На полпути к Кайдзюпитеру яд начал действовать. Ползучая чернота, сменяемая вспышками огня, молний и других элементов, которые Шон не мог обнаружить, потекла по венам и артериям, распространяясь до щиколоток и вплоть до большого пальца ноги.

Кайдзю зарычал и повернулся к Шону.

Черт. Он знает, что это был я.

Не останавливаясь, Юпитер сгенерировал действительно мощную молнию и метнул ее в сторону. Попала ли его нога в ленту, Шон не мог узнать, так как молния взорвалась у него под ногами, ослепив его и отправив кувыркаться в воздухе. К тому времени как он приземлился, буквально все его дерьмо было перевернуто. Он представлял собой массу сломанных костей, порезов, ожогов, тупых травм и сотрясений мозга, которые боролись за его внимание. Но ему было все равно. Все его внимание было поглощено вернувшимся зрением, которое показало, что не только нога Кайдзю задела ленту, но и сама лента в основном устояла. Статуи остались на месте, а лента подтолкнула пальцы гиганта к лодыжке. Монстр, вопреки всему, был выведен из равновесия.

И этого было недостаточно. Шон понял это. Его СМК хорошо понимала, как вывести из равновесия большинство врагов, и Кайдзю сможет оправиться от этого через несколько секунд. Но все его усилия не увенчались успехом. Он был всего лишь одним парнем, и этого оказалось недостаточно.

По крайней мере, я уже не в том состоянии, чтобы пытаться что-то сделать. Если монстр собирался убить всех, кого он знал, то, по крайней мере, он был рад, что у него есть отличное оправдание, почему он не будет присутствовать при этом.

Затем, без всякого предупреждения, спина Кайдзю начала взрываться. Не очень сильно, относительно самого монстра. Но с силой, достаточной для того, чтобы он не смог восстановить равновесие, спину пронзила серия взрывов. Взрывы, которые Шон узнал. Где-то, куда он не мог видеть, его нашла Эстезия и направила всю свою ману на помощь. Она не причиняла вреда, но эффект был налицо.

Шон улыбнулся. Она будет очень, очень зла из-за этого. Он перестал улыбаться, когда вылетела еще одна молния, отсекая все дальнейшие стрелы. Несмотря на то что молния вывела тварь из равновесия, он гораздо больше беспокоился об Эстезии.

Справившись со взрывами, монстр начал восстанавливать равновесие, немного медленнее, но все же достаточно быстро, чтобы вскоре снова встать на ноги. Шон уже почти сдался, когда в воздухе раздался грохочущий голос.

"Кажется, мой друг хотел, чтобы ты споткнулся". Шон собрал достаточно сил, чтобы посмотреть в направлении голоса, и увидел нечто поистине удивительное. Сидерхельм не летел по воздуху. Он выглядел так, словно прыгнул с такой силой и скоростью, что оказался в полуполете. Огромная гора из камня, земли и драконьей мускулатуры с невероятной силой врезалась в Кайдзю.

Зубы и когти Сидерхельма сверкнули, но не смогли пробить кожу Кайдзю, чтобы захватить его. Как и предполагалось в руководстве, монстр, порожденный трещинами Земли, может нанести реальный урон только тому, кого испытывает. Но вся сила 125-го уровня, казалось, была направлена на Зевса, наклоняя его вперед.

"Рад, что смог помочь", - сказал Сидерхельм, сделав еще пару неэффективных выстрелов в спину Кайдзю. "Удачи".

И вдруг дракон исчез.

----------

Вмешательство исключено

Вы же знаете, что принцип "никто не должен вмешиваться в ваш тест" должен работать в обе стороны, верно? Система не может напрямую запретить другим людям делать это. Это их дело и их возможные похороны. Но этот дракон не должен был даже выйти из леса, не говоря уже о том, чтобы приблизиться к вашему последнему испытанию.

Прежде чем вы спросите, да, он делает что-то странное, заставляя это происходить с вашей дружеской связью. Но нет, он не останется у вас. Он был возвращен в свой лес, в целости и сохранности. Все вещи, которые должны были удерживать его там, теперь укреплены.

Пожалуйста, наслаждайтесь оставшейся частью вашей невыполнимой задачи.

----------

Благодаря помощи Сидерхельма гигант был очень, очень близок к тому, чтобы опрокинуться. Но как бы ни хотелось Шону не верить в свое понимание равновесия и устойчивости, основанное на СМК, этого было недостаточно. КайдзЮупитер **наклонялся далеко-далеко, покачиваясь на своей сильно отравленной ноге. Но падать он не собирался, а у Шона оставались все боевые друзья.

Внезапно он услышал крик. Трудно было бы обвинить Шона в том, что он не запомнил этот голос. Человек, с которым он был связан, должен был быть давно, очень давно. Но по небу на каком-то придуманном мотоцикле, сделанном из чистого хлама, летел очень толстый и лысый грек в доспехах в стиле Мэд-Макса. Он явно получал чертовское удовольствие.

И как адское нарушение правил дорожного движения, он пристегнул горящие баллоны с пропаном ко всем местам на своем летающем мотоцикле, где они могли поместиться. Это была самая глупая и неправдоподобная вещь, которую Шон когда-либо видел. В этом не было никакого смысла, даже если учесть, что его глаза заслезились и он уже не мог видеть все очень четко.

"Малыш!" крикнул Джефф. "Я потом все объясню!"

И тут мир взорвался.

***

Когда пыль рассеялась, Джеффа уже не было. Шон не понимал, как он мог выжить после взрыва, а система не говорила, что телепортировала его или что-то в этом роде. Тем не менее, если кто-то и мог выжить, то, скорее всего, он.

Это... как там говорит система? Выживание Джеффа было бы тематически уместно.

КайдзЮпитер, однако, был мертв. Очень, очень мертв. Когда система говорила, что создала свою чудовищную статую неразрушимой, она не шутила. Она не получила абсолютно никаких видимых повреждений от удара. Кайдзю повезло меньше. Зевс, по крайней мере, был рассчитан на то, что Шон сможет его убить, как бы маловероятно это ни было.

Удар не только мечом, но и всей шириной несокрушимой статуи неправильной формы, да еще со всей своей массой, был более чем достаточен, чтобы свалить его. Тем более что одно из самых глупых и долгоиграющих безумств Шона в итоге принесло свои плоды.

----------

Шив-Химера

Ладно, буду говорить прямо. Это абсолютный минимум в том, что я буду притворяться правильной заточкой. Вы намотали ОДНУ петлю скотча на эту штуку, и я разрешаю это, потому что то, что вы пытаетесь сделать, совершенно безумно и не будет работать.

Оно получает бонус к тому, как хорошо работают заточки, от вашего классового навыка и больше ничего. Если вы искали границы того, как работает ваше умение, то вы их нашли.

----------