Когда Калиан заметил, что Синий Соловей больше не переодевается в мужчину, как ей было свойственно, он медленно снял мантию и положил её рядом.

«Я гадал, кто же это мог быть. Думал, что нападавший знал, кто я такой», — сказал Калиан, наблюдая за ней.

«Конечно же я знала, и предупредила их, но они действовали безрассудно», — ответила Синий Соловей, повернув голову и проследив взгляд Калиана. Очевидно, она дала указание своим людям следовать за эльфом Лукой и не атаковать отряд Калиана. Однако они всё же выпустили стрелы в его сторону, что привело к нынешнему состоянию.

Поняв суть сказанного, Калиан медленно кивнул и с лёгкой иронией спросил:

«Значит, я теперь считаюсь частью Семьи?»

Он хотел узнать, не собирается ли Синий Соловей напасть на него так же.

«Да, именно так...» — ответила она, долго смотря на Калиана, затем убрала руку от спрятанного меча. Сразу же исчезла та резкая энергия, которую он направлял на неё. Заворожённо глядя на него, Синий Соловей добавила:

—  Это будет нелегко, не так ли?

Калиан, вместо ответа, задал другой вопрос:

— Другой эльф, за которым вы охотились, уже мёртв?

— Преследовать эльфов в лесу гораздо сложнее, чем ты думаешь. У меня болит голова от того, что приходится решать, продолжать ли погоню или сдаться. А когда я возвращаюсь, головная боль только усиливается.

Калиан снова повернул голову и посмотрел на трупы позади неё. Синий Соловей, следившая за его взглядом, продолжила:

— Не очень приятно, когда за тобой гонятся принцы и рыцари. Но ведь ни одна из сторон не пострадала, так что, может быть, ты отступишь? Если сделаешь это, я тоже отстану от ребёнка.

— Я так старался найти тебя, чтобы встретиться, а ты говоришь мне просто отступить?» — Калиан покачал головой: «Если ты ответишь на несколько моих вопросов, я сделаю это».

Синий Соловей, немного помедлив, кивнула в знак согласия:

— Если ты задашь несколько подходящих вопросов, я тоже отвечу достойно.

Калиан продолжил:

— Ты даже не священница, так почему ты ищешь божественный предмет?

«Потому что в наши дни они довольно дорогие», — ответила Соловей, наливая в бокал ликёр и делая глоток. Она слегка нахмурилась от крепкого алкоголя и добавила: «Ну, бывает и так, что я разочаровываюсь в своей основной работе».

Таким образом, играя роль шпиона в Кайрисе, она раздобыла божественный предмет и, чтобы продать его, пришла в это место.

От пальцев Калиана начала исходить слабая магическая энергия. Он знал, что Алан пытается связаться с ним, поэтому влив ману в кольцо, услышал голос учителя:

(примечание: диалог далее – телепатическая связь Алана и Калиана, конец и начало связи будет обозначен квадратными скобками [ ])

[Ваше высочество, похоже, у графа Латрана есть священник в его резиденции. Вы хотите сказать, что он скрыл факт наличия у него священника?]

Когда Калиан задал вопрос о священниках, граф дал неопределённый ответ, который можно было интерпретировать как «может быть, есть, а может, и нет».

[Что ж, пока всё ясно. Но, учитель, священники часто используют божественные предметы? До такой степени, что их нужно постоянно приобретать?]

[Нет, если у них есть один или два, то их хватает на десятилетие.]

Синий Соловей говорила так, будто постоянно продавала божественные предметы, что означало, что покупатели приобретали их не для личного использования. Калиан поднял голову и спросил:

—В Латране есть кто-нибудь, кто покупает божественные предметы? Нет ли смысла продавать их в Кирсисе, а не в такой глуши?

— Никто не платит столько, сколько этот покупатель. Он изначально был связан с нами.

«Кто-то, у кого уже были связи со шпионами Секреции?» Это звучало так, будто кто-то связался со шпионами по другой причине и теперь покупает у них божественные предметы. Скорее всего, этот человек продавал информацию о Кайрисе Синему Соловью, а теперь покупает артефакты.

Калиан нахмурился и задал последний вопрос:

— Покупатель — граф Хейл Латран?

— Не думаю, что это уместный вопрос.

Синий Соловей ярко улыбнулась, что можно было расценить как подтверждение.

— Хейл Латран. Он скрывает наличие священника и покупает по высокой цене предметы, которыми даже не может пользоваться. Он также связан с королём Секреции.

— Странно.

— Понятно. Его действия кажутся необычными.

— Да, думаю, стоит это проверить.

Глаза Калиана заволокла тень. Сиа стал отправной точкой. Это была просто помощь преследуемому. Человек, преследовавший Сиа, напал на Калиана и был арестован. На допросе он назвал имя Синего Соловья. А Синий Соловей назвала другое имя — Хейл Латран.

Калиан размышлял о человеке, ставшем центром обвинения, пока мчался под дождём на одолженной лошади.

- - - -

Под холодным дождем Калиан смог немного упорядочить свои мысли и сделать выводы о причине сбора и покупки божественных предметов. Взглянув на свое кольцо, из которого исходила магическая энергия, он сказал:

[Это Рэнделл. Обмениваясь с Тенсилом божественными предметами, он поддерживает связь с ним. Формально состоя в фракции Франца, он действует тайно, используя шпионов Секреции и покупая предметы по завышенной цене.]

Алан рассмеялся, продолжая говорить:

[Так он поддерживает связь с Рэнделлом через божественные предметы, открыто выступает на стороне Франца и даже одним из первых прислал мне подарок. Он продавал информацию о Кайрисе шпионам из Секреции. Какая удивительная схема. Прежде всего, тебе следует как можно скорее вернуться в замок.]

Калиан понимал, что те, кто поддерживает Рэнделла, могут быть его врагами, и это его беспокоило.

[Я все думаю, что когда усыпил его на пиру, он, возможно, не был пьян], — сказал Калиан.

[В случае, если информация верна и он человек, хранящий множество секретов, то если бы он попытался выяснить моё истинное отношение к нему или же, притворился пьяным с другими намерениями, то, вероятно, он мог понять, что я сделал.]

[Ты усыпил нормального человека перед тем, как отправиться на свидание? Ну, если он не был пьян, то, похоже, так оно и есть,] — добавил Алан.

Лошадь, которую Калиан одолжил, мчалась сквозь дождь так быстро, как только могла.

[Не знаю, почему эта лошадь такая медленная. Если бы это был Рэйвен, мы бы уже приехали!]

[Пожалуйста, езжай медленнее. С такой скоростью ты можешь сломать себе шею.]

