***

Жанна, как и в прошлый раз, была образцом благородной дамы.

Она создавала вокруг себя спокойную и умиротворяющую атмосферу.

От неё чуть слышно пахло магнолиями или, возможно, орхидеями.

— От Касиса я слышала, ты плохо себя чувствовала?

Я почувствовала лёгкий укор совести, отвечая на её вопрос:

— Не стоит беспокоиться. Это просто упадок сил, я лишь немного отдохнула.

Она на мгновение пристально посмотрела на меня, затем снова заговорила:

— Недавно снаружи был какой-то переполох.

«А, похоже, она слышала о происшествии с Пандорой».

«Неужели поэтому она хотела встретиться со мной?»

Конечно, Жанна ещё тогда, когда мы встретились у кабинета Ришеля, предложила потом вместе выпить чаю.

Но, видимо, она хотела увидеть меня сейчас по нескольким причинам.

Вряд ли кто-то, кроме Касиса и Орки, мог не заметить появления вызванных мной ядовитых бабочек.

Тем более Пандора обязательно упомянула бы об этом, давая показания Педелианам.

Возможно, Орка тоже свидетельствовал — они оба из Гиперионов.

Конечно, с их точки зрения, гостья Педелианов, владеющая магическими существами, выглядела предпочтительнее беззащитной женщины, которую пыталась запугать Пандора.

Касис тоже сегодня за завтраком упомянул об этом.

Я поставила чашку на стол и сказала:

— Прошу прощения за беспорядок в поместье.

— За что извиняться? Я слышала, Гиперионы первыми проявили неуважение.

— Но и моя реакция была несколько чрезмерной.

По правде говоря, я могла бы и не позволять своим существам пожирать магических тварей Пандоры.

Но, возможно, из-за того, что это касалось Касиса, теперь я понимаю — моя реакция тоже была излишне резкой.

Можно сказать, я переборщила с ответными мерами.

Но в конце концов, у Пандоры уже был опыт проникновения через ворота Педелиана с помощью магических существ.

А после того, как ей вернули конфискованных тварей, она снова устроила подобное прямо в поместье Педелиан, что, видимо, усугубило её ответственность.

Возможно, поэтому никто не осуждал мои действия.

— Я не охотник на магических существ, но слышала, что ядовитые бабочки — это паразитические существа, которые используют хозяина для роста.

Жанна знала, что существа, которых я вызвала в тот день в саду, были ядовитыми бабочками.

— В Педелиане нет именитых охотников, но Исидор часто патрулирует границы, уничтожая магических тварей, поэтому кое-что смыслит в этом. Он сказал, что ты пролежала три дня, потому что истощила силы, управляя этими существами.

«Ах, точно. Исидор видел моих бабочек три года назад».

— Поэтому я волновалась ещё сильнее.

«Но это было неожиданно».

«Неужели другие тоже так думают?»

Однако, к своему удивлению, я не ощутила никакого ущерба от использования бабочек.

Наоборот, благодаря тому, что Касис последнее время регулярно помогал мне восстанавливаться, связь с бабочками стала даже сильнее, чем раньше.

Поэтому, даже вызывая их, я чувствовала себя легко.

Последние три дня, проведённые рядом с Касисом, наполнили меня его энергией, и я, словно политый водой газон, стала ещё живее, чем прежде.

И главное, всё это время я не выходила из флигеля... ну, вы понимаете, с кем.

«М-м».

Не стоит даже думать об этом — я решила промолчать на этот счёт.

Раз все решили, что я в незавидном положении, незачем разубеждать их.

— Спасибо за вашу заботу.

И, сохраняя безмятежное выражение лица, я добавила:

— Простите, что по неосторожности заставила вас волноваться. Но благодаря вниманию Касиса я быстро поправилась.

Жанна внимательно смотрела на меня.

Теперь я заметила, что выражение её лица, когда она погружена в мысли, похоже на Касиса.

— Роксана.

Через мгновение она тихо позвала меня.

— Ты знаешь, что за сила у Касиса?

В тот же миг до меня дошло.

«Вот о чём на самом деле шла речь».

