Глава 255: Знатные гости (1)

Вопрос с превращением Аделии в горничную важен, но дел всё ещё невпроворот, словно горы.

Леона и её мать скоро прибудут в поместье, а вскоре появится и Черри, изменившая внешность с помощью маскировки. Леона — это известная история, о которой знает и Аделия, но Черри связана с моей личной. Поэтому я намеренно исключил её из разговора.

Я уже отправил примерное объяснение в письмом, но лучше услышать всё лично, чем читать.

Поэтому я подробно рассказал маме и попросил её совета, как поступить. О том, что Леона — зверочеловек, знают оба родителя.

Особенно отец: в бытность свою службы он не раз сталкивался с зверониками на границе. Он своими глазами видел, как его товарищей убивали дикие зверолюди.

Естественно, у него не может не быть предубеждений против звероников. Как я уже говорил, я очень беспокоюсь, что отец категорически откажется.

Хотя разговор прошёл гладко, любовь Леоны ко мне искренна. Она трётся лицом, словно настоящая кошка, и виляет хвостом.

Это недоразумение вызвано культурными различиями между людьми и зверониками, и окружающие не придают этому значения.

Настолько, что Леона воспринимается не как соперница, а как домашний питомец. Это общее мнение Мари и Сесилии.

Мама, выслушав объяснения, спокойно ответила:

— Не волнуйся. Ни мне, ни твоему отцу это не важно.

— Даже отцу? — удивился я.

— Да. Сначала он нахмурился, но уважал твой выбор.

Неожиданно отец принял это спокойно. Кажется, я зря беспокоился, и теперь чувствую себя неловко.

— Но она приезжает, как ты сказал, без ничего? Дочь третьей жены, у неё нет ничего? — спросила мама.

— Да. Звероники говорят, что все жёны, кроме первой, считаются трофеями.

— Может ли она быть полезной тебе? — поинтересовалась мама.

— Хм…

Я задумался над её вопросом. Леона усердно учится, и её репутация среди студентов и профессоров в академии.

Она невероятно умна, и, хотя немного чёрствая, красноречива. Я слышал, как она однажды спорила с профессором.

Леона проиграла, но профессор высоко оценил её любознательность и поставил максимум.

Поэтому профессора стараются взять её в ассистенты. Хотя профессору, Елене, это, похоже, безразлично.

На первом курсе Леона не раскрывалась из-за адаптации и сложной политики Анима Зверь, но на втором году она начала открыто демонстрировать свои таланты.

— Её репутация в академии отличная. Можно сказать, у неё большое будущее как учёного, — ответил я.

— Учёного? Какого именно? — уточнила мама.

— Не знаю. Цель Леоны — просто окончить академию.

Леона скрыла свою личность и поступила в академию Хейло, чтобы порадовать мать. Её единственная цель — диплом.

Если цель — только диплом, не обязательно углубляться в какую-то кафедру, достаточно пройти четыре курса.

— Не стать учёным? — удивилась мама.

— Нет. Она сказала мне, что хочет получить диплом и вернуться, чтобы осчастливить мать.

— Редкая дочь. Хм… — задумалась мама.

Мама взяла аккуратно нарезанный фрукт и положила в рот. Прожевала несколько раз и посмотрела на Аделию.

Аделия всё ещё краснела от недавнего инцидента. Она не могла поднять голову, видимо, сильно смутившись.

Мама, долго смотревшая на неё, вдруг сказала, словно её осенило:

— А что, если и Леону сделать горничной?

Я удивлённо вытаращил глаза и переспросил:

— Что? Это ещё что значит? Сделать Леону горничной?

— Разве не лучший вариант? Я настолько способна, что нанимаю выпускницу Хейло горничной! Можно так похвастаться.

Разве? Предложение мамы звучало логично, но было в нём что-то странное, и я наклонил голову.

В прошлой жизни я что-то подобное слышал. Не помню деталей, но богачи, одержимые престижем, так делали.

К тому же в этом мире существует своего рода академическая элита. Разница между учёным, окончившим Хейло, и остальными значительна.

Но мамин план займёт много времени, так что пока лучше отложить. Надо спросить мнение Леоны.

— Понял. Поговорю с Леоной, но лучше обдумать это не спеша, — сказал я.

— Хорошо. И… Аделия? — позвала мама.

— Да, да? — вздрогнула Аделия.

Она резко подняла голову, и в её голубых глазах читалось удивление.

— Я скажу няне Дане, чтобы с завтрашнего дня ты начала обучение. Нужно и тренировки, так что я поговорю с мужем, — сказала мама.

— Спасибо, госпожа баронесса, — ответила Аделия.

— Какое спасибо. Но пообещай: что бы ни случилось, защищай Айзека.

Мамин вопрос, полный доброты и серьёзности, тронул Аделию.

Она вздрогнула, сжала кулаки на коленях, и её лицо стало предельно серьёзным. Смущённая горничная исчезла, осталась только решительная рыцарь.

Но, несмотря на атмосферу, она колебалась, открывая и закрывая рот. Её открытая натура скрывала внутреннюю ранимость.

Суу

Чтобы облегчить её бремя, я положил руку на её сжатый кулак. Аделия вздрогнула и посмотрела на меня.

Я молча улыбнулся и кивнул, и её кулак медленно разжался.

Мы сжали руки, делясь теплом. Ладонь Аделии была грубой и мозолистой от тяжёлых тренировок.

Получив моё одобрение, Аделия приободрилась и слегка улыбнулась — её уверенная улыбка.

— Конечно, госпожа баронесса, — сказала она.

Наконец заговорив, она крепко сжала мою руку, больше не скрываясь.

