Глава 982: Король Меча Ледяного Дождя

— Продавец, чьё сердце было разбито, когда хозяин его отверг.

Старик посетовал, а затем насмешливо произнёс:

— Госпожа, для успешной сделки, помимо покупки, важна ещё и воля сторон. Я, однако, не желаю вам её продавать, сколько бы денег вы ни предложили. Так что просто оставьте её и уходите.

Лицо женщины вытянулось, а Цяо'эр забеспокоилась:

— Отдай её мне! Он отдал её мне и не продаст тебе…

— Да, не продаст. Какая жалость. Что я хочу, то и покупаю. Даже если он не хочет продавать.

С холодной кровожадностью в глазах и зловещей улыбкой она высвободила свою силу, пригвоздив старика к стене.

Из руки женщины сочилась энергия меча, её тон был смертоносным:

— Старый дурак, я не торговка и уж точно не пришла сюда торговаться. Мне всё равно, кто ты, но ты заплатишь за то, что посмел мне перечить, хмф…

Женщина взмахнула рукой, и из неё вылетел меч. Старик даже не успел моргнуть перед лицом такой могучей силы, застыв у стены.

Он с самого начала знал, что так и будет, и теперь решил приветствовать смерть, которая, как он знал, придёт.

Он всегда был предан Торговому Союзу Безмятежных Берегов. Он был из тех, кто осмеливался указать председателю на неправоту, и теперь был достаточно смел, чтобы отдать жизнь за узы верности между господином и слугой.

Он отпустил всё и был готов уйти…

— Стоять!

Из тёмного коридора донёсся крик, за которым последовал спокойный голос:

— Госпожа, вы можете убивать сколько угодно, но постарайтесь делать это за пределами Города Яркого Моря, если только не хотите, чтобы все взгляды были прикованы к нам.

Женщина усмехнулась, с насмешкой глядя на вход в тёмный коридор:

— Думаешь, мне есть дело?

— Госпоже нет дела ни до кого, кроме мнения одного человека.

Чжо Фань вышел из тени, его тон был бесстрастным:

— Этот человек не хочет, чтобы госпожа создавала проблемы, иначе это вызовет его гнев. И из-за чего, из-за какой-то потрёпанной маски? Ха-ха-ха…

Брови женщины дрогнули, и она поморщилась. Её сердце упало, и она, обдумав всё, отозвала свою ауру.

Старик сполз со стены и, задыхаясь, вцепился в жизнь.

Он был готов умереть, но любой живой был бы счастлив выйти из такой передряги, сохранив жизнь.

Пристально глядя на Чжо Фаня, женщина прищурилась и, сжав кулаки, прорычала:

— Кто ты? Ты знаешь, кто я?

— Не знаю.

Чжо Фань покачал головой и поклонился:

— Я всего лишь управляющий клана Цянь из северных земель, Цянь Фань. Этот ветхий магазин находится под опекой моего клана, и я надеюсь, госпожа будет снисходительна, ха-ха-ха…

Женщина пристально посмотрела:

— Клан Цянь? Один из трёх великих торговцев?

— Да.

— Ложь!

Женщина сплюнула:

— Торговцы заботятся только о деньгах, всегда взвешивая выгоды и убытки. Думаешь, они стали бы спорить со мной из-за какого-то захудалого магазина вроде этого? И судя по твоему виду и бесстрастному лицу, ты тоже не простак, раз не дрогнул под моей убийственной аурой. Не может быть, чтобы в крошечном клане Цянь был такой управляющий, как ты. Кто ты, чёрт возьми?

Чжо Фань слегка поклонился с широкой улыбкой:

— Благодарю за похвалу, госпожа. Что до того, кто я, — нет нужды спрашивать, так же как и мне нет нужды спрашивать, кто госпожа. Короче говоря, я не представляю для госпожи угрозы, и если госпожа не видит во мне врага, мы можем разойтись своими путями. Дорог много, и наши пути могут никогда не пересечься, ха-ха-ха…

— Но ты уже знаешь, кто я!

Женщина была сбита с толку тем, как кто-то, появившись из ниоткуда, имел над ней рычаги влияния. Кто он был?

— Как я могу доверять, что ты не причинишь нам вреда, не назвав своего имени?

Чжо Фань пожал плечами:

— А я действительно знаю? Ха-ха-ха, госпожа, вы торопите события. Я лишь чувствую, что госпоже не стоит устраивать сцену, вот и всё. Госпоже также не нужно меня допытывать. Сам факт, что я могу определить вашу личность, говорит о том, что вам не нужно знать больше, что любые расспросы будут бесплодны и лишь принесут больше проблем, чем решений.

— Это угроза?

— Предупреждение.

С невыносимой ухмылкой на лице, в глазах Чжо Фаня блеснул острый огонёк:

— Если бы вы отправились в западные земли, вы бы поняли, что мир огромен и что есть люди и выше вас. Что никто не может избежать определённых бедствий. В жизни всегда ценится осторожность, иначе малейшая оплошность может всё разрушить. Чрезмерная самоуверенность никому не помогает.

