Глава 242

Глава 242: Том 18 (2)

Я жду каникул, но жизнь всегда подкидывает сюрпризы. Академия, с множеством стражей и людей, отличается стабильной безопасностью и редкими происшествиями. Даже если что-то случается, проблему быстро решают. О терактах в академии я не слышал.

Но это внутри академии. Снаружи всё иначе. В этом мире, где тренированные люди обладают огромной силой, безопасность хрупка. Никогда не знаешь, где и когда сумасшедшие устроят хаос. Демонопоклонники — именно такие безумцы.

До появления «Хроник Зенона» они скрывались в тенях, строя козни. Пропажи людей или внезапные появления нежити — их рук дело. Они хуже паразитов, полные злобы к миру.

Их главная проблема в том, что до хроник их существование было тайной, а теперь они на виду. Точнее, хроники будто вытащили их за волосы на свет. В шутку говорят, что после объявления Сейвиором священной войны каждые 10 секунд разбивают голову очередного демонопоклонника.

Но их сила в том, что даже тёмные эльфы и демоны не замечали их. Если тёмные эльфы и демоны черпают силу тьмы через Мору, то демонопоклонники — сама липкая тьма. Лишь демоны, связанные с демонами, замечали признаки.

В далёком прошлом среди демонопоклонников были радикальные демоны, считавшиеся уничтоженными. Они, гонимые в эпоху притеснений, приняли силу демонов из ненависти к миру. Поражённые в гражданской войне в Хелии, они, как оказалось, до сих пор действуют среди демонопоклонников. Хелия, поручив «Жнецу» расследование, нашла улики. Сила и масштабы демонопоклонников превышают ожидания.

Чем больше их сила, тем выше угроза. Любая группировка, чувствуя опасность, отчаянно сопротивляется. Как это проявится, неизвестно, но чаще всего они устраивают хаос.

Проблема в том, что этот хаос приносит огромные разрушения. Особенно уязвимы те, кто связан с хрониками.

«…поэтому прошу вас быть осторожными. Не беспокойтесь обо мне, продолжайте писать», — гласило письмо от Маска.

Маск — тот самый случай. Он управляет единственным издательством, связанным с хрониками, и известен как мой связной. Естественно, он стал мишенью. Арвен тоже связана со мной, но слишком крупная фигура, поэтому выбрали Маска.

В письме сказано, что он пережил нападение благодаря быстрой реакции, и впредь издательство будет работать под защитой Люминеса. Сотрудничество с Люминесом уже абсурд, но больше всего беспокоит нападение.

Маск пишет, что его случай — пустяк, но выставка в Майшале вызывает тревогу. Я упоминал прошлую выставку в письмах, так что демонопоклонники могут ожидать меня и устроить теракт. Меры будут приняты, но тревога остаётся. С безумцами не договоришься, и даже огромные силы на выставке не остановят их.

«Отец говорил, что обратится к императорскому двору…»

Письма Маска сначала читает отец. Маск считает его Зеноном, так что лучше перестраховаться. Отец планирует пригласить в поместье людей из двора. Угроза демонопоклонников — весомый повод, и двор согласится. Если я сообщу Сесилии, Хелия тоже пришлёт подмогу. Выставка — раз в год, и я не хочу проблем.

Эта выставка масштабнее прошлогодней. Тогда были в основном люди и демоны, а теперь соберутся все расы. Если безопасность рухнет и случится теракт, ущерб для Майшала и Минервы будет катастрофическим. Этого надо избежать.

«Приедет ли Сейвиор? Если да, то Кейт».

Выставка превращается в нечто большее. Не сборище наций, а огромный наплыв людей. Отец и на прошлой выставке измучился, а сейчас и вовсе не справляется.

Я пока ничего не могу сделать. До каникул месяц, и приближается сессия. Студенты загружены, я реже вижу друзей и сам занят.

— Какую тему выбрать для экзамена? Подумай, — сказала Елена.

— Почему я, ассистент, должен это делать? — возмутился я.

— У тебя свежие идеи. Ты же предлагал мир без маны.

Елена велела мне придумать вопросы для экзамена. В прошлой жизни ассистенты проверяли работы, но не составляли вопросы. Это явная перекладка ответственности и нарушение, но в этом мире нет таких законов, так что спорить бессмысленно.

Пробурчав, я посмотрел на Синди, поглощённую новой статьёй. Она всё ещё носит растрёпанный пучок, а тёмные круги под глазами говорят, что её режим не изменился.

— Синди, ты не придумываешь вопросы? — спросил я.

— Раньше придумывала… Но теперь не надо…

— Почему?

— Я, как и профессор, доктор…

Видимо, в бытность ассистенткой её тоже нагружали. Но она не жалуется. Елена не нарушает права и не придирается. Напротив, работа с ней даёт знания. Исследуя материалы, я незаметно накопил массу информации.

— К слову, если сольёшь вопросы, вылечу тебя с ассистентской должности. Даже друзьям нельзя, — предупредила Елена.

— Я знаю. Для каждого класса разные вопросы?

— Конечно. Для второкурсников и первого класса я придумаю, остальное — ты.

— Понял.

Хлопотно, но что поделать? Профессор велит — делаю. Может, даже будет интересно.

Размышляя, какие вопросы вызовут похвалу студентов, я вдруг спросил Елену:

— Профессор, вы поедете на выставку?

