* * *

Деон удивился ещё больше, когда вскоре в комнату вошла Сиера, мать Роксаны.

— Так ты действительно пришёл в себя.

Увидев, что Деон открыл глаза, она на мгновение изменилась в лице. Но тут же стёрла все следы эмоций и обратилась к нему.

Бесс, горничная Сиеры, тихо отошла назад, а Эмили встала прямо рядом с ней.

Снаружи царили спокойствие и тишина, но от Эмили исходила твёрдая решимость немедленно остановить Деона, вздумай он сделать что-то опасное.

В подтверждение этому Эмили встала между Сиерой и Деоном, слегка развернувшись, демонстрируя готовность защитить Сиеру.

Её взгляд, устремлённый на Деона, напоминал взгляд на зверя перед самым моментом поимки.

— Лекарь сказал, что ты был в опасности из-за глубокого ранения в жизненно важное место. Говорят, ещё чуть-чуть — и ты бы действительно умер.

В голосе Сиеры не было ни капли тепла, лишь монотонность и холод.

То же самое можно было сказать и о её взгляде, устремлённом на Деона.

— Нужен полный покой, так что продолжай лежать.

Ситуация была странной.

Деон попытался разорвать сковывающие его конечности цепи, но его тело никак не хотело слушаться.

Каждое его движение тут же притягивало взгляд Эмили.

— Где я? — из его пересохшего горла вырвался грубый, хриплый голос. — Что стало с Лантом Агриче?

На вопрос Деона никто не ответил.

Горничная, стоявшая позади, скрывалась за спиной Сиеры, и её лица не было видно, Эмили же сохраняла невозмутимое выражение лица.

А выражение лица Сиеры было трудно разгадать.

Она молча смотрела на Деона глазами, в которых странным образом сочетались влажность и сухость.

— «Похоже, тебе всё ещё нужно поспать», — наконец Сиера шевельнула губами, тихо прошептала это и сделала шаг.

Под её взглядом Бесс зашевелилась.

Деон, глядя на профиль Сиеры, снова медленно открыл рот.

— Почему ты меня спасла?

Плотный взгляд впился в лицо Деона.

Бесс зажгла свечу и поставила её на стол.

В конце концов Сиера не ответила Деону и вышла из комнаты.

Вместе с вдохом в лёгкие хлынул сильный аромат, несущий сон, словно прилив.

Не в силах сопротивляться мощному потоку, Деон позволил векам опуститься.

«Да, этот аромат и цепи, сковывающие его тело. Возможно, она привела его сюда, чтобы отомстить».

Перед глазами медленно поплыла темнота.

Деон не стал сопротивляться нежным рукам, увлекающим его в глубокий сон, и закрыл глаза.

— Нашёл.

Кукла Ноэля, Никс, закрыл глаза, словно смакуя сладкий аромат, проникающий в ноздри.

На его губах наконец появилась довольная улыбка.

Золотые волосы, словно растопленное солнце, развевались на ветру.

Он стоял на вершине высокого дерева в лесу, казалось, достающего до неба.

Высота, о которой обычный человек не посмел бы даже мечтать, но Никс легко взобрался туда и стоял, балансируя на тонкой ветке.

Затем он поднял веки.

Его глаза были разного цвета.

Сосредоточив ощущения на глазе с аметистовым отливом, он едва различил вдали интерьер Педелиана.

Там, где находилась «она», был сад, полный свежей зелени.

Лицо было плохо видно из-за красных следов бабочек и светло-зелёных листьев.

Но это определённо была Роксана Агриче, которую так хотел найти Ноэль.

Никс отправился из Бертиума по просьбе Ноэля, чтобы найти её.

Затем он первым делом заглянул в Агриче и выследил следы Роксаны.

И вот следующее место, куда они привели, оказалось Педелианом.

Это было довольно неожиданно.

Разве эти два дома не были враждебны друг другу?

Да и эта Роксана Агриче — хозяйка ядовитых бабочек?

