Необходимо было отложить в сторону неудачный метод и настроить следующий метод. Теперь, когда я стала мачехой, я могу быть хорошей матерью Карлу, как и обещала Мэрилин. После похорон Мэрилин я решила подержать Карла на руках. Что такого особенного в хорошей мачехе? Быть милой с ним

Моя мать сказала, что даже если я воспитаю его как своего ребенка, чужие дети - это чужие дети, и что независимо от того, насколько я забочусь о Карле и насколько Карл следует за мной, это не будет выглядеть хорошо для других. Она предсказала трудности воспитания ребенка, который не был моим, и посоветовала мне пересмотреть свое решение стать герцогиней, но я была полна решимости

Я подумала, что было бы неплохо быть мачехой, которая вырастила Карлоса, главного героя этого мира, вместо того, чтобы жить с Оскаром, красивым рыцарем

Я была полна решимости сделать это, но, к сожалению, я была не няней Карла, а мачехой Карла и герцогиней Демансье. У герцогини, похоже, много работы, но у герцогини Демансье и Севера было еще больше работы, потому что большинство лордов и рыцарей отправлялись на войну на полгода из-за своих географических особенностей

Поскольку Мэрилин забеременела и в то же время была прикована к постели, место герцогини Демансье было практически вакантным, и в тот момент я решила снова жениться на ее смертном одре, так что некому было заменить меня. Даже если Мэрилин уехала, время не остановилось, так как весна была не за горами, миссис Мэй посмотрела на меня и спросила, как ей следует готовиться к отправке на войну

- Готовиться к отправлению на войну? Что я должна приготовить?

В отличие от меня, которая только что стала герцогиней, миссис Мэй, которая была горничной до того, как Мэрилин стала герцогиней, ответила без колебаний

Герцог и его помощники занимаются такими вещами, как военный паек и военные припасы, но такие вещи, как сбор жен в замке для починки доспехов или пошива военной формы, готовит герцогиня. Я должна была сделать это зимой...

Половину года на севере стояла зима, а другую половину шли войны с монстрами, пытавшимися продвинуться на юг у границы. Отныне мой муж, герцог де Демансье, полгода проводил на поле боя. Зимой монстрам было нелегко прорваться внутрь, поэтому только минимальное количество солдат стояло на страже, а большинство рыцарей и солдат, включая герцога, вернулись в свои дома и приготовились к новой битве, которая должна была начаться весной

А этой зимой Мэрилин заболела, когда рожала Карлоса. Работа, которой Мэрилин занималась до того, как заболела, прекратилась, и служанки приступили к наименьшему объему работы, которую они обычно выполняли, уборке замка

- Когда герцог отправится на войну?

Товары должны были быть приготовлены к отъезду герцога. Мэй ответила:

Через неделю. И в этот момент она была совершенно вне себя

Первоначально существовали ритуалы приветствия весны, но, к счастью, в этом году не будет подобных торжеств или церемоний с тех пор, как умерла Мэрилин

Я посмотрела на то, что сделала Мэрилин, но приготовить все остальное за неделю было слишком сложно, потому что вещами долгое время пренебрегали, и в конце концов мне пришлось потратить много денег на покупку новых вещей. Быстрая доставка также увеличила дорогостоящие расходы. Герцог и его помощники не возражали против расходов, зная, что место герцогини было вакантно во время болезни Мэрилин и что они не могли заниматься тем, чем занимались каждую зиму. Однако, как только герцогиня умерла, те, кто интересовался новой герцогиней, сказали, что я уже была некомпетентной и экстравагантной и что я заставила герцога потратить много денег

Я чувствовала себя такой грязной и раздраженной, когда меня критиковали за что-то, в чем не было моей вины. Как бы то ни было, после недели напряженных поисков новых военных припасов церемония возвращения рыцарей и солдат к границе была не за горами. Я убедилась, что все припасы были погружены в карету до конца, и приготовилась показаться Карлосу и начать церемонию

Весна была не за горами, но погода стояла суровая, потому что все еще оставались остатки зимы. Карлос был одет в плотную одежду и закутан в мех. Я тоже надела меховую шубку Мэрилин и вышла на улицу. Как у любовницы, созданной самой собой, у меня было не так много одежды, и у меня не было достаточно времени, чтобы купить новую одежду, соответствующую достоинству герцогини, так что это был выбор, которую я делать не могла

- Вы расстроены, молодой господин? Даже если это расстраивает, сдерживайтесь. На улице холодно, так что если ты простудишься, то заболеешь

Одетая в плотную одежду, я была расстроена, поэтому вышла с плотно укутанным ребенком, успокаивая хнычущего Карла. Как и ожидалось, подул сильный ветер. Я свернулась калачиком, стараясь, насколько это было возможно, не дать Карлу подхватить ветр, и направилась к герцогу, который еще не успел сесть на лошадь

Он казался спокойным, как будто мало ценил свою ежегодную экспедицию. Я знаю, что он выживет, пока Карл не вырастет, но война всегда сопровождалась множеством переменных. Более того, в течение примерно полугода он надеялся, что мачеха еще больше укрепит позиции Карла, как только он, который мог и не вернуться с поля боя, погибнет

Пока я этим занимаюсь, я бы хотела, чтобы вы укрепили мой статус как герцогини, но… Я не ожидаю многого от человека, который почти не отреагировал на умирающую Мэрилин

Герцог де Демансье увидел, что я приближаюсь к нему, в этот момент к нему подошел помощник герцога и что-то прошептал. Герцог слегка кивнул, передал поводья лошади адъютанту и подошел ко мне

Герцог де Демансье, который провел полгода на поле боя, был действительно силен. У меня три довольно высоких брата, и все же он удивил меня, привыкшего к тому, что мой второй брат - рыцарь. Герцог был человеком широких взглядов, один шаг равнялся моим трем шагам. Всякий раз, когда он приближался ко мне, моя голова постепенно поднималась вверх и отклонялась назад