Алан пересёк лужайку, затем опустился на траву и, развернувшись к Румейну, хлопнул ладонью по земле рядом с собой.

— Присаживайся, пожалуйста. Не найти лучшего места, чтобы выпить.

Румейн поначалу не знал, как реагировать на непринуждённую грубоватость, исходившую от Алана. Но теперь ему стало любопытно, насколько далеко тот может зайти в своей дерзости. Он подошёл и сел рядом.

В тот же миг перед ними появились бутылка и кубки — Алан, небрежно улыбнувшись, извлёк их словно по волшебству.

Наполнив кубок для Румейна, он налил себе, после чего внимательно взглянул на собеседника.

— Вам стало легче? Или тревога не отпускает?

В этот же вечер Калиан ступил на земли Зигфридов и благополучно добрался до Слеймана. Там он поинтересовался, желает ли тот выпить в честь праздника или его мысли заняты чем-то иным.

Румейн не ответил сразу — он сначала сделал глоток, выдержал небольшую паузу, а затем произнёс:

— Я размышляю, когда зажечь огонь Камилона.

— Вы думаете о том, кто взойдёт на трон?

— Когда Калиан вернётся, все три принца достигнут совершеннолетия. А это значит, что скоро придётся объявить наследника.

— Вы уже беспокоитесь о будущем Камилона?

Румейн задумчиво провёл пальцами по краю кубка.

— У самого мрачного из Рэнделлов гладкая поверхность, но слишком глубокие воды. Самый сильный, Франц, вот-вот свернёт с пути.

Помедлив, он добавил с лёгким вздохом:

— А Калиану ещё только предстоит повзрослеть.

Принцем, который больше других помогал Румейну и к которому сильнее всего тянулось его сердце, тоже был Калиан.

Но он оставался самым младшим.

Его юность означала, что его сила только начинала набирать рост.

Алан коротко рассмеялся и холодно заметил:

— Если вы так спешите, просто выберите того, кто вам больше всего не по душе. Он исчезнет, как только получит титул.

Его слова могли показаться небрежным замечанием, брошенным в ответ на торопливую обеспокоенность, но в них явственно звучали колючки.

Румейн прищурился и с лёгким раздражением спросил:

— Неужели ты не можешь держать язык за зубами?

Не обращая внимания на его недовольство, Алан молча указал в сторону дворца Хейсия — места, где находилась Силика.

— Принц Рэнделл будет молчать, пока Калиан не освободит этот дворец, — произнёс он ровным тоном. — После этого ты увидишь его без маски.

Румейн проследил за его жестом и задержал взгляд на дворце, пока Алан продолжал:

— До того момента тебе не стоит раскрывать своих истинных намерений. Так что не теряй времени, ломая голову над тем, кто займет место наследника. Будь то ради Калиана или других принцев — не отдавай предпочтение лишь одному. Если забудешь об осторожности и позволишь своему дружку разгуливать по округе...

Королевский меч, рыцарь ордена Каэлы, Алан — который теперь пренебрежительно называл командира Каэлы «твоим приятелем» — медленно повернулся к Румейну и добавил:

— Значит, старому магу действительно пора отправиться на покой в южные края.

Когда-то он говорил это же Калиану.

Тогда Калиан счёл, что мысль об отъезде Алана — ужасная идея.

А вот Румейн, услышав эти слова, неожиданно выглядел довольным. Хотя, конечно, на самом деле он так не думал.

Алан рассмеялся и продолжил пить, небрежно бросив:

— Тот, кому суждено владеть Камиллоном, проявит себя в нужный час. Не стоит тревожиться раньше времени. Лучше полюбуйтесь луной — сегодня она особенно прекрасна.

Румейн задумчиво обдумал его слова, затем медленно кивнул.

Молча подняв кубок, он допил вино, следуя совету старого мага, и, как и тот предлагал, устремил взгляд на сияющую в ночном небе луну.

