Глава 253: Снова каникулы (4)

После неожиданной встречи с Кейт я вернулся в спальню, чтобы вымыть руки. Возвращение в родную спальню после общежития вызвало ностальгию, но приоритет — встреча с Лили.

Обычно я мою руки секунд тридцать, но ради Лили потратил больше трёх минут, тщательно отмывая их. Затем я направился в гостиную, где ждала Лили.

Аделия, вероятно, не только переоденется, но и примет душ, так что задержится. До её прихода можно поболтать с мамой.

— Я пришёл, — сказал я.

— Пришёл? — отозвалась мама.

Войдя в гостиную, я увидел, как мама меня приветствует. Но Лили, которую она недавно держала, нигде не было.

Я удивлённо наклонил голову, и тут заметил белую колыбель, которой раньше не видел. Похоже, Лили там. Подойдя ближе, я увидел, как она, с широко открытыми глазами, шевелится в колыбели.

Моя маленькая, очаровательная младшая сестра. Рыжие волосы и золотые глаза делают её ещё более уникальной.

Суу

Я протянул указательный палец к Лили, смотревшей на меня ясными глазами. Она, кряхтя, потянулась и схватила мой палец своей крохотной ручкой.

Как же она мала! Разница между взрослым и новорождённым очевидна, но это просто опасно для сердца.

— У-у, — пропела она.

Её гуление ещё сильнее растрогало моё сердце. Я улыбнулся, глядя, как Лили изо всех сил держит мой палец.

Моя заветная мечта сбылась. Осталось только дождаться, когда Лили назовёт меня братом.

С какого возраста дети начинают говорить? Обычно с трёх лет, хотя всё индивидуально. Говорят, в какой-то момент они просто начинают.

Значит, ждать минимум три года, но дети растут быстро. Пока я учусь в академии, Лили начнёт ползать, а моргнёшь — и она уже бегает.

Я посмотрел в золотые глаза Лили, затем медленно убрал руку. Её пальчики, державшие меня, разжались, и она потянула руку в рот.

Её любопытные золотые глаза внимательно изучали меня. Маму и папу она видит часто и привыкла, а я для неё новенький.

Мама, глядя на нас, мягко улыбнулась и ласково сказала Лили:

— Лили, видишь? Это твой второй брат, Айзек. Он ещё и автор знаменитых «Хроник Зенона».

— Ау, — ответила Лили гулением.

Мы с мамой одновременно рассмеялись. Удивительно, но Лили тоже радостно улыбнулась. Говорят, дети копируют улыбки родителей, и это правда.

Моё сердце заныло от этой чистоты. Улыбка младенца не просто трогает — она словно растапливает сердце.

— Родиться, а твой брат — автор «Хроник Зенона». Интересно, каково это? Даже мне любопытно, — сказала мама.

— Да уж, — согласился я.

Я полностью разделял её чувства. В прошлой жизни был мем: родиться, а кто-то из семьи — вершина в своей области.

Удивительно, но обычно это не афишируют. Слава привычна, но её не особо замечают. Отчасти потому, что ребёнок ещё мал, а к его взрослению родители часто уже не в деле. Для ребёнка это просто семья.

Ребёнку нужен не гений, а любящая семья. Если это игнорировать, ребёнок может пойти по неверному пути.

Так что я должен быть хорошим братом. Когда Лили подрастёт, я, вероятно, раскрою, что я Зенон, и буду старательно исполнять роль брата.

— У-унг… — зевнула Лили.

Похоже, она проснулась давно, и её глаза начали медленно закрываться. Новорождённые спят большую часть дня, пока не начнут спать всю ночь. Мне повезло застать её бодрствующей.

Пора заканчивать, раз Лили засыпает. Жаль, что Аделия этого не видела.

Дзинь-дзинь

Мама, видя, что Лили засыпает, позвонила в колокольчик, вызывая няню. Точнее, не горничную, а няню.

Вскоре в гостиную вошла няня. В отличие от мамы, которая в свои годы выглядит юной, у этой женщины были морщины, соответствующие её возрасту.

Она начала служить, когда отец получил титул и второе имя Дюкерд. Я смутно помню, как она заботилась обо мне в детстве. Теперь она главная горничная.

— Пожалуйста, позаботьтесь о ней, Дана, — сказала мама.

— Хорошо, — ответила няня.

Няня поклонилась и ушла. Хотелось ещё посмотреть на Лили, но сон для младенца важен, так что я смирился.

Когда няня с Лили ушла, в гостиной остались только я и мама. Я смотрел на опустевшее место и сказал:

— Значит, главная горничная снова стала няней?

