Глава 188: Второй курс (1)

Когда всё уладилось, время потекло быстро и без происшествий. Правда, слова Артво о «человеке, с которым связано будущее», вызвали небольшой шум.

Это намекало на помолвку, а значит, возраст около двадцати лет. Но вскоре и это затихло.

Будь Артво человеком, это бы обсуждали, но она — эльф, долгоживущая раса, для которой десятилетия — пустяк.

К тому же она упомянула, что знакомство было давно, так что угадать возраст стало невозможно. Мне оставалось вернуться в Хелиум и наслаждаться свиданиями с Зесилией.

Мари вернулась домой, готовясь к учёбе. Зесилия предложила ей поехать в Хелиум, но она отказалась.

Её жадность велика, но она хочет дождаться официального приглашения. Её собственничество уживается с заботой.

Так я провёл время в Хелии, встречаясь с Зесилией и работая над книгой, пока не наступил день перед началом учёбы.

Зесилия сказала встретиться в академии и отправила меня домой, напоследок поцеловав.

Она предлагала телепортировать меня, но я отказался из вежливости. На этот раз я поеду с Аделией.

— Ну как? Нормально? — спросил я.

Сейчас я стоял напротив Аделии, которая станет моим рыцарем-охранником.

На ней были кожаные штаны, подчёркивающие её стройные ноги, белая рубашка и жилет. Закатанные рукава создавали образ свободного искателя приключений.

По сравнению с небрежным стилем ассистента, разница разительная.

— Очень круто. Адель, с твоей фигурой всё смотрится шикарно.

— Правда? Спасибо за комплимент. Фигура у меня и правда что надо, — гордо ответила она, уперев руки в бёдра.

Её уверенность вызвала улыбку. Теперь, как мой рыцарь, она должна выглядеть аккуратно.

Железные доспехи неудобны и запрещены в академии. Меч разрешен, но без угрозы моей жизни его не достанут.

— Знаешь, как вести себя в академии? — спросил я.

— Конечно. Кроме уроков, я всегда рядом, если ты не против. Если ходишь один, нужно твоё разрешение. В остальное время — в комнате для рыцарей.

— Хорошо знаешь.

— Я училась там дольше тебя. Это просто.

Робота.

Рыцарь-охранник — не обязательно. Это выбор аристократов. У Мари и Лины их нет, значит, это необязательно.

Безопасность я в академии лучше, чем в других местах, а на втором курсе все погружены в учёбу. Отвлечений мало.

Поэтому рыцарей берут редко. Но они есть, так что на нас просто посмотрят.

— Слышала, тебя назначили рекомендованным студентом? Значит, сразу станешь ассистентом?

— Да.

Как сказала Аделия, я на втором курсе, но как рекомендованный студент буду помогать профессору Эйлене.

— Не знаю насчёт ассистентов бойцов, но с литературой всё просто.

— Ничего сложного. Выполняешь поручения профессора и помогаешь с дискуссиями.

— Видел других ассистентов?

— Хм…

Теперь я понял, что у Эйлены есть помощница вроде Синди, но ассистентов нет. У других историков их по два-три.

История непопулярна, но хотя бы один должен быть. Но я никогда не встречал.

Подумав, я пожал плечами. Мне всё равно — я люблю историю и уверен в себе.

— Нет. Часто бывал в её кабинете, но никого не видел.

— Правда? Хм… Ну, не важно. Оставишь волосы?

В Хелиуме Мора «любезно» влила в меня столько божественной силы, что волосы выросли до талии. Я возмущался, но она не слушала. Отрезать бесполезно — вырастают снова.

Каждое утро я мылся и расчёсывал волосы с Зесилией — мило, но утомительно. Теперь мне одному управляться с этой гривой, и голова уже болит.

— Похоже, да. Они всё равно отрастут.

— Это не болезнь? Ты был в храме? — обеспокоенно спросила Аделия.

Можно рассказать, что это благословение Моры.

Взглянув на неё, я горько улыбнулся и признался:

— На самом деле, это началось после храма.

