Глава 203: Пятнадцатый том (4)

Обычно в доме, где живёт один мужчина, витает так называемый «холостяцкий запах». Это касается не только мужчин — любое жильё, где обитает один взрослый, часто пропитывается подобным ароматом.

Поэтому люди используют дезодоранты, проветривают или моются ежедневно, чтобы избавиться от этого. Я сам не люблю такие запахи, поэтому часто открываю окна.

Но теперь это не нужно. Моё тело источает аромат сирени, так что достаточно лишь слегка проветривать.

Даже после прогулки комната наполняется цветочным благоуханием, что приятно, но есть и свои минусы.

— Айз, ты что, духами надушился? — спросила Мари.

— Нет.

— Тогда почему так пахнет?

Реакция окружающих. Особенно в роли ассистента, часто бывающего в лаборатории, где теперь витает цветочный аромат.

— Хороший запах… Лучше, чем затхлый дух книг… — заметила Синди.

— Хорош, как же. Нос щиплет, сил нет, — буркнула Элена, зажимая нос.

Синди аромат нравился, а вот Элена, с её чувствительным обонянием, морщилась. Но обоняние быстро устаёт, и вскоре она привыкла. Хотя проветривать всё равно пришлось.

Такие же реакции были и после занятий, при встречах с другими.

— Нюх-нюх. Айз, ты духами пахнешь? — спросила Мари на свидании, принюхиваясь ко мне.

— Нет.

— Но пахнет же классно. Нюх-нюх.

Её поведение, хоть и вызывало лёгкую неловкость, было милым, так что я не возражал.

Мари всегда говорила, что ей нравится мой запах, так что я привык к такому. Проблема в том, что она не обращает внимания на косые взгляды прохожих.

— Сменил мыло? Точно не духи?

— Говорю же, нет. Просто получил божественную силу от Луминариса.

— Божественную силу? А, понятно. Значит, это запах сирени?

Мари, знакомая с мифами, сразу поняла, что это за аромат. Но принюхиваться не перестала, уткнувшись мне в грудь.

Я тепло улыбнулся, глядя на неё, словно на щенка, узнающего запах хозяина, и осторожно погладил её белоснежные волосы.

Мари, уткнувшаяся в меня, подняла голову, когда я начал её гладить. Её ясные голубые глаза были полны любви.

— Не слишком резкий запах?

— Нет, мне очень нравится! Как долго он продержится?

— Ну… Пока так будет. Планирую каждые выходные ходить в храм.

Метод Луминариса прост: получить столько божественной силы, чтобы тело пахло сиренью, и усиленно тренироваться. Божественная сила снижает нагрузку на организм, резко повышая выносливость. Чем интенсивнее тренировки, тем больше силы расходуется.

Принцип прост, но паладины не зря такие. Это требует упорства и терпения, так что всё не так легко.

— Зачем в храм? Что-то случилось?

— …

Я внимательно посмотрел на Мари. Любимая девушка прекрасна сама по себе, но с каждым днём она становится всё красивее.

Её белые волосы блестят, отражая свет, кожа упругая, несмотря на отсутствие ухода. И, возможно, из-за роста или чего-то ещё, её фигура становится всё более женственной.

Она уже не юная девочка, а взрослая женщина.

Хват.

— Ай? — пискнула Мари, когда я ущипнул её за щёку.

— Вот-вот. Из-за кого я так устаю?

Она моргнула, а потом смущённо улыбнулась, понимая намёк.

— Ну, я же лучше, чем Сецилия. Я в последнее время сдерживаюсь, — пробормотала она сдавленным голосом из-за щипка.

Моя милая подруга с мягкими, как рисовый пирожок, щеками. Я с удовольствием их потискал. Её упругая кожа так приятна на ощупь, а искажённое лицо забавно.

Напоследок я сжал её щёки, как булочки, и отпустил, сказав:

— Да, ты стала сдерживаться, и это радует. До каникул ты была как пылающий костёр, не угасала.

— Это в прошлом. И костёр без дров гаснет. Я вдруг почувствовала, что остыла.

— То есть ты меньше меня любишь?

— Эй, я про страсть говорила. Люблю я тебя так же. Мне достаточно просто быть рядом.

Мари, с любовью в голосе, обхватила мою руку и потёрлась щекой, как щенок. Раньше она была более пылкой, но теперь чаще проявляет нежность. А вот Сецилия, наоборот, становится всё более страстной.

Их разные чары утомляют тело, но успокаивают душу. По сравнению с прошлой жизнью — это благословение.

— Нюх-нюх.

— Может, хватит нюхать?

— Ещё чуть-чуть. Это затягивает.

— Ты уже так говорила.

— Правда? Ну, значит, ты мне нравишься. Интересно, это кожа так пахнет или что-то ещё?

— …

Похоже, сегодня снова в гостиницу. В глазах Мари нет страсти, но полным-полно любопытства. Чтобы его удовлетворить, мы, скорее всего, туда и отправимся. Я горько усмехнулся и сменил тему.

