Когда я мысленно клял профессора, Лина, глядя на сидящую рядом Марию, вежливо поздоровалась.

“Здравствуй, Мария. Давно не виделись.”

“Да, действительно, сколько же лет прошло…”

Судя по всему, они были знакомы. Только, в отличие от улыбающейся Лины, лицо Марии выражало крайнее недовольство.

Вероятно, Мария могла себе позволить говорить так фамильярно из-за своего знатного происхождения в Империи Минервы, но было очевидно, что ей Лина попросту не нравилась. А вот Лина, кажется, не придавала этому никакого значения.

Лина сохранила свою улыбку даже после столь холодного приветствия со стороны Марии и перевела взгляд на меня. Столкнувшись с её взглядом, я постарался сохранить невозмутимость.

Затем Лина, с еще более сияющим выражением лица и грациозным голосом, представилась.

“Позвольте представиться официально. Как вы знаете, я первая принцесса Империи Минервы, Лина Урми Кристин. Пожалуйста, зовите меня просто Лина.”

“Я… Айзек Дюккер Майшал. Познакомиться с вами честь, принцесса Лина.”

“Дюккер Майшал?”

Когда я встал, чтобы формально представиться, глаза Лины немного расширились. Она внимательно осмотрела мои волосы и лицо, едва слышно бормоча.

“Рыжие волосы и золотые глаза... Выглядит так знакомо… Но при чём здесь литература…”

“Простите, что? “

“О, ничего. Пожалуйста, не называйте меня принцессой, просто Лина. Сесилия? Не хочешь представиться?”

“Конечно!”

Видимо, за то короткое время, что они познакомились, они успели стать довольно близки, если уже перешли на «ты».

Когда Сесилия вышла вперёд, я внимательно посмотрел на неё, а она на меня с некоторым волнением.

‘Удивительно, насколько они все нереально красивы.’

Мария, Лина и Сесилия — все они выглядели как персонажи, сошедшие со страниц книг или с экранов. Хоть Сесилия и была представительницей иной расы — демонов. Это было моё первое столкновение с нечеловеческой красотой.

Чёрные волосы были привычны, но её алые, как кровь, глаза и рога на голове выделяли её среди прочих.

И к тому же...

‘...её рубашка едва сдерживает всё это великолепие.’

Можно сказать, что её грудь была такой большой, что сравнима с её головой. Даже Лина, несмотря на свои немалые размеры, не могла составить ей конкуренцию. Мария была «вполне подходящей». Хотя рядом с этими двумя она выглядела скромнее, она не была маленькой. Она также была аристократкой, поэтому хорошо питалась и спала, что, видимо, способствовало её хорошему развитию.

Но вернусь к диалогу.

“Здравствуйте. Меня зовут Сесилия Драт Айсилия Вин, принцесса Гелиума. Рада знакомству.”

Она сказала это своим изысканно-прекрасным голосом и почтительно приложила руку к сердцу.

Словно черпая уверенность из общения с Линой, в голосе Сесилии чувствовалась жизнерадостность.

Я же, пытаясь держать взгляд сосредоточенным на её лице, ответил.

“Как было сказано ранее, Айзек Дюккер Майшал. Приятно познакомиться, принцесса Сесилия.”

“Вы можете называть меня просто Сесилией, как и Лина.”

“Понял. Кстати…”

Начал я, переключая взгляд между Линой и Сесилией.

“Что привело вас сюда ко мне?”

Глядя по сторонам, я заметил внимательные взгляды многих студентов, направленные в нашу сторону. В основном из любопытства, но некоторые были явно враждебны.

Особенно сильно выделялся сын графа, который сразу начал флиртовать с Сесилией. Кажется, его звали Джексон. Не могу точно вспомнить.

Даже так, он злобно глядел на меня, как будто готов был убить. Скорее всего, меня скоро вызовут поговорить наедине. Я не боялся, но это представляется мне довольно утомительным, поэтому постараюсь избегать ненужных встреч с ним.

В этот момент Лина, услышав мой вопрос, ответила своим изящным тоном.

“Ваше выступление на занятии произвело впечатление. Утверждение, что знания — это сила, застало меня врасплох. Какой же это был замечательный ответ.”

“Ты мне льстишь.”

“Вовсе нет. Это не просто любезность. Мне стало интересно, откуда у вас такая мысль, Айзек? В чём причина вашего убеждения?”

Если бы вы жили на Земле, то наверняка слышали бы эту знаменитую фразу, принцесса.

Конечно, я не мог просто так сказать эти слова. Я быстро думал, что ответить, вращая глазами.

“Может, сядем и поговорим? Кажется, что на следующем занятии ты снова будешь сидеть рядом со мной.”

Меня перебила резким голосом Мария. Я повернулся, чтобы увидеть, что Мария, поставив руку на подбородок, смотрит с раздражением.

Её взгляд был направлен прямо на Лину, и явно было заметно, что она ей не нравится.

“Ох, простите, это была моя ошибка. Давайте сядем?”

“...Да, давайте. “

Так мы и сели: Сесилия, Лина, я, и Мария. По обеим сторонам от меня сидели красивые девушки, но я чувствовал большое напряжение.

С одной стороны от меня сидела дочь герцога, с другой — принцесса Империи и принцесса Гелиума. Моя голова могла запросто слететь с плеч из-за неосторожного слова, и даже моя семья могла исчезнуть.