Калиан проигнорировал беспокойство Алана и продолжил ускоряться. Тем временем Алан подъехал к своему особняку, миновал поющую статую и, наконец, вошел в дом. На кухне он начал готовить чашку кофе.

Калиан снова заговорил, наслаждаясь ароматом медленно капающего черного кофе.

[Кстати, как звали священника, которого прислали сюда?]

[Малкольм Четиш. Румейн сказал, что он, скорее всего, будет дворецким.]

Капли воды стекали с волос Калиана на его нахмуренное лицо.

[Разве дворецкий не тот же человек, который выглядел беспомощным, когда я спросил Латрана о божественном предмете?]

[Я думал, что граф Латран такой беспокойный, потому что грубоват. Но если это не так, то он, должно быть, лжет, — сказал Алан.]

Алан, больше не имея информации, задал другой вопрос:

[Ты позаботился о том, чтобы как следует заткнуть рот шпиону, с которым разговаривал?]

Калиан кивнул, хотя Алан не мог его видеть.

[Да. Если среди шпионов станет известно, что они встречались с принцем Кайриса, это не пойдет им на пользу. Они наверняка будут держать язык за зубами.]

Калиан притормозил своего бегущего коня, увидев впереди замок. Лошадь неслась так быстро, что от её тела поднимался пар. Ему не терпелось дождаться, пока рыцари-стражники выйдут вперед и заберут лошадь, поэтому он передал поводья Кирие и Яну, которые следовали за ним, и вернулся в свою комнату, внимательно следя за тем, нет ли вокруг посторонних глаз.

* * *

«Я же говорил, что Его Высочество сейчас на прогулке! Не слишком ли настойчиво он себя ведет?»

Вернувшись в комнату, Калиан переоделся и с помощью магии удалил все следы грязи и пятна с оконных рам и внешних стен. Едва он закончил, как услышал сердитый голос Яна, который был настолько резким, насколько это было возможно.

«Граф хочет извиниться за непочтительное поведение на банкете и очень надеется увидеться с принцем до конца вечера. Так что не могли бы вы сказать, когда он вернется...» — произнес дворецкий Малькольм.

«Этот человек должен быть священником», подумал Калиан.

Малькольм настойчиво допрашивал Яна, пока Калиан был на прогулке. Возможно, Хейл Латран отправил Малкольма, чтобы проверить его действия под предлогом извинений.

«Не пытается ли он скрыть недостатки? С каких пор дворецкий графа может расспрашивать о передвижениях принца?» — холодно отчитал Ян дворецкого.

Тем временем Калиан, решив как можно скорее отправить дворецкого обратно, быстро бросил мантию за дверь и, расстегнув пуговицу на рубашке, привел волосы в порядок, убедившись, что они сухие. С раздраженным выражением лица он распахнул дверь.

«...!»

Малькольм выглядел ошеломленным его внезапным появлением. Калиан сказал:

«Я так не смогу отдохнуть.»

Ему показалось, что он копирует манеру поведения Франца, и это было неприятно, но эффективно для того, чтобы прогнать нежелательных гостей.

«Ваше Высочество, дело не в этом...» — Малькольм озабоченно склонил голову.

Притворившись, что не слышит его, Калиан повернулся к Яну, как бы критикуя его:

—Ты. Я велел тебе как следует объяснить всё и заставить их уйти, но ты не справился даже с этим.

«Мои извинения, Ваше Высочество,» — быстро извинился Ян, поняв замысел Калиана. Принц резко захлопнул дверь своей комнаты.

Он услышал, как Малькольм сначала извинился и отступил, а через мгновение в комнату вернулся Ян.

«Кроме дворецкого, было ли что-то подозрительное или, возможно, кто-то еще приходил?» — спросил Калиан.

«Дворецкий был единственным, кто пришел. Кроме него, был только подозрительный Принц, который выходил и входил через окно своей комнаты,» — ответил Ян с нотками раздражения в голосе. Очевидно, он был недоволен тем, что Калиан оставил его в шоке, выпрыгнув из окна.

Когда Ян начал подбирать мантию, которую Калиан бросил за дверь, Калиан похлопал его по плечу в знак извинения.

«Вы вернулись раньше, чем я думал,» — заметил Ян.

«Ну, так получилось. Но почему ты был так зол? Во дворце ты не такой», — спросил он.

«Никто  не переходит черту так, как королевский дворец,» — ответил Ян.

«Сначала я объяснил, как велел Ваше Высочество, что вы отправились на прогулку, поскольку были не в духе. Но дворецкий проявил крайнюю настойчивость. Он без конца расспрашивал, куда вы пошли, когда ушли, как долго будете отсутствовать и когда вернетесь. Вот тогда вы и появились, Ваше Высочество».

Стоит заподозрить одно, как начинаешь сомневаться во всем остальном. Именно поэтому, услышав

«Сначала я объяснил, как велел Ваше Высочество, что вы отправились на прогулку, поскольку были не в духе. Но дворецкий проявил крайнюю настойчивость. Он без конца расспрашивал, куда вы пошли, когда ушли, как долго будете отсутствовать и когда вернетесь. Вот тогда вы и появились, Ваше Высочество».

Когда Ян закончил говорить, Калиан почувствовал странное беспокойство. Подозрения начинали перерастать в сомнения.

«Они все время спрашивали, когда я вернусь?» — уточнил Калиан.

«Да, их больше всего волновало ваше возвращение. Граф хотел извиниться за свою грубость на ужине», — ответил Ян.

«Если они пытались накопать компромат, то понятно, почему их интересовало, когда я ушел и куда. Но почему их так беспокоило моё возвращение? Почему он неоднократно спрашивал об этом?» — задумался Калиан, сузив глаза.

Не сказав больше ни слова, он кивнул. Закончив говорить, Ян, обеспокоенный тем, что Калиан промок под дождем, предложил:

«Я приготовлю для вас ванну».

«Хорошо, спасибо», — ответил Калиан.

Вскоре он сел за стол и привычно постучал по его поверхности. Хотя звука он не услышал, Алан, всё ещё связанный с ним через кольцо, ждал, когда Калиан заговорит.

Погрузившись в размышления, Калиан откинулся на спинку стула и позвал Алана.

[Учитель.]

[Я здесь, говори], — немедленно ответил Алан.

[Кажется, граф Латран всё-таки не был пьян. Если бы его напоили и затем усыпили магией, он не смог бы так быстро встать. А этот дворецкий всё время возвращался и спрашивал, когда я вернусь. Мне кажется, что вместо того, чтобы копать на меня компромат, они больше беспокоились о том, чтобы я не разоблачил их].