Кстати, у меня есть вопрос к Мари.

— Слушай, ты что-нибудь знаешь о Леоне?

— А? Эта девушка с тёмно-рыжими волосами? Конечно, знаю.

Мари знает Леону, потому что та — образцовая студентка среди однокурсников. Она прилежно посещает все занятия, жаждет знаний и любима профессорами.

Её львиная грива скрывает лицо, но она красива и популярна среди студентов.

— Она не была на последнем занятии. Интересно, ходила ли на другие? Историю она пропустила.

— Хм… Нет, на другие тоже не ходила. Видимо, что-то случилось.

— Хм…

Леона, посещавшая все лекции, пропустила всё? Это точно связано с Анимарисом.

Может, она тайно покинула академию, чтобы никто не заметил. Я чувствую косвенную ответственность, и мне неспокойно.

Ведь она скрыла свою звериную природу, чтобы учиться в Хейло. Как у Адели, у неё наверняка сложные обстоятельства.

— А что с Леоной?

— Профессор спрашивал. Ну, у всех свои дела.

Я задумался, как помочь Леоне, но идей не было.

В случае с «ситуацией полукровок» Арвэн попросила моей помощи, но тут другое. Арвэн знал, что я — Зенон, и он эльф, так что мог обратиться в любой момент.

Леона же не знает, что я Зенон. Ей сложно просить помощи у меня.

— Айз, — позвала Мари.

— Да?

— Что думаешь про Анимарис? Там сейчас неразбериха.

Я вздрогнул от неожиданного вопроса, но быстро взял себя в руки.

Ситуация в Анимарисе настолько серьёзна, что гражданская война не удивит. Они молчат, зная, что конфликт принесёт разрушения, но это пороховая бочка.

Король, верный традициям, против тех, кто хочет их отменить. Издалека это их борьба, но в сути — спор о сущности зверолюдей.

Хольмганги уносят жизни вождей, и традиции, объединявшие зверолюдей, начинают вызывать вопросы.

— Сложно… Традиции для зверолюдей — неотъемлемая часть. Знаешь Хика?

— Нет. Кто это?

— Основатель Анимариса, их первый король. Триста лет назад, после войны рас, он объединил разбросанных зверолюдей. Герой героев. Но проблема в том, что он использовал традиции для сплочения.

Хик, участник войны рас, был так же силён, как эльфийские военачальники. Его слава гремела среди зверолюдей и даже людей.

Но даже он, при всей своей мощи, не мог остановить геноциды зверолюдей. Будь он обычным, он бы впал в ярость.

Но Хик подавил гнев и разобрался в причинах. Он понял, что зверо-люди разобщены и не могут объединиться.

— Хик силой вызывал племена на Хольмганги, подчиняя их. Но он не просто давил. Сначала он убеждал. В книгах пишут: 60% поддались убеждению, 30% — Хольгу, 10% — прочее. И даже в Хольгах он не убивал. Это любопытно.

— Не убивал? Разве Хольмганг не делает проигравших бунтовщиками?

Мари задала резонный вопрос. Холь — это принуждение. Победитель решает всё, и проигравший обязан подчиниться, иначе — смерть.

Холь — эффективный, но жестокий инструмент, порождающий тени.

— Верно. Поэтому он давал выбор. Если не хотели подчиняться, он отпускал. Побеждал в Хольге, но предлагал выбор.

— Разве это не оскорбление? В твоих книгах Холь требует подчинения победителю.

— Тоже верно. Но Хик никогда не принуждал. Он давал выбор. Холь чаще вызывали другие против него. Он уважал их волю и не проливал лишней крови.

— Ого… Теперь понятно, почему он стал королём. Такой подход достоин правителя.

— Да, но…

Я с тяжёлым сердцем посмотрел в небо. Как показывает пример Хика, традиции со временем искажаются. Это и происходит в Анимарисе.

Традиции сплотили их, но теперь мешают. Нужно быть гибкими, но традиции этому препятствуют.

Как в сенате Альфенхейма: традиции объединяют, но застаиваются и гниют.

Отказаться от них — запятнать имя Хика. Сохранить — рисковать государством. Анимарис в тупике.

— Эти традиции теперь разрывают их. Ирония.

— Хм… У тебя есть идеи, как это решить? Ты же сталкивался с подобным.

Мари имела в виду «ситуацию полукровок», но сказала завуалированно. Она знает о моих связях с Арвёном.

— Это другое. Тогда помогла речь. А тут нужно менять традиции, которые сплотили народ. Хольмганг — это чистая сила, а не политика, поэтому всё сложно.

— Да, это запутанно.

— Если и есть решение… нужно сделать Хольмганг гибче. Это уже не племя, а государство. Например…

— Например?

— Сделать из Хольмганга ежегодный турнир… Погоди.

Это не Мари. Голос доносился сзади.

Я обернулся и обомлел.

Леона, с её тёмно-рыжими волосами, словно хищник, незаметно появилась и подслушала нас.

— Быстро говори! — потребовала она, её золотые глаза горели.