Это, вероятно, похоже на то, что испытывает солдат, севший между президентом США и президентом Южной Кореи. Я старался сохранять спокойствие, но сердце громко колотилось от волнения.

“Так что вы скажете?”

Лина повторила свой вопрос, в её синих, как сапфир, глазах светились любопытство и ожидание.

‘Чёрт, что же мне делать.’

Сколько ни думал, подходящего ответа не приходило на ум. Я знал эту известную фразу из прошлой жизни, но не мог объяснить её происхождение.

Лучше сказать правду, чем придумывать ложь, особенно если Лина начнёт расспрашивать дальше. С трудом успокоив сердцебиение, я открыл рот и спокойно сказал.

“Я… не знаю.”

“Что?”

“Я не знаю. Просто так подумал. У меня нет особого объяснения.”

“Просто так подумал…”

Лина уставилась на меня с широко раскрытыми глазами. Не было ясно, разочарована она или удивлена, но, вероятно, ближе к разочарованию.

Однако это оказалось лишь моим заблуждением.

“Это удивительно.”

“...Что, простите?”

“Это действительно удивительно. Вы всегда считали знания силой?”

Лина с ещё большим восхищением в глазах начала спрашивать.

Как она могла прийти к такому выводу? Воображение Лины было впечатляющим.

Пока я пытался понять её реакцию, она задала другой прямой вопрос.

“Прости за прямой вопрос, но у вас нет физических талантов, верно?”

“Эм... Да. Мой отец тоже сдался на этом пути.”

“Понятно. Теперь всё ясно. Я удивлялась, почему сын барона Хоука занимается литературой, а не военным делом. Теперь понятно. Барон Хоук должен был советовать вам развивать ум, если не физическую силу.”

“Лина, а отец Айзека действительно такой замечательный человек?”

Спросила Сесилия, которая до этого молчала. Мне тоже стало интересно, насколько же велик мой отец, о котором я знал не так уж много.

Мой отец был простолюдином, который совершил великие подвиги и стал дворянином. Но он никогда особо не рассказывал мне о своих достижениях, а мама всегда говорила, что я вырасту и сам всё пойму.

Слушая их разговор, я понял, что мой отец был настолько велик, что даже принцесса знала о нём. Дома он казался лишь весёлым и дружелюбным человеком.

Пока я размышлял об этом, Лина начала рассказывать Сесилии о моём отце.

“Ты слышала когда-нибудь о «Красном Льве Минервы»?”

“Красный Лев? Неужели?”

Сесилия резко отреагировала на слова Лины и уставилась на меня. Мне стало ещё более любопытно, о чём они говорили.

“Ах, теперь понятно. Я вспомнила, где слышала это имя и видела эти рыжие волосы. Ты сын Красного Льва, да? И золотые глаза тоже подтверждают это.”

Забавно, что даже Мария знает об этом, а я, его собственный сын, не знал.

Я моргнул, а затем с любопытством и недоумением спросил Марию.

“Ты тоже знаешь об этом?”

“Что? Ты не знал? Ты же сын Красного Льва!”

“Нет, не знал. Мама тоже не говорила мне об этом.”

“Наверное, потому что господин Хоук не любил рассказывать о своих подвигах другим. Ему даже предлагали титул графа, но он считал это слишком большой честью и предпочёл остаться бароном.”

Лина мне всё объяснила.

Я перевёл взгляд с Марии на Лину. В её глазах теперь читалась ещё большая заинтересованность, а у Сесилии лицо было полным любопытства. Кажется, ситуация развивалась странным образом.

‘Что же он такого сделал во время службы?’

Но если ему предлагали титул графа, то, возможно, он был командиром рыцарского ордена Нэйви.

Стоит отметить, что рыцарский орден Нэйви был самым известным и сильным орденом в Минерве. Даже я, живущий в глубокой провинции, знал о нём.

“Господин Хоук был командиром рыцарского ордена Нэйви и совершил множество великих подвигов. Если бы он не захотел уйти, он бы долго продолжал служить в этой роли.”

И это оказалось правдой.

“Как сын барона Хоука, вы, наверное, тоже должны были готовиться к любым неожиданностям, ведь он всегда говорил своим рыцарям быть готовыми к любым неожиданностям, верно?”

“…Да.”

Ситуация развивалась странным образом, но мне невероятно повезло. Благодаря тому, что у меня был такой выдающийся отец, Лина сделала свои выводы. Лина улыбнулась ещё шире и с ожиданием сказала.

“Вы говорили, что интересуетесь историей, теологией и биологией, верно? Есть ещё что-то?”

“Наверное… философия и гуманитарные науки.”

“Философия, значит… Я буду ждать этого с нетерпением.”

Она сказала это не как простую просьбу, а с явным намёком. Я понял, что она ожидает от меня соответствующих её ожиданиям свершений.

Похоже, я попал в поле зрения Лины. Пусть лучше так, чем попасть под её немилость, но давление всё же ощущается. Что ж, главное сейчас — не раскрывать, что я автор «Хроники Зенона».

“Ах, да, Айзек, у меня есть к вам вопрос.”

“Можешь говорить со мной на «ты».”

“Хорошо, Айзек. Меня что-то заинтересовало.”

“Спрашивай.”

Лина указала на мой палец, точнее, на мозоль на среднем пальце правой руки от частого письма.

“Эта мозоль… Она от частого использования пера, верно?”