На лице Никса появилась улыбка, словно у ребёнка перед шалостью, одновременно озорная и как-то жутковато зловещая.

«Будет весело. Надо рассказать Ноэлю».

Он разорвал связь магического глаза с гранатовым отливом и легко спрыгнул с дерева.

Мягко приземлившись, Никс сразу же направился в Бертиум.

Предстоящий фестиваль был слишком уж заманчивым.

**[10. Куклы и ночь маскарада]**

Незаметно комната наполнилась густой темнотой.

— Ммм... ах.

Послышался влажный звук от прижатых друг к другу губ.

Горячий стон, сочащийся, как нектар, от движения языка, обвивающего нежную слизистую.

Пальцы Роксаны запутались в серебряных волосах Касиса.

Двое всё ещё были переплетены на кровати.

С самого дня до позднего вечера они изнемогали под непрекращающейся бурей страсти.

Неизвестно, сколько часов прошло и сколько раз она уже принимала его.

В последний раз, когда она ещё что-то осознавала, солнце стояло в зените, а теперь его и след простыл.

Во время их утех снаружи стоял ясный день, но никого из них это не волновало.

Когда обвивающие спину Касиса руки Роксаны соскользнули вниз, движение прекратилось.

Теперь на них не было ни единой нитки.

Когда Касис приподнял верхнюю часть тела, опираясь на руки, в поле зрения оказался его торс с рельефными мышцами.

На его шее отчётливо виднелись следы укусов, оставленные Роксаной в пылу страсти.

Касис вёл себя жёстче, так что состояние её тела было явно хуже.

— Устала? — низкий голос прокатился у самого уха, от которого затылок покрылся мурашками.

В смотрящих на неё глазах всё ещё стоял неутолённый жар.

Касис снова захватил её нижнюю губу, жадно высосал и отпустил.

Затем он провёл рукой по её растрёпанным волосам и наклонился, чтобы лизнуть мочку уха.

В то же время через соприкасающиеся тела передавалась очищающая энергия.

Вся эта последовательность действий казалась нежной и ласковой, но ей нельзя было поддаваться обману.

В подтверждение этому Касис раздвинул её ноги ещё шире и начал жадно сосать шею.

— Если всё равно собираешься делать, что хочешь... зачем спрашивать... ах.

Огромная волна наслаждения снова накрыла её.

«И правда, как лекарство и яд в одном флаконе. Какой смысл восстанавливать силы, если он снова их истощит?»

Укоряя его в душе, она рассмеялась, и лёгкий смех рассыпался по её лицу.

— И в этом есть смысл.

Затем их тела слились ещё глубже, и Роксана выдохнула сдавленный стон.

«Серьёзно, спрашивает, не устала ли, будто готов тут же остановиться. Но это всё ложь. Уже не в первый раз он игнорирует её желания. И при этом чертовски точно находит все места, которые заставят её реагировать».

Стоило Касису слегка коснуться её руками и губами, как из её рта вырвался стон, далёкий от отказа.

Роксане это показалось возмутительным, и она контратаковала.

— Ук... — Касиса глаза на мгновение сузились. Из его груди вырвался сдавленный хриплый звук.

От целомудренного и строгого Касиса не осталось и следа.

Охваченный похотью мужчина смотрел на неё горящим взглядом и осыпал её грубыми поцелуями, словно хотел съесть.

В конце концов, только достигнув очередного пика, она смогла освободиться от него.

Роксана была настолько истощена, что не могла пошевелить и пальцем.

Она смутно взглянула в окно.

Сквозь занавески не было видно ничего, кроме тьмы.

«Она просто хотела заснуть, не думая ни о чём».

Но Касис, похоже, не собирался позволять ей спать, и на этот раз схватил её тонкую лодыжку, начав жадно покусывать нежную кожу.

То самое место, к которому он невольно прикоснулся, когда в прошлый раз надевал на неё туфли, охваченный импульсом.