Глава 283: Взрывное заявление (1)

Прошла неделя с тех пор, как Мора предсказала, что через месяц я окажусь на распутье. Эта неделя, в отличие от других, казалась одновременно короткой и бесконечно долгой.

Как и планировал, я обсудил 21-й том с королём Хелиума — Дескалом. Не один, а вместе с Сесилией.

По этим словам можно примерно представить, что произошло. Лицо Дескала, обычно сдержанное и благородное, менялось с каждым мгновением, отражая целую палитру эмоций.

К слову, там была не только Дескал, но и Айсилия. Она даже вскрикнула и потеряла сознание, словно увидела сцену из фильма ужасов — нечто, что видеть не следовало. И неудивительно: кто бы не был шокирован, увидев, как любимая дочь в реальном времени превращается в дьявола?

К счастью, Сесилия заранее установила мощный звукоизолирующий барьер, а я подробно всё объяснил, так что они постепенно успокоились. Сначала они смотрели с недоверием, но, убедившись, что Сесилия полностью сохраняет разум, вынуждены были признать правду.

Поскольку дело тесно связано с Сесилией, им придётся принять меры. Речь запланировали на неделю после выхода 21-го тома. Это не личное, а государственное событие, так что академия, скорее всего, даст разрешение.

Сесилия, как член королевской семьи, сама по себе символ, и в академии это понимают.

— Слушай, зять, ты правда пророк? — спросил Дескал.

— Нет, — ответил я.

Подозрения Дескала и Айсилии в том, что я пророк, были ожидаемы. Этот вопрос я как-то обошёл.

Теперь осталось дождаться выхода 21-го тома и посмотреть на речь Сесилии в Хелиуме. Поскольку моя доля ответственности в этом составляет более 80%, я осторожно предложил ей помощь. Как я писал текст речи для Арвен, я спросил, не помочь ли и с этой.

Но Сесилия покачала головой, улыбнулась ясной улыбкой и вежливо отказалась:

— Всё в порядке. Я не могу вечно полагаться на помощь.

— Точно справитесь? — уточнил я.

— Да. У меня есть слова, которые я давно хотела сказать, когда наш народ наконец увидит свет. Я хочу их произнести.

Её слова заставили меня вновь осознать: Сесилия — принцесса демонов. Она стоит над народом, и её сердце бьётся ради демонов, так что содержание речи не так важно. Главное — чтобы её чувства дошли до слушателей. А для этого лучше всего подходит искренность.

В отличие от Арвен, где социальный кризис разразился неожиданно, Сесилия предвидит будущее и готовится к нему. Это не значит, что Арвен уступает ей в способностях. Как мы видели, ораторское мастерство Арвен на высоте.

— Айзек, — позвала она.

— Да? — откликнулся я.

— Спасибо тебе огромное. За то, что родился в этом мире.

Её красные глаза, полные нежности, смотрели на меня. Полуприкрытые веки и лёгкая улыбка излучали тонкий намёк на соблазн. Я молча смотрел на её красоту, словно вместившую всё прекрасное в этом мире, и невольно усмехнулся.

«Спасибо, что родился» — многозначительные слова. Видимо, она сказала это, считая меня реинкарнатором. Теперь у меня нет ни сил, ни желания это отрицать. Я посмотрел на Сесилию, лежащую на кровати, и протянул руку.

Сначала я коснулся её лица, затем поднялся выше и погладил рога. Они постепенно наливались красным. Когда я дотронулся до них, Сесилия закрыла глаза, наслаждаясь ощущением. Хотя сами рога нечувствительны, этот жест дарит демонам чувство покоя.

— Нуна, — позвал я.

— Да, Айзек, — откликнулась она.

— В отличие от того, что ты думаешь, я совсем не выдающийся человек. Точнее, был таким. Обычным, как камень на обочине.

Я говорил в прошедшем времени, имея в виду не эту жизнь, а прошлую. Сесилия, поняв, что я заговорил о реинкарнации, прильнула лицом к моей груди, внимательно слушая. Её близость позволяла чувствовать мягкость её тела через руку.

После того, как мы стали близки, стесняться было нечего. Я продолжал гладить её рога и волосы, продолжая:

— Это не ложь и не скромность. У меня не было ни выдающейся силы, как у Зенона, ни лидерских качеств, ни готовности жертвовать собой ради кого-то, как у Джина. Я был обычным парнем, который смеялся, болтал и развлекался.

— Правда? — спросила она.

— Да. Я не такой великий, как ты думаешь.

