Казалось, я явно уводила разговор в сторону.

Я хотела проигнорировать этот момент и продолжить разговор об одежде, но в итоге просто покорно ответила:

— Хорошо питаться, хорошо спать, хорошо отдыхать — вот как нужно выздоравливать.

Касис, похоже, не ожидал от меня такого ответа.

Он посмотрел на меня так, словно услышал что-то совершенно неожиданное.

— Для начала поешь. Я не подсыпала яда.

Взгляд Касиса опустился на поднос, стоящий на полу.

Похоже, моё присутствие будет мешать ему есть, поэтому я под предлогом неотложных дел ненадолго вышла из комнаты.

Раз тут даже нет нормального места, где можно присесть, пожалуй, стоит принести стул на будущее.

Если я удостоверюсь, что Касис не представляет для меня угрозы, я могла бы приносить ему необходимые вещи.

Спустя некоторое время я направилась обратно в комнату с новой одеждой для Касиса.

Конечно, я не стала нести одежду сама — её несла Эмили, которая шла следом. То же самое было, когда она приносила еду и лекарства.

Это было немного хлопотно, но я не хотела создавать впечатление, что лично ухаживаю за Касисом.

Дойдя до двери, я отпустила Эмили.

— Теперь всё. Можешь идти, Эмили.

— Хорошо, барышня.

Затем я взяла одежду у Эмили и вошла в комнату, где находился Касис.

Каждый раз приходится открывать и закрывать замок — это правда утомительно. Наверное, и тому, кто заперт внутри, это неприятно.

Пока ничего не поделаешь.

Я нахмурилась и толкнула дверную ручку.

Щелчок.

Едва переступив порог, я замерла на месте.

В отличие от прошлого раза, Касис встал с места. Мой взгляд сам собой прилип к его спине — он стоял ко мне спиной.

Я остановилась потому, что он снял верхнюю часть одежды, обнажив торс. Тусклый свет вдали очертил контуры его тела.

Тело Касиса было в бинтах, а там, где их не было, виднелись многочисленные красные следы ран.

Но первое, что мелькнуло у меня в голове при виде его обнажённого тела, была не мысль «Должно быть, ему больно».

Позади меня раздался мягкий звук двери, которую я отпустила.

С тихим стуком дверь полностью закрылась.

Касис повернул голову и посмотрел на меня.

Когда наши взгляды встретились — его золотистые глаза, полные теней, и мои — почему-то слова застряли у меня в горле.

Конечно же, это был не первый раз, когда я видела обнажённый торс мужчины, и не первый раз, когда этим мужчиной был Касис.

Когда я лечила его раны, которые лекарь не успел обработать как следует, мне самой пришлось снять с него одежду.

Тогда я определённо не испытывала никаких особых эмоций при виде его обнажённого тела.

Но...

«Почему сейчас я так смущена?» — эта странная мысль накатила на меня.

«Может, из-за полумрака? Или потому, что тогда Касис был неподвижен, а сейчас смотрит на меня и так динамично движется?» — атмосфера стала ещё более напряжённой.

Такое чувство, будто я подсмотрела чей-то интимный момент.

Красноватый свет от свечей выступал из темноты, подчёркивая силуэт Касиса.

Тогда он медленно разомкнул губы.

— Надо помыться.

Его тихий голос, похожий на шёпот, защекотал мне уши.

Обрывок ткани, ставший тряпкой, упал у него из рук. Хорошо развитые мышцы спины напряглись, очерчивая чёткий рельеф.

— Э-эм, да...

Я ответила не задумываясь.

Но тут же очнулась.

«Что это со мной? Почему я так реагирую, просто увидев его без рубашки? И что вообще это за странная атмосфера?»

Думаю, проблема в том, что я приглушила свет от свечей.

Но теперь зажечь свет было бы неловко — Касис раздевается. Нельзя же внезапно осветить комнату, когда он снимает рубашку.

Конечно, сам факт того, что я об этом думаю, говорит о том, что я почему-то сознаю Касиса как мужчину.

Я слегка нахмурилась и произнесла как можно более обыденным тоном:

— Вот эта дверь ведёт в ванную. Думаю, нам обоим будет неудобно, если я буду за тобой ухаживать, поэтому я специально выбрала комнату с ванной.

В комнате действительно была небольшая ванная. Конечно, все опасные предметы оттуда я убрала.