Брови женщины дрогнули, её глаза были в замешательстве:

— Западные земли…

— Ты тот самый…

Женщина ахнула и поморщилась от внезапного осознания.

Губы Чжо Фаня скривились, он разыгрывал карту таинственности:

— Госпоже не нужно говорить, достаточно знать. Лучше всего нам разойтись своими путями и не ввергать всё в хаос.

Женщина чувствовала себя раздираемой противоречиями, но затем фыркнула и поспешно ушла.

— Подождите.

Чжо Фань с улыбкой протянул руку:

— Не будет ли госпожа так любезна вернуть маску моей дочери?

Остановившись, женщина бросила взгляд на Цяо'эр, а затем фыркнула:

— Твоя дочь, ха-ха-ха. У такого простого человека, как ты, на самом деле такая красивая и очаровательная дочь? Небеса, должно быть, слепы!

— Ха-ха-ха, в этом нет ничего странного. Вся заслуга её матери.

— Хватит самодовольства. То, что я тебя отпустила, — уже достаточно любезно с моей стороны. И не думай, что получишь то, на что я положила глаз! — фыркнула женщина и отказала.

Чжо Фань сказал:

— Тогда у меня нет выбора. Среди практиков, чем больше друзей, тем больше у тебя вариантов. Раз уж госпожа настаивает на сцене, если что-то случится и из-за вас начнётся расследование, тот человек…

— Ты говоришь, мы должны разойтись, но сам явно вмешиваешься в наши дела…

— Это не мы делаем, а вы провоцируете, — холодный взгляд Чжо Фаня был прикован к ней. — Госпожа, я такой же, как и вы, не могу отпустить то, что мне приглянулось, даже если это грош или булавка. То же самое касается и моей дочери. Однако нас отличает то, что у меня нет таких вещей, как сочувствие или совесть, которые бы удержали меня от создания проблем из-за этого, в отличие от госпожи…

Лицо женщины дёрнулось, и она, прорычав, в ярости взмахнула рукой, бросив маску Чжо Фаню:

— Это ещё не конец…

Женщина ушла с этой повисшей в воздухе угрозой, вылетев за дверь…

На лице Чжо Фаня появилась жуткая ухмылка, когда он поймал её и отдал надеющейся и счастливой Цяо'эр рядом с собой.

— У господина такая доблесть, что он уговорил ту ведьму сдаться. Я в восторге! — старик с благодарностью поклонился Чжо Фаню.

Чжо Фань улыбнулся:

— Вы знаете, кто она?

— Из центральной области.

Угасшие глаза старика дрогнули, и он вздохнул:

— Разведка сообщает, что в северные земли вторглись могущественные эксперты: десять имперских принцев и Непобедимый Меч, ведущий пять Королей Меча. Среди Девяти Королей Меча единственная женщина — это Король Меча Ледяного Дождя, Байли Ююй!

Чжо Фань кивнул:

— Именно она!

— Тогда как молодому господину удалось её отпугнуть…

— Страх последствий.

Чжо Фань сказал:

— Она боится лишь одного человека — Непобедимого Меча Байли Юйтяня. Они вторглись в северные земли, но не показывались, потому что Байли Юйтянь потребовал от них быть скрытными. Всё это ожидание — ради идеального момента для удара. Можно с уверенностью сказать, что любое беспокойство, которое они вызовут до этого, навлечёт на них его гнев. Поэтому я решил, что она больше боится его, чем своего упрямства. Вот почему я совсем её не боялся.

Старик обдумал его слова и кивнул:

— Тогда почему она вернула маску? Она могла бы…

— Снова страх.

Чжо Фань улыбнулся:

— Байли Юйтянь не примет ничего, кроме победы в этой операции, но теперь у них есть кто-то, кто вмешивается в их дела, ха-ха-ха. Тот, кто навлёк эту беду, наверняка подвергнется гневу Байли Юйтяня.

— Но кто мог бы им помешать, когда у них такая сила…

— Вы слышали о делах в западных землях? — Чжо Фань искоса посмотрел на него. — Разведка вашей компании должна знать, что Байли Цзинвэй посылал людей расследовать обо мне в западных землях и должен знать о том ужасном событии…

— Дьявольская Гора?

— Именно!

Чжо Фань кивнул с блеском в глазах:

— Дьявольская Гора — слишком большая неизвестность, при этом она продемонстрировала беспрецедентную силу. Это заставило Девять Королей Меча и даже Непобедимого Меча насторожиться. Люди боятся неизвестного, поэтому я намекнул, что я из Дьявольской Горы. Чем сильнее я кажусь, тем слабее они себя чувствуют. Поскольку она почти ничего обо мне не знала, она боялась делать что-либо, что могло бы вызвать проблемы. Может, Дьявольская Гора — это ничто, но если вдруг это не так, их план будет сорван, и на ком Непобедимый Меч сорвёт злость? Ха-ха-ха, это значит, что любой, кто привлечёт внимание Дьявольской Горы, — бедняга. Это тот риск, который она не могла себе позволить!