Проснулся я от того, что меня бросило в холодный пот. Повернувшись, я увидел, что на меня смотрит Тилин.

— Скажи этой засоне, что нам нужно отправляться. Мне не удалось её разбудить.

— Прямо сейчас?

— Да, я наконец получила шифр, где указывается местонахождение принцессы.

— Ладно, сейчас разбужу её.

Я зашёл в комнату, открыл ставни и облокотился о подоконник. Достал из сумки авантюриста шашлычки, купленные на днях мной на рынке.

— Ммм… Как вкусно, нежное мясо, а текстура… Жалко, что купил так мало.

Ева с грацией кошки в доли секунды преодолела расстояние от кровати до меня, выхватив их и вернулась обратно в кровать.

— Нам нужно отправляться в путь, и не делай вид, что спишь!

— Хорошо, выйди из комнаты. Я переоденусь.

Ева стеснялась, что-то новое.

---

Покинув город, мы направились в сторону города Кири, находящегося на самом востоке страны Мао.

Местные пейзажи представляли собой холмистую местность — много высокой травы и мало деревьев.

По пути встречались деревушки и небольшие города.

— Навряд ли мы сегодня успеем добраться до ночлега, так что думаю остановимся здесь, — сказала Тилин, остановив повозку.

Место для остановки мы выбрали на месте чьей-то прошлой стоянки.

Ева, на удивление, вместе с Тилин занялись тренировкой на мечах.

Бам и я спокойно сидели и наблюдали за их тренировками. Было хорошо видно, что Еве с непривычки хвост сильно мешался и она перевязала его поясом.

Бам, как Повторюшка, спрятал тоже свой хвост.

После тренировки девчонки пошли спать, а я решил заночевать возле костра. На душе сейчас была как-то тревожно и неспокойно.

Проснулся я поздно ночью. Костёр потух, а луну на небе скрыли тучи — от этого была непроглядная темнота.

Я услышал хруст в метре от себя. И только я был готов подскочить, как услышал:

— Тсс.

Подсознательно я понял, что это Тилин.

Примерно через минуту глаза привыкли к темноте, и я мог различить силуэты и очертания того, что меня окружало.

Тилин лёгкой поступью направилась вперёд.Конечно, что сейчас происходит я не понимал. Но на всякий случай встал в боевую стойку. Только вот мой меч сейчас лежал в повозке. Можно, конечно, было воспользоваться магией, только вот я сейчас не знаю, кто наш враг.

В темноте напротив Тилин загорелись два зелёных огонька. Они начали своё движение в её сторону. И вот они возле неё, вспышка искр от удара ножа о меч.Вспышка, ещё одна вспышка, и только огоньки мелькают в одном месте, то в другом.

Я недолго думая, сделал шаг в сторону телин и, почувствовал ее взгляд на себе и услышал фразу.

— Я сама!

Почему-то мне показалось, что ей нравится происходящее.

Искра за искрой, сверху, снизу, слева, справа — всё это в доли секунды.

Как я хотел сейчас видеть весь этот бой, но понимал: если воспользуюсь заклинанием света, то потом огребу по полной от Тилин. И я мог только представлять их движения.

Я даже отдаю уважение напавшему. Он бьётся наравне с Тилин уже примерно десять минут и ни капли не устал.

В какой-то момент, оппонент достал второй нож и искр стало еще больше, отчего я увидел, что нападавший небольшого роста, от этого я ещё больше зауважал его. Мне даже стало интересно, кто первым выдохнется.

Я даже присел расслабившись, но вдруг увидел приближающихся два огонька.

— …Да озарит свет!.. — прокричала Ева заклинание.

— Дядя?

Передо моим лицом в доли сантиметров находился нож. Я сместил фокус с ножа и увидел знакомые кошачьи ушки и глаза, разные по цвету.

— О, привет, бродяжка.

Тилин подошла и взяла её за шиворот, но та от неожиданности выронила нож, который воткнулся мне в ногу.