— Что бы ни случилось, я защищу Айзека, — твёрдо заявила она.

Непреклонная решимость. Мама, удовлетворённая, кивнула с улыбкой.

Я улыбнулся, видя её решимость. Аделия прекрасна, но ей не хватало смелости сделать шаг вперёд. Можно сказать, у неё нет амбиций.

Надеюсь, сегодня она обрела немного смелости и амбиций. Аделия заслуживает любви.

— Я поняла твои чувства, — сказала мама, кивнув. Затем хлопнула в ладоши и весело добавила: — А теперь пойдём мерить одежду?

— Что? — растерялась Аделия.

Неожиданное предложение сбило её с толку, и серьёзная атмосфера начала испаряться.

Но она всё ещё крепко держала мою руку, не осознавая этого. Я решил не мешать.

— Ты же личная горничная Айзека. Ты высокая, с хорошей фигурой, так что мерки обязательны, — пояснила мама.

— Понимаю. Хорошо, — ответила Аделия.

— А теперь… Айзек? — позвала мама.

Аделия выглядела растерянной, и мама обратилась ко мне.

Я беззаботно ответил, глядя на неё:

— Да, мама.

— Есть пожелания по дизайну? — спросила она.

— Дизайну?

— Да. Личная горничная может носить одежду по желанию хозяина.

Такое бывает? Я мало знаю о горничных и не уверен, правда это или нет.

Обычно по лицу можно понять намерения, но мама сияла улыбкой. Она всегда такая, так что ничего не разобрать.

Аделия? Она посвятила себя боевым искусствам и не знает сленга. Сейчас она смотрит с выражением «Это нормально?».

Значит, я могу сказать, что хочу. Я взглянул на Аделию и осторожно сказал:

— Можно позже показать эскиз? Это практичная одежда, сложно объяснить на словах.

— Конечно. Мне самой любопытно, — ответила мама.

Аделия не вмешивалась в наш разговор, сидя, как большой щенок, и моргая.

Я внутренне улыбнулся. Даже у личной горничной есть стандартная форма.

Но раз мама так предлагает, значит, я могу выбрать, что хочу. Тогда надо сделать.

— Сестрица Аделия, — позвал я.

— А, да? — отозвалась она.

— Ты ведь наденешь любую одежду, да?

Аделия закатила голубые глаза и ответила неуверенно:

— Ну, да. Если только не что-то странное…

— Ничего странного. Как я сказал, это практично и удобно.

— Тогда… ладно, — согласилась она.

Она посмотрела с сомнением, но неохотно кивнула. Раз она согласна, осталось только подать дизайн.

«Жду не дождусь».

Хочу поскорее увидеть Аделию в форме горничной.

Дело с горничной Аделией решено, но дел всё ещё невпроворот.

Пока издательство не переедет в поместье, даже спин-офф не выпустить, плюс надо готовиться к выставке.

С этой мыслью я отправился в кабинет отца, чтобы помочь, но…

— …Это что такое? — воскликнул я.

— Документы, — ответил отец.

Увидев гору бумаг на столе отца, я остолбенел. Преувеличивая, она доходила мне до глаз.

Даже с учётом развития и строительства храмов — не слишком ли много бумаг? Я смотрел на отца, который в очках подписывал документы.

Он хмурился, внимательно читая каждый лист. Его перфекционизм, выработанный за годы командования рыцарями, проявлялся и здесь.

Можно было бы сказать: «Подпишите и всё». Но нельзя — каждый документ важен.

Это касается строящихся зданий, торговых караванов из других стран и связанных с ними пошлин. Многое требует внимания.

Всё это из-за «Хроник Зенона» и выставки. Поместье, которое должно было развиваться через три года, растёт стремительно.

Развитие через три года означает, что и персонал должен был появиться тогда же. То есть отец один разбирает все документы.

— Разве империя не прислала людей? — спросил я.

— Прислала, и вот результат. Половина этих бумаг — на подпись, — ответил отец.

Он даже не поднял головы, так был занят. Его руки не останавливались.

В мире без калькуляторов и компьютеров важность бумаг очевидна. Расчёты вручную часто дают сбои.

Поэтому бухгалтеры и расчётчики — элитные профессии. Они должны быть умны, и среди них есть маги.

Но наше поместье ещё недавно было глухой деревней. Империя помогает, но людей катастрофически не хватает.

— Не смотри, помоги отцу, — сказал он.

— У меня есть полномочия? Вы же сказали, это документы на подпись, — возразил я.

— …Нет. Если бы мог, я бы сейчас передал тебе титул, — вздохнул отец.

Как же ему тяжело, раз он такое говорит. Глядя на бумаги, тошнит, а подписывать — кошмар.

Отец остановился, снял очки и потёр переносицу, показывая усталость.

— Зачем пришёл? — спросил он.

— Хотел узнать, чем помочь.

— Дел полно. Принимать гостей и осматривать поместье. Этого хватит.

— Как на прошлой выставке? — уточнил я.

Если так, это просто. Делать, как в прошлый раз.

Но я ошибся.

— Да. И ещё быть гидом. Не только для Терса, но и для империи, — добавил отец.

— Что? — удивился я.

Я растерялся, а отец продолжил ровным тоном:

— Плюс Хелиум и Альвенхейм тоже связались. Хотят, чтобы ты провёл их, раз выставка для всех.

— …

— Сын, — позвал отец.

Он посмотрел на меня с сложным выражением и спросил:

— Что ты натворил?

— …

— Кейт — ладно, но что ты сделал, чтобы так осложнить мне жизнь?

Мне оставалось только извиниться.