«Слишком сильно раскрылся», — пронеслось в голове Ю Сон Хуна.

— Могу я спросить, почему вы так решили? — осторожно уточнил он.

— Ну, вы слишком уверенно и умело справлялись с Чёрным оборотнем.

— Как я уже говорил, это только потому, что вы помогали мне своей магией. Если бы не это...

— Но я же видела.

— Что? — Ю Сон Хун в замешательстве наклонил голову, не сразу поняв, о чем речь.

— То, как из вашей ладони вырвалась маленькая молния...

— А, вы об этом.

Ю Сон Хун хоть и разволновался, но не был настолько неопытным, чтобы позволить своей маске дрогнуть от такого вопроса. Привычным жестом он достал висевший на шее амулет и начал выстраивать вполне убедительную ложь.

— Это всё благодаря ему. Амулет позволяет трижды в день использовать заклинание первого круга — Шок.

— У вас есть такой предмет?

— Да. Как видите, снаряжение у меня довольно скудное, верно? И навыков боевых нет. Всё потому, что я спустил все деньги на этот амулет...

Конечно, это было чистой воды вранье. Ю Сон Хун держал в руках амулет Турка, полученный ещё во время охоты на больного орка. Он давал лишь бонус +2 к силе. К счастью, Элли, похоже, поверила в это оправдание и понимающе закивала. Не упуская момента, пока она расслабилась, Ю Сон Хун сам перешёл в наступление.

— Но если уж на то пошло, вы и сама невероятно сильный маг. Уровень ранкера, не меньше. К тому же, тот Огненный шар был просто потрясающим.

— Да ну... все маги на таком уровне так умеют.

— Не скажите. Те маги, которых я видел раньше, только и могли, что использовать низшие заклинания. Огненный шар — это же едва ли не лучшее заклинание среди третьего круга, разве нет? А в конце он стал ещё мощнее.

— Это Усиление магии, навык, который мне посчастливилось получить случайно. Не стоит так меня хвалить.

— Вот как? Кстати, Элли, а сколько вам лет?

Он засыпал её вопросами один за другим, не давая передышки, и в итоге её подозрения окончательно сошли на нет.

— Вам двадцать два?

— Да. А вам, Ю Сон Хун?

— Мне двадцать пять. Раз уж мы так разговорились, может, перейдём на «ты»?

— Я только за! Честно говоря, мне все эти официальные обращения тоже казались слишком натянутыми, хе-хе.

Элли слегка высунула кончик языка — в этот момент она выглядела совсем юной, почти по-детски. Поняв, что опасная тема закрыта, Ю Сон Хун начал ненавязчиво расспрашивать её дальше, и Элли без тени сомнения отвечала на всё подряд.

— Сначала мне помогали другие ребята, благодаря им я выучила много заклинаний. У нас была отличная группа, но в итоге мы разошлись...

— В награду за миссию выпал редкий предмет. И начались долгие споры: продать его или оставить себе...

— А, я уже знаю одно заклинание четвёртого круга. Но это секрет! Получила его как дар судьбы.

— Этот посох? Магический, высшего ранга. У него есть бонусы к скорости сотворения чар и к общему объёму маны.

«Да что с этой девушкой не так?» — подумал Ю Сон Хун.

Она отвечала на его вопросы со скоростью пулемёта, совершенно не чувствуя подвоха. Более того, она рассказывала даже то, о чём он не спрашивал. Ю Сон Хун сам начал теряться от такой откровенности. Казалось, если он не замолчит, она сейчас и свои параметры фигуры выдаст, поэтому ему пришлось спешно прервать беседу.

— У меня есть один знакомый, я мог бы вас познако...

— Ой, да ладно тебе. А ты, оказывается, тот еще болтун? Я-то думала, ты скромный.

— Я вообще люблю поговорить, хе-хе. Просто сейчас вокруг много незнакомых людей, вот я и сдерживался.

— А я для тебя, значит, уже не незнакомая?

— А? Ю Сон Хун, разве мы с тобой теперь чужие?

— Ты так спокойно говоришь вещи, которые другие могут неправильно понять.

— И что тут такого?

Ю Сон Хун с видом измученного человека отступил назад. Элли оказалась куда более сложным противником, чем те, кто привык плести интриги. За время выживания в мире «The Mission» Ю Сон Хун разделил женщин на два типа.

«Сильные» и «содержанки».

Сильные — это те, кто обладает реальной мощью и гордостью. Яркий пример — Миринэ Призрачный меч. Она сильна и самодостаточна, такие игроки ни в чём не уступают мужчинам.

