Глава 285: Взрывное заявление (3)

Благодаря заклинанию усиления голоса, слова Сесилии эхом разнеслись по всей площади.

Прошло пять секунд с момента, как она сделала неожиданное заявление. Пять секунд площадь окутала мёртвая тишина.

Это была настоящая бомба. Если откровение Арвен о её полукровном происхождении всколыхнуло мир, то слова Сесилии были не просто рябью на спокойной глади озера — это был предвестник гигантского цунами.

— Что… она сказала? — пробормотал кто-то.

— Женщина Зенона? — переспросил другой.

— Скажите, я правильно расслышал? — послышался третий голос.

Заявление о том, что она «женщина Зенона», было настолько ошеломляющим, что площадь мгновенно загудела. Люди начали перешёптываться, обсуждая немыслимое.

До этого момента считалось, что только двое знали личность Зенона: Маск и Арвен. Это была непреложная истина в глазах общественности.

Но только что Сесилия своим заявлением разрушила эту истину. Теперь их не один и не двое — трое.

Более того, она назвала себя «женщиной» Зенона. Это слово само по себе несло куда больший вес, чем имена упомянутых ранее.

— Что она задумала? — пробормотал я.

— … — Мари, сидевшая рядом, была настолько потрясена, что сидела с открытым ртом.

Это заявление Сесилии шокировало всех, и каждый вкладывал в него свой смысл.

«Чья-то женщина» — в глазах большинства это означало официальные романтические отношения.

Иными словами, Сесилия на глазах у всех объявила, что состоит в отношениях с Зеноном, то есть со мной.

Я понятия не имел, что ею движет, но это было совершенно не похоже на её обычное поведение.

— Это правда? — послышался голос из толпы.

— Не может быть… Хотя, она же принцесса демонов, так что, возможно, это реально, — предположил другой.

— Значит, это правда… — задумчиво протянул третий.

— Поэтому в «Жизнеописании» демоны изображены так благосклонно? — добавил четвёртый.

Шум нарастал, мнения разделялись. Сначала люди не верили, но, сравнивая образ демонов в «Жизнеописании», начали находить правдоподобие.

Однако шок от сброшенной, словно тактическая ядерная бомба, новости всё ещё не утихал. Скептицизм преобладал.

Сесилия, заметив реакцию толпы, медленно обвела взглядом присутствующих. Из-за расстояния до трибуны её лицо было видно нечётко, но, кажется, она уверенно улыбалась.

«Надеюсь, она не сказала это сгоряча…» — подумал я.

Если бы она собиралась сделать такое заявление, то обсудила бы это со мной заранее.

Без согласования такие слова могут не только навредить мне, но и серьёзно испортить её отношения с Мари.

В академии все знают, что я официально встречаюсь с Мари, а с Сесилией у нас тайные отношения.

Хотя мы иногда появляемся вместе с друзьями, включая Мари, я почти никогда не гуляю с Сесилией наедине открыто.

Так что её слова вряд ли сузят круг подозреваемых до меня, но тревога всё равно не отпускала.

Я решил наблюдать, что она скажет дальше, и постарался успокоиться.

[Наверняка вы все потрясены. Внезапное заявление о том, что я женщина Зенона, должно было вас ошеломить. Но, пожалуйста, сохраняйте спокойствие и выслушайте меня до конца.]

Сесилия продолжила речь своим чарующим голосом. Благодаря её словам шум начал стихать.

Похоже, она сделала это заявление, чтобы максимально привлечь внимание. Интересно, как она собирается развивать тему.

[До того, как «Жизнеописание Зенона» увидело свет, мы, демоны, жили, затаив дыхание. В Хелиуме мы могли смеяться, болтать, гневаться и радоваться, как другие расы. Но взгляды внешнего мира были жестоки. Нас считали дьяволами, и в прошлом это было не просто мнение — нас заклеймили, что привело к ужасным трагедиям.]

Она говорила о страшных трагедиях, постигших демонов. Те, кто хоть немного интересовался историей, знали, о чём речь.