Калиан продолжил:

[Думаю, человек, которого Синий Соловей ждала в том баре, был не я, а граф Латран. Должно быть, сегодня должна была состояться сделка, и граф притворился пьяным, чтобы сбежать с ужина. Но когда он очнулся, я уже ушёл, и он продолжал расспрашивать, чтобы убедиться, что я ничего не заметил].

Приветствие графа, его медоточивые слова, уверения в чести служить принцу — всё это указывало на его стремление сбежать после ужина.

Калиан понимал, что это проблема, требующая внимания. Если Синий Соловей была права, то граф зарабатывал на продаже информации о Кайрисе шпионам и использовал эти деньги для налаживания связей с Тенсилом.

Погрузившись в размышления, Калиан снова заговорил с Аланом:

[Пошёл дождь, а я всё равно здесь завяз. Надо поймать летучих мышей, продающих информацию о Кайрисе шпионам].

Алан тут же спросил:

[Тебе нужна помощь? Есть какие-нибудь планы на завтра?]

На этот вопрос Калиан сразу же ответил:

[Да, нужна. У меня нет планов, так что помогите, если сможете].

Алан, как всегда готовый помочь, ответил:

[У меня была назначена встреча с Румейном, но её можно отложить].

Калиан, с легким беспокойством, произнес:

[Учитель, такими темпами тебя действительно могут депортировать в Риверн], — сказал Калиан, покачивая головой. Алан рассмеялся, а затем Калиан продолжил:

[Это не займет много времени. Встреться сначала с Его Величеством, а потом иди].

[Хорошо, что мне делать?]

[Отправь кого-нибудь в поместье графа Латрана в Кирсисе].

В замке графа не было других членов семьи, кроме Хейла, поэтому остальные должны были оставаться в Кирсисе. Калиан хотел, чтобы Алан поискал улики в доме Латранов.

[И, пожалуйста, загляни в торговый дом Бриссена].

Алан, словно развлекаясь, ответил:

[Раз Латран владеет медным рудником, достаточно ли будет зайти в Бриссенскую кузницу и спросить о рыночной цене на медь?]

Если бы Алана заметили в столице за расследованием, граф Латрану пришлось бы что-то предпринимать.

Калиан, поняв, что Алан уловил его намерения, подтвердил:

[Да, верно, так и сделай. Затем отправь почтового голубя с содержимым, которое я передам, в замок графа Латрана].

[Конечно, действуй].

Когда Калиан объяснил, что написать в письме, Алан громко рассмеялся.

* * *

Эта ночь оказалась бесконечно долгой.

Ближе к полуночи, после беседы с Аланом, Калиан отложил свои планы и отправился к человеку, заточенному в тюрьму. Только тогда он узнал его имя.

— Нортен. Нортен Рамирес.

Нортен выглядел гораздо спокойнее, чем в тот день, когда его арестовали. Несмотря на потерю руки, он, похоже, смирился с этим и достаточно легко перенес ампутацию.

Калиан не мог понять, было ли это быстрое принятие последствием работы охранником в шахте, где травмы случаются каждый день, или результатом его нынешнего положения смертника.

В любом случае, Нортен теперь смотрел на Калиана с выражением "Что теперь?", ведь в прошлый раз он уже рассказал все, что знал. Вдруг, обеспокоившись, он спросил, глядя на безэмоциональное лицо Калиана:

— Что-то случилось с моей женой?

До недавнего времени он говорил четко, но переживания за жену заставили его говорить неформально. Калиан покачал головой.

Те, кто мог угрожать Нортену, уже были мертвы. Синему Соловью, вероятно, было наплевать на его жену — она, скорее всего, даже не знала, где она находится. Ведь его жена не была связана с Голубым Соловьем.

— Не беспокойся об этом.

— Тогда зачем...?

Калиан, глядя прямо на Нортена, сказал:

— Если ничего не изменится, тебя казнят через несколько дней.

При их первой встрече Калиан повредил ему плечо. Во второй раз он отрубил ему руку, а теперь сообщал, что тот скоро умрет. Нортен не мог успокоиться.

Когда он был готов взорваться от гнева, Калиан перехватил его:

— Помоги мне.

Нортен нахмурился, смотря на Калиана с невыразительным лицом.

— Если сделаешь это, я обеспечу тебе излечение.

Это напоминало предложение, которое Калиан делал раньше, но на этот раз он имел в виду не лечение Нортена, а снятие с него ярлыка "узника камеры смертников".

Нортен задумался и посмотрел на свою отсутствующую руку. Калиан, не показывая разочарования, продолжил:

— Я забрал твою руку в обмен на нападение на меня. Теперь я предлагаю освободить тебя. Я могу устроить твою жизнь, обеспечить подходящий дом и землю для хозяйства.

— Что же за работа, раз вы так щедры?

— Она может быть опасной.

Нортен рассмеялся:

— Приказывайте. Что я должен делать?

- - - -

Выражение лица графа Хейла Латрана было мрачным. Мысль о том, что Калиан может разрушить все, что он с таким трудом строил, не давала ему покоя, и он провел ночь, скрежеща зубами от злости, пока утро не сменило ночь.

— Я знал это с того момента, как он вернул мой подарок. Высокомерный ублюдок, — вырвалось у него.

В присутствии других Хейл показывал почтение к Калиану как к принцу Кайриса, словно готов был отдать за него свою душу, но за закрытыми дверями все было иначе.

Многие удивились бы, узнав, что граф, владеющий лишь одной медной шахтой, осмелился дерзить принцу. Однако Хейл был уверен в своей силе, основанной не столько на доходах от шахты, сколько на связях с центральными аристократами Кайриса, которые он скрупулезно выстраивал, тратя огромные суммы денег.

Самой важной из его связей был, конечно, маркиз Бриссен.

Благодаря поставкам меди по заниженной цене он пробился на вершину Торгового Дома Бриссенов. Все его доходы шли маркизу Бриссену, и в благодарность ему пообещали богатое поместье неподалеку от Кайриса. Однако Силика помешала этому, допустив роковую ошибку при попытке отравить Калиана.

Власти попытались скрыть происшествие, объяснив его простудой, но те, кто знал правду, всё сразу поняли.

Вспоминая об этом, Хейл мысленно проклял Силику:

— Глупая сука. Если уж решилась убить, то делай это наверняка.

После этого инцидента выполнение обещания о предоставлении поместья было отложено на неопределенный срок, а прибыль от сделки с Бриссенами сократилась вдвое. Хейл пришел к выводу, что путь, который он ожидал увидеть усыпанным розами, остался лишь неровной тропой из-за Калиана, чьи действия вызвали столько проблем для Силики.

И вот, в такой ситуации, Калиан оказался у него на пороге.

Причем именно в тот день, когда у Хейла была назначена сделка с Синим Соловьем.

