Глава 261: Многогранность (2)

Незадолго до начала выставки в наш особняк прибыла Черри. Я заранее предупредил всех о её приезде, так что её без проблем пропустили.

Черри выглядела так же, как после магического преображения Сесилии, но одета была скромно, как Мари. Летнее коричневое платье, гармонирующее с её нынешними каштановыми волосами.

Рукава открывали руки, а юбка доходила до колен — образ ей очень шёл. Благодаря природной красоте даже в простом платье она выглядела как дочь аристократа.

Но больше всего, конечно, бросалась в глаза её грудь. По размерам она могла соперничать с Сесилией, что неизбежно привлекало внимание. Впрочем, это не её вина.

В любом случае, она была очаровательна. Я посмотрел на Черри, которая робко стояла, сложив руки, и искренне похвалил:

— Тебе очень идёт.

— Хе-хе, — улыбнулась она.

Её улыбка в ответ на комплимент была милой, хотя мёртвый взгляд тёмных глаз немного портил впечатление. Но всё же глаза казались ярче, чем раньше.

Участие в выставке Зенона для Черри — почти авантюра. Если её раскроют, семья Розбери точно будет в ярости.

Хотя магия Сесилии изменила её внешность, полностью её не скрыть. При внимательном взгляде можно заметить характерные черты Черри.

Слегка опущенные уголки глаз, добродушное, почти щенячье выражение лица. И, конечно, её мёртвые глаза — самая яркая особенность.

«Но вряд ли её так просто узнают».

Люди запоминают меня по «рыжим волосам», и с Черри, вероятно, так же. Даже если бы я замаскировался, как она, многие бы не узнали.

Так что я сделаю всё, чтобы Черри могла насладиться выставкой. Из-за роли гида будет сложно, но в свободное время я планирую гулять с ней.

«Леона сказала, что справится сама…»

Кстати, Леона решила наслаждаться выставкой с матерью. Сказала, что я слишком занят, чтобы её просить.

Поскольку я сам её пригласил, мне стало неловко, и я компенсировал это деньгами, билетами на представления и другими удобствами. Помню, как она прыгала от радости, получив деньги.

Тогда её мать отчитала её за меркантильность. Леона, смутившись, высунула язык и почесала затылок.

В общем, с Леоной вопрос решился легко, осталась Черри. Мне нужно сопровождать гостей, так что нужен кто-то, кто погуляет с ней.

— Я подожду, — сказала Черри.

— Что? — переспросил я.

— Буду ждать, пока вы меня найдёте, — повторила она.

Я хотел предложить подходящего человека, но её слова меня ошарашили. Ждать меня в особняке, не осматривая выставку? Я не мог понять, что она имеет в виду.

Она правда собирается сидеть в особняке, пока у меня не появится свободное время, или в её словах есть другой смысл?

Не в силах разгадать её намерения, я моргнул и осторожно спросил:

— …Где?

— Где угодно, где вы скажете, — ответила она.

— Даже если я скажу ждать в особняке, будешь ждать? — уточнил я.

— Да, — кивнула она.

Боже. Я закрыл лицо рукой, чувствуя навалившуюся тяжесть.

Я давно знал, что для Черри я — центр её мыслей. Но столкнувшись с этим напрямую, я ощутил, как это утомительно.

Честно говоря, ждать в особняке — самый реалистичный и удобный вариант. Роль гида закончится к обеду, а потом будет личное время.

Основные представления начнутся после ужина, так что это своего рода компромисс.

«Но всё ли в порядке?..»

Я посмотрел на Черри с复杂ным выражением. Она медленно моргнула и наклонила голову, заметив мой взгляд.

Её кукольная, лишённая эмоций реакция вызвала мурашки.

В любом случае, я пригласил её на выставку, и оставить её в особняке — не лучший вариант. Вздохнув, я заговорил:

— …Осматривай выставку, пока я не найду тебя. Но если что-то опасное случится, сразу обращайся к стражникам. Поняла?

— Да, — кивнула она.

— И ещё, ни в коем случае не ходи в отдалённые районы. И ещё… — продолжал я.

Я настойчиво просил её быть осторожной, чтобы ничего плохого не случилось. Черри лишь молча моргала — то ли слушала, то ли витала в облаках.

Меня не покидало чувство тревоги, но оставить её в особняке я не мог себе позволить.

Участие в выставке должно её мотивировать. Для этого я и пригласил её.

Когда я почти закончил наставления, Черри, словно вспомнив что-то, заговорила:

— Кстати, Айзек.

— Да? — отозвался я.

— Вы знаете, что мой отец тоже приедет на выставку? — спросила она.

— Что? — удивился я.

Я вытаращил глаза, услышав неожиданную новость. Отец — значит, глава дома Розбери.

Дом Розбери — графская семья, обладающая значительным влиянием в империи Минервы. Участие в выставке ради связей — неудивительно.