— Не совсем. Я уже не так молода, и, кроме чаепитий, редко появляюсь в обществе. Так что мы с Даной делим уход за Лили, — ответила мама.

— Мне кажется, вы могли бы и дальше блистать в обществе, — заметил я.

— Ну что ты, — рассмеялась мама, прикрыв рот.

Она восприняла это как шутку, но я был серьёзен. Кто поверит, что эта женщина вырастила трёх взрослых детей? Никаких признаков старения.

Может, она высасывает ману отца из-за их идеальных отношений? Мари и Сесилия тоже сияют после близости, так что это возможно.

Вспомнить хотя бы, как родилась Лили. Даже в первую ночь с Мари мама отдала мне последнюю противозачаточную пилюлю.

— В любом случае, добро пожаловать домой. Судя по всему, ты пережил немало, не только с Аделией, — сказала мама.

— Ну… да. Только что встретил Кейт, — ответил я.

— Слишком много событий, даже мне голова кружится. Похоже, нам есть о чём поговорить. Садись. Твой отец занят делами, лучше встретитесь позже.

— Так много работы?

— Не спрашивай. Он каждый день ворчит, проклиная тебя.

Столько, что я стал причиной? Большая часть дел отца из-за меня, так что возразить нечего.

Хочу помочь, но я профан в управлении. Надо будет учиться у него во время каникул. Я сел на диван, как предложила мама. Аделия ещё не скоро.

Пока поговорим о «Хрониках Зенона». Удобно, что мама заранее приготовила свежие фрукты.

Скреб-скреб

Мама взяла спелое красное яблоко и начала его чистить. Она всегда предпочитает делать это сама, а не поручать горничным.

Я взял кусочек фрукта вилкой и положил в рот. Сладкий сок растёкся по языку.

— Столько всего произошло, не знаю, с чего начать. Даже сортировать сложно, — сказал я.

— Говори, как хочешь, — ответила мама.

— Тогда… Кейт. Как я встретил кардинала Кейт? Похоже, она знает, кто я.

— Ничего страшного. Люминес дал ей намёк в виде оракула.

Не только оракул. Мой природный аромат сирени тоже сыграл роль. Это не искусственный парфюм, и Кейт быстро это заметила.

Потом она говорила про семя, но я сумел замять тему. Из-за строгого воспитания в церкви её знания о сексе катастрофичны.

Мама, выслушав историю, задумалась и слегка улыбнулась. Похоже, ей это показалось абсурдным.

— Так вот что произошло. Неудивительно, что она так свободно это обсуждала, — сказала она.

— Она и вам такое говорила? — спросил я.

— Похожее. Что Зенон, свет мира, то есть ты, должен распространить своё семя, чтобы мир стал светлее.

— …Что? — переспросил я.

Я замер с фруктом у рта и ошеломлённо посмотрел на маму. Неужели я ослышался?

Но мама, видя моё лицо, спокойно улыбнулась, продолжая чистить фрукты, и добавила:

— Как слышала. Как семя, посаженное в землю, даёт растение, твоё семя должно распространиться по миру. Только так мир наполнится светом, сказала она.

— …

— Сначала я подумала, что она странная. Но теперь понимаю, что за этим стоит.

— Какая разница, странно уже то, что она такое говорит! — возмутился я.

Я невольно рассмеялся от абсурда. Она бормотала о «свете, спасающем мир», а теперь это. Хочу заглянуть в её голову и понять, о чём она думает.

— Но это понятно, — продолжила мама. — Я думала, она хочет сделать из моего сына подлеца хуже мусора. Ты и так достаточно повеса.

— …Мама? — удивился я.

— Что? Не веришь? Перечислить? Дочь герцога Рекилис, принцесса Хелиума, твой рыцарь, дочь вождя из твоих писем, кардинал Кейт и младшая подруга, которую ты раскопал. Все они питают к тебе больше, чем симпатию.

— …

— А, может, ещё и королева эльфов. Она ведь тоже многим тебе обязана.

Мама добила меня. Улыбаясь, она вонзила нож в моё сердце. Николь била физически, а мама — морально.

Хотелось возразить, но это сделает меня жалким. Лучше молчать и есть фрукты.

Надо сменить тему с Кейт, иначе мне конец.

— …Давайте проехали. Это не главное сейчас, — сказал я.

— Это очень важно, просто ты не понимаешь. Что, коллекционируешь принцесс? — поддразнила мама.

— Мама… — вздохнул я.

— Хо-хо, — рассмеялась она.

Мама засмеялась, как девчонка. Как она и Николь говорят одно и то же? Это наследственное?