Второй тип — содержанки. Они пользуются своей слабостью, чтобы присосаться к какому-нибудь сильному игроку. Классический пример — Ли Со Ен, которая вьётся вокруг Кан Му Хана Короля копий. Неизвестно как, но она вьёт из него верёвки, и тот ведёт себя с ней на редкость покладисто. Помимо неё, в городе полно женщин, живущих за счёт мужчин-спонсоров.

«Но такой типаж я вижу впервые».

За свои двадцать пять лет Ю Сон Хун ни разу не состоял в отношениях, прочно занимая пост в рядах убеждённых холостяков. И когда такая красавица, как Элли, начала к нему липнуть с расспросами, он просто не знал, как себя вести. Он не мог обращаться с ней холодно, как с какими-нибудь попрошайками, поэтому, пребывая в полупаническом состоянии, просто нёс всякую чепуху, а Элли с интересом его слушала.

— Ну, в общем, это...

— Эй, Ю Сон Хун! Мы закончили! Иди ешь!

— Ха-ха-ха, к сожалению, зовут. Давай на этом закончим и пойдём поедим.

— А? Разве нельзя разговаривать во время еды?

«Это просто кошмар какой-то».

Улыбающаяся Элли, полная благих намерений, была воплощением «добра», но для Ю Сон Хуна, чей характер склонялся скорее к «злу», её напор был в тягость. Он налил ей тарелку овощного супа — весьма недурного для походных условий — взял ломоть ячменного хлеба, макнул его в похлебку и проглотил.

Конечно, это не шло в сравнение с тем, что мог бы приготовить сам Ю Сон Хун, уже изучивший «Низшее кулинарное мастерство», но для голодного путника это был отличный обед.

[Среднее искусство ядоварения обнаруживает яд.]

Ранг яда: «Средний».

Тип: «Длительного действия».

Эффект: «Снижение выносливости».

Это сообщение мгновенно испортило аппетит. Элли, заметив, что Ю Сон Хун замер с куском хлеба во рту, обеспокоенно подошла к нему.

— Что случилось? Неукусно?

— Да нет... Вкусно. Просто в горле застряло на секунду.

— Запей водой. Не надо так торопиться, даже если проголодался.

— Спасибо.

Глотая воду и продолжая обмениваться с Элли пустыми фразами, Ю Сон Хун лихорадочно соображал. Этот мир был похож на игру, но в то же время сильно от неё отличался. Например, многие думали, что если они отравлены или прокляты, это сразу отобразится в окне статуса. Однако существовало множество навыков, позволяющих обмануть систему.

Если тебя отравили с помощью Искусства ядоварения, ты ничего не заметишь, если у тебя нет соответствующего контрнавыка. Лишь немногие знали об этом, но для знающих это было прописной истиной. Ю Сон Хун и сам частенько прибегал к ядам.

«Пак Дон Чхоль и Сон Аен вряд ли на такое пойдут. Значит, Пак Иль У. Это он подстроил?»

Стоило появиться одному вопросу, как за ним потянулись другие.

«Как он это провернул? И почему яд не смертельный? Снижение выносливости, средний ранг, длительное действие... Значит, сейчас он никак не повлияет».

«Если рассчитать темп нашей группы, эффект проявится как раз к моменту входа в комнату босса».

«Хочет присвоить всю добычу и забрать наши вещи?»

После первой смерти игрок лишь временно теряет в характеристиках и страдает от бессилия, никаких серьёзных штрафов нет. Но после второй смерти человек навсегда исчезает из мира «The Mission», оставляя на месте гибели все свои вещи и золотые.

Конечно, могли быть и другие мотивы, но Ю Сон Хун пока сосредоточился на версии с грабежом.

— Ю Сон Хун, хочешь ещё хлеба?

— Не стоит, я уже наелся. Лучше сама поешь.

Он подлил Элли ещё черпак отравленного супа, а сам незаметно достал из инвентаря противоядие и выпил его. Тут же всплыло сообщение:

[Отравление нейтрализовано]

Смахнув окно привычным жестом, Ю Сон Хун принялся вытирать кровь с меча о шкуру убитого оборотня. Вскоре Элли тоже закончила трапезу.

— Итак, раз все подкрепились, пошли! Мы завалили уже штук восемьдесят, осталось совсем чуть-чуть. Поднажмём, ребята! — скомандовал Пак Дон Чхоль.

Все как один выразили готовность и двинулись вслед за Пак Иль У. Идя в хвосте отряда, Ю Сон Хун едва заметно усмехнулся.

«А впрочем, без разницы. Даже если бы ты сидел тихо, я всё равно бы тебя отравил».