Воспоминания о прошлой жизни глубоко укоренились во мне. Хотя я адаптировался к этому миру, они всё ещё вызывают чувство отчуждения. Обычный писака стал здесь великим литератором — это же сюжет лайт-новеллы!

Поэтому я стараюсь оставаться скромнее и не называть себя Зеноном. Мои обывательские привычки создают тонкую грань между мной и этим миром.

— А то, что у тебя много женщин? — вдруг спросила она.

— …Что? — растерялся я.

— Полигамия тоже была нормой?

На это ответить было нечего. Все знают, что, кроме редких случаев вроде Ближнего Востока, в большинстве стран разрешена только моногамия. А теперь посмотрите на меня: я уже провёл первую ночь с тремя женщинами, и кто знает, сколько их ещё будет.

— Значит, нет? — уточнила Сесилия, заметив моё выражение, и с лукавой улыбкой добила меня.

Я лишь горько усмехнулся, не найдя слов. Может, во мне всё-таки скрыт бабник?

С Мари мы начали встречаться по взаимной симпатии, а с Сесилией я не смог отказать её искренним мольбам. Говорят, третий раз легче, и Аделия, полюбив меня таким, какой я есть, была принята даже Мари. Леона стала моей женой из-за культурных различий, но относится к этому скорее как к дружбе, будто я её питомец.

Конечно, нужно учитывать, что культура здесь отличается от прошлой жизни. Это сословное общество с королями и дворянами, а не равноправный мир. Но я смог принять нескольких женщин, потому что полностью адаптировался.

«Какая адаптация», — подумал я.

Просто во мне проснулся скрытый бабник. Не найдя объяснений, я лишь гладил голову Сесилии. Она, не придавая этому значения, слегка улыбнулась и прижалась ко мне сильнее.

— Айзек, — позвала она.

— Да, нуна, — ответил я.

— Что бы ни случилось, я всегда буду рядом. Я не смогу полностью отплатить за то, что ты сделал для нашего народа, но, как женщина Зенона, я не подведу.

Не подведёт? Она и так слишком хороша. Я посмотрел на её лицо, полное преданности, граничащей с верностью. Закрыв глаза и прижавшись ко мне, она выглядела невероятно милой.

В последнее время Сесилия так открыто проявляет чувства, что ревность Мари растёт с каждым днём. Хорошо, что мы в Хелиуме, а не в академии, иначе слухи были бы неизбежны.

«Надо стараться», — решил я.

Я буду делать всё для Сесилии, но не стану выделять кого-то одного. Если хоть одна из моих женщин почувствует себя обделённой, это будет моя вина. Кроме Сесилии, есть Мари, Аделия и Леона. С тремя из них у меня уже были близкие отношения.

Да, как ни крути, надо писать усерднее. Но проблема в том, что «Жизнеописание Зенона» скоро завершится. После я планирую писать роман о Второй мировой войне, но сомневаюсь, что он даст столько же священной силы. Если «Жизнеописание» — это героическая сага, то тема войны — «серая».

«Может, вклад в науку и культуру тоже увеличит священную силу?» — подумал я.

Я получал священную силу из-за «Почему так?» в «Жизнеописании». Но с наукой и культурой не уверен. Если роман о войне вызовет «Почему так?», это маловероятно, но зато ускорит развитие технологий. Эйнс уже изобрёл автомобиль, превзойдя магический двигатель. Основа для промышленной революции заложена. Магический поезд появится скоро, а война подстегнёт науку.

Дварфы, конечно, опять что-нибудь странное придумают, но это не моя забота.

Хр-р-р.

Погрузившись в размышления, я заметил, что Сесилия заснула, ровно дыша. Её лицо, прижатое к моей груди, выражало полное умиротворение. Я смотрел на неё и мягко улыбнулся. Как всегда, спящая красавица прекрасна.

«Что она имела в виду, говоря о распутье через месяц?» — подумал я, перебирая волосы Сесилии.

Мора редко говорит серьёзно, но её пророчество было именно таким. Она ясно дала понять, что, какой бы выбор я ни сделал, трудности неизбежны.

«Самое вероятное…»

Я перевёл взгляд на её рога. Красный цвет преобладал над чёрным, сигнализируя о приближении цикла зла. Это значит, что скоро наступит её фертильный период. У демонов, как и у эльфов, он бывает раз в полгода.

Но, подчинив внутреннее зло, она не будет терять контроль над желаниями во время цикла. Если я не забуду о контрацепции, вероятность беременности крайне мала.

«А вдруг контрацептивы перестанут работать?» — мелькнула мысль.

