Глава 158: Зимние каникулы (1)

Люминос и Мора сильно ударили по моему затылку, но время не остановить. Пусть мир зовёт меня пророком, а Сейвия отправляет кардинала, считая святым, жизнь в академии Хало не меняется.

У академии необычная традиция: выпуск проходит индивидуально, без церемонии. В отличие от вступления, выпускников «забирают» сверху.

Литераторы получают диплом от академии, но с воинами иначе.

Большинство воинов-новичков — уже известные таланты. Их отслеживают и забирают в нужный момент.

Обычно после четвёртого года они вступают в элитные рыцарские ордены или возвращаются в семьи, но некоторые, как Николь или Аделия, остаются ассистентами.

Ассистенты тренируют студентов, помогая наставникам. Они подобны аспирантам, участвуя в практиках вне академии.

Ассистенты — ценный кадр, легко вступающий в ордены. Как аспиранты борются за докторскую, ассистенты — за признание. Закончившие становятся желанными кадрами для государства.

Моя сестра Николь, покидающая академию, — не исключение. Она уезжает на месяц раньше для теста в орден Небесных Рыцарей. Я договорился проводить её.

После её отъезда начнутся зимние каникулы. Николь сдаёт тест, а я с Сесилией вернусь в поместье, затем отправлюсь в Хеллиум.

— Сестрёнка.

— А? Что?

— В парадной форме ты круто выглядишь.

— Ну ты скажешь.

Обычным вечером в среду я устроил ужин с Николь. Друзья не возражали, зная, что это прощание с сестрой.

Николь, готовясь к отъезду, вместо повседневной одежды надела элегантную парадную форму — мужского кроя.

Тёмно-синий костюм, гармонирующий с её волосами, с белой рубашкой. Дизайн прост, но её красота сияла.

Николь выше среднего женского роста, и даже без каблуков в туфлях выглядела эффектно. Волосы собраны в аккуратный хвост, лёгкий макияж подчёркивал её шарм.

«Свежесть» — вот подходящее слово. Благодаря тренировкам её фигура идеально сидела в одежде.

— Умеешь наряжаться, а ходишь в обносках?

— Лень. И незачем кому-то нравиться.

— Ну-у, тебя же четверо…

— Ай! — она ущипнула меня за щёку.

Для обычного человека это пустяк, но Николь — мастер. Её хватка была мучительной.

— Ай-яй… Я же пошутил.

— Для тебя шутка, а я до сих пор вздрагиваю, вспоминая.

— Это же значит, ты популярна?

— Популярна… После того дня слухи пошли дикие.

Она вздрогнула, явно не в восторге от воспоминаний.

Как женщине, ей не избежать сплетен. Четыре признания одновременно — бурная история.

— Тест в ордене начинается с собеседования?

— Конечно. Жаль, отец не будет ведущим, как бывший командир.

— Справитесь?

— Эта сестра крепче, чем кажется. Не переживай.

Я искренне волновался, но Николь похлопала меня по голове. Для неё я всегда младший брат.

Я не знаю, насколько она сильна, но её уверенность внушает доверие. Орден Небесных Рыцарей — элита, значит, она в топе среди ровесников.

Она одной рукой поднимала валун.

Однажды я проверял её силу. Она легко подняла огромный камень одной рукой.

Другой студент сказал, что Николь необычайно сильна. Даже среди наставников никто не побеждал её в армрестлинге.

Столько монстров в этом мире… Жуть.

Смогу ли я объяснить им Вторую мировую? Мир без маны для них — фантазия.

Пока я сосредоточусь на «Жизни Зенона» и разберусь с делами.

— Кстати, тебе не в храм?

— Был вчера.

— Что сказал Люминос?

— Хм…

Я огляделся. Мы в безлюдном месте, но говорить опасно.

— Можно говорить. Я поставила звуковой барьер.

— Это не магия?

— Без магии можно блокировать шум.

Мана — невероятная сила. Барьер без магии!

Я осмотре барьер и сказал:

— Он извинился. Хвалил мои заслуги, но не ожидал реакции Сейвии.

— Серьёзно?

Я не верю. Видящие будущее боги не могли не знать.

Дела с демонами ушли, вот они и подшутили. Дружелюбный жест.

Я отмахнулся. Хочется вернуться на неделю назад, но ради мелочей не стоит.

Регрессия не гарантирована, она опасна для человека и нарушает порядок, вызывая побочные эффекты.

Лучше продлить жизнь или помогать, как священник. Люминос явно хочет сделать меня жрецом.

Сила богов растёт от веры, и мой сан был бы ему выгоден. Хитрый.

— А Мора?

— Скоро поеду в Хеллиум, так что встречусь. Там её почитают.

— Точно, забыла. Сначала в поместье, потом в Хеллиум?

— Да, с Сесилией.

Для Хеллиума нужна помощь Сесилии. Мари разрешила нам быть вдвоём на каникулах.

Сесилия была в восторге.

Хоть она и спорит, называя себя главной, она знает, что Мари — первая.

Когда Мария великодушно разрешила, Сесилия обняла её так, что Мари чуть не задохнулась от её груди, отталкивая.

На каникулах я проведу время с Сесилией. Едем в поместье, чтобы представить её родителям.

Мы не афишируем, но родителям нужно сказать. И её родителям тоже.

Они узнают, что я Зенон, но ничего. Мажины ко мне добры и, скорее всего, поблагодарят.

— Ты в поместье не поедешь?

— Нет, сказала родителям. После теста вернусь.

— Холодно же, справишься?

Жара спала, зима близко. Форма тёплая, но ветер ледяной.