Я посмотрел на неё, вздыхая, и опустил голову. Похоже, это будет повод для поддразниваний на всю жизнь.

Мама взяла фрукт и начала его чистить.

— Хорошо, как хочешь, оставим это. Поговорим о «Хрониках Зенона». Что за подарок ты получил от демонов, что так ускорил работу?

— Расскажу позже. Скоро Гарц привезёт, — ответил я.

Печатную машинку нельзя оставить в общежитии, а тащить её слишком громоздко. Я попросил Гарца доставить, как курьера.

Думаю, она прибудет к вечеру, как я просил.

— Интригует. Что за штука так ускорила работу? Благодаря этому я быстрее читаю «Хроники», и это радует, — сказала мама.

— Кстати, а что с посылкой со спин-оффом? Вы отправили? — спросил я.

Перед каникулами я закончил спин-офф и отправил в особняк. К этому времени он должен быть в издательстве…

— Ой, забыла сказать. Пока отправить не получится, — ответила мама.

— Что? Почему? — удивился я.

Неожиданная новость встревожила. В прошлый раз на издателя напали демонопоклонники. Вдруг случилось что-то хуже?

Можно сотрудничать с другим издательством, но с этим у нас глубокое доверие. Президент Маск выдержал давление дворян и эльфов из сената.

Он чует деньги, как никто, и не предаёт нашу семью, то есть Зенона. Найти такого человека сложно, и проблемы сейчас — не к добру.

— В чём дело? — спросил я.

— Компания переезжает, — ответила мама.

— Куда?

— В наше поместье.

— …Что? — переспросил я.

Что это значит? Зачем успешной компании переезжать к нам?

Видя моё недоумение, мама с привычной мягкой улыбкой объяснила:

— Ты знаешь, что на издателя напали демонопоклонники.

— Да, знаю.

— Он решил, что опасность грозит не только ему, но и другим. Поэтому планирует перенести компанию в наше поместье, где строится храм. Слышала, он помогает даже семьям сотрудников с переездом.

— Это же огромные расходы… — обеспокоился я.

Я выразил тревогу. Цены на землю в Майшале взлетели до небес. Здесь строятся храмы богов-близнецов, и ежегодно проходит выставка Зенона.

Даже без развития поместье имело потенциал, чтобы удержать отца. Естественно, земля дорогая. Хоть «Хроники» приносят прибыль, хватит ли её на переезд семей сотрудников?

Но мама, в отличие от моих опасений, пожала плечами и спокойно сказала:

— Похоже, Маск не переживает. Он сказал, что людей можно купить за деньги, но жизнь — нет.

— …

— Пока строят здание, принимать рукописи сложно. Но скоро всё завершат. Кейт обещала помочь.

Маск — гений в погоне за деньгами. Хорошо, что он не дворянин, иначе бы сколотил огромное состояние.

Я внутренне усмехнулся, а мама остановила чистку фруктов, положила нож и огляделась, проверяя, нет ли лишних ушей. Затем осторожно спросила:

— Кстати, я прочитала спин-офф.

— Вы его читали? Я же просил не читать! — воскликнул я.

— Да. Как удержаться? Это же история Джина и Лили!

Хрусть

Что за звук? Я моргнул, услышав странный хруст. Посмотрев, я не поверил глазам: мамины пальцы впились в фрукт.

Я понял, что она возбудилась и сжала руку, но то, что её пальцы пробили твёрдый фрукт, — нечто невероятное.

— Прочитала и теперь в предвкушении. Хочу, чтобы Джин и Лили поскорее поженились и завели ребёнка, — сказала она.

— …

В 20-м томе Джина пронзают в грудь. Я не смог это сказать.

Потому что…

Хрусть! Хрусть!

От одной мысли мама всё сильнее сжимала фрукт, и её пальцы погружались глубже.

В прошлой жизни я видел, как люди раздавливают яблоки одной рукой, но чтобы пальцы пробивали фрукт — впервые. И не как в манге про пиратов, где пальцы молниеносно пронзают, а просто силой.

Чистая мощь. Без маны, одной лишь хваткой мама уничтожила фрукт.

Краш!

Фрукт героически погиб, разлетевшись на куски и разбрызгав сок. Сила была такой, что сок попал мне на щёку.

— Ой, я нечаянно… — сказала мама.

— …

— Подожди минутку, — добавила она.

Мама стряхнула с рук останки фрукта и встала. Я смотрел на раздавленные куски, валяющиеся на столе.

Почему мне кажется, что это моё будущее? Если выйдет 20-й том, не пронзят ли моё сердце?

«Теперь понятно, почему отец выбрал маму».

Рядом с львом должна быть львица.