Внезапно я оказалась выше: Касис подхватил меня на руки, как уже делал это в гостевом флигеле.

«Я же не это имела в виду, когда сказала, что не могу идти!»

«Что за дурацкая выходка?»

В панике я запротестовала, и Касис бросил на меня беглый взгляд.

— Правда? Видимо, я неправильно понял твои нечёткие формулировки.

«Какая ещё нечёткость...»

— И теперь, когда всё так ясно, может, отпустишь?

— Ранее я заметил, что при твоём шаге путь между гостевой резиденцией и главным зданием занимает на пять минут дольше. Так будет быстрее.

Его безэмоциональный голос прозвучал, и Касис сделал шаг вперёд.

Его монотонный тон, казалось, основывался исключительно на соображениях эффективности, так что возразить мне было попросту нечего.

Даже если бы я что-то и сказала, он явно пропустил бы мои слова мимо ушей.

«Хааа».

«Что ж, намного проще просто сдаться...»

В конце концов я вздохнула и положила подбородок на плечо Касиса.

Отсюда я как на ладони видела Орку и Пандору, которые только что отвернулись от нас.

Теперь они уставились на нас, разинув рты ещё шире, чем прежде. Их круглые глаза вот-вот готовы были выкатиться из орбит.

Вид их лиц, конечно, снова на мгновение лишил меня дара речи.

— Ты... правда совершенно не обращаешь внимания на окружающих...

Некоторое время спустя я смиренно пробормотала, в душе уже смирившись.

— Я просто не считаю это приоритетом в подобных ситуациях.

Касис невозмутимо ответил.

Я положила голову на его плечо и уставилась в чистое небо.

Мне почему-то казалось, что сейчас погода была яснее и солнечнее, чем когда я шла по этой дороге в обратном направлении.

Когда я опустила взгляд, то увидела, как люди, находившиеся в поместье Педелиан, растерянно замерли, уставившись на нас, словно каменные глыбы.

Сильвия, случайно оказавшаяся в поле моего зрения, тоже вздрогнула, увидев Касиса и меня.

Через мгновение она радостно улыбнулась и, пятясь, поспешно скрылась.

«Ах...»

Испытывая неописуемые чувства, я уткнулась лицом в плечо Касиса, будто пытаясь спрятаться.

***

Ненадолго выйдя на террасу подышать воздухом, я неожиданно заметила знакомую фигуру.

Её круглый оливковый затылок на удивление хорошо сливался с окружающей травой и листвой, будто маскируясь.

Почувствовав мой взгляд, она подняла голову.

— А-а... здравствуйте!

Оллин приветствовала меня, почтительно приложив руку к груди.

Хотя она делала вид, что всё в порядке, мне показалось, что моё внезапное появление её смутило.

— Привет, — ответила я ей. — Что ты здесь делаешь?

Она была из числа подчинённых Касиса, которых я видела во время переезда из Агриче в Педелиан, но больше не встречала.

За исключением визита к Ришелю в главное здание, я безвылазно сидела в гостевом флигеле.

Так что было вполне естественно, что наши пути не пересекались.

Но по какой-то причине сейчас она стояла у террасы моей комнаты, словно на посту.

— Мне приказали усилить охрану гостевого флигеля.

«А, понятно, это из-за Орки».

Вспомнив прошлые события, я кивнула.

— Одного лишь патрулирования недостаточно, поэтому теперь планируется организовать охрану в три кольца. Я назначена на этот пост, — объяснила Оллин, на секунду мрачнея.

Казалось, её беспокоит ситуация с Оркой.

Даже тогда Орка проник в гостевой флигель, хотя они охраняли его по приказу Касиса.

Похоже, она до сих пор не может смириться, что допустила его проникновение.

Но они ничего не могли поделать.

Всё-таки Орка — один из главных мужских персонажей.

Его прозвище «Охотник на магических зверей в белом» было дано ему не просто так.

Поскольку он до сих пор выживал среди магических зверей, его физические способности неизбежно были выдающимися.

Особенно его ловкость и умение скрывать своё присутствие, без сомнения, превосходили таковые у двух других главных героев.

Потому неудивительно, что поймать его было практически невозможно.

В этот момент издалека донёсся слабый шум.

Судя по всему, в саду за гостевой резиденцией снова возник переполох.

«Может, опять Орка? Я слышала, его совсем недавно поймали, когда он пытался пробраться сюда».

«Чего он вообще так лезет сюда?..»

Тот факт, что он появлялся в саду, вызывал у меня тревогу.

Ведь это было недалеко от террасы, где мы случайно столкнулись в прошлый раз.

«Если он упорно лезет с заднего входа, возможно, он перепутал мою комнату с комнатой Касиса, где я была тогда».

«А может, он догадался, что я хозяйка ядовитых бабочек? Поэтому и пытается проникнуть в гостевой флигель?»

Размышляя об этом, я пристально смотрела в сторону, откуда доносился шум.

— Мы защитим вас, что бы ни случилось, будьте спокойны, — вдруг твёрдо заявила Оллин, поймав мой взгляд.

На её лице читалась решительность, что внушало доверие.

Похоже, Оллин искренне считала, что должна самоотверженно защищать меня от Орки и любых других угроз.

«Может, она тоже считает меня слабой, увидев, как я еле шла всю дорогу».

«Или же она переняла это у Касиса, который упорно обращался со мной, как с инвалидом».

«Хм. В любом случае, это было... несколько странное чувство».

Слабо улыбнувшись, я поблагодарила её и вернулась в комнату.

Вообще-то, Оллин — это не фамилия, а имя.

Её полное имя — Оллин Оливия, и фамилия с именем были схожи.

Из-за этого в детстве её часто дразнили, сокращая имя до «Оллин-Оллин» или «Оли-Оли».

Поэтому она предпочла, чтобы её называли просто именем, и с тех пор так всё и пошло.

Теперь она сама признала, что ей так удобнее.

Об этом Оллин сама рассказала мне, стоя на посту у моей террасы.

Кстати, Касис называл всех подчинённых по именам, а не по фамилиям.

«Не сказать, что это было особо полезной информацией, но и неплохо иногда поболтать».

Оллин вздрагивала всякий раз, когда я заговаривала с ней, но неизменно отвечала на вопросы.

Хотя я, конечно, не часто к ней обращалась.

Разве что иногда, выходя на террасу подышать свежим воздухом, я просто здоровалась, зная, что она там, и считая невежливым игнорировать её.

К тому же разговоры с ней позволяли немного отвлечься.

После встречи с Ришелем я всё чаще задумывалась в одиночестве.

«Полагаю, тебе лучше услышать это сейчас. Новости из Агриче».

Его слова всплывали у меня в голове раз за разом, будто эхо.

«Касис сказал, чтобы я предоставил тебе выбор. Хочешь знать?»

«Интересно, стало бы мне легче, если бы я тогда ответила иначе?»

Но даже если бы я могла вернуться в тот момент, я бы сделала тот же выбор.

Потому это мучение по праву принадлежало мне.

Вот почему я частенько засыпала в раздумьях — на террасе или в комнате.

Поздним вечером я отправилась в комнату Касиса.

Он отсутствовал — его не было в гостевом флигеле.

Касис до сих пор наполнял меня энергией.

Я пока не придумала, как иначе назвать то, что он делал.

Касис касался моих губ, передавая мне часть своей чистой энергии. От этого в теле появлялось тепло, а в голове прояснялось.

В каком-то смысле это было похоже на очищение от скверны, засевшей в груди.

Перед уходом Касис снова проделал то же самое.

Но он лишь прижался губами, не заходя дальше.