Глава 266: Мягкая сила (2)

Кульминация выставки — представление — начинается ровно в восемь вечера. Прошлая выставка проходила на открытом воздухе из-за наспех сооружённой сцены, но теперь построено полноценное здание.

Благодаря щедрой поддержке империи Минервы, его масштабы впечатляют. Отец говорил, что оно вмещает до десяти тысяч человек.

Смогу ли я нормально видеть представление? Вспоминая шоу из прошлой жизни, это не невозможно. Для тех, у кого плохое зрение или кто сидит далеко, раздают бинокли.

Речь о компактных биноклях, удобных для ношения. Иногда видишь людей, смотрящих представление с биноклем в руке.

В прошлой жизни дорогие бинокли стоили недёшево, а здесь, где наука менее развита, цены ещё выше. К счастью, линзы и очки уже изобретены, иначе было бы сложно.

Но они всё равно чертовски дорогие. Линзы изготавливаются вручную, без машин, так что даже портативный бинокль стоит баснословно.

Империя Минервы раздаёт такие бинокли бесплатно. То ли это из-за их богатства, то ли они решают всё деньгами.

Чтобы бинокли не украли, их закрепляют на местах с магическими замками. Магия, кстати, заслуга демонов.

Если кто-то попытается украсть линзы или унести бинокль, сработает сигнал тревоги, так что кражи не грозят.

Остаётся только наслаждаться представлением, подготовленным для множества людей. Простолюдины сидят на первом этаже, дворяне — на втором.

Я, моя семья и друзья займём места на первом ряду второго этажа — идеально для просмотра. Остальные VIPы садятся сами.

«Насколько это будет грандиозно?»

Сесилия так уверена, интересно, что они покажут. Как и на прошлой выставке, это совместная работа труппы Матрикс и оркестра Лилус, так что ожидания высоки.

Чем больше я слушал Сесилию, тем больше вспоминал технологии прошлой жизни. Это одна из самых популярных культур человечества.

Если взрывы и спецэффекты создать магией, а запись тоже заменить магией, производство возможно.

Труппа Матрикс уже создавала постановки, сравнимые с фильмами, несмотря на ограничения сцены. Это повышает ожидания.

Если я прав, всё может перевернуться. Не они будут хотеть «Хроники Зенона», а я их.

Но сравнивать с прошлой жизнью нельзя. Там десятилетия опыта создали шедевры, а здесь, даже с поддержкой Гелиума, это первый шаг.

Сравнивать Землю, где культура достигла пика, с этим миром, где она только расцветает, жестоко.

Так что буду просто наслаждаться. Пока же надо сопровождать Сесилию и Арвен.

— Жду вечернего представления, — сказал я.

— Оно станет незабываемым, — ответила Сесилия.

К шести вечера, когда солнце начало клониться к горизонту, Арвен ушла ужинать отдельно.

Я предложил поесть вместе в особняке, но она отказалась, сказав, что это создаст неловкость.

Я хотел спросить, какая неловкость, если мы знакомы и Совет старейшин побеждён. Но её решимость заставила отступить.

Когда я направился в особняк на ужин, встретил неожиданных гостей.

— Айзек! — позвали меня.

— А? — отозвался я.

Это были мои братья, Дэйв и Николь, в безупречной форме рыцарей Нэви. Похоже, они приехали в отпуск.

Увидев их, я широко улыбнулся и подошёл. Оба красивы, с подтянутыми фигурами, форма сидит идеально.

— Когда приехали? — спросил я.

— Часа два назад. Как дела? Наш младший так вырос! — сказал Дэйв, с гордостью потрепав меня по голове.

С Николь я виделся недавно, а с Дэйвом — на прошлой выставке. За год я сильно изменился, так что он удивлён.

Я наслаждался братской лаской, улыбаясь. Теперь младшая — Лили, но я привык быть любимым младшим.

Дэйв, как и Николь, всегда баловал меня, так что у нас тёплые отношения.

Отношения Дэйва и Николь… скажем, типичные для брата и сестры.

— Я в порядке. И младшая теперь Лили, не я, — сказал я.

— Точно, забыл, — рассмеялся Дэйв.

— Вы вместе приехали? — спросил я.

— Да. Всего год, а столько изменений. Я засомневалась, наше ли это поместье, — сказала Николь.

Мы болтали о том, что пропустили. Николь выглядела здоровой, её раненая рука зажила.

Она то и дело оглядывалась, видимо, встречаясь взглядом с Аделией.

Я обернулся: Аделия, заложив руки за спину, сияла улыбкой. Она радовалась встрече с подругой.

Для Аделии Николь — сокровище. Она осветила её одинокую жизнь и связала с любимым человеком.

— Кстати, Айзек, что за подарок ты получил от демонов… Ай! — начал Дэйв, но Николь его остановила, наступив на ногу.

Дэйв возмущённо посмотрел на неё. Он не в курсе и явно раздражён.

Николь, кашлянув, сменила тему:

— Давай позже поболтаем. Ужин готов.

— Хорошо, — кивнул я.

— Эй, объясни, зачем наступила? — потребовал Дэйв.

— Не будь таким бестактным. Когда ты научишься чувствовать момент? — огрызнулась Николь.

— Опять уводишь разговор. Сила, как у орка, а мозгов нет.