— А? Точно, выставка скоро. Снова в вашем поместье?

— Да.

— Хм…

Елена поправила очки, подумала и, пожав плечами, ответила:

— Хотела бы взглянуть. Говорят, выступление труппы Матрикс грандиозное? Они с оркестром Лилус сотрудничали.

— Незабываемое зрелище. Если увидите, не забудете.

Я до сих пор помню. Жертва Сакрана от труппы Матрикс и оркестра Лилус — с первых минут потрясающе. Позже выяснилось, что режиссёр труппы — демон, что вызвало шум, но только повысило их популярность. Один раз посмотришь — захочешь ещё. На выставке они снова выступят. Труппа заявила, что Жертву Сакрана показывают только там — раз в год.

— Приедете? — спросил я.

— Увы, пропущу. Гора исследований, весь отпуск в лаборатории.

— Так заняты?

— Да. Есть следы, что демонопоклонники вмешивались в историю. Некоторые события не сходятся. Если копнуть, узнаем, как они влияли.

Типичная Елена, учёный до мозга костей. С таким упорством уговаривать бесполезно.

Решив отказаться от уговоров и подумать о вопросах, я услышал её серьёзный совет:

— Будь осторожен на выставке. Демонопоклонники даже историю меняют. Неизвестно, как они навредят.

— Я знаю. Готовимся по полной.

— Это хорошо. Не хочу терять ценного… помощника.

— Вы чуть не сказали «раба»?

— Тебе послышалось.

Не похоже.

Пока я занят в академии из-за экзаменов, поместье Майшал бурлит. Как родина Зенона, оно превращается в культурный центр. Сюда стекаются торговцы и туристы. Тихая деревня становится городом: строятся здания, рабочие таскают материалы, а священники дежурят на случай аварий.

Художники заранее выставляют свои работы — в основном неподъёмные статуи и поделки. Майшал, прежде тихий, шагает к статусу культурного города, но в этот раз всё иначе.

— Быстрее, шевелитесь! К выставке всё должно быть готово! — кричали на стройке.

— Эй, не надорвись! Упадёшь — опозоришь Зенона!

— Дайте чего-нибудь сладкого!

Для строительства нужны рабочие. Важны не только архитекторы, но и умения рабочих. Они должны понимать замысел и воплощать его. Чем больше рабочих, тем быстрее стройка. Но главное — их количество. Для крупных зданий важнее число, чем качество.

Посмотрите: на одной стройке больше сотни рабочих. Техника тут слабее, чем на Земле, и всё делается вручную, но масштаб впечатляет.

Что же они строят, раз задействовано столько людей?

— Это правда завершат за месяц? — спросил Хок, глава рода Майшал, ошеломлённо глядя на стройку. Перед ним разворачивалась картина, достойная столицы.

Рядом стояла женщина с золотыми волосами, очаровательно улыбаясь. В белых доспехах, с ухоженной булавой на поясе, она была кардиналом и великим инквизитором — Кейт Луиза Анжелика.

По какой-то причине она прибыла в Майшал, покинув столицу, с огромным количеством людей. Все рабочие на стройке — из Сейвиора.

— Конечно. Поэтому я их привела, — ответила Кейт.

Хок, скрестив руки, посмотрел на почти готовый храм и повернулся к ней. Кейт улыбалась благожелательно, но Хок чувствовал лёгкую тревогу.

Узнав, что кардинал с толпой людей явилась в поместье, он удивился, а когда услышал, что они строят храм, был ошарашен. Хотел возмутиться, но стройка началась, и он замолчал. Оказалось, всё согласовано с двором.

Храмы — дело Сейвиора. Другие страны лишь дают разрешение. Для них это выгодно: торговля, меньше безработных, плюс храм — повод для радости.

— Хм… — Хок, выслушав Кейт, нахмурился. Как верующий Люминеса, он не против храма. Но храмы строят в крупных городах, и для посещения нужно ехать в столицу.

Он, «Красный Лев», мог бегать туда без кареты, но для других это почти невозможно.

— Наверное, вы удивлены, зачем храм? Но он защитит эту святую землю благословением Люминеса, — успокоила Кейт, угадав его мысли.

Хок прищурился:

— Святая земля?

— Да. Земля, избранная Люминесом, давшая миру шанс изгнать тьму. Здесь родился Зенон.

— …

— Строить тут храм — естественно. Под защитой Бога выставка пройдёт успешно, и мы получим благословение.

Кейт смотрела Хоку прямо в глаза. В её зелёных зрачках горела непреклонная вера.

Хок, встретив её взгляд, посмотрел на стройку. Её слова можно понять так:

«Майшал станет святыней».

Землёй, незапятнанной, полной чистоты.

Осознав её намерения, Хок тяжело вздохнул.

Но тревожило другое.

— Как бы радовался Зенон, увидев это! От одной мысли мурашки, — сказала Кейт.

— …

— Ах, скорее бы эта земля наполнилась благословением Люминеса…

Её фанатизм. Хок сразу понял, что она знает, кто я. Её отношение к Айзеку вызывало дрожь. Даже он, «Красный Лев», видевший всякое, невольно отступал.

«Что ты натворил, сынок?»

Хок ещё раз вздохнул, глядя на стройку.

«Надеюсь, принцесса демонов не последует её примеру?»

Эта мысль внезапно пришла ему в голову.