Дворец Камильон.

Официальная резиденция наследного принца.

Ян резко повернулся к Калиану, глаза его расширились от неожиданности.

— Вы никогда прежде не говорили, что хотите стать наследным принцем.

— Ты сам сказал — в Чермиле собаку не вырастить. Значит, едем в Камильон.

Ян застыл, словно не веря своим ушам.

— Вы… единственный, кто отправляется в Камильон ради собаки.

Калиан неторопливо отпил чай, поставил чашку. Освежающая горечь мяты разлилась по нёбу. Он закрыл глаза на мгновение, вдыхая аромат, затем вновь взглянул в окно. Голос его звучал ровно, почти отстранённо:

— Я, пожалуй, единственный принц, видевший настоящую Сиспаниан.

Тишина.

Секунду. Две.

Звяк!

Бокал выскользнул из пальцев Яна и разбился о пол.

* * *

Внутренний город находился под влиянием Сиспаниан, что делало невозможным общение с Аланом - как и в королевском дворце Кайриса. Поэтому Калиан попросил всё ещё потрясённого Яна найти подходящее место для разговора. Ян, едва оправившийся от шока после признания о встрече с настоящей Сиспаниан, с трудом собрался и привёл его в редко посещаемый уголок замка - фамильный мавзолей Зигфридов.

"Люди нечасто сюда заглядывают," - пробормотал Ян.

Калиан оглядел ряды мраморных памятников и небольших статуй, посвящённых усопшим, и тихонько рассмеялся. Его смех звучал странно оживлённо для этого места.

"Да, здесь определённо меньше людей, чем где-либо ещё."

"Зато можно спокойно поговорить."

На верхнем этаже, где не было надгробий, Калиан наконец связался с Аланом.

'Ты закончил с Роселитой?' - Алан ответил так, будто ждал этого звонка.

"Да, учитель. Церемония совершеннолетия завершена, и... мне удалось встретиться с Сиспаниан."

Он выложил всё разом - и снова услышал ту же ошеломлённую тишину, что и от Яна. Хотя реакция Алана, пожалуй, была в разы сильнее.

'Не могу поверить, что ты встретил настоящую Сиспаниан... Мне следовало быть рядом!'

Даже через расстояние чувствовались его изумление и горечь упущенной возможности. Хотя Калиан знал: даже если бы Алан сопровождал его, тот увидел бы лишь свет - но сожаление от этого не становилось меньше.

"Мне велели вернуться, когда буду готов. В следующий раз пойдём вместе."

'Я благодарен за эти слова. Так к чему тебе готовиться?'

Калиан медленно провёл взглядом по залу, где хранилась память о мёртвых.

"Прежде всего, я должен выжить."

Горькая ирония звучала в его словах - наследный принц, чья душа могла исчезнуть без следа, рассуждал о жизни.

"Когда вернусь, мне придётся иметь дело с Силикой, которая вернётся к прежней жизни после проверки. Сначала нужно укрепить позиции, чтобы меньше думать о выживании и больше - о будущем.

'...Да, хоть это и неприятно, но ты прав.'

"Какая атмосфера на стороне Бриссена? Интересно, как поведёт себя Силика после исчезновения Леннона."

Алан ответил сразу, будто ждал вопроса:

'Похоже, там неспокойно - Леннона не могут найти уже десять дней. Сегодня утром Эван Бриссен прибыл во дворец. Должно быть, Силика вызвала его на допрос.'

"Ожидаемо. Для неё это удар - потерять свои руки и ноги."

'Не беспокойся, он не расскажет ей правду. Мы связаны клятвой.'

Эван Бриссен дал нерушимую клятву Алану. Нарушь он её - и его сердце разорвётся.

"Тогда Силика будет искать замену. Проследите за этим."

В ответ раздался смех Алана.

"Неужели в дворце уже появились люди Бриссена?"

'У меня здесь письмо, которое доставит вам головную боль... Маркграф Грей Бриссен просит разрешения вернуться в столицу - якобы для лечения после ранения в битве с варварами.'

Грей Бриссен. Старший сын маркиза. Маркграф приграничных земель.

"Хитро. Силика действует быстро."

Но вместо раздражения на лице Калиана появился интерес.

"Похоже, я наконец-то увижу его лицо."

Его взгляд скользнул к окну, где вдали мелькнула ещё одна почтовая птица.

"Мастер меча, говорите? Интересно, что будет, когда мы встретимся..."

Он уже представлял этот день - день, когда их трое сведут счёты.