт.

Её улыбка исчезла, а в голубых глазах появилась растерянность.

Что за бред он несёт? Не только она, но и прохожие, наблюдавшие издалека, были озадачены.

— Подумай. Тот, кого ты называешь «Ним», написал «Жизнеописание», взяв меня за прототип. Понимаешь? — начал он.

— … — Кейт молчала.

— Вижу, не понимаешь. Объясню проще. Благодаря мне, как прототипу, появилось «Жизнеописание». Значит, все его достижения — это моя заслуга, — продолжил он.

Суть его слов такова: он, как прототип, сделал возможным существование «Жизнеописания».

А значит, все достижения книги принадлежат ему. Он заслуживает такого же, если не большего, уважения, как Зенон.

Для любого это звучало как чушь или софистика, но Зенон (подделка) искренне в это верил.

Его происхождение, имя, талант — всё это породило глубокое заблуждение.

— По сути, он украл мои будущие подвиги. Всё, что написано в «Жизнеописании», — это мои грядущие свершения, — закончил он.

Скольз.

Пользуясь её замешательством, он всё-таки коснулся её щеки.

Это было не нежное прикосновение, а мерзкое, липкое чувство, полное похоти.

Но Кейт, осознав это, лишь смотрела на него с пустым выражением.

Они были одного роста, так что их глаза встретились.

У него не было пылающих красных волос, как у кого-то, или сияющих золотых глаз, как у другого.

Перед ней был лишь уродливый святотатец, пачкающий имя Зенона. Она схватила его руку, ласкающую её щеку.

Зенон ухмыльнулся ещё шире, но на этом всё закончилось.

Хруст!

— А? — вскрикнул он.

— Ты… — начала Кейт.

Схватив его руку, она тихо пробормотала, а затем выкрикнула:

— Святотатец!!

Треск!!

С яростным криком она раздавила его руку.

Сила, способная превратить камень в песок, а песок сжать до капель воды.

Человеческая рука, особенно хрупкая, была для неё ничем.

Хруст!!

— Аааааа!! — закричал он от боли.

Его рука, смятая до неузнаваемости, превратилась в месиво, из которого, как из фрукта, текла кровь.

Кровь святотатца пачкала её руку, но Кейт это не волновало.

Её приоритет — покарать грешника, совершившего святотатство.

Грешник, не в силах вынести боль, упал на колени, крича.

— Как ты посмел осквернить Его?! Как ты посмел протянуть грязные руки к свету, что Он распространяет?! — гневно кричала она.

— Ааа! Аааа!! — Его крики заглушали её слова.

Если бы руку отрезали, боль была бы меньше, но она была полностью раздавлена.

Кости превратились в пыль, кожа и мышцы разорваны в клочья.

Зенон, не знавший такой боли, мог лишь стоять на коленях.

Р-раз!

Словно разрывая бумагу, Кейт оторвала его бесполезную руку.

Кожа и кости выше запястья были уничтожены, так что хватило лёгкого усилия.

Но даже это требовало огромной силы, что показывало её мощь.

— Ааа! Аааа!! — кричал самозванец, схватившись за запястье.

Кровь хлестала, как из крана. Без вмешательства он мог умереть от кровопотери.

Кейт, глядя на него, как на насекомое, молча протянула руку.

Шшш…

Из её руки полился золотистый свет, который перетёк к самозванцу.

Святая сила — способность, присущая лишь жрецам, символизирующая божественное.

Святая сила ордена Луминуса обычно белая, но у Кейт, сравнимой с папой или Айзеком, она сияла золотом.

Её эффект был близок к чуду.

— Ух… Что…? — Самозванец, дрожавший от боли, смотрел на «чудо» с ошеломлённым выражением.

Золотой свет впитывался в его запястье, и, удивительно, рука начала «регенерировать».

Не «лечиться», а именно «регенерировать». Лечение останавливает кровь, но регенерация — нечто большее.

Рука, которой не должно быть, восстанавливалась: разорванная и раздавленная плоть возвращалась.

Как семя прорастает, превращаясь в стебель и цветок, рука медленно росла.

Когда она полностью восстановилась, и самозванец смотрел на это в оцепенении, Кейт сурово заговорила:

— Во имя Луминуса, заявляю: ваше имя — Зенон. Но это лишь имя, а Его достижения никогда не будут вашими.

— … — Он молчал.

— Если ты ещё раз оскорбишь Его… — продолжила она, стряхнув кровь с руки, и объявила: — Я лично дам тебе новое имя, не Зенон. Во имя Луминуса, я помогу тебе родиться заново.

— Я… Я Зенон! Я настоящий Зенон! Что ты знаешь?! — закричал он.

