— Все бегите! — закричал Ю Сон Хун.

— Что?! Что происходит?!

— Прыгайте вперёд! Сейчас раздавит!

Под отчаянный крик Ю Сон Хуна, когда своды пещеры содрогнулись и потолок начал неумолимо проседать, люди в панике бросились вперёд. Каменная плита опускалась отнюдь не медленно. Замешкайся они хоть на секунду — и превратились бы в кровавое месиво. К счастью, зона обрушения оказалась невелика. Очутившись на безопасном островке, спутники повалились на землю, тяжело и хрипло переводя дух.

— Какого чёрта?! — выругался Пак Дон Чхоль. — Откуда здесь взялась ловушка?

— К-кто знает?.. — пробормотала Сон Аен, вытирая пот. — Мы ведь здесь всего второй раз, могли и пропустить какой-нибудь скрытый механизм.

— Эй, Пак Иль У! Ты куда смотрел? Почему не заметил её?

— Я... я не видел, — растерянно отозвался Пак Иль У.

Пак Иль У выглядел искренне ошарашенным. Он бывал в Лунной пещере больше пяти раз и считал, что знает каждый её закоулок, как собственную комнату. Оттого его изумление было в разы сильнее, чем у остальных.

— Ю Сон Хуна... Его нет с нами! — вдруг вскрикнула Элли.

— Что?! — Пак Дон Чхоль резко обернулся.

— Неужели он не успел выбраться?!

Слова девушки заставили всех броситься к глухой каменной стене, отрезавшей их от остальной части подземелья. Пак Иль У принялся лихорадочно осматривать стыки камней, надеясь найти хоть какую-то зацепку, но вскоре покачал головой и произнёс скорбным тоном:

— Похоже, это одноразовый механизм. Поднять эту глыбу снова невозможно. Простите меня...

— Ах ты, паршивец! Издеваешься?! — взревел Пак Дон Чхоль, хватаясь за топор. — Ты угробил товарища и думаешь, что твоего «простите» достаточно?!

Пак Дон Чхоль в ярости обрушил на стену серию ударов, используя навык Сокрушение. Однако камень был невероятно прочен: на поверхности остались лишь жалкие зазубрины, а на лезвии топора появилась щербина. Скрипнув зубами от бессилия, воин отступил.

— Ю Сон Хун не умер? Скажите, что он жив! — Элли была на грани слез.

Сон Аён поспешно подошла к ней и мягко обняла за плечи, пытаясь успокоить.

— Не плачь. Ведь именно Ю Сон Хун первым предупредил нас о ловушке. Его ловкость выше, чем у любого из нас, значит, он среагировал раньше всех.

— Но... почему его тогда здесь нет?

— Скорее всего, он не стал рисковать и отпрыгнул назад, к развилке. Вряд ли такая ловушка могла его убить. Так что, Пак Дон Чхоль, остынь и убери топор.

Слова Сон Аён звучали логично. Элли глубоко выдохнула, понемногу приходя в себя, и гнев Пак Дон Чхоля сменился угрюмым спокойствием. Действительно, Ю Сон Хун почуял опасность первым — глупо было предполагать, что он погибнет в ловушке, о которой сам же и прокричал.

— Значит, Ю Сон Хун пойдёт левым путём? Мы встретимся в покое босса? — с надеждой спросил Пак Дон Чхоль.

— Вряд ли, — покачала главой Сон Аен. — Он ведь чистый воин, а левый проход кишит ловушками. Скорее всего, он просто затаится у входа и будет ждать нас там.

— Пожалуй, вы правы, — вставил Пак Иль У. — Даже если бы он захотел пробиться, после пары-тройки капканов ему пришлось бы отступить.

— Чёрт с ним, — проворчал Пак Дон Чхоль. — Обидно, что остались вчетвером, но отступать поздно. Босс силён, но он один, так что нашего состава должно хватить. Вперёд.

Ситуация была скверной, но не безнадёжной. Если бы группа разделилась пополам, миссия была бы обречена. Сверившись с интерфейсом, Пак Дон Чхоль увидел, что им осталось истребить всего двадцать оборотней, и крепче сжал рукоять топора.

— Меняем тактику. Мы с Пак Иль У принимаем удар на себя. Сон Аён и Элли, на вас поддержка и дальний бой.

— Справимся ли мы без Ю Сон Хуна? — засомневалась Элли.

— Справимся. Их осталось всего два десятка. Главное, не лезть на рожон, и мы дойдём до конца, пусть это и займёт больше времени.

Слова предводителя подтвердились делом. Даже без одного бойца Пак Дон Чхоль уверенно сдерживал по два зверя разом, а остальные слаженно добивали раненых тварей. Особенно ярко проявила себя Элли. Раньше, когда Ю Сон Хун брал на себя основную нагрузку, ей не приходилось выкладываться на полную, но теперь её талант мага раскрылся во всей красе.