— Что ты имеешь в виду?

— В Хелиуме я посетил храм. С тех пор так и стало.

В её голубых глазах появилось ещё больше вопросов.

Храм ассоциируется с жрецами и больными, так что волосы — странно. Но я узнал, что Луминар и Мора очень человечны. Мора — озорница с энергией выше, чем у Луминара.

— Хм… В Хелиуме ведь поклоняются Море, а не Луминару?

— Да.

— Не знаю почему, но Мора, похоже, тебя полюбила. Иногда боги отмечают любимых последователей: удлиняют волосы, увеличивают рост или придают цветочный аромат.

— А Луминар?

Мора — ладно, я её подопечный, но интересно, делает ли так Луминар.

— Да. Ты любишь историю, так что знаешь, какой цветок любит Луминар?

— Сирень.

— Верно. Если от последователя пахнет сиренью, он любим Луминаром. Поэтому сирень часто приносят в дар, а его последователи используют сиреневые духи.

— Интересно…

Услышав это, я вздрогнул и поднёс руку к носу. Если Луминар любит сирень, то Мора — персики.

Может, от меня пахнет персиками? Зесилия пахнет ими, так что и я могу.

Но я не потел, и запах не уловить. Зесилия и Мари говорили, что мой запах приятный, но не уточняли, какой.

— Шмыг-шмыг.

— Ты что делаешь? — с недоумением спросила Аделия.

— Просто интересно, пахну ли я персиками. Мора любит их, а волосы выросли, вот я и подумал, вдруг и запах изменился.

— Правда? — ответила она с небольшой задержкой.

Её глаза не изменились, но она облизнула губы, словно хотела что-то сказать.

Она задумалась, потом решительно зажмурилась. Неужели хочет понюхать сама?

— Может, попросить леди Мари? — предложила она.

Не то, что я подумал. На миг я поддался искушению, но она чётко держала границу.

— Точно. Спасибо.

— Не за что… Это же ерунда, — ответила она, пытаясь улыбнуться, но её губы дрожали.

Получилось, будто я её дразнил, и мне стало неловко. Надо сменить тему.

— Кстати, держи.

— Это…

— Магический камень вызова. Обычно я сам приду к тебе, но на всякий случай возьми.

Я вручил ей голубой камень размером с детский кулак. Если он мне понадобится, камень засветится.

Аделия посмотрела на него, крепко сжала и прижала к груди, словно боясь потерять. Уверен, она до сих пор хранит мой платок.

Она, возможно, не осознаёт, что её чистые чувства ко мне проявляются.

Аделия была влюблена безответно.

— Надеюсь на тебя, мой рыцарь.

Бурный первый курс закончился.

— Да, — ответила она.

И начался ещё более бурный второй.

Все знают, что Луминар восхвалил Айзака, и Святая Империя Сейвир начала считать его святым.

Ранее он лишь распространил концепцию «семи грехов», открыв новую главу в теологии, но теперь всё изменилось.

Его деяния, признанные Луминаром, превзошли воображение. Даже если это случайность, заслуги не исчезают.

Сейвир отправил даже кардиналов на поиски Айзака.

Одна из них — Кейт Луиза Анжелика.

Родившись с мощной божественной силой, она в 19 лет стала кардиналом и великим инквизитором благодаря боевым навыкам.

Годы спустя, в свои цветущие 20 лет, она…

Крак!

…с хрустом разносила череп поклонника демонов в подземелье города.

— А-а-а! М-монстр! — в страхе завопил другой, в тёмном робе.

— Монстр? — переспросила женщина, склонив голову.

В подземелье царила тьма, но её изумрудные глаза ярко сияли.

Несмотря на кровь, брызнувшую после удара булавой, её красота не потускнела. Напротив, кровь придавала ей образ грозного воина.

Шш-кх.

Она медленно подняла булаву, с которой капали кровь и плоть.

— Монстров можно спасти, — произнесла она, глядя на дрожащего. — Но не демонов. Для них…

— Не подходи! Пожалуйста! — взмолился он.

