Глава 241

Глава 241: Том 18 (1)

Неожиданный вопрос Арвен поверг меня в смятение. Она спросила, не из другого ли мира я родом, отличного от их мира. Я не уточнял, с каким умыслом она задала этот вопрос, но для меня, перерождённого, он был крайне ошеломляющим. Как говорится, все дороги ведут в Рим, и, независимо от её намерений, она права — я действительно из другого мира.

Когда меня называли регрессором или пророком, я мог отмахнуться, но вопрос о другом мире заставил меня замереть. Эта заминка дала Арвен какую-то уверенность. Какое бы заблуждение у неё ни сложилось, ясно одно: впереди меня ждут сложности.

Проблема не только в Арвен. В комнате была ещё Сесилия. После того как Арвен бросила эту «бомбу», Сесилия начала меня допрашивать. Она спрашивала, правда ли я из другого мира и поэтому ли написал «Хроники Зенона».

Как известно, я ужасно вру. Обычно я держу невозмутимое лицо, но стоит задеть чувствительную тему, как моя мина тут же меняется. Сесилия, к тому же, мастерски читает мои эмоции. Если Мари интуитивно чует ложь, то Сесилия, как Рина, обладает острой наблюдательностью. Так что мою ложь она раскусывает на раз, и этот случай не исключение. В итоге она полностью поверила, что я из другого мира.

Изменилось ли её отношение? Нет, скорее, она стала ещё более… страстной. Той ночью, лёжа в постели, она сказала, что, будь я из другого мира, это дар богов, а если нет — я всё равно спаситель демонов. Но она попросила объяснить одно: почему моделью для Греха Похоти выбрана она. Неужели её будущее связано с превращением в демона?

Но это касалось трагического прошлого Похоти, и я отказался отвечать. Сказав, что это серьёзный спойлер, я отрезал все пути, и она покорно согласилась.

В итоге наши с Сесилией отношения стали ещё ближе — приятный бонус. Хочу поскорее раскрыть, что я Зенон, и встречаться открыто, без сплетен. Похоже, Сесилия считает меня подарком богов. Если я из другого мира, это логично.

Что касается перерождения, я решил пока молчать. Сесилия согласилась и поклялась держать язык за зубами. Почему я скрываю, особенно от Мари? Моя ситуация объясняет всё. Меня и так дразнят регрессором или пророком, а если я признаюсь в перерождении, это уже не шутка. Как сказала Сесилия, меня сочтут даром богов, что сильно повлияет на отношения с Мари, самым близким мне человеком.

Хотя, зная простодушную натуру Мари, она, скорее всего, просто скажет: «А, понятно» — и забудет. За год я узнал, что она избегает сложностей в отношениях. После предательства Рины, пусть и вынужденного, она предпочитает простоту и избегает запутанных историй, как в политике.

Короче, я не вижу смысла раскрывать правду. Знают только Арвен и Сесилия, а я давно влился в этот мир. Десять лет меняют горы, что уж говорить о человеке. Кроме травмы от потери родителей и ярких воспоминаний, я почти всё забыл. Раскрытие ничего не даст и ничего не изменит. Лучше молчать.

Через пару дней все забудут, что я перерождённый. Так было до вопроса Арвен, так будет и теперь.

«Но если я напишу роман о Второй мировой войне, это будет неопровержимо».

Вторая мировая — это столкновение стальных машин и худшая война в истории человечества. Она изменила ход истории, став её поворотной точкой. Если Арвен или Сесилия прочтут такой роман, они сразу поймут: я из того мира. Это стопроцентно.

Название «Вторая мировая война» может даже ассоциироваться с Войной Рас 300 лет назад. Поэтому я отложил идею этого романа. Сначала надо завершить «Хроники Зенона». У меня и без того хлопот хватает, а тут ещё роман о войне. Я не осьминог, чтобы разрываться.

Хотя, честно, хотелось бы. Но ради выживания я выжимаю божественную силу, сосредоточившись на хрониках. К счастью, под руководством Аделии я прошёл интенсивные тренировки, и моя выносливость заметно выросла. Из-за этого Мари стала чаще звать Сесилию — говорит, одной не справляется и нужен «подкрепление».

