Огненный шар, несомненно, был могущественным заклинанием, однако у него имелся существенный изъян — риск задеть союзников. В данной ситуации «Ледяное копьё» было куда эффективнее. Сон Аён, сосредоточившаяся на том, чтобы извлечь из заклятия максимум мощи, вдруг ощутила неладное.

«Он выдохся?»

Она хорошо знала предел выносливости Пак Дон Чхоля. Это был тип игрока, вложивший все очки в силу и живучесть. Возможно, затяжные бои и оставили след усталости, но перед входом в покой босса они отдыхали достаточно долго. Как же так вышло, что он начал тяжело хрипеть спустя всего пару минут схватки?

Сон Аён рассчитывала, что он сможет сковывать зверя хотя бы минуту, но его движения стали вязкими, а дыхание — прерывистым. Это выглядело странно, даже если учесть частое использование навыков «Сокрушение» и «Силовой шаг».

Стоило ей об этом подумать, как она почувствовала, что её собственный лук стал намного тяжелее обычного. Пальцы, удерживающие тетиву, мелко задрожали, а всё тело обмякло, словно его насквозь пропитала вода. Если бы это не было полем боя, она бы рухнула на землю прямо сейчас.

Сон Аён прикусила язык, чтобы вернуть ясность сознанию, и через силу выпустила стрелу.

— Мощный выстрел!

Вжик!

Стрела, способная пробить череп обычному оборотню, к сожалению, не нанесла Лунному волку смертельной раны. Но и бесполезной она не была: наконечник насквозь прошил бедро зверя, мгновенно лишив его подвижности. Элли не упустила этот шанс.

— Ледяное копьё!

Три ледяных снаряда, усиленных магией, устремились к цели. Первые два разлетелись вдребезги, столкнувшись с мощными когтями волка, но третий угодил точно в раненое правое бедро, окончательно сбив противника с ног.

— Кханг! Кха-а-анг!

— Ха... ха... Да сдохни ты уже!

Пак Дон Чхоль, тяжело дыша, принялся остервенело рубить топором припавшего к земле волка. Тот, извиваясь, пытался уклониться, но исход битвы был предрешён. Потерявшему мобильность зверю теперь было достаточно стрел и магии с дальней дистанции.

Сон Аён, хоть и чувствовала тревогу из-за слабости, немного успокоилась: миссия была почти завершена. Превозмогая дрожь в руках, она потянулась за последней стрелой, чтобы нанести решающий удар.

В этот момент Элли, стоявшая позади неё, внезапно упала.

— Что?!

Неужели враг напал с тыла? Сон Аён резко развернулась, переводя прицел назад, но в темноте никого не было. В ту же секунду резкая боль пронзила её бок.

— П-Пак Иль У...

— По-хорошему, кинжал полагается провернуть после удара, но если боль будет слишком сильной, ты можешь очнуться, так что ограничимся этим.

Сон Аён хотела что-то сказать, но слова застряли в горле. Ощущение было пугающим: она отчётливо чувствовала боль, но сознание при этом уплывало в туман, словно она только что проснулась. В конце концов, она лишь беззвучно шевельнула губами и закрыла глаза.

— Чёрт. Чуть не сорвалось, я уж испугался, что мы его не завалим.

Пак Иль У, который предусмотрительно отступил, когда Пак Дон Чхоль сковал босса, теперь стоял с подлой ухмылкой, сжимая кинжал. Жизни Элли и Сон Аён ничто не угрожало — они просто потеряли сознание. Усталость от битвы, яд, подсыпанный ранее, и повторная доза на клинке сделали своё дело: они не придут в себя ещё долго.

«Что ж, пора заканчивать».

Пак Дон Чхоль выглядел так, будто вот-вот прикончит волка. Зверь, лишившийся лапы и получивший тяжёлое ранение в бедро, растерял всё величие и пытался спастись бегством, а воин в азарте преследовал его.

«Было бы неплохо, если бы вы прикончили друг друга, но, к сожалению, сегодня победа должна достаться Лунному волку».

Пак Иль У принял удобную позу и метнул нож. Лезвие вошло точно в бедро Пак Дон Чхоля.

Бух!

— А-а-а-а-а-ах!

Получив неожиданный удар в спину, Пак Дон Чхоль рухнул на колени, как подкошенный.

— Что... Какого?! Пак Иль У, ты, паршивец!

— Надо же. Я ещё при первой встрече заметил, что ты грубиян. Не так ли?

— Безумец! Да как ты смеешь предавать нас! Пёс шелудивый!

