В тот момент, когда холодная вода коснулась её тела, по коже пробежали мурашки. Вода была настолько ледяной, что причиняла боль. Пруд оказался гораздо глубже, чем она думала — глубина значительно превышала рост взрослого человека. Если бы она не умела плавать, то оказалась бы в опасности сама, не говоря уже о спасении Ротта.

«Хорошо, что я научилась плавать еще в школе в прошлой жизни…»

Она быстро нырнула, схватила Ротта и, удерживая его за руку, поплыла к краю пруда. Он отчаянно барахтался в ледяной воде.

— Принцесса!

Услышав всплеск, слуги, находившиеся поблизости, подбежали к берегу. Когда она выбралась на сушу, её тяжёлое, намокшее платье потянуло вниз и запуталось в ногах. Она усадила Ротта у края и сама села рядом.

— Кхе!..

Ротт закашлялся, выплёвывая воду.

— Рот, ты в порядке?

— Кхе… да… всё нормально…

К счастью, он был в безопасности. Судя по всему, кроме сильного переохлаждения, он не пострадал.

Хорошо, что получилось его вытащить сразу…

Тот пруд был слишком глубоким для девятилетнего ребёнка. Даже взрослому было бы опасно, если он не умеет плавать.

Она поднялась, приподнимая тяжёлое платье, и помогла Ротту встать.

— Мы промокли — нужно скорее зайти внутрь».

Если оставаться на холоде, можно серьёзно простудиться.

Ротт дрожал, вода стекала с его темных волос.

— Холодно, да? Пойдём быстрее.

Обняв его за плечи, она повела его в особняк. Внутри капли воды, падая с их одежды, оставляли следы на мраморном полу.

— Ваше Высочество!.. Господин Ротт!

Слуги, увидев их насквозь мокрыми, подбежали к ним.

— Принесите полотенца или одеяло.

Слуги тут же разбежались. Поднимаясь по лестнице, она вытирала Ротту лицо.

Вскоре прибежал и дворецкий.

— Принцесса, что произошло?.. Господин, вы в порядке?

Он с тревогой смотрел на них.

— Ротт упал в воду. Принесите ему сменную одежду и подготовьте ванну.

— Да, принцесса.

Дворецкий тут же начал раздавать распоряжения:

— Скорее готовьте ванну! Принесите одеяло!

Рядом стояла Сорель — бледная, как снег.

— Сестра…

— Я вышла в сад, Ротт упал в воду, и я пыталась его спасти — вот и всё.

— Вы не ранены?

— К счастью, нет. Но Ротту лучше показаться врачу.

— Я уже отправил за доктором Харпером, — сразу ответил дворецкий.

Как быстро здесь всё решается…

Вскоре служанка принесла тёплое одеяло. Она укутала Ротта, и его увели наверх.

Теперь настала её очередь.

— Принцесса, сюда, пожалуйста. Ванна уже готова.

Она попросила Сорель подождать:

— Подожди немного в гостиной. Я переоденусь и вернусь.

— …Хорошо.

Оставив Сорель, она последовала за дворецким в гостевые покои главного здания.

— Вот здесь. Служанки уже ждут.

— Спасибо… Кстати, можно вас на минуту?

Она потянула дворецкого в сторону.

— Вы ведь показывали Сорель особняк?

— Да.

— Куда именно она хотела пойти? Было ли место, которое её особенно интересовало?

Дворецкий спокойно ответил:

— Ничего особенного. Она хотела увидеть банкетный зал и место, где вы будете находиться в день свадьбы.

— Место, где я буду?..

— Комната невесты. Она хотела увидеть, где вы будете до начала церемонии.

В этот момент её сердце сжалось холодом сильнее, чем от ледяной воды.

Комната ожидания невесты…

Согласно традиции, жених не должен видеть невесту до церемонии — иначе это принесёт несчастье. Поэтому невеста остаётся в своей комнате почти до самого начала.

То есть большую часть времени она проведёт именно там.

Именно там… вероятнее всего, и произойдёт покушение.

«Неужели они всё ещё планируют убить меня в день свадьбы?..»

Но это было странно.

Если она погибнет, подозрения падут на Императрицу или род Пармес.

«Или есть другой заговор?..»

Подумав, она тихо попросила:

— Пожалуйста, оставьте Сорель в гостиной, пока я не позову.

Дворецкий кивнул с серьёзным выражением:

— Не волнуйтесь.

— Спасибо.

Она вошла в комнату. Внутри её уже ждали две служанки.

— Принцесса, мы готовы служить вам.

— Спасибо. Я сначала приму ванну.

Её провели в ванную. В ванне была тёплая вода с ароматными травами.

Она сняла мокрое платье и смыла холод горячей водой.

— Мы приготовили вам одежду.

Когда она вышла, всё уже было готово: нижнее бельё, корсет, подъюбники… и пять платьев на кровати.

Наверное, в таких домах всегда держат запас одежды для гостей.

Все платья были роскошными и идеально подходили.

Она выбрала самое простое — серое.

Служанки аккуратно помогли ей одеться.

Переодевшись, она поднялась в комнату Ротта.

Там уже были Ротт, дворецкий и Диана.

— Принцесса!

Диана, узнав о случившемся, поспешно прибежала.

— Я всё слышала… Это моя вина…

Она винила себя.

— Нет, сестра Диана, — поспешил сказать Ротт. — Это не из-за цветов. Я побежал за мячом и…

Он пытался её успокоить.

— Рот, ты точно в порядке?

— Да, принцесса.

Он немного смутился.

— А вы? Вы не пострадали?

— Как видишь — нет.

Но после этих слов Рот опустил голову.

— …Прости. Это из-за меня.

— Не говори так.

Она положила руку ему на плечо.

— Главное — ты в порядке. Но больше не делай ничего опасного, хорошо?

Если бы она не увидела это заранее…

Ротт энергично кивнул:

— Да. Обещаю.

Дворецкий добавил:

— Господин, врач уже осмотрел вас — всё в порядке. Принцесса тоже должна…

— Я в порядке. Со мной всё хорошо.

Она не ребёнок — просто побыть немного в холодной воде не так опасно.

В комнату вошла служанка с подносом.

— Тёплый лечебный чай для вас.

Она протянула чашку.

И тут она заметила…

Отношение слуг к ней изменилось.

Раньше они были сдержанны и официальны.

Теперь — тёплые, искренние взгляды.

Наверное, потому что она прыгнула в воду, чтобы спасти Ротта.

В этот момент за дверью послышались быстрые шаги.

Дверь резко распахнулась.

Вошёл Теренс.

Дворецкий сразу поклонился:

— Ваша Светлось, Великий Герцог.

Но Теренс не ответил.

Он выглядел спокойным, как всегда… но его фиолетовые глаза были тревожны.

И даже идеально уложенные волосы были слегка растрёпаны.

— Принцесса…

С бледным лицом он подошёл к ней.