Как бы то ни было, вскоре после вопроса Арвен о перерождении вышел 18-й том «Хроник Зенона». Из-за спойлеров в реальности реакция читателей была вялой, но книга раскупалась как горячие пирожки. Реальность — одно, книга — другое. Любопытство к финалу заставляло читать.

«Как и в реальности, заговорщик с демонами — кардинал».

«Хочу врезать спойлерщику».

«Кардинал, угрожавший Джину, — истинно верующий. Просто разница в позициях».

«Даже такой кардинал вырос духовно и преодолел предубеждения к демонам».

Среди отзывов затесалась странная рецензия. Видимо, фанат хроник, разозлённый до того, что написал это в газету. Я несколько раз протёр глаза, думая, что ослышался, но нет, это правда. Насколько же он был зол, чтобы такое опубликовать? Не только этот критик, но и многие читатели злились из-за спойлеров.

Я не комментировал ситуацию, что, вероятно, усилило их смятение. Даже я, автор, был в шоке, что уж говорить о читателях.

«Соблазнителем падшего кардинала был ‘Вельзевул’. Кто он?»

«Козни демонов начинают всплывать».

«Реальность не отличается. Поговаривают, демонопоклонников истребляют одного за другим…»

Из-за громкого спойлера Кейт половина новостей — о хрониках, половина — о демонопоклонниках в реальности. Сейвиор объявил «священную войну», что вызвало огромный резонанс. Тем более что один из кардиналов оказался главой демонопоклонников.

Впервые после выхода хроник всё прошло без шума…

«Будешь отрицать, что ты пророк? Зенон, раскройся!»

«Сейвиор защитит тебя, присоединяйся к священной войне!»

«Он наверняка знает всех главарей демонопоклонников. Надо скорее успокоить хаос…»

…как бы не так. Теперь меня умоляют раскрыть личность, чтобы помочь в борьбе с демонопоклонниками. Повторяю: я перерождённый, а не регрессор или пророк. Будущее мне неведомо, и я больше озабочен тем, как не попасть под гнёт подруг. Плюс, с ростом числа девушек вокруг, мне надо копить силы. Сначала выжить, а потом уже помогать.

«Кстати, о Кейт…»

Согласно газетам, Кейт снова отправилась в паломничество. Прошлый раз она искала меня, но теперь цель иная. Похоже, она будет ломать головы демонопоклонников и искать меня. После объявления священной войны у великого инквизитора нет времени на отдых. Она не единственная — почти все инквизиторы Сейвиора в деле. Для них это позор, и они обязаны его смыть. Мир ещё долго будет гудеть.

«Хотя он и так гудит».

Надо затаиться. Я закрыл газету, полную новостей, и поднял взгляд. Летние каникулы близко, пора готовиться к выставке. Кажется, только вчера пришли первокурсники, а уже каникулы. Выставка активно готовится в нашем поместье.

Изначально её хотел провести Королевство Терс, но несколько месяцев назад Империя Минервы перехватила инициативу. Моя фраза о рождении в Майшале сыграла роль, а растущая слава Зенона заставила Терс отступить. Как следствие, нагрузка на отца выросла. В письмах мать пишет, что отец мечтает передать мне титул главы рода и ждёт конца выставки.

Мне неловко, но императорский двор щедро поддерживает, так что с кадрами проблем нет. К тому же поместье было подарено отцу, чтобы удержать его, учитывая его потенциал.

«Хочу скорее увидеть Лили».

Год назад, после прошлой выставки, в первую ночь с Мари мать подарила последнюю противозачаточную пилюлю, но мы всё равно зачали Лили. Месяц назад родилась наша очаровательная младшая дочь. Четвёртый ребёнок, и роды прошли без осложнений. В письмах пишут, что у неё красные волосы и золотые глаза, как у отца, и она невероятно милая. Хочу её увидеть.

«Какая же она прелестная?»

С предвкушением я представил Лили и подумал, что ждёт на выставке. Наверняка явятся задиры из Терса, но Аделия преодолела травмы, и с осторожностью проблем не будет. Она будет моим рыцарем-телохранителем, а с Мари и остальными всё пройдёт гладко.

Думаю, Дейв и Николь тоже приедут. Даже при занятости на такие события дают отпуск.