Предательство в этом мире не было редкостью, особенно ради большой выгоды. Но в мире «The Mission» у каждого было по две жизни. Стать врагом человека, у которого остался шанс на возрождение — затея крайне опасная. Обиды здесь не забывались, и последствия могли быть фатальными. Поэтому на убийство соратников решались лишь самые отчаянные.

— Т-ты, ублюдок! Когда я воскресну в городе, я найду тебя, чего бы мне это ни стоило! Найду и убью!

— Хм. Интересно, сможешь ли ты меня найти? Да и не стоит так бахвалиться.

— О чём ты мелешь?!

— Пак Дон Чхоль, ведь это твоя последняя жизнь, верно?

Спина воина мгновенно покрылась холодным потом.

«Откуда... Откуда он узнал?!»

— Я всё про тебя знаю. У тебя осталась одна жизнь. Если умрёшь здесь — шанса на месть не будет.

— П-погоди. Тебя кто-то нанял? Кто?!

— Нет. Никто не нанимал. Мне просто нужно было навести о тебе справки для личных целей.

— Гр-р-р-р!

Лунный волк, истекая слюной, пополз к нему. Сердце Пак Дон Чхоля готово было выпрыгнуть из груди. Он попытался отползти, но новый нож Пак Иль У угодил ему в ногу, заставив снова повалиться на землю.

— Всё-таки у воинов высокая живучесть, яд медленно действует. Сплошная морока.

— Погоди! Если у тебя нет ко мне личной вражды, прошу, пощади! Я отдам тебе все свои богатства в городе!

— Зачем мне это? Если ты умрёшь здесь, ты и так всё отдашь.

— Нет! В городе спрятаны ценные вещи! Если убьёшь меня — не получишь их! Умоляю!

— Прости, но я тебе не верю. Пора умирать.

Пак Дон Чхоль не мог смириться с такой жалкой смертью. Но больше всего он хотел, чтобы выжила Сон Аён. Он любил её больше всех на свете.

— Х-хорошо. Пусть я сдохну, мне плевать, но пощади Сон Аён! Прошу тебя! У неё есть ещё одна жизнь, тебе нет выгоды убивать её...

— Прости, но и эту просьбу я не выполню. Ваши вещи и награда за миссию для меня — лишь мелкий побочный заработок.

Хрусть!

Зубы Лунного волка сомкнулись на горле Пак Дон Чхоля.

«Да. Моя цель вовсе не ваши шмотки».

Пак Иль У знал, что барахло таких «среднячков» не стоит и одной вещи ранкера. Единственным исключением могла быть Элли. Его истинный интерес лежал в другом.

Если коснуться Лунного камня в конце пещеры, миссия завершится. Большинство на этом и останавливались, но Пак Иль У заметил кое-что странное — надписи на камне на неизвестном языке. Пак Иль У не хотел быть просто разбойником с парой боевых навыков. Он изучал лингвистику. И его навык позволил ему расшифровать часть текста.

«...потеряет разум... уснёт. Последний наследник... возрождение рода... принеси троих в жертву... получишь сокровище...»

Этого было достаточно. Единственным «последним наследником» здесь был «Пробуждающийся Лунный волк». Значит, три жертвы помогут ему пробудиться окончательно. А за это Пак Иль У получит сокровище.

— Гр-р-р!

Волк, подкрепившись, немного восстановил силы. Его глаза зловеще вспыхнули. Пак Иль У, смеясь, принялся пинать зверя, словно футбольный мяч. Будь волк здоров, он бы не посмел так себя вести, но сейчас калека был для него не опаснее комнатной собачки. Тем не менее, для верности он слегка кольнул его отравленным кинжалом, набросил на шею верёвку и потащил за собой.

— Тише, тише, не сердись. У нас ведь осталась ещё еда? Нужно съесть ещё двоих.

— Всё-таки ты предал их.

Пак Иль У вздрогнул. Со стороны, противоположной той, откуда они пришли, к нему спокойно шёл Ю Сон Хун.

— Хм. Оставь этот тон «я-всё-знал». Тебе всё равно конец.

— Мне? С чего бы это мне умирать от рук такого, как ты?

— Глупец.

Пак Иль У усмехнулся, доставая кинжал. К этому времени яд в теле Ю Сон Хуна должен был начать действовать. Стоит немного потянуть время, и тот сам рухнет от бессилия. Однако следующие слова Ю Сон Хуна заставили его похолодеть.

— И зачем тебе меня убивать? Разве для жертвоприношения троих не достаточно?