— Хочешь сдохнуть?

Типичная дружная парочка. Я оставил их спорить и пошёл на ужин.

Мари и Сесилия могли есть за столом, но Аделия, как личная горничная, ела отдельно.

Я не мог это изменить из-за её статуса, так что она ушла. Аделия не жаловалась и отправилась ужинать.

Обычно она стояла бы позади, но, по указанию отца, мы ели только семьёй, включая Мари и Сесилию.

— Как дела на границе? — спросил отец.

— Ничего серьёзного. Эльфийские патрули затихли, дикие звери иногда беспокоят, но не критично, — ответил Дэйв.

— Эльфы активизировались из-за обмена с Альвхеймом. Но зверей стоит опасаться. Что ещё? — спросил отец.

— Больше ничего, — сказала Николь.

Жизнь Дэйва и Николь была спокойной. Их солдатские жалобы отец пропускал мимо ушей.

Но родители всегда беспокоятся о личной жизни детей. Это универсально.

Дэйв и Николь пошли по стопам отца, но брак обязателен в эту эпоху.

Женщинам не грозит потеря карьеры. В подразделениях вроде Нэви поддерживают быстрое возвращение.

Это возможно благодаря экономике Минервы.

— Работать важно, но и пару найти не помешает. Есть кто на примете? — мягко спросила мать.

— Э… — замялся Дэйв.

— Хм… — промычала Николь.

Их золотые глаза, как у отца, забегали. Похоже, никого нет.

Они хором ответили:

— Никого.

— … — Мать вздохнула.

Последовала длинная лекция о необходимости потомства и внуков.

— Посмотрите на Айзека. У него уже две жены, а у вас ни одной. Я волнуюсь, — сказала мать.

— Разве не Айзек странный? Как обыграть Зенона? — возразил Дэйв.

— Мам, Айзек просто повеса. С его лицом не соблазнить девушку было бы странно, — добавила Николь.

— … — Я молчал.

Я знал, что разговор зайдёт обо мне, но не так же. Я ел, пропуская их слова мимо ушей.

«Хочу уже на представление».

Разговор не утихал. Мари и Сесилия тоже включились.

— Айзек — особый случай. Но знаете, что интересно? Я и Аделия влюбились в него, не зная, что он Зенон. Аделия до сих пор не знает, — сказала Мари.

— А Леона, хоть и из-за традиций зверолюдей, выбрала его как достойного самца, — добавила Сесилия.

— Вау, наш третий, не младший, мастер. Как ты их очаровал? — спросил Дэйв.

— Какое мастерство, он просто повеса. С его лицом кто устоит? — фыркнула Николь.

— … — Спасите.

После тёплого (?!) ужина мы направились в театр, где должно было начаться представление.

Планировалось идти всей семьёй, но отец остался из-за документов, а мать — из-за Лили.

Я расстроился, ведь представление раз в год, но Сесилия успокоила:

— Не волнуйся. Оно идёт не один день, а несколько.

— Несколько дней? — переспросил я.

— Да. Девиз выставки Зенона — культура для всех. Никто не должен остаться в стороне.

Запись позволяет показывать его в любой момент. Я поблагодарил её и с лёгким сердцем пошёл в театр.

В отличие от прошлогодней наспех построенной сцены, теперь возведено великолепное здание.

Оно отражает решимость Минервы не уступать Тельсу.

Сколько мастеров трудились над ним? Его величие невозможно оценить.

Минерва явно вложилась по-крупному. Как же они жаждут культуры, раз построили такое?

Шум, гул, гул.

Внутри здания гудела толпа. Для дворян был отдельный вход, но из-за количества людей шум доносился и сюда.

Театр вмещает около десяти тысяч. Но посетителей выставки гораздо больше.

Гостиницы переполнены, что вызвало головную боль. Читателей «Хроник Зенона» среди простолюдинов больше, чем дворян.

Но, как сказала Сесилия, представление идёт три дня, так что все успеют.

Представление — кульминация выставки, её альфа и омега.

Фактически, выставка длится несколько дней. Один день был бы слишком плотным.

Без телепортации путешествие между странами занимает дни или месяцы.

Так что многодневная выставка — шанс для многих.

«Отцу придётся несладко».

Я размышлял о растущем масштабе выставки, ища своё место. Благодаря магии внутри было светло.

Найти место было легко, и я сразу увидел знакомых.

«Как и ожидалось, они уже здесь».

Члены императорской семьи Минервы и королевской семьи Тельса сидели на первом ряду второго этажа, болтая.

Я встретился взглядом с Леортом, слегка кивнул, и он ответил тем же, вернувшись к разговору.

— Это бинокль? — спросил я.

— Да, попробуй, — ответила Мари.

Я взял бинокль, когда…

Шорох.

Похоже, представление начинается. Свет, озарявший зал, начал меркнуть, погружая всё в темноту.

Гул толпы усилился.

«Кстати, свечи не зажигали, как они осветили зал?»

Неужели тоже магией? Сколько бюджета ушло на это здание?

Когда шум толпы утих, и воцарилась тишина…

[Лишь раз…]

Глубокий голос мужчины заполнил зал.

[Лишь раз увидеть её улыбку…]

Вспышка!

Изображение заполнило всё поле зрения, нет…

[Элиша…]

Начался «фильм».