Майло расширил круг поисков и нашел служанку, которая жаловалась на свое рабочее место, приехав в столицу по приказу Ильин, чтобы что-то найти. Служанка сказала, что ее хозяйка была странной и чудаковатой женщиной, и за свою глупость она поплатилась жизнью. Когда Майло нашел ее, она была уже мертва, но он обнаружил, что служанка, которая прислуживала Ильин, пропала, когда он отправился на поиски умершей служанки. Ему показалось очень странным, что у единственной дочери семьи Арлен не было своей служанки.

Аден сузил глаза, вспоминая Ильин в ту первую ночь. Она выглядела близкой к смерти со своей хрупкой фигурой, и он озабоченно провел рукой по лбу. Она с облегчением прикрыла глаза, но Аден не сказал ей, что она встретила его как Дена. Он также не знал, что скажет, если Ильин спросит о причине его обмана, и странно боялся ее реакции; он уже придумывал в голове оправдания.

"Господин, это Идит".

Аден поднял бровь, увидев, что Майло вошел с Идитом, и спросил торговца, не хочет ли он сообщить что-нибудь еще.

Майло заговорил дрожащим голосом: "Вы когда-нибудь заходили в ее комнату? Или, может быть, вы говорили, что в Бифтлене мужчине позволительно входить в комнату невесты?"

"Идит!" Аден оборвал слова Майло и посмотрел на Идита, который уставился в потолок, прежде чем ответить.

"Да, господин".

"Объясни, почему он говорит об этом". Аден знал, насколько эффективны его подчиненные, и Идит с его хорошим слухом услышала бы этот конкретный разговор. Однако он доверял Идиту, который проявлял безграничную преданность с тех пор, как они были детьми. Майло был таким же, но Аден не хотел, чтобы об этом знали другие.

Его невеста, которая была уязвима в самые странные моменты, заставила его поступить глупо. Аден не стал бы говорить такие вещи, будь он в обычном состоянии, но Ильин, лежащая на свету, удивила его. Он уловил ее летний запах, и Адену показалось милым ее удивленное лицо. Будь он благоразумным, он бы не сказал ничего подобного, поскольку непродуманная ложь была бы раскрыта, как только в ее комнату вошел бы другой мужчина. Однако он не думал, что какой-либо мужчина будет настолько смел, чтобы войти в комнату герцогини.

"Я зашел в ее комнату..." попытался объяснить Майло.

Аден ошибся, и перо, которое он держал в руке, пострадало от последствий.

***

В Бифтлне было принято, чтобы невеста проводила неделю в комнате, в которой она провела первую ночь с мужем, чтобы он полюбил ее. Ильин была настроена следовать этой традиции, но проблема была в том, что ее тело было слабым.

"Послезавтра вы подниметесь на седьмой этаж", - распорядился врач, и Ильин покраснела, не позволяя герцогу войти в комнату.

Служанки расставили по комнате безделушки и цветы из Империи, которые привёз Майло, надеясь поднять ей настроение.

"Вы не против?" Пожилая служанка поклонилась, и Ильин инстинктивно поняла, что это главная служанка Дельроузов.

"Как тебя зовут?" спросила она.

"Я Этра из Делроузов". Этра говорила, склонив голову, и сказала также, что второй по значимости хозяин поместья хочет о чем-то поговорить с Ильин, разумеется, с ее разрешения. Когда Этра взглянула на дверь, служанки, стоявшие там, вдруг насторожились.

"Я провожу вас на прогулку по коридорам, поскольку они сегодня теплые. Его высочество, должно быть, в хорошем настроении".

Какое отношение герцог имел к коридорам? Была ли это метафора чего-то? Ильин не знала. Хотя она все еще была слаба, ее лихорадка спала, после отдыха в течение нескольких дней.

Этра с грустью смотрела на тонкие руки Ильин, которые обнажались, когда девушка двигалась. "В зимних землях есть богатые блюда, которые согревают тело, и они будут поданы после того, как вы покинете эту комнату".

Хотя Ильин подумала, что она не сильно изменилась с тех пор, как была в Империи, она улыбнулась искренности Этры и сказала: "Спасибо".

Этра поклонилась и помогла Ильин легче двигаться, так как старушка была достаточно сильной, чтобы выдержать ее вес. Служанка помогла ей облачиться в плащ и последовала за ней медленным шагом. Она отличалась от служанок Синего Севера, которые были поражены, увидев тело Ильин после первой ночи с мужем.

"Здравствуйте, госпожа", - вежливо поприветствовал Идит.

Ильин уже видела второго командира, Идита из Красных Дельроузов, раньше. Он ждал ее в коридоре, а теперь проводит в другую комнату. Она заметила, что Идит ждал, пока она войдет первой, и знала, что в данный момент Дельроузы проявляют к ней максимальную вежливость. Это показалось Ильин странным.

Для нее слуги были теми, кто наблюдал за ней и докладывал другим о том, что она делает и о чем говорит. Их приоритетом было наблюдение, а служение ей было менее важным.