Еще до встречи с принцем Хейл уже питал к нему неприязнь, а после их первой встречи, когда Калиан публично его унизил и безрассудно применил магию, гнев графа лишь усилился. Даже отношение Калиана и Яна к его дворецкому Малкольму вызывало у него негодование.

— Он ведет себя так, будто весь мир принадлежит ему, лишь потому, что ему удалось заручиться поддержкой мага. Если судить по его вчерашнему высокомерию, он, видимо, считает себя равным другим принцам. Если один из них станет королем, то это и будет мир, где всякий мелкий выскочка считает себя великим, — ворчал Хейл, произнося слова, за которые его могли бы повесить за измену, если бы кто-то их услышал.

В этот момент в дверь постучал Малкольм.

— Мой господин, вы не спите?

— Входи, — разрешил Хейл.

Малкольм вошел и осторожно прикрыл за собой дверь.

— Ты смог связаться с тем типом? — спросил Хейл, имея в виду Синего Соловья, с которым не смог встретиться из-за Калиана. Время встречи уже прошло, и он с нетерпением ждал ответа. Малкольм поклонился и ответил:

— Пока ничего не слышно. Я отправлю сообщение от нашего имени, и мы сможем назначить еще одну встречу на ночь.

Услышав это, Хейл с яростью ударил кулаком по столу.

— Это моя ошибка — дать такому ничтожеству должность дворецкого только из-за того, что ты был священником. Наверное, в мире нет никого глупее тебя!

Плечи Малкольма вздрогнули. Хейл резко развернулся к окну, привлекая внимание к яростному дождю, который, казалось, не собирался стихать.

— В такую ужасную погоду разве этот простолюдин не останется здесь на ночлег?

Только тогда Малкольм, догадавшись о намерениях Хейла, поклонился и сказал:

— Вы хотите отложить встречу, милорд?

— Верно, давайте сначала разберемся с принцем, а потом, когда он уйдет, проведем встречу в более комфортной обстановке.

— Как пожелаете, милорд.

После этого Хейл окинул взглядом наряд, приготовленный для него на сегодняшний день. Цвет ткани, напоминающий мрачное небо, сразу вызвал у него недовольство.

— Разве у нас нет чего-то получше? Эта одежда слишком простая, — недовольно произнёс он, подняв пиджак с золотыми пуговицами и осматривая его.

Малкольм, оставаясь невозмутимым, ответил:

— Я распоряжусь, чтобы вам принесли другой наряд.

— Хорошо. Следи, чтобы всё было под контролем, пока они не уйдут, — бросил Хейл.

Всоре в комнату вошли служанки с новой одеждой. Хейл кинул короткий взгляд на предложенные варианты и с лёгким недовольством принялся выбирать, что надеть на этот день.

* * *

Когда Калиан завершил приготовления к завтраку, Ян принес ему свежеиспечённый хлеб и поднос с холодным чёрным чаем. Прежде чем поставить поднос на стол, Ян передал сообщение от Юрана:

— Ни граф Латран, ни его дворецкий не выходили всю ночь, Ваше Высочество.

Калиан кивнул, приняв сообщение к сведению, и взял ломоть хлеба с тарелки, которую держал Ян.

— Граф также попросил немного отложить завтрак, — добавил Ян.

— Почему? — спросил Калиан с неизменным спокойствием. Ян, однако, был заметно расстроен и не сумел скрыть своего недовольства:

— Он говорит, что из-за дождя его самочувствие оставляет желать лучшего.

— Какое ещё самочувствие? Скорее всего, он просто не может определиться с одеждой, — усмехнулся Калиан.

На самом деле Хейл протестовал против событий прошлой ночи. Статус графа был не так уж мал, и ему не понравилось, что Калиан, проигнорировав его, поставил его в неудобное положение, отправив спать во время ужина. Но Калиан не был настроен терпеть подобные протесты.

— Скажи ему, что отказано. Завтрак начнётся вовремя.

— Да, Ваше Высочество.

Калиан продолжил рвать оставшийся хлеб на мелкие кусочки и разбрасывать их по столу перед собой. Ян, убрав поднос, отступил в сторону, и вскоре...

Шуршание крыльев заполнило комнату — белый голубь, вылетев из-за кровати, уселся на стол и принялся клевать хлебные крошки, разложенные Калианом.

Замечая, с каким вниманием принц наблюдает за птицей, Ян осторожно спросил:

— Ваше Высочество, вы собираетесь оставить её у себя?

Калиан аккуратно взял голубя, который уже наелся, и ответил:

— Нет, я думаю, как вернуть её владельцу.

Рядом с кроватью стояла большая клетка, принесённая Арсеном на рассвете. Калиан открыл дверцу и поместил птицу внутрь. Голубь, похоже, уже привык к клетке, потому что сразу соскочил с руки Калиана и устроился на жердочке.

— Стало быть, у этой птицы был хозяин, если она появилась так неожиданно, — произнёс Ян, до сих пор поражённый увиденной клеткой.

Калиан кивнул:

— Именно так.

Он подбросил в клетку ещё немного хлеба для птицы и доел остатки с собственной тарелки. Ян посмотрел на него с удивлением, как бы спрашивая: "Зачем вы едите это перед завтраком?"

— Вам предстоит завтракать, зачем же вы наполняете желудок хлебом? — наконец, осмелился спросить он.

Калиан, съев последний кусок хлеба, с полными щеками ответил, демонстрируя редкую для королевского дворца непринуждённость:

— Хлеб вкусный, а за завтраком я всё равно не смогу много съесть.

Ян решил, что это, вероятно, из-за неудобства от необходимости сидеть за одним столом с графом Латраном, и не стал задаваться этим вопросом. Подойдя к клетке, он заметил:

— Это почтовый голубь.

Теперь он увидел маленький цилиндр, прикреплённый к лапке птицы. Калиан ответил с лёгкой небрежностью:

— Так и есть. Если мы откроем окно, он полетит обратно к своему хозяину.

К ещё более коварной и опасной птице.

Калиан, наблюдая за почтовым голубем, пойманным Арсеном, направлявшимся передать информацию Синему Соловью, сделал глоток холодного чая.

- - - -

Хейл улыбался своей самой натянутой улыбкой, стараясь скрыть внутреннее напряжение. Дворецкий Малькольм склонил голову, так что его выражение лица было едва различимо, а на лице Яна отражалось явное недоумение — его взгляд словно говорил: "Вы же сказали, что не сможете много есть".

Калиан, заметивший этот взгляд, с ещё большим аппетитом принялся за завтрак, по-прежнему продолжая есть, несмотря на то, что ранее уже наелся хлебом, предназначенным для птицы. Это заметно беспокоило Хейла, который тоже начал испытывать внутреннее беспокойство.