Интуиция пронзила меня — именно это она и хотела сказать.

«Что же ей ответить? Признаться, что знаю, или притвориться, что не имею ни малейшего представления?»

Ненадолго задумавшись, я открыла губы:

— Можно сказать... я смутно догадываюсь.

Честный, но уклончивый ответ.

Лицо напротив слегка изменилось.

Казалось, она то ли немного успокоилась, то ли, наоборот, забеспокоилась.

— Понятно. Значит, знаешь.

Как бы то ни было, мне было трудно определить её эмоции.

— В прошлом...

Неожиданные слова, сорвавшиеся с её губ, заставили меня сомкнуть едва разомкнутые губы.

— Из-за неё Сильвия однажды оказалась в опасности.

Жанна, как и раньше, внимательно смотрела мне в лицо, оценивая реакцию.

Будто решая, стоит ли продолжать.

— Сильвия в те времена была не в пример нынешней шалуньей и часто затевала опасные игры. Однажды она в одиночку залезла на статую в саду.

В конце концов она решилась продолжить и снова тихо заговорила:

— А потом упала и сильно ударилась головой. Касис это увидел.

Глаза Жанны слегка помутнели, будто она снова переживала те события.

— Тогда Касис ещё не умел правильно контролировать свою силу. Но, увидев сестру, истекающую кровью, он воспользовался ею.

Нетрудно было догадаться, что случилось после — ничего хорошего.

Ведь Жанна уже сказала, что Сильвия оказалась в опасности из-за силы Касиса.

— Но произошла обратная реакция, и Сильвия...

Однако то, что я услышала, было хуже, чем я ожидала.

— На мгновение она перестала дышать.

— ...

— Я была глупой матерью и винила Касиса. Настолько растерялась, что не помню подробностей, но, кажется, наговорила ему ужасных вещей.

За этим последовало короткое молчание, окутавшее нас.

Вскоре на лице Жанны появилась печальная улыбка.

— Хотя я и не помню, что именно сказала тогда, но уверена — Касис до сих пор не забыл.

Я на мгновение замялась, не зная, что ответить.

Перед глазами промелькнул Касис, который сейчас, наверное, встречался со своим отцом Ришелем.

— Я до сих пор жалею об этом. Мне бесконечно стыдно и жаль.

— А вы... сказали ему об этом?

На мои слова её лицо вдруг изменилось.

— Да. Три года назад, когда он вернулся из Агриче.

«А... вот как».

— Конечно, я не думаю, что этим искупила свою вину. Но если бы случилось худшее, возможно, я так и не сказала бы этого.

Значит, в романе она так и не извинилась перед Касисом.

Ведь в той истории Касис никогда не возвращался в Педелиан.

И тогда бы эта элегантная дама не сидела сейчас передо мной с улыбкой, наконец немного облегчив душу.

Хотя я и не могу до конца понять, что чувствует Касис...

Но думаю, что услышать такие искренние слова от матери, пусть и с опозданием, для него лучше, чем вообще не услышать.

Эта мысль снова заставила меня порадоваться, что Касис сейчас здесь, в Педелиане, живой и невредимый.

— Я не хочу, чтобы Касис снова пережил нечто подобное. Хотя сейчас, думаю, он способен спасти любого, кого захочет.

В следующий момент я встретилась с прямым взглядом Жанны.

— Но я хочу, чтобы ты жила долго и счастливо, по возможности не зная боли. Наверное, желаю этого сильнее всех на свете. Ведь твоё счастье станет и его счастьем.

Я молча слушала её, затем медленно опустила глаза.

— В прошлый раз, когда я тебя видела, ты стояла передо мной, но словно не существовала здесь. Будто от тебя осталась одна оболочка. Я тогда немного забеспокоилась...

Острота восприятия — это черта всех Педелианов?

Похоже, Жанна с первого взгляда точно поняла, в каком состоянии я была тогда.

— Сейчас ты выглядишь лучше, чем в прошлый раз. Я немного успокоилась.

На её лице было тёплое выражение.

В конце Жанна сказала мне:

— Позаботься о Касисе.