Глава 246: Пишущая машинка (2)

Ты, наверное, уже слышал, что глава издательства Маск хочет купить храм. Это не шутка — ради безопасности себя и сотрудников он планирует объединить храм и издательство.

Он помешан на деньгах и даже уклоняется от налогов, но, как ни странно, совесть у него есть. В этом мире уклонение от налогов — проступок, который прощают за взятки наверху.

Если бы императорский двор захотел, Маск давно бы лишился головы, но у него есть мощный щит — «Хроники Зенона». Его сложно тронуть.

Если бы Маск, ослеплённый деньгами, творил зло, я бы сразу разорвал с ним связь, но он не такой. Напротив, он вложился в типографию, чтобы хроники стали популярнее, и теперь у него состояние, как у дворянина.

Но после нападения демонопоклонников он понял одно: жизнь. Сколько бы денег ни было, без жизни они бесполезны. Это его истина, постигнутая после пережитой угрозы.

Думает ли он только о себе? Нет. С момента основания издательства он заботится о сотрудниках, переживших немало. Правда, эта забота немного в другом направлении. Вместо найма и обучения новичков за большие деньги он ценит текущих.

Деньги решают многое, но не время. Когда хроники вызывают ажиотаж, опытные сотрудники — не выбор, а необходимость. Так родилась идея купить храм за деньги — абсурдная, но логичная.

Издательство, связанное с хрониками, спасающими мир от демонов, — разве Люминес откажет? Мэтью и другие сотрудники смотрели на Маска, как на идиота, но, обдумав, согласились, что он прав.

Но даже Маск не учёл одну переменную…

— Сказали, что нельзя? — переспросил он.

— К сожалению, да. Мы бы хотели выполнить просьбу святого Маска и построить храм, но из-за других конфессий это сложно, — ответил архиепископ.

Это существование других конфессий, помимо Люминеса. План Маска, хоть и кажется безумным, гениален. Но в мире полно переменных. Кроме Люминеса, есть и другие боги.

Большинство людей верят в Люминеса, но в Хелии Мора — государственная религия, а в Макине и Анимайзе почитают Хирта. Альвенхейм, хоть и разделён, верит во все три религии. Это создаёт проблему.

Если хроники будут продаваться в храме Люминеса, другие религии с вероятностью 100% возмутятся. Особенно Хелия, ведь хроники спасли демонов. Это решение Маска, а не моё, и последствия будут неподъёмными. Даже защита Минервы не спасёт.

Это не пустые слова — дело может дойти до религиозной войны. Всё, связанное с религией, требует учёта худшего сценария. Маск оказался в тупике. Идея гениальна, но полна проблем.

Хоть последователей Люминеса и больше, союз других религий может всё изменить. К тому же, Сейвиор, чья репутация пострадала из-за демонопоклонников, должен её восстанавливать. Их могут обвинить в жадности.

Для безопасности лучше купить храм, но, парадоксально, популярность хроник делает это почти невозможным.

— Других способов нет? — спросил Маск.

Он считал это инвестицией в будущее и не собирался сдаваться. Он обратился к архиепископу Люминеса, сидящему напротив. Тот горько улыбнулся и покачал головой. Хоть он и хотел согласиться, это могло вызвать межрелигиозный конфликт.

Но один способ всё же есть, хоть он почти нереален. Архиепископ, глядя на нетерпеливого Маска, спокойно сказал:

— Это почти невозможно, но способ есть.

— Какой? Расскажите! — воскликнул Маск.

— Повторюсь, это почти нереально. Нужно построить храмы не только Люминеса, но и Моры, и Хирта.

— …

Совет архиепископа: купить храмы всех трёх конфессий, чтобы избежать конфликтов. Маск чуть не поперхнулся, но сдержался. Глаза, правда, задёргались.

Храмы — не клички собак, чтобы покупать все три. Это вообще реально? Даже покупка храма Люминеса требует огромных средств, а для Маска это безнадёжно.

К тому же, согласятся ли другие конфессии? Для строительства храма нужен человек уровня кардинала. Если с Люминесом так сложно, что говорить о других? Даже связи Маска не настолько обширны.

— То есть это невозможно, — подытожил он.

— Да. Мы понимаем ваше положение, но это хроники, так что… Мы можем отправить святых рыцарей для защиты.

— Ха… Ладно. Спасибо, что уделили время, несмотря на занятость.

В итоге план объединить храм Люминеса и издательство пришлось отложить. Как сказал архиепископ, защита рыцарей — лучший вариант. После ухода архиепископа Маск погрузился в раздумья. В кабинете воцарилась тишина.

Как обеспечить безопасность себе и близким? Если даже кардинал был демонопоклонником, как доверять рыцарям? Наёмники, нанятые за деньги, тоже оказались предателями. Мир не подчиняется желаниям — это Маск понял ясно.

«Надо убедить Мору и Хирта…»

Проблема в излишней славе — чем больше думаешь, тем смешнее. Хроники считаются священным писанием или пророчеством? Маску плевать. Это лишь инструмент для заработка.

Для него хроники — не золотая, а бриллиантовая гусыня, несущая богатство. И эту гусыню мир возносит. «Что делать…»

Размышляя, глядя в потолок, он услышал стук.

Тук-тук-тук

— Господин президент, это Мэтью. Можно войти?

Мэтью — верный секретарь и, в шутку, «вор зарплаты». На самом деле он отлично справляется за свои деньги. Его приход означает, что что-то случилось. Маск, решив разобраться с текущим, выпрямился.

— Входи.