Похоже, они отложили неприязнь к «Хроникам Зенона» ради политики. Неожиданно, но не невозможно.

Но возник другой вопрос.

— Он написал тебе об этом? — спросил я.

— Да, — кивнула Черри.

— И сказал, что не возьмёт тебя? — уточнил я.

— Да, — подтвердила она.

— Вот же… — вырвалось у меня.

Какой отвратительный отец. Но если он упомянул только отца, значит, мать не приедет?

— А мать? — спросил я.

— Она давно умерла, — ответила Черри.

— …Прости, — извинился я.

Зря спросил. Стараясь избегать семейных тем, я устроил катастрофу.

Чтобы разрядить обстановку, я поспешил сменить тему:

— Граф Розбери тоже с розовыми волосами, верно?

— Да, — кивнула она.

— Хм… — задумался я.

Мне стало любопытно, что он за человек. Дом Розбери — философская семья, но как такой нелепый философ появился?

Философия, чем глубже в неё погружаешься, тем скромнее становишься. Пойми смысл фразы «познай себя» из прошлой жизни — и гордыня улетучится.

Но граф Розбери не поддержал мечты Черри, а жестоко растоптал их. Для философа это серьёзный изъян.

— Понял. Старайся избегать его. С розовыми волосами он будет выделяться, — посоветовал я.

— Да, — согласилась она.

— Я пошёл. Если что-то случится, обязательно зови стражников. Поняла? — повторил я.

— Да, — ответила она.

Когда же закончится её кукольная манера отвечать? Я с тревогой посмотрел на её тёмные глаза.

Черри, не замечая моего беспокойства, снова медленно моргнула и наклонила голову.

«Такое чувство, будто оставляю ребёнка у воды…»

Ещё недавно Черри потеряла всякий интерес к жизни, так что не волноваться невозможно.

Повторив наставления, я направился к воротам. У входа меня ждали знакомые лица.

— Пришёл? — спросила Мари.

На ней было белое платье, идеально подчёркивающее её стиль.

— Опоздал немного? — добавила Аделия.

Она была в элегантном костюме, как у крупье в казино. Обе излучали своё уникальное обаяние.

Особенно Аделия выглядела великолепно. В отличие от привычной рубашки и кожаных брюк, она источала ауру рыцаря-охранника.

Я улыбнулся, глядя на них. Не знаю, что ждёт впереди, но предчувствие беды не возникало.

Хирию Рина держит под контролем, а Сесилия и Арвен достаточно близки, чтобы не создавать проблем.

— Сесилия уже ушла? — спросил я.

— Да. Наверное, сейчас встречается с королевой Арвен, — ответила Мари.

— А где Рина? — уточнил я.

— Ждёт в центре деревни. Хирия, скорее всего, там же, — сказала Мари.

Услышав о Хирии, я бросил взгляд на Аделию. Она встретилась со мной глазами, улыбнулась и кивнула.

Похоже, она преодолела свои травмы и даёт понять, что в порядке. Убедившись в этом, я тихо спросил:

— Тогда сегодня на тебя рассчитываю, сестрёнка.

Аделия уверенно улыбнулась, собираясь ответить.

Но не успела.

— Конечно, надо. Надеюсь, ты возьмёшь на себя и мою, и Сесилии долю, — раздался голос Мари.

Её слова, сказанные так естественно, я едва не пропустил. Но быстро понял их смысл.

Я посмотрел на Мари и увидел её коварную улыбку. Её голубые глаза были устремлены не на меня, а на Аделию.

Я перевёл взгляд на Аделию…

— … — её уверенная улыбка исчезла.

Лицо покраснело, как помидор, а губы дрожали, словно волны.

Я не знаю, о чём говорили Мари, Сесилия и Аделия. Но реакция Аделии дала мне уверенность.

«…Они правда готовы уступить?»

Вечер обещает быть интересным во многих смыслах.

Тем временем, когда Айзек и его спутники покинули особняк…

Имперская принцесса Рина тихо ждала Айзека, которому предстояло быть её гидом.

Она находилась в центре деревни, где, неизвестно когда, установили фонтан.

В стремлении превратить поместье Маршал в культурный центр империи Минервы даже фонтан выглядел как произведение искусства.

Оставить принцессу ждать — большой промах для дворянина-гида. Но поскольку Рина сама просила Айзека, она не возражала.

К тому же сейчас её занимала другая цель, ради которой она ждала Айзека.

— Что-то он задерживается, — раздался голос рядом.

Рина бросила взгляд на стоящую рядом Хирию. В отличие от Рины, державшей зонтик, Хирия, словно не чувствуя жары, была в военной форме с закатанными рукавами.

Как рыцарь, она имела подтянутую фигуру, и форма сидела на ней идеально. Но даже это не скрывало её привлекательной внешности.

Рина окинула ворчащую Хирию взглядом и спокойно ответила:

— Мы пришли раньше назначенного времени. Не пора ли проявить терпение?

