Спустя некоторое время он тихо раздвинул занавеску и вышел из комнаты.

— Братец!

Словно поджидая, перед ним появилась Сильвия.

— Она уже проснулась? Можно мне тоже зайти?

В её глазах светилось любопытство, совсем как при нашей предыдущей встрече.

Сильвия давно интересовалась Роксаной и хотела с ней познакомиться.

Так продолжалось с тех пор, как Касис как-то вскользь рассказал ей о Роксане, с которой встретился три года назад в Агриче.

— Позже. Она ещё спит.

Лицо Сильвии вытянулось от разочарования. Но вскоре она снова засияла улыбкой и бодро зашагала прочь.

— Тогда я пока подготовлю цветы. В знак приветствия.

Касис, наблюдая за сестрой, слегка улыбнулся.

Ему вдруг захотелось, чтобы и Роксана, находясь в Педелиане, смогла обрести такую же светлую улыбку, как у Сильвии.

* * *

— Ха-а...

Я выпустила глубокий вздох, поднявшийся из самых глубин моей груди.

Тело, погружённое в тёплую воду, мягко расслаблялось. Казалось, накопившаяся усталость растворилась в одно мгновение.

Конечно, если учесть, что я спала весь путь в карете и ещё только что в кровати, вряд ли можно говорить об усталости.

Но за всю жизнь я никогда не спала так много, и мне самой это казалось странным.

«Может, я сейчас навёрстываю все часы сна, которых мне не хватало раньше?»

Положив руки на край ванны, я медленно закрыла и снова открыла глаза.

«Похоже, я не зря отказалась от служанок, предложивших помочь с купанием, и зашла сюда одна».

Вдруг из моих губ невольно вырвалась усмешка.

«Как смешно: ещё вчера я готова была умереть, а сегодня с таким удовольствием принимаю ванну».

Здешняя ванная комната была не меньше моей спальни и так же безупречно чиста.

Нежный аромат, поднимающийся из воды, наполнял замкнутое пространство.

Вдыхая этот цветочный запах, я вдруг вспомнила лицо Сильвии.

— А-а, вы проснулись!

Увидев меня, она расплылась в широкой улыбке. Её детская непосредственность заставила меня замереть.

Сильвия легко, как танцующая птичка, подлетела ко мне.

— Как вам эти цветы?

И вдруг задала такой странный вопрос.

Её сверкающие, как звёзды, глаза светились доброжелательностью и радостью от встречи.

— Братец сказал дать вам поспать подольше, так что я просто принесла цветы и хотела оставить их у двери.

Я молча смотрела сверху на Сильвию, щебетавшую, как жаворонок.

— Когда проснётесь и сразу увидите цветы, настроение поднимется, правда?

На её лице не было ни тени фальши.

Её слова и взгляд были настолько искренними, что на мгновение мне показалось, будто мы знакомы уже очень давно.

— Я зашла в сад выбрать самые красивые цветы, но когда представила, кому они достанутся, мои любимые цветы вдруг показались мне блеклыми.

Сильвия оказалась куда более солнечной и милой, чем я представляла.

Поэтому я могла только молча смотреть на неё сверху вниз.

— Я так увлеклась выбором, что провозилась дольше, чем планировала...

Её звонкий голосок постепенно стих.

Кажется, Сильвия вдруг что-то осознала и замолчала.

— Ой, простите.

В её глазах, устремлённых на меня, читались смущение и неловкость.

— Надо было сначала представиться, а я тут без толку болтаю.

Она, видимо, беспокоилась, не обидел ли меня её монолог, но мне было совсем не неприятно.

— Э-э, вы знаете, кто я?

Конечно, знала.

Я ведь видела её лицо на собрании ради гармонии.

Даже если бы это было не так, по серебристым волосам и золотистым глазам Сильвии можно было легко догадаться, что она родственница Касиса.

— Мы вместе были на том собрании в Иггдрасиле...

— Сильвия.

Я произнесла её имя почти бессознательно.

Услышав мои слова, она на мгновение застыла.

Но лишь на миг — вскоре её лицо озарилось ещё более лучезарной улыбкой.

— Фу-у...

Я уставилась в потолок ванной, охваченная странным чувством.

Перед глазами стояла её чистая, без единого пятнышка, улыбка.

В оригинальном романе Сильвия в это время была совсем не такой беззаботной и жизнерадостной девушкой.

Ведь жанр того романа был мрачным, без намёка на мечты и надежды.