* * *

Калиан в очередной раз поразился величию герцогства Зигфрид.

Он полагал, что, поскольку они уже достигли внешнего замка, встреча со Слейманом состоится поздним вечером. Однако его ожидания были полностью развеяны Яном, который, едва они пересекли главные ворота крепостной стены, спокойно заметил:

— Мы доберёмся до замка Зигфридов через несколько дней.

С этого момента Калиан отказался от надежды на скорую встречу и провёл ночь в городе Цитрен, примыкавшем к внешнему замку Зигфридов.

На следующее утро Калиан сел, закрыл глаза и начал втягивать в себя ману.

Когда энергия собралась вокруг него, он, как обычно, попытался направить её к сердцу.

Он стремился достичь Четвёртого круга, но, как и прежде, мана текла к его ядру.

Разочарование захлестнуло его: очередная неудача. И в этот момент он вдруг вспомнил слова Сиа: «Даже если я говорю иначе, это не отменяет того факта, что я эльф.»

Глаза Калиана вспыхнули.

То, что мана преобразовывалась в ауру в его ядре, не означало, что она переставала быть маной.

Почему источник ауры для мечника и источник маны для мага должны различаться?

Может, я и не способен создавать магические круги, но разве я не владею аурой лучше кого бы то ни было?

"Если я не могу избавиться от привычки превращать ману в ауру, тогда я просто создам круг маны из ауры."

Вместо того чтобы накапливать ману в магическом круге, он решил сформировать Четвёртый круг, используя накопленную в ядре ауру.

Воодушевлённый внезапным прозрением, Калиан снова закрыл глаза.

Затем, не медля, он высвободил скопившуюся в животе силу ауры и начал осторожно направлять её.

Вскоре сила и резкая мощь ауры начали формироваться в его сердце, создавая полосу.

Вскоре суровая, необузданная мощь ауры начала собираться в его сердце, образуя стремительную, яркую полосу.

Это была не привычная мана, излучавшая мягкое тепло, а живая, острая, словно клинок, энергия, подчиняющаяся воле Калиана и текущая в точности так, как он желал. Он вновь и вновь повторял этот процесс, ускоряя ритм с каждым шагом.

Прошло какое-то время.

Накопленная Калианом мана наконец сомкнулась в цельное кольцо.

И затем пришла в движение.

Четвёртый круг был завершён.

Калиан, сосредоточенно работавший над его созданием, наконец открыл глаза. Он провёл ладонью по груди, ощущая, как сердце переполнено силой, сравнимой с той, что он имел, обладая тремя кругами.

— Наконец-то…

Разница в подходе была незначительной, но впервые с момента обретения нового тела в его взгляде читалось подлинное удовлетворение от достигнутого.

Выпрямившись, Калиан снова сосредоточился. Теперь он намеревался отточить свою ману, исправить допущенные в процессе ошибки и довести новую силу до совершенства.

В этот момент перед закрытой дверью его комнаты появился человек.

Это был Арсен Герц. Едва почувствовав с раннего утра вихрь маны, бушующий в воздухе, он поспешил сюда, чтобы убедиться, что всё в порядке. К тому же, на данный момент он был единственным, кто знал, чего именно сумел достичь Калиан.

— Всё в порядке? — тихо поинтересовался Ян.

Он выглядел обеспокоенным: Арсен уже больше часа стоял у дверей Калиана, не позволяя никому войти.

В ответ Арсен лишь едва заметно кивнул.

— Он близок к прорыву. Но причин для беспокойства нет, так что прошу немного подождать.

Он попытался улыбнуться, но его улыбка была далека от тёплой и успокаивающей.

Напротив, по спине Арсена пробежал холод. Он чувствовал, как за закрытой дверью, подобно натянутой тетиве, нарастает ледяная, смертоносная сила Калиана.

Перевод: Электростанция мистера Придурка

Редакт: Barmaleeey