— Силовой шаг!

Бум! Бум!

Используя кратковременный прилив сил, Пак Дон Чхоль отбросил одного оборотня и нанес сокрушительный удар обухом в челюсть другому. Тот, ошеломленный, пошатнулся, и в то же мгновение каленая стрела прошила его череп. Навык Мощный выстрел — самое популярное умение лучников — сделал свое дело. Когда пал первый, участь остальных была решена.

— Фух... Биться можно, но без Ю Сон Хуна всё-таки тяжко, — выдохнул Пак Дон Чхоль, отирая пот.

— Ещё немного, Пак Дон Чхоль. Мы почти у цели. Сон Аён, доставай лучшие стрелы.

— Эх, они же такие дорогие... — проворчала лучница, но всё же сменила колчан.

Она достала стрелы со стальными наконечниками. Перед битвой с боссом экономить было глупо — поражение обошлось бы куда дороже. Пак Дон Чхоль поправил снаряжение, стараясь максимально восстановить дыхание, а Пак Иль У ловко крутил кинжал в пальцах, настраиваясь на нужный ритм. Элли же начала шептать слова заклинания, готовя сокрушительный стартовый удар.

— Готово. Начну с Огненного шара.

— Отлично. Если все готовы, выступаем. Как представлю, что этот лентяй Ю Сон Хун сейчас где-то там прохлаждается, аж зло берёт!

— Может, заставим Ю Сон Хуна потом угостить нас ужином в наказание? — усмехнулась Сон Аён.

— Это случилось по моей вине, так что ужин за мой счёт, — негромко произнес Пак Иль У.

Пак Дон Чхоль одобрительно кивнул:

— Ладно. Только впредь будь внимательнее, Пак Иль У. Понял?

— Да.

Поскольку именно Пак Иль У настоял на сложности «Палач» и именно он проглядел ловушку, некоторая осторожность была ему на пользу. Убедившись, что всё готово, Пак Дон Чхоль шагнул вперёд, и Элли выпустила свою усиленную огненную сферу.

Грох!

Огненный шар прочертил в воздухе изящную дугу и врезался в нечто, затаившееся в самом конце огромного грота. Едва утихли отзвуки взрыва и рассеялось обжигающее марево, перед глазами всех участников всплыли системные сообщения:

[Появился босс Лунной пещеры — «Пробуждающийся Лунный волк»]

[Из-за могучего рёва Лунного волка все ваши характеристики снижены на 10%]

Эффект ужаса мгновенно сковал мышцы, наливая тело свинцовой тяжестью. Сквозь дым к ним уже нёсся стремительный силуэт босса. Зверь был готов растерзать незваных гостей, но град стрел, выпущенный Сон Аён, заставил его яростно оскалиться и замедлить бег.

— Пак Иль У! Хватит метать ножи издалека, сближайся! Сон Аён, Элли! Не стойте на месте, маневрируйте и отвлекайте его!

— Д-да!

Под громогласные команды Пак Дон Чхоля группа начала действовать. Несмотря на свою грубоватую манеру общения, Пак Дон Чхоль обладал задатками истинного лидера. Он не просто отдавал приказы, прячась за спинами, а сам бросался в самую гущу боя, ведя товарищей за собой.

Лунный волк размерами был не намного крупнее взрослого мужчины, однако сила, сокрытая в этом теле, была такова, что даже могучему Пак Дон Чхолю было трудно противостоять ему.

— Пак Иль У, пригнись! — крикнула Сон Аён.

Её стрела вонзилась в плечо волка, а следом в него ударил малый огненный сгусток. Но защита босса была феноменальной. Стоило волку резко дернуться, как стрела, едва пробившая шкуру, вылетела и упала на землю. Его великолепная серебристая шерсть, казалось, обладала магической силой — пламя даже не опалило её. Только первоначальный Огненный шар Элли смог нанести ему хоть какой-то видимый урон.

Вжик!

«Чёрт, шкура как дублёная сталь. Он вообще живой?!» — промелькнуло в голове Пак Дон Чхоля.

Удар топора, нанесённый со всей силы, даже не отрубил конечность, а лишь вошёл в плоть на пару сантиметров. Тем не менее, это разозлило зверя. Оставив попытки добраться до лучницы, Лунный волк, исказив морду в яростной гримасе, бросился на воина.

— Силовой шаг! Сокрушение!

Сочетание этих навыков позволило Пак Дон Чхолю на мгновение сравняться в мощи с боссом. Если раньше его оттесняли с каждым ударом, то теперь он сам начал понемногу теснить серебристого хищника.

— Сокрушение! Сокрушение! Ещё раз!

— Кха-а-а-анг!

Пока топор и когти сталкивались в яростном клинче, Сон Аён и Элли поняли: вот он — их шанс. Стрела в руках лучницы начала светиться призрачным белым светом, а вокруг мага материализовались три остроконечных ледяных копья.