Видимо, из-за планировки комнаты Касис не видел другую дверь в стене — он перевёл взгляд в указанном мной направлении.

— Это.

Затем он слегка поднял руку, показывая мне.

— Не могу переодеться из-за цепей.

Ах, точно.

Узы плотно прилегают к запястьям и лодыжкам, поэтому они не мешают, но цепи определённо могут затруднить смену одежды.

Но как тогда он снял рубашку?

Опустив взгляд на пол в поисках ответа, я тут же нашла его.

Одежда, которую Касис только что снял, была порвана в клочья.

Его рубашка и так была изорвана после порки в подземной тюрьме и нападения Шарлотты.

Видимо, он просто разорвал её, чтобы снять.

Но даже если так можно снять одежду...

С цепями на руках и ногах надеть что-то действительно невозможно.

Немного подумав, я предложила:

— Я могу снять цепи с запястий и лодыжек, но взамен надень ошейник. Как тебе?

«...»

Касис промолчал.

Очевидно, моё предложение ему не понравилось. Его взгляд стал немного холоднее.

— Это же лучше, чем таскать на себе четыре цепи.

Конечно, узы останутся на месте.

Узы — это инструмент, ограничивающий силы того, кто ими скован.

Они особенно эффективны в сдерживании агрессивных действий.

Естественно, узы для усмирения великих магов обладают большей силой, чем обычные.

Но после случая со Шарлоттой, которая сломала узы, у меня появились сомнения — действительно ли они полностью действуют на Касиса?

Именно поэтому я была настороже, думая, что он может напасть на меня, даже будучи в узах.

С другой стороны, если даже узы не оказывают на Касиса полного эффекта, то цепи тем более бесполезны.

Так что, если уж снять цепи с рук и ног и заменить их на ошейник, это будет лишь для вида.

Но, как бы то ни было, с моей стороны нельзя этого не делать.

Хотя Касис ничего не ответил, его взгляд говорил, что он согласен.

Разумеется, ошейник ему вряд ли нравится.

Но, по-видимому, Касис тоже считает, что снимать и надевать цепи каждый раз — утомительно.

Вскоре он опустил руку и посмотрел на меня, словно говоря: «Делай что хочешь».

Я сразу направилась к Касису.

На самом деле, когда я готовила для него одежду, то заранее распорядилась насчёт ошейника.

Я не учла, что цепи могут мешать переодеваться, но их звон при каждом движении и так меня раздражал.

Конечно, о том, как на меня посмотрел слуга, получивший приказ принести ошейник... лучше умолчать.

Поскольку я пока не хочу впускать сюда других людей, мне пришлось надеть ошейник на Касиса самой. А значит, мне нужно было подойти к нему вплотную.

Касис, похоже, понимал это и позволил мне приблизиться.

— Потерпи немного, даже если неудобно.

Мы оказались лицом к лицу.

Его взгляд на мгновение упал на моё лицо. Но вскоре Касис отвёл глаза.

«Как решительно... Хотя мог бы посмотреть подольше».

«Разве моя красота не является моим мощным оружием?»

«Если бы Касис, как и другие мужчины, поддался моим чарам, всё было бы намного проще».

Слегка разочарованная, я протянула к нему руку.

Когда мои пальцы коснулись его шеи, Касис слегка вздрогнул.

Но больше он не двигался, и я без проблем надела на него ошейник.

Затем я посмотрела на Касиса с чёрным кожаным ошейником...

И атмосфера стала ещё более напряжённой.

Красивый юноша с ошейником, демонстрирующий израненный торс...

Почему-то мне показалось, будто я превратилась в извращенку, и я неловко поморщилась. Касис, похоже, испытывал схожие эмоции.

Я сняла цепи с его рук и ног и прикрепила одну из них к ошейнику.

Даже несмотря на то, что узы остались, Касис начал двигать запястьями и лодыжками, будто разминаясь, — видимо, ему стало легче без цепей.

— Этот дом устроен как лабиринт, даже мои братья иногда теряются.

Я заговорила, опасаясь, что у Касиса могут возникнуть дурные мысли.

— Те, кто впервые попадает в Агриче, конечно, не могут найти выход и бродят по дому.

Касис повернул голову в ответ на мои небрежные слова.

— Разумеется, я знаю кратчайший путь к выходу.

Наши взгляды встретились совсем близко — его золотистые глаза и мои.

Я улыбнулась Касису, словно спрашивая: «Что я только что сказала?»

— Иди мойся.