Речь о резне, устроенной людьми, охваченными безумием. Не о геноциде зверолюдей во время расовых войн, а о более раннем историческом событии.

Священная страна Сейвир, стремясь искоренить «семя дьявола», учинила массовое истребление демонов, так называемое «Искоренение».

Название звучит странно, но его содержание ужасает. Зная историю, от этого слова пробирает дрожь.

— Кхм, — кашлянул кто-то.

— Хм, — послышалось с другой стороны.

Представители Сейвира, сидевшие в секторе для гостей, явно почувствовали, что речь направлена на них, и неловко заёрзали.

Сесилия открыто бросила им вызов, и возразить им было нечего. Недавний скандал с падшим кардиналом всё ещё был свеж в памяти.

Сейчас Сейвир держится на плаву только благодаря Кейт. Если бы и она предала орден Луминаса, страну ждал бы крах.

У них нет права голоса, особенно когда Сесилия бьёт историческими фактами. При этом она не нарушила этикет — не высмеивала, а лишь констатировала трагедию своего народа.

[Мы, демоны, с рождения были обречены на трагедию. Каждый день нам приходится бороться с дьяволом, скрытым глубоко в сердце. Порой это так мучительно, что не выдержать. Но у нас есть любимые, которых мы хотим защитить. Ради них мы подавляли внутреннее зло. Ради тех, кого любим.]

[Появление «Жизнеописания Зенона» не изменило этого. Благодаря ему мы, демоны, сделали шаг к светлому миру, но коренная проблема осталась. Как и все существа не знают своего будущего, мы, демоны, всегда рискуем быть поглощёнными внутренним злом. И это не только ваше мнение — мы сами так думаем.]

[Но благодаря тому, как «Жизнеописание» выразило наши чувства, мы наконец смогли выступить не как дьяволы, а как личности. Взгляните на меня: я поступила в академию Хейло Империи Минервы, и мы активно взаимодействуем с другими странами. На выставке мы показали, насколько сильна культура Хелиума.]

[И всё же наш истинный враг остаётся внутри нас. Как в плане Глаттони из «Жизнеописания», кто-то может попытаться пробудить наше внутреннее зло, превратив всех демонов Хелиума в дьяволов. Благодаря нашему благодетелю таких трагедий больше не будет, но коренная проблема не решена. Однако мы не заметили, что ответ уже был в «Жизнеописании».]

[Это Лилит — одна из семи грехов, воплощение похоти, женщина, которая, как и многие демоны, стала дьяволом из-за трагедии.]

Это же ошибка в настройках! Я не удержался и горько усмехнулся, слушая речь Сесилии.

Мне хотелось написать письмо с признанием, что это ошибка, но читатели так восхищаются «гениальным намёком», что это невозможно.

Даже если я буду всё отрицать, поверят ли? Ладно, раз всё обернулось хорошо, пусть так и будет.

[Лилит потеряла любимого и стала дьяволом, но, удивительно, сохранила разум. Обычно демоны, став дьяволами, теряют рассудок и превращаются в монстров, поглощённых гневом и горем. Но она — исключение. Многие считают это нормальным для дьяволов, примкнувших к их стороне, но это уже огромный шаг для нас, демонов.]

[Позже Джин подчинил своё внутреннее зло, сделав его своей силой, и переосмысление Лилит вызвало переполох в Хелиуме. Одни верят, что внутреннее зло можно подчинить, другие считают это невозможным. Это вопрос судьбы Хелиума, и споры не утихают.]

Как сказала Сесилия, несмотря на внешний покой, в Хелиуме царит суматоха.

В отличие от Альвенхейма или Анимадзу, политические потрясения здесь редки, и текущая ситуация выходит за рамки политики.

Это вопрос судьбы не страны, а всей расы. 21-й том породил новую «идеологию», полную рисков.

Выберет ли Сесилия «сдержанность» или «контроль»?

Этот вопрос — сердце её речи, и он определит будущее не только Хелиума, но и всех демонов.

[Я, Сесилия Драт Айсилия Бин… последую пророчеству нашего благодетеля.]