Контрацепция здесь не так совершенна, как в прошлой жизни. Если там она эффективна на 99%, то здесь — примерно на 97%. Кажется, всего 3%, но, учитывая частоту моих отношений, это высокий риск.

Не понимаете? Представьте, что вы трижды подряд выбрасываете один и тот же номер на кубике. Шанс — 1 к 216.

Казалось бы, ерунда, но, зная соперничество Мари и Сесилии, можно понять мои опасения. Если Сесилия забеременеет первой, начнётся катастрофа. К тому же это сильно помешает её учёбе в академии.

Я молюсь, чтобы это было не так, но высокая вероятность удручает.

«Если и это не то…»

Тогда я вообще не представляю, о каком выборе речь. Я посмотрел на тёмный потолок и медленно закрыл глаза. Лучше сосредоточиться на предстоящей речи и написании 22-го тома. И, конечно, не забывать о контрацепции.

«…Нет, постой».

Я уже расплачиваюсь за свои «выборы». Я взглянул на Сесилию. Её кожа, даже в темноте, сияла и была упругой, словно она полностью удовлетворена. И не только она — Мари стала ещё красивее, словно распустившийся цветок, а улыбка Аделии — ещё очаровательнее.

А я? Без священной силы я бы не выжил. Получаю её каждый день, но всё равно выматываюсь.

«Надо больше тренироваться», — подумал я.

Может, попросить отца позаниматься со мной?

Летние каникулы в Хелиуме закончились, и настал день начала учёбы в академии.

[Среди опасений, волнений и ожиданий читателей вышел 21-й том «Жизнеописания Зенона»! Но его содержание…]

21-й том наконец увидел свет. Читатели тут же принялись изучать состояние Джина. В финале 20-го тома Глаттони пронзил его грудь, оставив дыру, сквозь которую был виден фон. Для человека или даже сильного демона такая рана — верная смерть. Читатели с дрожащими руками переворачивали страницы.

Неужели Джин умрёт? Что будет с Лили? Да ладно, он же главный герой, не может же он умереть? Хотя Кайр умер сразу после своего спин-оффа… Но Джин же…

Реакции были самыми разными. Главный вопрос — выживет ли Джин. Когда он подчинил внутреннее зло и вернул разум, читатели вздохнули с облегчением, но это вызвало настоящий переполох.

[Возможно ли, чтобы демон подчинил внутреннее зло?]

[Даже если возможно, не придётся ли жить в облике дьявола?]

[Хоть это и «Жизнеописание Зенона», риск слишком велик. Демонам нельзя это повторять.]

Идея не сдерживать, а подчинить и «контролировать» внутреннее зло потрясла не только демонов, но и другие расы. Несмотря на рога и красоту, главная черта демонов — их внутреннее зло. Оно превращает их в дьяволов в моменты трагедий или отчаяния и определяет их сущность.

С момента основания Хелиума демоны считали сдержанность своей верой, но «Жизнеописание» опровергает это. Даже демоны Хелиума, почитающие Зенона как святого, чувствуют неловкость и сомнения.

[Посмотрите на Лилит. Она стала дьяволом и одним из семи грехов, но сохранила разум.]

[Её финал показывает, что она не забыла любимого.]

[Может, дьяволы сначала теряют контроль, но при определённых условиях сохраняют разум?]

Однако настройки Лилит, ранее не привлекавшие внимания, внезапно оказались в центре обсуждений. Лилит — демон, ставший дьяволом, но действующий по приказам Диаболоса, сохраняя разум. Это вызвало восхищение читателей. Особенно слова Сакрана стали намёком на дьяволизацию Джина, усилив эффект.

Пока мир захлёстывали споры и понимание, Хелиум выступил с официальным заявлением:

[Через неделю состоится публичная речь.]

[Мы покажем и расскажем нечто, связанное с Зеноном.]

[Это будет знаменательный день, доказывающий, что мы не дьяволы.]

Хелиум пригласил не только граждан, но и иностранных гостей. Это заявление вновь взбудоражило мир. Хелиум — страна, долгое время изолированная, лишь недавно начавшая выходить на свет благодаря «Жизнеописанию». Её потенциал огромен, хоть она и не признана сверхдержавой.

Приглашение иностранных гостей — впервые в истории Хелиума. Для других стран это шанс оценить его мощь, а для Хелиума — возможность заявить о себе.

Пока мир гудел, Айзек…

— Э? Что такое? — пробормотал он, читая в газете о Лилит, сохраняющей разум как воплощение похоти.

— Я же это не планировал, — осознал он.

Это ошибка в настройках.