Он отличался от других рыцарей, так как обладал особыми способностями, поэтому как рыцари могли сражаться с человеком, чьи глаза они не могли встретить? Рыцарь искал герцога посреди поля боя, рискуя увидеть его глаза. Возможно, слухи были преувеличены. Герцог мог обладать способностью замораживать человека, но, похоже, это можно было предотвратить или избежать.

"Госпожа, насчет экспедиции рыцарей Дельроуз..." тихо произнесла Этра, поняв, что Ильин глубоко задумалась.

Ильин кивнула: "Да. Каков их план?"

Этра взглянула на карту, лежащую перед Ильин: "Точная дата пока держится в секрете, но скоро они отправятся в путь".

Ильин знала, что так и будет, но это не означало, что она не сможет получить некоторые сведения о своем сне до их отъезда.

Она посмотрела на карту Бифтлена, и хотя рыцари за секунду узнали бы, где находится это место, ей потребовалось время, чтобы найти точку, соответствующую тому, что она видела во сне, и Этра спокойно ждала, чтобы не давить на свою госпожу.

"Они идут на запад?" Место, которое Ильин нашла на карте, было территорией на западе.

"Да." Этра выглядела удивленной своей догадкой.

Ильин мучительно думала, что ей делать. Если она попытается предупредить их, то сомневалась, что они поверят ей. И как рыцари могли избежать неожиданной лавины, даже если они привыкли к снегу?

"Я слышала, что Его Высочество будет в этой экспедиции", - прошептала Этра. Ильин застыла в шоке от этой новости.

***

В тот вечер Ильин поднялась на седьмой этаж, и врач ординаторской удовлетворенно улыбнулся, увидев, что она совсем поправилась.

"Лекарство для укрепления организма?" предложил старый врач с приятной улыбкой на лице. "Однако, поскольку оно может вызвать проблемы, подобные тем, что были у Ненед, давайте лучше сначала воспользуемся лекарством из Империи. Нам нужно сделать вас сильнее, прежде чем вы сможете принимать лекарства, сделанные здесь". Его слова были теплыми, и Ильин не могла поверить, что это тот же человек, который ругал служанок Синего Севера. "Кроме того, я сообщу Его Высочеству, что вы здоровы. И, пожалуйста, дайте мне знать, если Его Высочество будет слишком настойчив". Это были прощальные слова врача, и Ильин покраснела от его подмигивания.

Этра сказала Ильин, что врач один из немногих, кто может придираться к герцогу среди Дельроузов.

Седьмой этаж был совсем другим, заметила Ильин, сидя в большой спальне. Служанки приготовили для Ильин несколько видов ликеров, поскольку было известно, что Бифтленские ликеры ей нравятся, в отличие от травяных.

"Этот на вкус напоминает персик. Его можно легко пить, несмотря на то, что он довольно тяжелый", - объяснила служанка.

Ильин знала, что он пригодится ей, когда она будет сидеть ночью одна, ведь свет может погаснуть в любой момент. Она подняла маленький бокал, наполненный светло-розовой жидкостью, и попробовала ее. Она была горячей, пока текла по горлу, но на языке ощущалась сладкой. Это было восхитительно, и Ильин сделала еще несколько глотков, в отличие от себя прежней. Внезапно свет погас, и через мгновение Ильин замерла, когда к ней прикоснулась теплая рука.

"Вам нравится пить?" Он осторожно взял бутылку, словно мог видеть в темноте, и поставил ее на стол, а Ильин быстро опустила глаза в пол. Она не хотела подтверждать, замерзнет она или нет, если посмотрит ему в глаза, и даже если этого не произойдет, это может вызвать другие проблемы. Если такие слухи продолжаются, значит, герцог их использует, и говорить об этом было не очень хорошей идеей.

"Не совсем."

"Тогда, вам нравится этот?"

Она услышала, как он опрокинул бутылку и налил немного в бокал. Ильин почувствовала, как он коснулся стакана, который она держала, и забрал его у нее. Разве в темноте лучше слышно? спросила она. Ильин слышала, как он пьёт, а потом, похоже, встал, скорее всего решив, что сидеть на месте невежливо. Она услышала, как он поставил бокал на стол.

"На вкус как персик", - тихо сказала она. Запах был рядом с ней, и она замерла.

Герцог наклонил голову к ней, чтобы поцеловать ее в щеку, и прошептал: "У вас румянец на щеках".

"Вы меня видите?" - спросила она, чувствуя себя неловко.

Ильин задала этот вопрос, потому что она ничего не могла разглядеть в темноте, так как же он мог видеть ее? Она услышала легкий смех.

"Вам любопытно?" - ответил он.

Если подумать, он должен уметь видеть в темноте, как иначе она могла бы объяснить первую ночь, которую они провели вместе. Лицо Ильин снова покраснело, когда она была сбита с ног.

"Что вы делаете?" Ее удивленный голос был заглушен его смехом, который был достаточно близок для поцелуя. Ильин закрыла глаза, глубоко вдохнув. Он положил ее на стол, и она слегка приоткрыла глаза, пытаясь удержать равновесие. Ее ноги висели в воздухе, и герцог прислонился к ней, пока она пыталась найти место для рук.

"Стол здесь". Его теплые руки провели по ее рукам, он поцеловал ее верхнюю губу и прошептал: "Я чувствую твой запах".

Ильин подумала, что он говорит о ликере, и его рука нежно погладила ее по щеке. Его поцелуй был коротким, но он поглотил ее. Затем он нежно прикусил ее язык, как будто это был мягкий фрукт. Руки Ильин слегка дрожали на столе, а тело ощущало слабость. Его руки прижались к ее рукам с большей силой, и их пальцы сплелись. Герцог снова поцеловал ее в щеку, а затем наклонился ближе, чтобы поцеловать ее нос и губы.