И Сесилия выбрала не «сдержанность», которой Хелиум следовал с момента основания, а «контроль».

Для других рас это, возможно, не так важно, но в Хелиуме это может породить серьёзные политические противостояния.

Как подтверждение, дворяне Хелиума, сидевшие впереди, начали перешёптываться. Некоторые демонстративно скрестили ноги, выражая недовольство.

В напряжённой атмосфере я гадал, как Сесилия справится. Если речь закончится так, это будет провал.

Вместо предотвращения раскола её собственное положение может оказаться под угрозой. Что она задумала, начав с такого взрывного заявления?

[Возможно, вы не понимаете. Какое отношение мои слова о том, что я женщина Зенона, имеют к выбору контроля?]

Несмотря на смятение в толпе, Сесилия не потеряла спокойной улыбки. Напротив, её лицо сияло, словно она приближалась к кульминации.

Она медленно обвела взглядом толпу, и наши глаза встретились.

Её красные глаза были полны любви, нежности, тепла и доброты. Встретившись с ними, я мгновенно понял её намерения.

[И это…] — она замолчала, медленно закрыв глаза.

[Мой ответ.]

Фшух!

Из её спины распахнулись дьявольские крылья. Рога на голове начали расти, окрашиваясь в красный.

Это способность, полученная благодаря полному подчинению внутреннего зла — дьяволизация. Она буквально принимает силу дьявола, становясь им.

— Что… что это?! — воскликнул кто-то.

— Это… это… — запнулся другой.

— Дьявол? Принцесса — дьявол?! — послышался третий голос.

Как и ожидалось, дьяволизация Сесилии вызвала бурю эмоций. Об этом знали только я, её отец и мать.

— Айзек?! Что это?! Как это произошло?! — воскликнула Мари, сидевшая рядом.

Её реакция была естественной. В такой момент я должен был притвориться удивлённым, но…

— Объясни немедленно! Что происходит?! — потребовала она, схватив меня за воротник и тряся.

— Ааа, подожди… — пробормотал я, не в силах говорить из-за её напора.

Я пытался изобразить удивление, но её бурная реакция мешала.

Тем временем я украдкой наблюдал за толпой. Все были потрясены, некоторые — в ужасе. Самые резкие реакции, естественно, исходили от представителей Сейвира.

Их голоса тонули в шуме, но я уловил обрывки: «Нужно немедленно уничтожить!», «Это чрезвычайная ситуация!». Священники умоляли Кейт вмешаться.

Но Кейт оставалась непреклонной, сидя на месте и призывая их успокоиться.

Как всегда, у неё стальной характер.

[Вы все потрясены. Мой нынешний облик, несомненно, выглядит как дьявол. Но посмотрите на меня. Я вижу вас, и мой разум полностью под контролем.]

Голос Сесилии ясно звучал даже в хаосе. Может, из-за дьяволизации, но её и без того чарующий голос стал ещё более соблазнительным.

Люди постепенно успокоились и сосредоточились на ней. Однако их лица выражали недоверие.

И неудивительно: демон стал дьяволом. До и после выхода «Жизнеописания» время от времени доходили слухи о дьяволах, сеющих хаос.

Когда шум на площади утих, и воцарилась тишина, Сесилия продолжила:

[Посмотрите на меня. У меня выросли дьявольские крылья, белки глаз почернели, а рога увеличились. Я выгляжу как дьявол. Но мой разум ясен. Не напоминает ли это кого-то?]

— …Лилит? — неуверенно произнёс кто-то в толпе.

Голос был тихим, но в затихшей площади прозвучал громко.

Сесилия кивнула, оставаясь в состоянии дьяволизации, и продолжила уверенным голосом:

[Да, именно так. Вот почему я назвала себя женщиной Зенона и выбрала контроль вместо сдержанности. Я показала вам причину.]

Так вот что она имела в виду. Назвав себя женщиной Зенона, она не подразумевала романтический контекст.

Хотя «Жизнеописание» вызвало множество «Почему так?», прототипы персонажей никогда не появлялись в реальной жизни.