Скрип

Дверь открылась, и вошёл Мэтью. Его глаза были мутными, с тёмными кругами, словно он не спал. Маск удивлённо посмотрел на него. Мэтью всегда выглядел уставшим, но сегодня особенно.

— Что с твоим лицом? Не спал? — спросил Маск.

— Когда кто-то втыкает нож в пузо босса, а где эти типы — неизвестно, как тут не нервничать? Каждый день на нервах… — пожаловался Мэтью.

— …

Маск понял ситуацию. Его лицо застыло. Мэтью прав: если на него напали демонопоклонники, то и другие в опасности. Это касается всех сотрудников.

Если они уйдут из-за страха, это ударит по доходам. Потеря бухгалтера — кошмар. Маск, представляя убытки, спросил:

— Ладно, зачем пришёл?

— Прибыла рукопись 19-го тома хроник, — сообщил Мэтью.

— Что? Уже? — глаза Маска округлились.

18-й том пришёл всего две недели назад. Какая магия позволила так быстро? Выпуск по тому в месяц — уже невероятная скорость. Обычные авторы пишут по книге за два месяца. Хроники легче писать из-за простоты, но всё равно это немыслимо.

Маск, ошеломлённый, взял рукопись у Мэтью. Разорвав конверт, он увидел толстую стопку листов и письмо. Сначала он прочёл письмо. Узнаваемый изящный почерк и подпись на «хангыле» подтверждали, что это Зенон (Айзек).

«Здравствуйте, господин Маск. Это Зенон. Наверное, вы удивлены, получив рукопись меньше чем через две недели. Благодаря подарку от знакомого демона моя скорость письма сильно возросла».

Суть письма: подарок от демона ускорил работу. Если раньше новый том выходил раз в один-два месяца, теперь он может присылать рукописи каждые две недели или даже десять дней.

Маск не знал, что за подарок, но готов был пуститься в пляс. Есть и минусы: спрос на хроники растёт, типография работает на полную, но не справляется. Плюс участились преступления, вроде скупки книг.

«Что за подарок?»

Маск отложил письмо и просмотрел рукопись. Сначала он не заметил разницы — почерк Айзека был тот же. Но после половины тома стало ясно: текст не рукописный, а напечатан, как в книгах, — чёткий и ровный.

Похоже, подарок демона связан с печатью. Если бы Маск сначала прочёл рукопись, мог бы подумать, что Айзек сотрудничает с другим издательством.

«…В знак благодарности я подумываю написать спин-офф. Это будет история прошлого Джина и Лили, любимых читателями. Спин-офф для демонов, так что акцент на Джине».

Спин-офф о Джине и Лили после Кайра. Маск уже слышал звон монет. Спин-офф о Кайре показал трагедию из-за разницы в寿命, но с Джином и Лили иначе — они практически пара, хоть и не признались.

Маск быстро прикинул: это будет бестселлер, особенно в Хелии. «Если возможно, хочу, чтобы спин-офф сначала продавался в Хелии. Это мой маленький подарок им».

Маск представил, как демоны, считающие хроники божественным даром, рыдают от радости.

«Ещё раз благодарю демона за подарок. Не скажу, кто это, но хочу передать благодарность через письмо. И, господин Маск, если хотите, можете разделить выпуск на периоды. В газетах пишут, что спрос превышает предложение. Делайте, как удобно».

— Ха! — Маск не сдержал восторга.

Какой заботливый! Он не собирается выпускать по тому в месяц. Только что он переживал из-за нехватки книг, но, судя по скорости Айзека, всё изменилось.

Купить храмы Люминеса, Моры и Хирта? Если новый том будет выходить каждые две недели или десять дней, это не так уж нереально.

Прочитав письмо, Маск посмотрел на Мэтью, который тёр глаза от усталости.

— Молодец, Мэтью. Если устал, можешь идти домой.

— Спасибо. Кстати, слышали слух? — спросил Мэтью.

— Какой?

— Не уверен, но про поместье Майшал.

— Конечно, знаю.

Там живёт Зенон, и скоро будет выставка. Мэтью тихо продолжил:

— Говорят, там строят храм Люминеса. Слышал, кардинал Кейт лично привезла рабочих.

— Что это значит? — нахмурился Маск.

— Не знаю точно. Мол, раз там родился Зенон, сделают святое место. Но это слухи.

— Хм.

Маск задумался. Слухи не возникают на пустом месте. Скорее всего, это правда. Он не встречался с кардиналом Кейт, но её фанатизм, по слухам, граничит с безумием.

Объявить родину Зенона святыней — логично. Хроники разоблачили демонопоклонников и покарали падшего кардинала.

«Погоди…»

А демоны, почитающие Мору, будут спокойно смотреть? Они считают хроники святыней и Зенона спасителем. В религии есть соперничество, когда не хотят уступать.

Если Люминес тратит состояние на храм в Майшале, почему бы Море не сделать то же?

«Вот оно!»

В голове Маска вспыхнула идея. Его мозг, как всегда, сработал в нужный момент. Это рискованно и требует обсуждения с Зеноном, но вероятность выше, чем у совета архиепископа.

Усмехнувшись, Маск спросил у Мэтью:

— Мэтью.

— Что, босс?

— Узнай, сколько сотрудников с семьями. Точно — тех, кто не отделился или имеет семью.

— Зачем? — удивился Мэтью.

— Возможно, придётся перевезти компанию.

— …? — в глазах Мэтью загорелось подозрение.

Что этот тип опять задумал?

Через несколько дней:

«Хелия заявила, что тоже построит храм Моры в поместье Майшал».

— …?

Айзек, жующий хлеб в общежитии, не поверил своим глазам, увидев эту новость.