Тренировки месяц в такую погоду? Понятно, почему есть жертвы.

— Нормально. Я проходила тренировки в мороз. Брат сказал, это сложно, но не смертельно. Тест на выносливость.

— Ладно. А Адели?

— Что?

— Куда её направят?

Николь смутилась, отвела взгляд и уклончиво ответила:

— Ну… э-э… Скоро узнает. Может, скоро увидимся.

— Что это значит?

— Неважно. Узнаешь в поместье.

— В поместье?

Всё запутаннее. Почему поместье, если я спрашивал про Аделию?

Николь вздохнула, положив руку мне на плечо. Её лицо выражало затруднение.

Помявшись, она горько улыбнулась и тяжело сказала:

— Айзак.

— Да.

— Нет, неважно. Не мне говорить.

Она замялась и сменила тему:

— Когда новый том? После тестов выйдут два?

— Через неделю отправлю. Закончу перед Хеллиумом.

— Что, позже? Я бы успела глянуть.

— Потерпи, не умрёшь.

Так мы попрощались.

— Береги себя.

— Не переживай. Вернусь в форме, жди!

Николь, как всегда, улыбнулась и ушла.

— Айзак.

— Да?

— Адель много страдала. Не будь с ней суров.

Я не понял.

Зимние каникулы начались. Полгода назад была жара, теперь — жгучий холод.

В империи Минервы, как в Корее, четыре сезона, но только в столице. Страна огромна, где-то всегда холодно, где-то жарко.

Холодные регионы страдают от монстров и разбоев, жаркие — от гигантских зверей и насекомых.

Поместье Машиал близ столицы, с чёткими сезонами. Не зря его считают перспективным.

— За короткое время столько изменилось, — сказал я.

— Ага, — согласила Сесилия.

Через три часа после начала каникул мы прибыли в Машиал. Не на карете, а телепортом Сесилии.

Я проводил Мари до её особняка. Хоть я и доверил всё Сесилии, манеры важны.

Беспокоит, сможет ли Мари сдерживать себя месяц. В прошлый раз была неделя, а теперь — месяц.

Она может приехать, так что ладно.

Мы с Мари помолвлены, хоть и без клятвы. Её визит в поместье не удивит.

Я не проведу весь месяц в Хеллиуме, так что Мари потерпит. После кафе её пыл поубавился.

Сейчас я сосредоточусь на Сесилии. Я взглянул на неё.

Она разглядывала изменившееся поместье. Машиал превращают в культурный центр империи.

Это туризм. Строят удобства для гостей.

— Если наладим связь с Хеллиумом, мы могли бы помочь, — сказал я.

— Империя и Хеллиум начали обмен, — ответила Сесилия.

— Это между странами, а не поместьями. Нужен разрешительный визит от империи. Папа отправил письмо, но разрешение займёт время.

Дела страны сложны. Ошибка в политике — и крах.

Но тут меньше стран, чем на Земле, и система проще. Если разрешат, Хеллиумники скоро прибудут.

— Как оцениваешь потенциал нашего поместья? Честно.

— Честно? Высокий. Но без канализации и инфраструктуры на город уйдут годы. Без нас — 5 лет.

— А с вами?

— Месяц. Мажи основали Хеллину с нуля. После войн мы решили проблемы гигиены лучше, чем дварфы.

Сесилия гордо выпятила грудь. Мой взгляд невольно скользнул туда, но я отвёл глаза.

Без инфраструктуры были бы проблемы: гигиена, планировка, сельское хозяйство.

Гигиена важна. Из-за монстров болезни часты, но гигиене уделяют внимание. Есть даже очистные сооружения, редкие для эпохи.

Эльфы магией убирают отходы, но люди просили дварфов.

— Канализацию решали мы, мажи. — 500 лет назад, во время войны, осознали проблему и построили очистные.

— В записях — дварфы…

— Ложь. Дварфы помогали, но технологии дали мы. Откуда, думаешь, магия у людей? Эльфы воевали с людьми, они бы не поделились.

— …

— В королевском дворце скрыта история, особенно о войнах. Правда всегда в тени.

Сесилия ткнула меня в щёку и мягко сказала. Я был ошумён, но её слова успокоили.

Странно. Учиться магии у эльфов во время войны? Их бы сочли предателями.

Но если магию дали мажи, всё сходится. Они не воевали, а сдерживали эльфов.

С тех пор магия людей резко развилась, и помощь махов это объясняет.

— Включишь это в книгу? — спросила она.

— Спасибо за идею.

— Ха, для тебя это просто материал?

— Пожалуй.

Сесилия улыбнулась.

Мы шли к поместию, разглядывая изменения. Жители здоровались, узнавая меня, или замирали, увидев Сесилию.

Мне хотелось похвастаться: Это моя женщина.

Так мы добрались до поместья.

— Здравствуйте, баронесса. Полгода не виделись, — сказала Сесилия.

— О, принцесса Сесилия? Что привело вас к нам? — удивилась мама.

Сесилия улыбнулась:

— Хочу кое-что рассказать. Про Айзака.

— Про Айзака… Догадываюсь, — мама ответила с тёплой улыбкой, погладив живот.

— Смотри, Лилия. Твой брат так популярен.

— Дочь назвали Лили? Как…

— Да. Святое имя из «Жизни Зенона». Красивое, правда?

Теперь понятно.

— Красивое. Точно дочь?

— Спросила священника на паломничестве. Дочь.

Живот мамы был огромным. После моей ночи с Мари страсть вспыхнула и у родителей.

Мне 17.

…Поздно.

Так появилась сестра Лилия.