Я ощутил ужасную боль, но в то же время очень сильно знакомую. Это был яд шипов сиреневого плюща ныне винограда.

Я, успел произнести заклинание очищения, но скорее всего яд был концентрированным и примерно пару минут испытывал сильную боль. От моего крика, наверное, разбежались все звери вокруг.

— Ха ха, теперь понятно, почему её не удивил виноград.

— Ну всё, теперь от боли он начал бредить. Я пойду принесу зелье.

— Да всё нормально со мной!

Я сел и осмотрелся. Ева стояла рядом. Тилин крепко держит бродяжку за шиворот, та пытается вырваться, но безуспешно.

Кинув пару поленьев в костёр, я заклинанием зажёг огонь и поставил греться воду. Тилин с недоумением посмотрела на меня.

— Бродяжка, есть хочешь?

— Меня зовут не бродяжка, а Джун…. Да, хочу.

— Джун, значит. А меня зовут Уилл — мы тогда так и не познакомились, Эту кошку зовут Ева, а эльфийка которая держит тебя, Тилин.

— А, эм… здравствуйте, приятно познакомиться.

— Тилин, отпусти её — она не сбежит. Джун, ты же не сбежишь?

Джун помотала головой.

— Ну и договорились!

Тилин отпустила Джун.

Я бросил пару протеиновых брикетов, также подобие картофеля и вяленого мяса в кастрюлю. Суп, конечно, не айс, но вполне съедобный и питательный.

— Угощайся, — протянул миску.

На меня пристально начали смотреть шесть глаз: Евы, Тилин и Бам.

— Ладно, ладно и вам налью.

Вокруг повисла тишина, и только были слышны звуки употребления еды.

— Расскажешь, почему ты на нас напала?

— Она, не отрываясь от трапезы, помотала головой.

Тилин пристально за ней наблюдала, но почему-то в глазах Тилин была не злость, а интерес.

— Это связано с твоим братом?

Джун кивнула.

— Его удерживают?

Она помотала головой.

— Взамен за твою помощь твоему брату помогают?

Она снова кивнула.

— Понятно...

Классическая книжная история из моего мира.

— Хочешь, я тебе помогу, и помогу твоему брату?

Джун вскочила и вздыбилась.

— Не надо, вам нельзя! Я выполню задание!

В тот же момент она исчезла в высокой траве.

– эй, ты суп не доела!

Тилин хотела броситься за ней, но я её остановил.

— Не беспокойся, она ещё вернётся. Ты же слышала, что она не выполнила задание.

Тилин пожала плечами, села и принялась доедать суп.

А вот в глазах Евы горел интерес.

Я рассказал, как в столице познакомился с ней.

— А напала она на нас по причине того, что кто-то манипулирует ей, будто помогает её брату в обмен на грязную работу. Видимо, брат тяжело болен.

— Вот же урод!

— Но это моё предположение. Тилин, хотел у тебя спросить: как я понял, Джун чем-то тебя заинтересовала, редко с твоих глаз увидишь такой интерес.

— Она напомнила мне меня в детстве.

— Знаешь, я не знаю, какой ты была в детстве. Может, расскажешь?

— Я была бойкой, энергичной, непокорной, но в то же время падкой на похвалу. Также я была беспризорницей, которая только воровала и шкодничала, пока меня не взяли на воспитание семья воинов — тёмных эльфов (темные эльфы: просто другой цвет кожи) — и направили на путь истинный, направляя мою энергию в нужное русло.

— Ааа, я поняла — ты нашла себе ученицу.

Тилин кивнула.

Ну, понятно, теперь второй целью для меня будет помочь Джун, чтобы она со спокойной душой могла стать твоей ученицей.

