"Я Идит, и я думаю, что мы уже встречались раньше".

"Конечно, я помню вас". Идит низко поклонилась, и расстояние между ними стало почти слишком большим. Однако Этра и Идит считали, что здесь это нормально.

Ильин вспомнила, что сказал Ден, когда вошел в комнату, и решила, что его слова были неверными. Реакция Майло была более убедительной, поскольку этот человек был совершенно уверен в себе, когда она впервые увидела его в Империи. Если бы она не мечтала о будущем, Ильин посчитала бы ее подозрения ошибочными и ушла. Однако вчера его трясло так, словно ему предстояло быть обезглавленным.

"Имперское лекарство действует на вас, госпожа?"

"Я уже в полном порядке".

Идит говорил из вежливости, и Ильин подумала о Дене. Ему было неловко говорить, что он спрашивает о ее здоровье после приказа герцога. Почему она подумала о нем? Ден беспокоил Ильин, после того как она увидела его во сне.

"Это облегчение. Я пришёл спросить, известно ли вам о церемонии наследования Бифтлена".

Ильин наклонила голову: "Мне известно, что герцог уже получил свой титул".

"Вы правы. Церемония наследования означает, что она связана с властью главы, не как герцога, а как правителя ветреных земель."

Власть? Это как магия? Ильин наклонила голову еще больше. Она слышала, что в императорской семье есть маги, но они были редкостью, так как для того, чтобы стать им, нужно было родиться с магическими способностями. Поэтому она никогда раньше не видела магию и знала только, что с ее помощью можно сделать очень многое.

"Церемония проводится каждые три года, и следующая уже скоро. Пока хозяин делал это один, но по традиции герцогиня после замужества тоже участвует". Ильин кивнула.

"Если вам неудобно, мы можем отложить..."

Ильин подняла руку, чтобы остановить его: "Все в порядке". Сейчас она чувствовала себя лучше, а откладывание таких мероприятий означало, что у слуг будет больше работы.

Идит выглядел довольным ее ответом и вкратце рассказал о церемонии. Он рассказал Ильин, что у каждой из четырех семей был свой Божественный предмет, и глава должен был получить силу от этих четырех предметов во время церемонии, чтобы иметь возможность использовать свою силу, которая повышает температуру земель и защищает людей Бифтлена от холода.

"Я впервые слышу о таких вещах".

Идит кивнул и объяснил: "Это потому, что эту силу нельзя использовать в солнечных землях".

Именно поэтому герцога Бифтлена прозвали герцогом Зимы. Ильин вспомнила слухи, которые она слышала в Империи. Хотя страшные сплетни о том, как не следует встречаться с герцогом Бифтленом, распространились в этом поколении, Ильин также слышала, что предыдущий герцог Бифтлен время от времени появлялся в светских кругах. Но она ничего не слышала о магии.

"Я не знала об этом", - ответила она.

"Мы все еще исследуем происхождение этой силы". Идит спокойно рассказал о том, что герцог положил у алтаря божественные предметы, потому что был холост, а теперь герцогиня должна принести туда и божественный предмет невесты, поскольку он теперь женат.

"Могу ли я оставить его себе после церемонии?" спросила она.

"Поскольку эти предметы означают, что сила распределяется между четырьмя семьями, обычно их возвращают владельцам". Идит посмотрел на голубую ткань Синего Севера, пока он говорил: "Конечно, семья может выбрать, как хранить предмет".

Он казался немного незаинтересованным в том, что называлось "божественным", и Ильин посмотрела на синюю ткань, прежде чем заговорить: "Что случится, если я потеряю его?"

"Говорят, что эти предметы созданы для того, чтобы возвращаться к своим владельцам, так что не волнуйтесь об этом слишком сильно". Идит склонил голову. "Вот почему мы здесь".

Ильин вспомнила слова герцога о том, как она должна относиться к своим подчиненным, и улыбнулась, кивнув: "Я сделаю все возможное, чтобы не потерять их".

Она не хотела ставить Делроузов в положение, когда они могут попасть в беду, ведь они искренне заботились о ней, в отличие от трех других семей.

"Пожалуйста, зовите меня, когда я вам понадоблюсь", - любезно сказал Идит, закончив объяснять ей все, и быстро ушел. Хотя он шел быстро, он был молчалив.

Коридоры казались теплыми, в отличие от прежних, когда она шла обратно к комнате, в которой жила. Ей сказали, что через два дня ее переведут на седьмой этаж. Этот этаж принадлежал Делроузам, и ей было интересно, пришлют ли к ней служанок из других семей.

Этра помогала ей идти обратно в комнату, и когда они свернули за угол, то столкнулись с тем, о ком она втайне думала весь день. Это был Ден.