Не обращая внимания, она весело улыбнулась, подняла булаву и равнодушно сказала:

— Только небесная кара.

Крак!

Удар булвы, и голова лопнула, как арбуз.

Кровь, плоть и мозги попали на её лицо, но она не моргнула.

— Мерзкие поклонники демонов, — пробормотала она, встряхнув булаву.

Кровь и грязь брызнули на пол.

Не вытираясь, она оглядела тела. У всех отсутствовали головы.

Безжалостно, но это были поклонники демонов, приносившие людей в жертву.

Жертвы — местные жители. Частые пропажи привели к расследованию, раскрывшему их логово.

«Если бы их не остановили, жертв было бы больше.»

Она посмотрела на алтарь, усеянный костями. Жертвоприношения — табу, где жизнь обменивается на силу, оставляя кости.

— Луминерси, даруй им покой… — прошептала она, отвернувшись.

Остальное доделают остальные. Она вышла и встретила группу. Её взгляд пересёкся с женщиной, отдававшей приказы.

— О, кардинал Кейт! Всё закончили? — спросила та.

— Да. Что с остальным?

— Связались с храмом. Скоро прибудут жрецы.

Кейт кивнула. Поклонники демонов активизировались, и рук не хватало.

Говорили, что, будучи раскрытыми, они пошли ва-банк. Зенон стал искрой, но это лучше, чем ничего.

Жертв много, но не найти их было бы катастрофой. До «Жизней Зенона» о поклонниках демонов даже не знали.

Они действовали тайно, иногда с поддержкой высокопоставленных.

— Поняла. Оставляю на вас.

— А куда дальше?

— В империю Минерва. Надо найти Зенона. Хочу в Альту, но королева занята, так что продолжу путь.

— Сможете ли вы его найти? — с сомнением спросила монахиня.

Зенон исцелил руку с помощью жреца, но без точных данных.

Много жрецов, как Кейт, совершают паломничества и помогают. Сейвир заинтересовалась, но из-за нехватки улик отказалась.

Теперь они ищут Зенона вслепую, отправив Кейт.

Монахи просили Луминарса о намёке, но оракулы были туманными.

— Луминерси дал нам этот знак. Бог говорит неясно, но с искренностью и дарами не лжёт, — ответила Кейт твёрдо, выражая веру.

Монахиня вздрогнула и поклонилась, извиняясь:

— Простите, я оговорилась.

— Выпрямитесь, сестра. Сомнения укрепляют веру, — мягко сказала Кейт, положив руку на её плечо.

Но её рука была в крови, запятнав белую одежду монахини. Та мысленно поморщилась — кровь трудно отстирать без силы.

— Спасибо за совет, кардинал Кейт, — сказала монахиня. — Вы сами пошли в паломничество за Зеноном. Можно спросить, почему?

Кейт отправилась по своей воле, попросив разрешение у папы. Это знали немногие, но причина была загадкой.

Кейт улыбнулась и ответила:

— Сестра, вы знаете, что Зенон спас мир. Луминерси лично благодарил его.

— Да.

— Его деяния — это божественная сила. Если он захочет, его сила превзойдёт даже папу.

— Вероятно.

— Я ищу Зенона, чтобы получить его семя.

— Что? — монахиня ошарашенно округлила глаза.

Кейт погладила свой живот и с тёплой улыбкой, но с фанатичной ноткой сказала:

— Луминерси благословил меня. Девочка из деревни с такой силой — это дар. Я должна отплатить.

— Д-да…

— Я приму семя носителя сильной силы. Ребёнок будет сильнее нас. Он станет жрецом и послужит Луминарусу. Это мой способ вернуть дар.

Напоминание: она — кардинал и великий инквизитор.

Без глубокой веры и силы это невозможно. Её мышление граничило с фанатизмом.

Монахиня опешила, но вспомнила:

— А если Зенон — женщина?

— Неважно. Я попрошу Луминарса изменить пол одного из нас. Это уже случалось.

— …

Теперь ясно, почему оракл был неопределённым.