Похоже, предупреждения было недостаточно. Кейт посмотрела на орущего самозванца холодным взглядом.

И это Зенон? Если бы он был хоть немного похож на книжного Зенона, она бы его поддержала.

Но перед ней лишь никчёмный червь, не обладающий ни характером, ни силой, порочащий имя Зенона.

Если поклонники дьявола — мусор, вредящий миру, то этот самозванец — червь, пятнающий свет.

Они кажутся похожими, но немедленная казнь, как для дьяволопоклонников, не нужна. Но и оставить его нельзя.

Вздохнув, Кейт сложила руки и тихо помолилась:

— Луминус, дай мне силу, чтобы этот глупец покаялся.

— Ах ты, стерва! — крикнул он, бросившись на неё.

Его уверенность в своих навыках была велика, и он двигался быстро.

Но он выбрал не того противника. Как бы ни был он силён, разве сравнится с великим инквизитором?

Кейт легко уклонилась, слегка повернувшись, и подставила ногу, лишив его равновесия.

Бум!

— Аа! — Самозванец снова нелепо упал.

Он попытался встать, но не успел.

Хват!

— Ааа! — закричал он.

Кейт грубо схватила его за волосы. Боль была такой, будто их вырывают, и он отчаянно сопротивлялся.

Но всё напрасно. Её сила была так велика, что сопротивление лишь усиливало боль.

Он кричал, что не сдастся, что он Зенон, но…

— Одной руки было мало? — спросила Кейт с убийственной улыбкой.

И он тут же замолчал.

Так завершился инцидент на площади Альвенхейма, и больше никто не называл себя Зеноном.

Куда делся тот человек, знали только он и Кейт.

Самозванцы Кайра тоже исчезли, и дипломатический конфликт между Альвенхеймом и Себиором был улажен.

Айзек, узнавший об этом из газет, лишь заметил:

— Загадочно.

И вспомнил одну страну из прошлой жизни.

После «воспитания» (?) человека, порочившего имя Зенона, Кейт направилась в душевую, чтобы очиститься.

Допросы были её специальностью, так что «перевоспитать» безумца, выдающего себя за Зенона, не составило труда.

Можно ли обвинять невиновного? Не стоит волноваться. Если бы она ошиблась, Луминус лично её бы упрекнул.

Но этого не произошло. Значит, Луминус и боги молчаливо одобрили её действия.

Если имя Зенона будет опозорено, это навредит богам, его поддерживающим. Такие самозванцы должны быть устранены.

Шшш…

Кейт, омывая тело в душе, посмотрела на своё отражение в зеркале.

Из-за недавнего «допроса» её лицо было испачкано засохшей кровью, но её волновала не кровь.

А щека, которой касался тот червь, порочивший имя Зенона.

Щека была чистой, без следов крови. Но Кейт, приложив руку, начала её тереть.

— …Грязно, — пробормотала она.

Скреб.

Она начала скрести щёку ногтями. Её красивое лицо исказилось, а милосердная улыбка исчезла.

— Грязно. Грязно. Грязно. Грязно. Грязно, — повторяла она в исступлении, царапая щёку.

Ногти оставляли следы на белой коже, и вскоре выступила кровь.

Ненормальное поведение, которое никто не назвал бы нормальным. Свет в её глазах постепенно угасал.

«Не могу очиститься».

Из-за яростного царапания кожа слезла, и кровь текла. Но её не волновали ни кровь, ни раны.

Она хранила тело чистым для Него, но этот червь его осквернил.

Конечно, Он сказал бы, что это не важно. Но это было бы неуважением и оскорблением.

Он — святой, несущий свет миру, само воплощение света. Как можно его оскорбить?

Кейт, с потухшими глазами, долго царапала щёку, пока в её голове не возник образ мужчины.

«…Хочу его увидеть».

Она хотела, чтобы Его прикосновение очистило её осквернённое тело.

Хотела отплатить за Его милость.

Хотела принять Его семя и распространить свет по миру.

«Пожалуйста, очисти меня…»

Кейт перестала царапать щёку. Её святая сила могла легко исцелить раны, но она не стала этого делать.

Эти раны — символ её осквернения. Только Он может их убрать.

Она оставит их до встречи с Ним, чтобы исповедаться и просить прощения.

«И поскорее принять семя…»

Кейт мягко улыбнулась, положив руку на живот. Маленькое пространство, где однажды зародится новый свет.

Её очередь ещё не пришла, но от одной мысли её охватывал странный трепет.

Она уже выбрала имя — Лили, как у его сестры и святой из «Жизнеописания».

— Хаа… — выдохнула Кейт, принимая струи воды из душа, и издала томный стон.