***

— Зря потраченное время.

Покидая совещание, Ришель тихо пробормотал это себе под нос.

Касис, шедший рядом, согласился с ним.

Эта встреча была организована, чтобы обсудить меры по укреплению связей между Пятью Семьями.

Однако после долгих дебатов результат оказался более чем посредственным.

Джереми Агриче тоже выходил из зала с кислым выражением лица.

— Пойдём домой, — Ришель цыкнул языком, обращаясь к Касису.

В этот момент Касис увидел человека, идущего по коридору.

Он сразу узнал в нём посланника Бертиума.

Ноэль Бертиум редко появлялся на собраниях лично, вместо этого отправляя слуг за отчётом о результатах.

Склонив голову в вежливом поклоне, Касис на мгновение встретился взглядом с проходящим мимо мужчиной.

Через несколько шагов Касис остановился.

— У меня есть дело, дальше пойду один.

Ришель тоже замер и обернулся к нему. Его пронизывающий взгляд какое-то время изучал лицо Касиса.

Спустя паузу Ришель наконец отвёл глаза и снова повернулся вперёд.

— Не задерживайся.

— Хорошо.

Ришель не стал расспрашивать — он доверял сыну и потому просто удалился.

Касис тоже развернулся. Исидор последовал за ним.

Вскоре на пути снова показался посланник Бертиума.

Мужчина шёл по коридору, крепко прижимая к груди запечатанное сургучной печатью письмо.

Как только тот вышел на лужайку, Касис внезапно появился из-за колонны и ударил его в уязвимую точку.

Как и в случае с Оркой, мужчина успел лишь охнуть, прежде чем потерять сознание и рухнуть на землю.

Касис подхватил падающее тело.

— В последнее время слишком часто вижу людей, теряющих сознание прямо на улице.

Конечно, и Орка, и этот посланник Бертиума — все они пали жертвами Касиса.

— Столько людей страдают от умственного и физического истощения. Тревожная тенденция.

При этом Касис произнёс это с невозмутимым видом, будто ничего не случилось.

— Умственное и физическое... истощение? — Исидор растерянно переспросил.

Но Касис даже бровью не повёл.

— Видимо, посланник Бертиума устал с дороги. Если человек теряет сознание от переутомления, лучше дать ему отдохнуть.

Исидор, поняв намерения Касиса, просто смирился и поддакнул.

— Да, согласен. Но разве не лучше как можно скорее сообщить Бертиуму о важных решениях, принятых сегодня в Иггдрасиле?

— Что ж, выбора нет.

Касис кивнул, достал из кармана безвольного тела запечатанное письмо и передал его Исидору, как будто тот ему больше не нужен.

Не проронив ни слова, Исидор закинул мужчину на плечи.

— Мы поедем в Бертиум вместо него.

Касис зашагал впереди. По пути Исидор передал бесчувственного посланника слугам Иггдрасиля.

Те очень удивились, увидев его, ведь они только что провожали глав других семей.

Оставив суетящихся слуг позади, Касис и Исидор покинули Иггдрасиль. Их путь лежал в Бертиум.

На следующий день Ноэль, полностью подготовившись к встрече с Роксаной, так и не смог её принять.

— Просыпайтесь, господин Ноэль. Уже полдень.

— У-у-у.

— Мисс Роксана, которую вы так ждали, ожидает в гостиной.

— Хр-р-р...

Ноэль и не думал просыпаться, несмотря на все попытки Данте.

В предвкушении встречи с Роксаной он почти не спал несколько ночей подряд.

Вчера, правда, после уговоров Никса лёг пораньше, но толку от этого было мало.

Не склонный к бодрствованию Ноэль сладко спал, даже причмокивая во сне.

— Господин Ноэль. Господин Ноэль?

Как Данте ни пытался его растолкать, Ноэль и не думал просыпаться.

В конце концов у него на лбу надулись вены.

— Да проснись же ты, человек!

— М-м-м...

— Пришлось мне заменить его.

В гостиную, где ждала Роксана, вошёл Никс.

Роксана холодно окинула его улыбающееся лицо ледяным взглядом.

Конечно, Данте был недоволен, но Никс сам вызвался принять Роксану.

Он сказал, что Ноэль дал ему указания на этот случай, так что всё будет в порядке.

В итоге Данте вынужденно пропустил Никса.

Хотя вряд ли он бы согласился, если бы дело ограничилось только словами Никса.

Но Данте знал, что в этом деле Никсу отводилась важная роль — сам Ноэль его предупредил.

— Напрасно пришли. Мне не о чем с вами говорить.

Не раздумывая, Роксана собралась уходить.

Но её остановил голос Никса.

— Вот как? А мне кажется, без Ноэля мы сможем поговорить откровеннее.

«Беззвучно скользнув, алые глаза снова встретились с Никсом», — но его лицо оставалось невозмутимым.

— То есть ты будешь откровеннее, чем Ноэль Бертиум?

Наконец тихий голосок вырвался из полуоткрытых губ Роксаны.

— Быть может, именно как «я» смогу ответить на некоторые вопросы.

Никс улыбнулся Роксане. Она молча уставилась на него, оставаясь сидеть.

Взгляд её оставался холодным, но Никса она не прогоняла.

Он воспринял молчание как согласие.

— Я не знал ваших предпочтений, поэтому заказал для вас лучший чай в Бертиуме.

Никс лично налил чай Роксане.

Судя по естественным движениям, он это делал не впервые.

Но в отличие от других кукол Бертиума, которых видела Роксана, Никс выглядел как настоящий человек.

Возможно, его лицо невольно напомнило ей Асиля.

А может, поэтому она и подумала о чём-то вовсе неуместном.

Роксана подняла чашку и сделала глоток.

А потом безжалостно вынесла вердикт.

— Чай — сахарная бурда, торт — сахарная глыба. Отвратительный вкус.

Никс явно не ожидал такого, широко раскрыв глаза.

— Да? Извини. Я почему-то подумал, что тебе понравится. Видимо, ошибся.

— Не знаю, откуда у тебя такие мысли, но они абсурдны.

— Похоже на то.

Роксана молча допила чай.

«Что-то в этом человеке вызывало у Роксаны ностальгию».

Эта ситуация неожиданно напомнила ей детство.

Детям Агриче с ранних лет полагалось принимать яд, чтобы выработать иммунитет.

Мать и Асиль подмешивали яд в сладкие торты или медовые напитки.

Вид Никса невольно разбудил эти воспоминания.

Рефлекторно она почувствовала лёгкую тоску, но не более.

Она лучше всех знала, что рядом с ней сидит не Асиль.

「Главы 131-150 уже доступны на всех наших ресурсах для всех читателей. Главы 151-190 уже доступны в платном доступе на всех наших ресурсах.」

ЧИТАЙ БЫСТРЕЕ ВСЕХ НА НАШЕМ САЙТЕ:

https://novelchad.ru/novel/0897f90e-368c-4b93-ad67-7f544f90288f

НОВЫЕ ГЛАВЫ КАЖДЫЙ ДЕНЬ В 17:30 по МСК здесь:

→ Телеграмм канал: https://t.me/NovelChad

Рассылка и все главы любимого тайтла в удобном формате: EPUB, PDF, FB2 — ждут вас в нашем боте:

→ Телеграмм бот: https://t.me/chad_reader_bot