Когда Калиан, наконец, спустился к завтраку, он, не говоря ни слова, сел напротив графа, уже сытый до отвала. Хейл внутренне проклинал принца за его поведение, но старался не показывать своих истинных чувств.

Калиан, внимательно всматриваясь в лицо Хейла, прищурил глаза. Хотя граф и пытался скрыть свою неприязнь, следы бессонной ночи, проведённой в проклятиях в адрес принца, выдавали его. Это помогло Калиану решить, как вести себя за столом. С выражением лица, далёким от извинения, он начал разговор:

— Ах да, вы хотели поговорить? Простите, я забыл разрешить вам говорить — ведь я никогда не ел с кем-то, чьё положение ниже моего.

(По правилам этикета, человек с более низким статусом не имеет права начинать разговор с тем, кто выше по положению, пока тот не разрешит.)

Улыбка Хейла стала шире, но глаза выдавали его гнев, который он изо всех сил старался скрыть:

— Вам нравится еда? — спросил он с натянутым интересом.

— Да, вкусно, — ответил Калиан, искренне наслаждаясь едой. Он ел с таким удовольствием, что не мог соврать, даже если бы захотел.

Хейл, стараясь поддержать видимость доброжелательности, продолжил:

— Я был обеспокоен тем, что вы могли почувствовать себя неловко передо мной, ведь вы отказались от подарка, который я послал вам ранее. Рад, что теперь у меня есть возможность предложить вам еду. Но если позволите, могу ли я узнать, почему вы отвергли мой дар?

Калиан ответил сдержанно, но холодно:

— Я просто не знал, кто вы. Имя ваше мне ничего не говорило, а графов ведь не один и не два, верно?

Его ответ был настолько пренебрежительным, что Ян с трудом удержался от улыбки, внутренне прикусив щёку.

Губы Хейла дрогнули, пытаясь сохранить улыбку:

— Конечно, можно и не знать, — с трудом произнёс он. — Но всё же приятно, что теперь вы знаете моё имя.

Под столом Хейл сжал кулак, едва сдерживая злость: "Этот ублюдок!"

Собравшись с мыслями, Хейл решил обратиться к вопросу, который не давал ему покоя с прошлой ночи. Он надеялся, что если Калиан извинится за свой произвол, то ему удастся сохранить хотя бы каплю достоинства за этим завтраком.

— Вчера я допустил большую ошибку в вашем присутствии, Ваше Высочество, — начал он с извинениями.

— Всё в порядке, — ответил Калиан моментально, словно предвосхищая этот вопрос.

— Но вы, возможно, использовали мага... — начал было Хейл, но Калиан перебил его:

— Именно так. Я усыпил вас, прежде чем вы стали ещё более невыносимым.

Челюсть Хейла буквально отвисла. Калиан сказал, что всё в порядке, но не потому, что был готов простить грубость, а потому, что принял меры, чтобы не дать Хейлу проявить себя с худшей стороны.

— Я... я понимаю... — пробормотал граф, чувствуя себя ещё более униженным.

— Значит, вам больше не нужно беспокоиться об этом, — продолжил Калиан с лёгкой улыбкой. — Понимаю, что вы могли совершить ошибки, ведь вы никогда не служили королевской семье в таком качестве. Не волнуйтесь.

Калиан кивнул, как бы успокаивая графа. Хейл не мог найти слов — он был смущён и раздавлен тем, как ловко Калиан обошёл его извинения.

Собрав остатки самообладания  он попробовал продолжить:

— Тогда почему вы устроили такой шум вчера вечером? — выпалил он, задыхаясь от нетерпения.

Его сжатая рука предательски выдала напряжение. Калиан, заметив это, поднял глаза и пристально посмотрел на Хейла, встретив его взгляд. Под взглядом ярко-красных глаз, Хейл невольно отвёл взгляд, избегая контакта:

— Я... я имел в виду, что хотел извиниться за свою ошибку, — пробормотал он.

— Я отдыхал, ведь расследование нападения вчерашнего дня оказалось весьма утомительным. Если граф хотел извиниться, то не стоит об этом беспокоиться, — сказал Калиан с легкой улыбкой.

В этот момент Хейл почувствовал себя виноватым, а Калиан, который, казалось, был готов великодушно прощать, спокойно поднес к губам чашку с чаем и снова заговорил:

— О, но я обнаружил кое-что весьма любопытное в ходе расследования.

Хейл невольно вздрогнул. Он пытался разузнать больше о том, кто напал на Калиана, но среди двадцати рыцарей, сопровождавших принца, всегда находился кто-то, кто следил за ситуацией, и его попытки выведать что-либо не увенчались успехом.

К тому же, его собственная жизнь была далека от безупречной, и он опасался, что между ним и этим нападением могла быть какая-то связь.

Хейл чувствовал, как внутренности скручивает от тревоги, и поспешно сделал глоток воды.

Калиан перестал улыбаться и, глядя прямо на графа, продолжил:

— Мне кажется, что всё это связано с человеком, чьё имя напоминает птичье. А те, кому удалось сбежать, тоже, похоже, связаны с другой «птицей». Поэтому мы сейчас расследуем всех, кто носит имена, связанные с пернатыми.

Хейл был так потрясён, что поперхнулся и выплюнул воду, которую пил. Он поспешно схватил платок, чтобы прикрыть рот, пытаясь прийти в себя. Несколько капель воды упали на его одежду, и когда Малькольм поспешил вытереть их, Хейл нервно отмахнулся от него.

В голове графа вихрем проносились мысли: «Что он имеет в виду под «птицей»? Это не может быть никто иной, как шпион Секреции. Неужели он намекает на Синего придурка? Но почему принц говорит о шпионе Секреции в контексте расследования нападения разбойников? Намекает ли он, что этот шпион пытался убить его? Но зачем?»

Малькольм, недавно принятый в священники, стоял рядом с Хейлом, сдержанно наблюдая за его реакцией, не упуская из виду дрожащий взгляд графа.

Калиан также не упустил это из виду, заметив их волнение. Хейл понял, что ему необходимо встретиться с Нортоном и выяснить, что происходит.

- - - -

Калиан, заметив ужас на лице Хейла, слегка нахмурился.

— Кажется, граф плохо себя чувствует?

Хейл, обеспокоенный тем, не разоблачили ли его за передачу информации Синему Соловью, быстро выровнял выражение лица и начал лихорадочно соображать.

«Нет, — успокаивал он себя, — ведь шпионы Секреции известны тем, что даже если их поймают, они скорее лишат себя жизни, чем раскроют тайны».

Уцепившись за эту мысль, Хейл вновь заговорил, стараясь придать голосу мягкость:

— Нет, Ваше Высочество, это просто гнев на тех, кто посмел напасть на Вас. С сегодняшнего дня я буду лично принимать участие в их поимке — ведь это произошло на моей территории, и я несу ответственность.