«Кто ещё придёт…»

Основные гости ясны, но с остальными не уверен. Особенно с Леоной и Черри. Леона, с моей помощью, скорее всего, приедет, но Черри — вопрос. Её семья не менее жестока, чем у Аделии. Они уничтожили её работы, в которые она вложила мечты, и растоптали их. Без моей помощи она бы пропала, но я помог ей выстоять.

«Лучше бы она приехала на выставку, чем оставалась там».

Для Черри это было бы лучше. Провести каникулы в аду семьи хуже, чем в другом месте. Хотя она может остаться в академии. Леона ведь говорила, что будет подрабатывать. Я улыбнулся, придумав план: соврать родителям, что она в академии, и приехать к нам.

«Они всё равно не явятся».

Каникулы обещают быть насыщенными.

С выходом 18-го тома «Хроник Зенона» самым занятым местом стало издательство. Его директор, Маск, не обращал внимания на новости о священной войне Сейвиора или кардинале-демонопоклоннике. Его заботило лишь напечатать побольше книг. Маск помешан на деньгах.

Так было, пока его не пырнули ножом в живот.

— Ай-яй… — простонал он.

— Вы в порядке? — обеспокоенно спросил его секретарь Мэтью.

Маск лежал на белоснежной больничной койке, его толстый живот был туго забинтован. Операция прошла успешно, но изначально кровотечение было опасным.

— По-твоему, я выгляжу нормально, черт возьми? — рявкнул Маск.

Несмотря на ругань, Мэтью не скрывал тревоги. Маск, обычно пышущий здоровьем, попал в беду из-за демонопоклонников. После спойлеров в реальности они запаниковали и выбрали Маск целью, ведь без хроник их планы остались бы в тени. Сейчас же всё рушилось.

Идеально было бы напасть на Зенона, то есть меня, но моя личность неизвестна. Поэтому они выбрали Маск, одного из моих связных. Кроме него, была Арвен, но королева эльфов — слишком крупная мишень. Маск, в сравнении, был проще.

Он не был глуп и нанял наёмников за большие деньги, но не учёл, что среди них затесались демонопоклонники. Если бы он хоть раз сходил с ними в храм, этого бы не случилось, но он расслабился.

— Зачем ругаться? Я же волнуюсь, — сказал Мэтью.

— Фух… Прости, — вздохнул Маск.

— Кто мне зарплату платить будет без вас?

— Ах ты, гадёныш… Ай! — Маск хотел возмутиться, но схватился за живот. Нож был отравлен, и последствия были серьёзными.

К счастью, его девиз «деньги не помогут мёртвому» спас его — он всегда держал при себе зелья. Без них он был бы трупом. Сейчас он восстанавливался в храме, но забот хватало.

— Мэтью, — позвал он.

— Да, босс.

— Как остальные сотрудники? Не паникуют?

— Паникуют.

Как и ожидалось. Новость о нападении на директора вызвала смятение в издательстве. Благодаря защите Люминеса их жизни вне опасности, но проблем много. Маск, хоть и одержим деньгами, не ставит их выше человеческих жизней.

Обливаясь потом, он смотрел в потолок храма и тихо сказал:

— Мэтью.

— Да, босс.

— Готовь письмо.

— Письмо?

— Да.

Если напали на него, могут напасть и на других. Особенно опасна выставка. Демонопоклонники будут стараться очернить имя Зенона. Возможно, они устроят теракт.

Если уж он в таком состоянии, то что будет на выставке, где соберутся толпы дворян? Чтобы минимизировать жертвы…

«Это же какие клиенты!»

…как бы не так. Их потеря ударит по доходам. Маск решил, что этого допустить нельзя. Те, кто вредит прибыли, — подонки, и демонопоклонники для него именно такие. А подонков надо бить. Усмехнувшись, он вернулся к реальности.

— С защитой сотрудников… Хм, ничего не поделаешь.

— Есть идеи? — спросил Мэтью.

— Если Люминес позволит, то да.

— Какие?

Маск ответил:

— Купить храм.

— Что?

— И объединить его с издательством.

Идиотская, но надёжная идея. Он посмотрел на ошарашенного Мэтью и объяснил:

— Мы единственное издательство, связанное с хрониками. Люминес не откажет, правда?