Но дьяволизация Сесилии изменила всё. Теперь люди скажут: «Прототип персонажа существует!»

Её дьяволизация — неопровержимое доказательство, и заявление о том, что она женщина Зенона, связано именно с этим.

«Она здорово всё продумала», — подумал я.

Назвав себя женщиной Зенона, она имела в виду, что является прототипом персонажа. Другими словами, она заявила: «Я — человек, вдохновивший Зенона!» Это своего рода пропаганда.

Эта пропаганда сработает с высокой вероятностью. «Жизнеописание» имеет огромный авторитет, а дьяволизация — реальное доказательство.

К тому же культура этого мира менее развита, чем на Земле. Если логика убедительна, её примут.

Вероятность того, что это ложь? Спросите богов. Они поддержат Сесилию.

Почему? Потому что она не лгала. Быть женщиной Зенона значит быть моей женщиной, а это правда.

Могут спросить, знает ли она Зенона лично. Но даже Кейт получила лишь смутное пророчество, так что точный ответ от богов маловероятен.

Социальные, политические, идеологические аспекты, а также отсутствие лжи — Сесилия мастерски использовала все возможности.

Теперь понятно, почему она не советовалась со мной. Она была уверена в своём плане. За это можно её простить.

«Она превратила «Жизнеописание» в священное писание», — подумал я с горькой усмешкой.

Но я был готов к этому, ведь она предупредила меня о дьяволизации.

Через три дня газеты взорвутся сенсациями. Я уже слышу, как растёт нагрузка на моего отца.

[Я, Сесилия Драт Айсилия Бин, принцесса Хелиума и женщина Зенона, заявляю: нам, демонам, больше не нужно бояться внутреннего зла. Нам не нужно бояться его, чтобы защитить тех, кого мы любим. Как я только что показала, нам больше не нужно сидеть в клетке. Птица безопаснее всего в клетке, но она рождена не для того, чтобы умереть в неволе.]

Произнося эти слова, Сесилия медленно сняла дьяволизацию. Ясно показав возвращение к обычному облику, она вызвала восторженные возгласы.

Сам факт снятия дьяволизации доказывал правдивость её слов.

[У нас, демонов, впереди только светлое будущее. Осталось лишь расправить крылья и взлететь ввысь. Пусть наши крылья не белоснежны, как у ангелов, но с этими крыльями, окрашенными чистой тьмой, мы взлетим. Спасибо.]

С этими словами Сесилия вежливо поклонилась и спустилась с трибуны.

Пока она уходила, площадь погрузилась в тяжёлую тишину…

Хлоп-хлоп-хлоп.

Мои аплодисменты стали началом.

Хлоп-хлоп-хлоп-хлоп-хлоп!!!

Гром аплодисментов и ликование заполнили площадь, сливаясь в единый гул.

Особенно восторженно реагировали демоны. И это понятно, учитывая речь Сесилии.

Она дала им шанс освободиться от судьбы, что веками их угнетала. Это был день освобождения.

Чтобы снять оковы с раба, нужно время и усилия, но сама возможность — уже спасение для демонов.

— Принцесса Сесилия! Спасибо!! — кричали они.

— Благословение принцессе и Зенону!! — вторили другие.

— Зенон, благодарность тебе!! — звучало со всех сторон.

Ох, как неловко. Помимо похвал Сесилии, я слышал и восхваления в свой адрес, от чего щёки горели.

Я кашлянул, пытаясь скрыть смущение под громом аплодисментов.

Надо унять жар на лице, но это нелегко. Пора уходить.

— Мари, пойдём… — начал я, но вдруг почувствовал колючий взгляд.

Обернувшись, я невольно вздрогнул.

Хирия смотрела на меня без малейшего изменения в выражении лица.

— … — Я молча встретил её взгляд.

— … — Она не отводила глаз.

Не поздоровавшись, я резко отвернулся.

По коже пробежали мурашки. Неужели она следила за мной даже во время речи?

«…Нет, не может быть», — подумал я.

Хирия вряд ли так сильно мной интересуется.