Мы продолжили наш путь, но всю дорогу было ощущение, что за нами наблюдают. Да и ночью приходилось спать чутко. Я каждый раз оставлял где-то в стороне приготовленную или купленную еду. На утро её, как и ожидалось, не было, а иногда лежала убитая дичь.Я на всякий случай проверял на яд, яда не было, но вот ловушки по пути попадались часто, но они видимо были сделаны наспех, и их было легко заметить.

---

Вот мы и приехали в город Кири. Поскольку был уже вечер, мы решили остановиться в гостинице, а утром направиться к месту, где проходило обучение принцессы.

Если честно, мне не терпелось увидеть Беллу. Интересно, какой она стала. Надеюсь, она будет рада меня видеть.

По Тилин было тоже видно, что ей не терпится наконец-то увидеть подруг.

А вот Ева наоборот была раздражена, даже не притронулась к еде и ушла спать.

Я достал бутылочку вина и взял отбивную, сел у окна и начал смотрел в сторону гор.

На соседней крыше, виднелись два неподвижных зелёных огонька.

В момент, как я хотел помахать Джун, горы озарила вспышка, и раздался взрыв, потом еще несколько небольших.

Я оглянулся, но Джун уже не было.

Из комнаты резко выбежала Тилин.

— Что случилось?

— В том направлении, в горах, произошли взрывы.

— Там школа боевых искусств, где проходит обучение принцесса, — проговорила Тилин и, накинув одежду поверх ночнушки, выбежала на улицу и побежала в сторону школы.

Ева вышла из комнаты.

— Я всё слышала, беги. Я догоню.

Я выпрыгнул из окна на крышу и побежал вдогонку за Тилин. Примерно минут через десять нас догнала Ева.

Большая сложность была в том, чтобы подняться от города к школе, приходилось бежать по дороге, напоминающей серпантин, да и расстояние до школы было приличное. Так что весь путь нам занял пару часов.

Забежав в школу, мы увидели раненых и мёртвых бандитов и изгнанных, а также раненых и мёртвых охранников школы.

— Вчера был праздник, и многие из учеников и персонала были в городе. В школе оставалась только охрана. Эти уроды воспользовались этим и напали, — сетовала Тилин, пока мы бежали.

Мы направились в тренировочный зал, так как в ту сторону вели разрушения. Вбежав, мы увидели, лежащую без сознания на полу принцессу. Только вот Бэллы рядом не было.

Ева достала из сумки высшее лечебное зелье и вылила его на принцессу.

— Как хорошо, ты жива, — протянула Тилин.

— Кто это всё сделал? — спросила Ева, оглянувшись.

— А где Бэлла? — сказал я, оглянувшись.

Принцесса пришла в себя, и Тилин обняла её.

— Тилин, это ты?

— Я рада что с тобой все в порядке.

— Где она?

— Её забрал один из нападавших.

— Беллу забрали? Кто ?

— Я не знаю. Он сказал только, что если она мне дорога, то ждёт меня в Пристанище Зверя.

— Пристанище Зверя? Первый раз слышу.

— А ты, Уилл?

— Я тоже первый раз слышу, но мне нужно узнать, где это место.

Я подошёл к первому живому бандиту.

— Скажи мне, пожалуйста, где находится Пристанище Зверя?

— Я не знаю.

— Ответ неверный.

Я нанес ему удар и сломал нос.

— Спрошу ещё раз: где находится Пристанище Зверя?

— Я правда не знаю.

— И опять неправильный ответ.

Я нанес ему ещё пару ударов, отчего моя одежда была забрызгана кровью.

Я достал меч.

— Я правда не знаю! Помогите кто-нибудь!

Я ударил его гардой и рассек ему бровь до кости. Достал бутылку с 96% спиртом и начал поливать его раны, от чего он начал корчиться и кричать.

— Я ещё раз спрашиваю, где Пристанище Зверя?

— Аааа пожалуйста не надо, я не знаю!

---

Я встал и направил меч в его сторону.

Но тут в моих глазах потемнело.

— Уилл, прости… — услышал я голос Евы, теряя сознание.