На мгновение на лице Калиана отразилась неприязнь, но он тут же взял себя в руки. Хейл, заметив это, решил, что принц что-то скрывает, и внутренне усмехнулся: «Он явно пытается утаить что-то от меня. Какое высокомерие!»

Калиан, будто не замечая, что творится в голове у Хейла, кивнул:

— Хорошо.

Он продолжил завтракать, не добавляя больше ни слова.

В этот момент Юран тихо вошел в столовую, что-то прошептал Яну и вышел. Ян наклонился к Калиану и передал ему сообщение. Принц бросил взгляд на Хейла, не привлекая его внимания.

«Похоже, человек по имени Нортон хочет поговорить со мной лично».

Калиан отложил салфетку и поднялся из-за стола, заставив Хейла, который едва начал есть, тоже встать.

Как только Хейл встал, Калиан спросил:

— Я собираюсь взглянуть на Нортона. Не хочешь ли ты пойти со мной?

— Вы собираетесь лично отправиться в тюрьму, Ваше Высочество?

Калиан на мгновение посмотрел на Хейла, а затем тихо ответил:

—Верно.

—Но ведь там заключенные, Ваше Высочество...

— Почему ты говоришь о таких очевидных вещах? Раз это тюрьма, то там должны быть заключенные.

— Нет, я имел в виду...

— Ты предлагаешь мне вывезти Нортона для встречи? Или ты хочешь, чтобы я остался здесь? Могу я поступать так, как считаю нужным?

—...Нет, Ваше Высочество.

Хейлу не оставалось ничего другого, как последовать за Калианом в тюрьму с таким же видом, словно его самого вели туда на допрос.

В детстве Хейл однажды из любопытства заглянул в подземелье и, увидев рой сороконожек, ползающих по кучам соломы, да угрюмые лица заключенных, решил больше туда не спускаться.

Теперь, спустя столько лет, он вновь оказался в этом мрачном месте, зажимая нос шелковым платком. Обычно неприятный запах сегодня был еще более удушающим из-за сырости, принесенной проливным дождем.

Хейл остановился перед камерой Нортона, радуясь, что не успел позавтракать.

Нортон сидел на соломенной подстилке, и на его лице застыло такое же выражение, как у Калиана накануне. Дворецкий Малькольм шагнул вперед, но Нортон, видя, что Хейл и Калиан вошли в камеру, даже не попытался проявить вежливость.

«Что ты делаешь? Встань и прояви уважение!» — потребовал Малькольм.

Нортон, не отрывая взгляда от дворецкого, спокойно ответил:

—Я отсчитываю дни до своей смерти из-за их проклятого социального статуса — неужели я ещё должен быть вежливым?

Будь перед ним не принц, а кто-то более низкого происхождения, он бы, возможно, вел себя иначе. Хейл едва сдерживал желание приказать немедленно казнить этого дерзкого наглеца, но понимал, что он нужен для поимки более крупного преступника. Осознавая это, Нортон позволял себе такую наглость.

Охваченный гневом, Хейл лишь на мгновение взглянул на Калиана, заметив, что тот не выглядит особенно возмущенным. Тогда как он мог позволить самому себе гнев прямо сейчас? Хейл успокаивал себя мыслью, что, когда все уляжется, он позаботится о том, чтобы смерть этого наглеца была далеко не самой лёгкой, и сдержал свои эмоции.

Через некоторое время Нортон обратился к Калиану:

— Я попросил вас прийти, потому что кое-что вспомнил.

Калиан кивнул, побуждая его говорить.

Нортон мельком взглянул на Хейла, затем на Малькольма, окинул взглядом рыцарей, стены тюрьмы и маленькие оконные проемы. Только после этого он медленно начал:

—Тот, кого называют Синим Соловьем, — шпион Секреции.

Снаружи прогремел гром, словно отражая разряд, который пронзил сознание Хейла. Из всех возможных имен Нортон выбрал именно это.

Нортон вновь посмотрел на Калиана и Хейла, понизив голос, словно делился сокровенным секретом:

—Они упоминали, что собираются продать что-то кому-то здесь. Кому-то, с кем у них уже давно сложились тёплые отношения.

Нортон рассмеялся, и это было для Хейла особенно болезненно. Он знал, что Нортон намеренно доводит его до края.

— Не находите это странным? Трудно поверить, что у кого-то здесь могут быть длительные близкие отношения со шпионом. Что может связывать кого-то с таким человеком?

До этого момента Нортон тщательно следовал указаниям Калиана, данным накануне вечером.

— Признайся еще в нескольких вещах, которые я скажу, — приказал ему Калиан.

— Ты хочешь, чтобы я солгал? — спросил Нортон.

— Это не ложь. Я просто использую твой голос, — ответил Калиан.

— Ну, раз у меня уже отняли руку, какое значение имеет, если я одолжу и рот?

Калиан, вспомнив этот разговор, посмотрел на Хейла и спросил Нортона:

—Думаешь, есть ещё один шпион?

Хейл почувствовал, как внутри закипает любопытство, несмотря на всю сложившуюся ситуацию.

— А вы как думаете, граф Латран? — добавил Калиан, внимательно наблюдая за ним.

Хейл кивнул, не совсем осознавая, не воображает ли он, что звук от хруста его шеи раздаётся в комнате.

Калиан спросил Нортона:

— Ты когда-нибудь слышал имя человека, связанного с этим шпионом?

— Возможно, но сейчас не припомню.

— Тебя скоро отправят в Кайрисис, так что вспомни имя до прибытия. Если твоя информация окажется полезной, она может принести тебе пользу.

—Хорошо, — кивнул Нортон.

Хейл, понимая, что утренний завтрак был лишь началом проверки, напряжённо оглядел тюрьму. Неприятный запах, который витал в воздухе, словно пробрался в его сознание, и ему казалось, что сороконожки, которых он видел в детстве, теперь ползают по его телу.

Любые показания Нортона, даже самые незначительные, могли бы оказаться фатальными. Хейл поспешил оправдаться внезапной головной болью и вернулся в свою комнату, решив немедленно обратиться за помощью к маркизу Бриссену.

Калиан, наблюдая за поспешным уходом Хейла, тихо пробормотал:

— Поторопись и займись делом... чтобы ты мог предоставить надлежащие доказательства.

- - - - - -

Калиан вышел из тюрьмы и, заглянув в другое место, вернулся в свою комнату. Там он обнаружил двух маленьких гостей: Сиа и Хину.

Сиа смотрел на Калиана большими круглыми глазами, а Хина, удивленная его появлением, низко поклонилась. Похоже, они исследовали новые места под предлогом уборки.