И Сильвия, как и положено героине такого произведения, по мере развития сюжета теряла свою чистоту и свет.

В конце концов, узнав, что её брат умер по вине Агриче, она поклялась отомстить, заливаясь кровавыми слезами от горя.

Но глядя на эту живую Сильвию, я не могла не почувствовать что-то странное. Похожее на то, что я испытывала, увидев взрослого Касиса.

Хотя на собрании она выглядела довольно зрелой, сейчас в ней было что-то детское.

«Кстати, она ведь ровесница Джереми».

«...»

Бульк.

Я полностью погрузилась в воду с головой.

Пузырьки, поднимающиеся к поверхности, унесли с собой и мои мысли.

Когда я наконец вышла из ванной, солнце уже садилось.

Наверное, из-за слишком долгого пребывания в горячей воде всё тело было вялым.

«Я зря отказалась от помощи служанок с одеванием», — решила я, неуверенно направляясь к дивану, кое-как укутавшись в халат.

Собиралась лишь ненадолго присесть, но, похоже, снова провалилась в дрёму.

Когда я открыла глаза, кто-то пытался перенести меня на кровать.

— Ты что со мной сделал?

— Что-то не так. Не успеваю проснуться, как меня снова клонит в сон. Ты что, решил применить какие-то особые методы, чтобы я никуда не сбежала?

Я шепнула хриплым голосом, а Касис, подхватив меня на руки, опустил взгляд.

«Или, может, он намеренно заставил меня спать, чтобы восстановить мои силы?»

В ответ Касис спокойно произнёс, словно отмахиваясь от этих мыслей:

— Значит, твоё тело требует отдыха.

Я взглянула на его глаза, оттенённые тенью, и отвела взгляд.

— Опусти. Сегодня я выспалась вдоволь.

Но Касис не поставил меня на пол, а отнёс обратно на диван.

«Кстати, сколько времени прошло?»

Сильвия сказала, что подождёт меня в другой комнате и встретится, когда я закончу купаться.

— А где твоя сестра?

— Я отправил её обратно.

«Значит, уже слишком поздно, и она ушла. Но хорошо, что хотя бы не осталась ждать».

Конечно, это не было обещанием, просто Сильвия сама так решила...

Но, глядя на её улыбающееся лицо, я тоже не смогла отказать, так что если мы снова встретимся, мне, наверное, стоит перед ней извиниться.

— Ты, наверное, голодна. Прикажу подать ужин сюда.

Касис начал действовать, не спрашивая моего мнения.

Он и так знал, что я соглашусь. Я уже на опыте поняла, что бесполезно говорить, что не голодна.

— Это точно Педелиан?

— Как ты и предположила.

В итоге я, как и хотел Касис, поужинала поздно вечером.

Но аппетита всё ещё не было, и я вертела в руках приборы, прежде чем заговорить.

— Твоя сестра очень обрадовалась мне.

— Похоже на то.

Касис ответил неопределённо, и по его лицу ничего нельзя было прочитать.

Разве что взгляд стал чуть мягче.

Сильвия приняла меня куда радушнее, чем я ожидала.

На краю стола лежал букет, который она мне принесла. Я мельком взглянула на него.

«Интересно, что Касис рассказал ей обо мне?»

Стоит признать, у Касиса определённо есть талант располагать к себе людей... или, по крайней мере, свою сестру, раз уж она встретила меня с таким радушием.

Я попала в Педелиан без особой причины или намерения.

Просто, как и сказал Касис, мне было всё равно, куда идти.

Мне некуда было идти и не было места, куда бы я хотела отправиться, так что Педелиан подходил.

Хотя теперь, следуя за Касисом, я оказалась здесь, я не считала это место своим последним пристанищем.

Даже если бы не Касис предложил пойти с ним, я бы не отказалась.

— Здесь очень тихо. Похоже, людей почти не бывает?

— Это гостевой флигель, его редко используют.

«Значит, это не главное здание».

Видимо, он поселил меня здесь по двум причинам.

Во-первых, из-за яда в моём теле, который в любой момент может выйти из-под контроля.

Во-вторых, он не мог не считаться с мнением окружающих, поселив в Педелиане человека из Агриче.

Хотя по пути сюда Касис вёл себя без тени смущения, но то было снаружи.

Теперь же, внутри поместья, ему, возможно, приходится быть осторожнее.

Я задумчиво уставилась на Касиса, и он слегка напряг взгляд.