— Если бы не ты, я бы сама пошла к нему, — огрызнулась Хирия.

Её острый взгляд встретился с Риной, но та лишь пожала плечами, проигнорировав.

Как сказала Хирия, без вмешательства Рины она бы направилась в особняк. Но Рина перекрыла её планы.

Рина, найдя это забавным, с лёгкой насмешкой в голосе заметила:

— Не стоило трогать мужчину с невестой. Тем более зятя герцогского дома Реклис.

— Хмпф, — фыркнула Хирия.

Не найдя, что ответить, она промолчала. Рина была права.

Хирия всеми средствами пыталась отнять Айзека, которого любит Аделия, но ситуация вышла из-под контроля.

Остыв, она поняла, что перегнула, но отступать было жалко. Цель всё ещё не достигнута.

Но у неё возник вопрос, который она задала Рине:

— Что такого в этом рыжем, что ты его так защищаешь? Даже если дом Реклис — лишь тень былого, их авторитет всё ещё значит многое.

— … — Рина замолчала.

Она не ответила сразу, обдумывая слова.

Как отметила Хирия, дом Реклис — деловой партнёр императорской семьи. Их власть ограничена, но авторитет высок, и другие дворяне не смеют их трогать.

То же касается помолвки. Если бы Айзек был зятем, это одно, но Мари переходит в дом Маршал.

Хотя наследником Реклис станет не Мари, а её брат Кей, это объяснимо. Но Маршалы — всего лишь бароны, что делает ситуацию запутанной.

Для принцессы Хирии это естественно вызывает вопросы. Даже с благовидным предлогом вмешательство императорской семьи выглядит подозрительно.

Знай Хирия личность Айзека, всё стало бы ясно. Но Рина не собиралась раскрывать.

Знание или незнание создаёт огромную разницу. Тэрсскому королевству ни в коем случае нельзя знать, что Айзек — Зенон.

К счастью, у Рины был подходящий ответ, так что паниковать не пришлось.

— Потому что поместье Маршал, дом Айзека, превращается в город Зенона. Их отношения начались год назад, но помолвка — недавняя, — объяснила Рина.

— Понятно, — кивнула Хирия.

— Вот так. Может, откажешься? Из-за мелочной мести раздувать дипломатический конфликт как-то неразумно, — с лёгкой провокацией добавила Рина.

Это был её политический приём.

Хирия, уловив подтекст, дёрнула бровью. Ей хотелось наорать, но вокруг слишком много людей.

— Хмпф. А ты бы стерпела, если бы какой-то выскочка тебя унизил? — возразила она.

— Надо было с самого начала относиться к ней лучше. Даже бастард — часть семьи, — парировала Рина.

— Смешно. Бастард — всего лишь низший придаток. Или у тебя иначе? — съязвила Хирия.

— Прости, но мой отец не любит междоусобиц, — ответила Рина.

Единственный её брат — Леорт. Император после рождения Рины не прикасался к женщинам.

Сам император взошёл на трон через междоусобицу, и, видимо, из-за травмы строго это пресекал. Даже когда министры просили о наследниках, он отказывался.

Так что Рина имела в виду, что в их семье нет бастардов, в отличие от тэрсской знати. Хирия получила по заслугам.

— …Как всегда, ты раздражаешь, — процедила Хирия.

— Спасибо за комплимент. Кстати, можно вопрос? — спросила Рина.

— Какой? — уточнила Хирия.

Рина посмотрела ей в глаза. Голубые и небесно-синие глаза встретились.

— Что сделает Тэрсское королевство, если Зенон раскроет свою личность? — спросила Рина.

— Что? — переспросила Хирия.

— Какую позицию займёт ваше королевство, если Зенон объявит себя? Тоже предложите брак? — уточнила Рина.

Хирия, услышав вопрос, дёрнула бровью. Вопрос казался внезапным, но был адресован ей.

Если Зенон раскроется, все начнут искать способы сблизиться с ним. Самый эффективный — брак.

Иными словами, Рина спрашивала, готова ли Хирия выйти за Зенона. И не за кого-то, а за неё саму.

Хирия, уловив намёк, усмехнулась. Провокация, но она не поддастся.

— Кто знает. Скорее, за него выйдет Лара. Хотя я могла бы выйти за Айзека, — ответила она.

— Мечтать не вредно. А что ещё? Что предложит Тэрсское королевство? — продолжила Рина.

— Естественно, всё возможное: титулы, почести, деньги, женщин. Всё, что можем, — заявила Хирия.

— Хм… — задумалась Рина.

Она усмехнулась и пробормотала:

— Что можно дать тому, у кого всё есть…

— Что ты сказала? — переспросила Хирия.

— Удачи. Буду болеть за тебя, — ответила Рина.

— А вы что предложите? — спросила Хирия.

Рина пожала плечами и небрежно ответила:

— Кто знает?