— Хина пришла убирать. Я последовал за ней, потому что птица здесь. Хина сказала, что мне нельзя.

Калиан хотел спросить, что они делают, но, как всегда, Сиа заговорил первым.

— Я знаю. Я сказал это, чтобы ты не ругал Хину.

— Я не спрашивал, зачем ты пришел, — ответил Калиан.

Вновь возникла неловкость. Нужен был Арсен, искусный в ведении беседы, но его не было. Вероятно, он давно уснул, поскольку ему приходилось оставаться с Сиа ночью, в те часы, когда он не бегал ловить почтовых голубей.

Синий Соловей сказал, что не будет преследовать Сиа дальше, но Калиан не мог выгнать мальчика с чистой совестью. Поэтому было решено оставить его при себе, а потом высадить в ближайших окрестностях Хирского леса.

Калиан усмехнулся про себя, понимая, что, скорее всего, он так и не привыкнет к разговорам с Сиа.

Принц вспомнил слова Синего Соловья и вновь посмотрел на мальчика. Упоминание «лесной тропы» относилось к способности эльфов ориентироваться в лесу лучше людей.

Сиа, словно читая его мысли, ответил:

— Верно. Я немного знаю путь в лесу. Он быстрее, чем дорога для людей.

Лицо Калиана просветлело. Если Сиа сможет провести их по этой тропе, они быстрее доберутся до территории Зигфридов. Но эльф снова ответил на его невысказанные мысли:

—Мать-древо не открывает лес для людей. Вот почему люди не могут туда пойти.

Непреклонность мальчика поразила Калиана. Он подавил желание сказать Румейну прекратить позволять эльфам пользоваться королевскими дорогами.

Хина наблюдала за Сиа. Несмотря на свои странные способности, он отвечал на её слова, игнорируя язык жестов, который она использовала.

— Хорошо», — сказал Сиа, обращаясь к Калиану. — Она говорит, что сожалеет. Она хочет выйти. Вернется позже, когда тебя здесь не будет, и уберет.

Сиа, больше не интересующийся комнатой Калиана, вышел первым. Хина поспешно собрала свои инструменты для уборки, но её взгляд то и дело останавливался на птице в клетке у кровати.

На лице Калиана появилась улыбка. Неприятное чувство, вызванное посещением темницы, словно улетучилось.

Хотя Хина была старше нынешнего Калиана, он вдруг понял, что имел в виду Ян, когда сказал, что если бы у него была такая младшая сестра, как Хина, он бы хорошо к ней относился.

Калиан сказал девушке:

— Голубя выпустят сегодня вечером.

Хина кивнула с разочарованным видом. Калиан снова заговорил:

— Когда мы вернемся во дворец, я куплю тебе другую птицу.

Глаза Хины широко раскрылись, и она покачала головой. Клетка с птицей в комнате служанки? Мэрилин, её соседка по комнате, может быть недовольна.

Калиан выглянул в окно: из-за частых дождей было трудно определить время суток. Он молча смотрел на небо, а затем сказал:

— Открой дверь клетки, когда я пойду ужинать. И окна тоже.

Хина кивнула в знак понимания.

* * *

Румейн впервые приветствовал его с радушием, что было для Алана неожиданным. Казалось, будто правитель ждал его прибытия с нетерпением.

Сообщив Калиану новости накануне вечером, Алан обещал подробнее рассказать обо всём сегодня. Поэтому, когда он приехал, Румейн встал, чтобы поприветствовать его, словно ожидал этого момента.

«Если он так ждал этой встречи, не лучше ли перейти к делу сразу?» — подумал Алан и, не откладывая, задал вопрос:

—Чьё преступление более тяжкое: того, кто напал на принца Кайриса, или того, кто продал информацию о Кайрисе другой стране?

Румейн коротко кивнул, не сказав ни слова. Прежде чем Алан успел осознать, что значила эта реакция, Румейн вызвал капитана рыцарей Каэлы.

—Ты собираешься отправить рыцарей в Латран? И при этом именно рыцарей Каэлы? — удивился Алан.

—Именно так, — спокойно ответил Румейн.

Алан поспешил отговорить правителя, который, казалось, был более эмоционально вовлечён, чем обычно.

— Нехорошо, когда рыцари королевского ордена так легко отправляются в путь. Разве ты не знаешь, что рыцари Каэлы должны оставаться рядом с тобой? Возможно, стоит рассмотреть другой вариант.

Глаза Румейна дрогнули: ведь то, о чём говорил Алан, было не чем иным, как государственной изменой, которую королевская семья должна пресечь. Поэтому отправить королевский приказ рыцарям было вполне разумно. Кроме того, была очевидная причина для того, чтобы направить рыцарей Каэлы.

— Ты хочешь отправить мечи Бриссена в место, где собрались предатели? Как они смогут защитить Калиана? — с тревогой спросил Румейн.

— Один из предателей также подставил Бриссена, так что с этим проблем не будет», — спокойно пояснил Алан, раскрывая Румейну, кто эти люди и какое преступление они совершили. После выслушанного Румейн вздохнул:

— Хотя я знал, что граф Латран умеет лгать, не думал, что он окажется настолько ловким. Да ещё и шпион — как этот ребёнок умудрился связаться с такими опасными людьми?

— Так получилось, — Алан ответил с выражением, показывающим, что он ничего не может с этим поделать. Факты были налицо, и объяснять что-то дополнительно не имело смысла.

— Тогда я пошлю рыцарей Карена, — сказал Румейн.

— Это будет правильное решение. И, если позволишь, я бы посоветовал отправить несколько человек в поместье графа Латрана. Возможно, там найдутся улики, — предложил Алан.

Румейн уже обдумывал этот вариант и кивнул:

—Так и сделаю.

— Благодарю, — сказал Алан, глядя на чашки с лимонным чаем, стоявшие на столе. Несмотря на сырое лето, Румейн предпочитал горячий чай, но Алан, увидев пар от своей чашки, покачал головой. Он слегка постучал по чашке тонкой ручкой, и пар мгновенно исчез, сменившись ледяным холодом. Пусть его тело уже не зависело от температуры, летом правильнее пить что-то холодное.

С довольной улыбкой Алан отпил охлаждённый чай и продолжил:

— Если можно, я хотел бы попросить ещё об одном. Сегодня мне предстоит посетить одно место.

Выражение его лица стало серьёзнее:

— Даже если мои действия вызовут некоторый шум, прошу тебя вести себя, как обычно.

Румейн кивнул, и на его лице появилась лёгкая, едва заметная улыбка.

- - - - -

После отъезда Хины Калиан направил Кирие и двух рыцарей в деревню Хэнсон, чтобы предотвратить возможные угрозы со стороны Хейла Латрана. Он опасался, что тот может попытаться взять в заложники жену Нортона и угрожать ей.

Кроме того, учитывая вероятность того, что Хейл может навредить и самому Нортону, Калиан организовал наблюдение за тюрьмой, чтобы обеспечить дополнительную безопасность.

Затем он обратился к Алану, который только что вышел из кабинета Румейна после их разговора.

[Учитель, я думаю, вам не стоит идти в Торговый Дом Бриссена].

Калиан понимал, что Алан может сомневаться в этом решении. Принц ранее попросил его посетить Торговый Дом Бриссена, чтобы дать ясный намек на то, что Хейл отвернулся от Бриссена. Алану также было поручено предупредить Румейна о возможном беспокойстве, связанном с тем, как Бриссен отреагирует на появление мага. Калиан знал, что внезапный запрет может показаться странным и вызвать вопросы.

[Вы узнали что-то еще?] — спросил Алан.

[Да], — ответил Калиан.

[Тогда можете заняться другими делами, кроме торговли], — добавил Калиан, задумавшись о событиях, произошедших после его выхода из подземелья некоторое время назад.

* * *

После того как Калиан покинул тюрьму и вернулся в свою комнату, он встретил дворецкого Малькольма. Несмотря на то что тот был священником Тенсила, его чрезмерное подобострастие перед Хейлом показалось Калиану странным. Предполагая, что граф мог использовать слабые места Малькольма в своих интересах, он решил разобраться в ситуации.

Калиан предполагал, что если он сможет помочь дворецкому, то, возможно, удастся обнаружить какие-либо скрытые улики, такие как журнал сделок, подтверждающий предательство Хейла или что-то еще.

Когда Калиан навестил Маклома, он застал его стоящим на коленях и прижатыми лбом к земле, молящим о помощи. Увидев Калиана, двореций обернулся и в неловкой позе продолжил молиться.

Калиан понял, что Хейл действительно использует одну из слабостей священника, и это связано с финансовыми долгами. Малькольм признался, что задолжал Хейлу значительную сумму и поэтому его держали здесь в качестве дворецкого

Калиан сообщил Малькольму, что долг больше не будет связывать его с Кайрисом, поскольку посланник Тенсила прибыл, чтобы забрать всех жрецов. Однако тот не вздохнул с облегчением, а заявил:

— Я понимаю это, Ваше высочество, но моя проблема не в долге. Если граф понесет наказание, я тоже окажусь в опасности. Если выяснится, что я был вовлечен в покупку и продажу божественных предметов, меня убьют, как только я вернусь в Тенсил.

Упоминание о шпионах и угрозах Хейла явно ещё больше испугало Малькольма. Калиан, услышав это, удивился:

— Я знал, что ты покупал божественные предметы, но почему ты говоришь о продаже? Разве ты не собирался предложить их Тенсилу для получения их расположения?

Калиан до сих пор думал, что Хейл отправлял товары, купленные у Синего Соловья, в Тенсил, поддерживая связь с Рэнделлом.

—Мы не отправляли их в Тенсил, — покачал головой Малькольм.

Неожиданно он продолжил свою историю, видимо, решив, что Калиан — его последняя надежда:

— Граф не мог склонить на свою сторону представителей Тенсила, так как они его презирали. Однако, заметив, что принц Франц отдаляется от титула наследного принца, он нашел способ восстановить разорванные связи.

Когда Хейл впервые отвернулся от Рэнделла, он заметил, что положение принца Франца не слишком хорошее, да и Калиан принял его не слишком тепло, от чего графу стало ещё тревожнее.

Поэтому Хейл снова попытался связаться с Рэнделлом, но ни он, ни его люди не желали встречаться с ним. Это было любопытно, но не слишком удивительно. Малькольм продолжил:

— Синий Соловей покупал у графа информацию, и, получив данные из Кайрисиса, искал новые божественные предметы, которые продавал графу. Суммы сделок были значительными. Я старался скрыть от принца, что я священник, на случай, если меня поймают. Граф покупал предметы у Синего Соловья и перепродавал их по низким ценам в других местах. Он заключил сделку, из которой следует, что если снова сможет наладить отношения с Тенсилом, будет просто передавать божественные предметы безвозмездно.

— Так где же он их перепродавал? — спросил Калиан.

* * *

Вспомнив свои чувства при первом ответе на этот вопрос, Калиан сказал Алану:

[Кажется, маркиз Бриссен допустил ошибку в воспитании своих детей].

[Граф продал их старшему брату королевы Силики, Леннону Бриссену, владельцу Торгового Дома Бриссена], — пояснил Алан.

[Леннон Бриссен... Он встал на сторону Тенсила. Предал Франца и решил поддержать Рэнделла. Это всё равно что отвернуться от своего отца, маркиза Бриссена, и своей сестры, Силики], — продолжал он.

Калиан почувствовал шок от этого открытия. Все, что он сделал - это помог попавшему в беду эльфу. Осознав, что нашел ответ, который мог привести к новым потрясениям в Кайрисе, он спросил:

[Что мне делать?]

Алан, известный своей мудростью, замер на мгновение, прижав палец к виску. Затем он отвернулся, понимая, что должен сообщить Румейну о том, что его младший сын, похоже, поймал медведя в капкан, предназначенный для лисы.

* * *

Пока Румейн и Алан долго обсуждали, как использовать пойманного медведя, Калиан, ставший причиной всей этой проблемы, вернулся в свою комнату после ужина.

Леннон был Ленноном, но приоритетом оставалась поимка Хейла, поэтому Калиан решил продолжить свои действия согласно плану.

Днем Калиан попросил Хину открыть клетку перед началом ужина, надеясь, что если птица действительно найдет своего хозяина, то к этому времени в его комнате уже будет желанный гость.

Подойдя к двери своей комнаты, он обратился к Яну:

— Не мог бы ты принести мне чашку чая?

— Конечно, я сейчас же принесу, — ответил Ян и, кивнув, ушел. Калиан медленно открыл дверь своей комнаты и вошел внутрь.

Как и ожидалось, он увидел открытую клетку и приоткрытое окно, но вместо белого голубя на стуле сидела Синий Соловей. Калиан улыбнулся и, используя магию, запер дверь на случай, если кто-то попытается войти.

—Ты пришла так быстро, — сказал он.

Синий Соловей уже не выглядела расслабленной, как раньше. Её лицо было суровым, несмотря на отсутствие посторонних. Причина была ясна: она прочитала письмо, которое прислал ей Калиан.

Синий Соловей встала и произнесла:

—Это потому, что содержание письма, которое вы мне прислали, было столь впечатляющим.